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没想到如今真被人利用了去。
这两封家书是小心再小心，夹杂在普通家信里，用醋写就，需火烤方现字，又是心腹长随贴身藏了，一路换马不换人，跑死数匹马才用最快的速度送进京的。
因此书信中，沈瑾毫无忌讳，直接写明，当初那侍女春华早已被一碗堕胎药灌下去，母子俱亡，人也埋了，这次又特特遣人去看了，尸身还在，千真万确死得透透的。
春华家十年前就将闺女三斗米卖断了，再没往来过，亦不知道后来种种，小贺氏也派人去查了，他家还在安分种地，并无异样。
可见那投书之人所说捏着春华母子，纯属胡说八道。
而这事儿虽是私密家丑，沈家这边掩得干净，但当初郑老安人没时，小贺氏正在京城，家中无人主持，沈源迁怒处置了几个下仆，便有小厮长随趁乱卷了东西跑了的。
对于沈源的身体状况，小贺氏再清楚不过，一度就曾怀疑跑了的人中有与春华有了首尾，这才怕事逃了。只是春华抵死不认，跑了的人也抓不回来，这事儿只好作罢。
由此看来，投书之人极有可能是手里有那个与春华有私情的下人，才会知道此中孝中有孕之事，却不知春华母子俱亡。
此番，就是使诈来诳沈瑾，指望着他心虚惧怕，为他们做事。
“若是匪寇，只怕直接上门敲诈更容易些。”沈瑛冷笑道，“哪里还会搞得这样弯弯绕绕。谁不知我沈家家资，况且瑾哥儿媳妇又是侯府千金身份，嫁资可观，瑾哥儿身价比不得盐商，敲得一笔却也足够那些匪类花用了。”
沈瑞点点头，道：“刘瑾那边是实名奏报了杜成囤盐，这边查盐引的人刚派出去，只怕还没到扬州，杜成就被灭门了。摆明了杀人灭口。匪类又偏让瑾大哥出面，瑾大哥出面，可不单是代表着咱们沈家，怕是代表着张家更多些。这是那所谓匪类背后之人想让张家出来，把这潭水搅浑。”
“贼咬一口入骨三分，”沈瑛道，“就算他们手里没有实据，只消传扬出去，沈家这污名也不好洗净，此番也是向我沈家示威，想沈家低头。”
杜成身后的人是谁？
刘瑾最近动作太多了，清丈田亩，清查盐引，清算刘健、谢迁、韩文其党，是拿杜成作个引子，还是为了精准打击杜成身后的人，沈瑛沈瑞一时也不得而知。
而盐引本身，触动了太多人的利益了，也包括外戚张家在内。
沈瑞收起了信笺，道：“我往小刘公公那边去一趟。”
沈瑛提醒道：“通政司这边没有折子也是常态，若是灭门大案，地方是断不敢瞒的，却也不会贸贸然报上去，总要想个能将自己摘出去的法子。本来现下南边儿也有旱情，各府都是焦头烂额，又出这样大案，又在京察之年，扬州知府要先考虑他的乌纱了。但通政司没消息，锦衣卫却一定有消息密报京中的。”
沈瑛所料不差，锦衣卫本身就是侦缉天下事，及时向皇上报消息的，何况如今锦衣卫指挥使杨玉又是刘瑾门下，刘瑾既弹劾了杜成，锦衣卫自然是盯着杜家的，有个风吹草动都会立时送消息进京。
“这事儿万岁前儿就知道了。”密室之中，刘忠意味深长道，“万岁要派东厂去查。”
见沈瑞眉头紧锁，刘忠嗤笑了一声，道：“万岁心里明镜儿，他吩咐丘聚时，说，盗匪既为求财灭门一户人家，必是要上下搜刮统统运出去的，大富之家，总不会是一两个包袱就拿完的，扬州府都是酒囊饭袋吗，让匪徒堂而皇之将几车几十车的东西带出城？”
沈瑞忍不住扶额，寿哥这关注点总能放在钱上，他也无语了。
听得刘忠凉凉道：“刘瑾这阵子本就是奔着丘聚去的，查了丘聚名下铺子，搜出贡品来，偏叫铺子里那两个管事的干儿子死在了北镇抚司狱里，丘聚便跑来御前喊冤，说是有人故意做出这死无对证的局面，要害他让他撕掳不清。
“那边又查出了保定伯并几个勋贵家里开的布庄也有卖贡品棉布。”刘忠看了沈瑞一眼，道，“号称是松江沈家布。”
沈瑞奇道：“这是几时的事？我竟不知！”
刘忠摆摆手道：“原也不是什么大事，沈家贡品布都有标记的，这几家也说了，进的寻常松江布，冒沈家之名卖罢了。”
他脸上浮现讥诮之意，“保定伯府二奶奶是寿宁侯府大姑娘，听闻她曾想借着她妹妹小沈状元娘子回松江时，在松江立个织厂，这边卖的布也就名正言顺了。只是，想是小沈状元治家颇严，此事未成，他们便贩了些松江布，因着张大姑娘这层亲戚关系，冒贡品布卖呢。”
沈瑞也不知作何表情好了，半晌才道：“怪道那边人想要我瑾族兄出面，想也是有张家这卖布缘故，更容易拖张家下水，打这个马虎眼吧。”
刘忠虚指着沈瑞道：“如此，你也猜着了杜成背后是丘聚罢。”
沈瑞黑着脸道：“丘聚和我沈家也不是一次两次的过节了。”
说起扬州盐商，太容易就想起闫家，当初闫家抄家是东厂动的手。沈瑞还记得当时得了消息，贺东盛投靠丘聚，大抵是想从被押上京的闫家人口中得到沈家的把柄。
闫家抄家，贺家抄家，都是巨富之家，金山银海，小皇帝内库也由此而满。
而今，小皇帝让东厂查杜成灭门案，所问也是……
“皇上这是让丘聚将银子吐出来么……”沈瑞轻声问道。
银子吐出来后呢？丘聚去查案，只怕更会将案子收拾得干干净净。皇上是拿了银子就饶过丘聚吗？像那些边关的赎罪银一般？
可这是灭门，这样的心黑手狠，皇上真会放过吗？
若是丘聚指使人投书给沈瑾的，是先前没料到皇上会让他出赎罪银吧。但若沈瑾牵扯其中，丘聚会不会顺势就把这案子丢到张家头上，再牵连上沈家？如此，也是自保。
刘忠垂下眼睑，并未回答，只道：“万岁圣明天纵，你我如何窥得圣意。”
沈瑞脑中已是翻过种种想法，样样谋算，忽而道：“皇上既让东厂去查，可指派了负责之人？”
刘忠一怔，摇头道：“还不曾。许是还在敲打丘聚，扬州镇守太监卢宁是丘聚的人，上次闫家的案子是他办的，这次杜家的事儿交给他也是顺理成章。当然，也要看刘瑾那边想不想插手。”
“师叔。”沈瑞直视刘忠道：“请王岳出山，查此案如何？”
刘忠目瞪口呆，“你怎的想起他来。”又频频摇头，“他倒是能克了丘聚，但刘瑾恨他也不比丘聚少呢，他不死刘瑾已是恨得牙痒痒的，如何会让他再出头。”
沈瑞低头淡淡一笑，道：“若是皇上想用他，任谁又能怎样。刘瑾丘聚总不能派人再杀他一次罢。”
刘忠只垂头思量。
沈瑞也不言语，只留心着刘忠的面色。
他也明白，刘忠当初要救王岳，既是想得到王岳在宫中的暗线，也是想让个活的王岳戳在那儿始终牵制着刘瑾丘聚，却绝非是为了让王岳再回宫中。刘忠想要出头，也是要搬走王岳等一干老人儿的。
“师叔知道的，皇上当初贬谪王岳是为着什么，如今便是王岳再有千般好，也断不会让王岳再回司礼监的。”便是在密室中，他的声音也压低到几不可闻。
刘忠顿了顿，缓缓抬头看了沈瑞一眼，终是“嗯”了一声。
沈瑞松了口气，报以一笑。
待沈瑞回到家中，请了沈瑛过来仔细说了一番，末了道：“小刘公公也提到了苏松旱灾。先前清丈田亩之前，皇上也曾问我沈家在松江的庄田。”
沈瑛面上肌肉一跳，因着去岁山东大旱，沈理写信来，提了许多防旱抗旱的法子，松江这边沈家庄田本就是试验推广种植法，打得井便多，春夏见雨水渐少便早早防范起来，因而松江虽也受旱，但沈家庄田并无太大损失。
而在荒年背景下，沈家这批新粮，加上作为松江大户往年的屯粮，这也将是一笔巨大的财富。
刘忠是皇上的心腹，这是敲打沈家？
沈瑛紧盯着沈瑞，等他下文。
果听沈瑞缓缓道：“沈家素来修桥铺路造福乡梓，此等大灾之前，沈家帮扶乡里也是义不容辞。”
沈瑛不由一叹，道：“瑞哥儿，你自是一片善心，只是到底年少不经事，你道这粮米是好捐的？沈家不是惜这粮米，是做不得这出头鸟。大户人家荒年囤积居奇高价谋利的事屡见不鲜，沈家出这个头，别说是得罪本地大族，就是连其他受灾府县大族一并得罪了去。”
他顿了顿，语气更重了几分：“何况，灾年就是民间设个粥棚，都可能被扣上收买人心的帽子，沈家若是大举献粮，这是摆明了给政敌送把柄呐。甚至，牵连到杨阁老、王阁老也未可知。”
沈瑞一叹，道：“瑛大哥，你放心，我理会得。”
这到底不是前世，前世要捐款捐物做慈善，只会得到从政府到媒体再到全体百姓的一致好评。
这一世，却要防“收买人心”四个字。
早在青篆事时，王华就提点过他。
要破解，也无非，“恩自上出”四字真言。
沈瑞深吸了口气，缓缓道：“若皇上下旨，许府县向当地富户和买粮米，沈家带头响应，以往年均价卖粮米，再派发动子弟乡民襄助赈灾呢？”
沈瑛想了想，终缓缓道：“倒可。若此事为沈家赢得朝廷信任和民间声望，便是有一二无凭无据的污糟事被人恶意传扬，也不会有人轻信了。”
沈瑞点头道：“我也这般想的。他们既要抹黑沈家，沈家偏要让他们抹不黑。”
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正德三年的秋冬，大明各地均有不同程度的旱情，报灾的折子堆满了小皇帝的案头。
内阁请受灾地秋税自留以赈灾，小皇帝准奏。
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