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本来老兵到了三十岁，就必须要将自己的京营资格传到自己的子侄头上，这跟大明军户制度基本一脉相承，但因军中**严重，使得很多老弱病残继续留在军中，这些人领着朝廷的俸禄，而让年轻人去务工、务农养家糊口，变相削弱了大明军队的战斗力。
沈溪没时间去检查张鹤龄给他配备的六千兵马究竟有几分战力，他只知道，这六千兵马的数目应该不会少，毕竟没人敢在这上面动手脚，那是要杀头的。
此外就是运送粮草和物资的民夫，按照一人一马的配置计算，应该有两千之数，整个队伍加起来应该有八千人。
但这八千人，并不足以让沈溪鼓起勇气，因为光是沈溪知道鞑靼人本次南侵的兵马数量就有五六万，就算他一路上收拾残兵，短时间内也不可能凑出一支可以跟鞑靼人正面交战的军队。
除非是他准备过了居庸关之后，随便找座城池一头扎进去，鞑靼人不撤他就不继续西进，但这样做的后果便是他马上会被朝廷弹劾。
即便根据马文升所说，面对鞑靼人时可以消极避战，也是他领兵过了宣府、大同，靠近三边时方可实施，如此就算跟鞑靼人发生小规模的战斗，也可以跟朝廷上报“大捷”。
以前朱晖、秦纮等人便做过这种事，朝廷就算知晓有虚报功劳的成分，但都是睁一只眼闭一只眼，因为朝廷需要对天下万民交待，需要用西北大捷来为皇帝和朝廷立威，让天下人觉得大明无人可撼动。
若皇帝和朝廷跟这些虚报功劳的人斤斤计较，那就是搬起石头砸自己的脚，殊为不智。
出京城往援西北三边之地，通常走居庸关出内长城，再经怀来、宣府、天镇、阳和，抵达大同。
沈溪不敢去想到大同以后往西应该怎么走，因为这前半段路大部分都沿着长城一线，可说是风声鹤唳，一路都可能遇到鞑靼人。
这条路基本上便是当初明英宗御驾亲征的路线，明英宗亲率几十万兵马最后都无法返回居庸关，他沈溪只率领八千老弱，在外面走一圈想回来纯属奢求。
与之前几次出征，身边或多或少都有女眷陪同不同，这次沈溪出征是彻底的孤家寡人，身边的亲卫乃是五军都督府指派，京营兵马又是出了名的难缠，张氏兄弟给他制造不少麻烦，手底下这些个把总、指挥、领队官等等，一个个对他连最基本的敬意都欠奉。
沈溪甚至觉得，这些人出了居庸关后就会作鸟兽散，因为这些人没一个是准备去跟鞑靼人拼命的。
随着大军离京城越来越远，军中将士几乎一片哀嚎，行军速度非常缓慢，按照这速度，光是出个居庸关就得用个五六天。
不过，也就居庸关到京城这段路还算安稳，一群京营兵这会儿就好像是待宰羔羊，行事拖拉，无精打采，沈溪对此并无良策。
甚至沈溪自己，在出征最初这几天时间里，都表现出一种冷漠的态度，似有事不关己高高挂起的意味。
身边没有熟人，平日能调动的就是身边几个亲卫，白天躺在马车上睡觉，晚上则在中军大帐点着蜡烛熬到深夜。
前途一无所知，背后则是各种皇命难违，所以不管怎么样，队伍还是得继续向前。
朝廷给沈溪的压力不小，似乎就指望沈溪率领这六千兵马前去拯救西北战事。但明明西北之地有大明将士超过二十万，这么多的兵员，单兵作战能力也远超沈溪所率京营官兵，沈溪实在想不通自己能成为救世主的理由。
……
……
八月二十一，一行终于抵达居庸关。
在赶赴边关的这段路程并没见到什么从前线上败退下来的残兵，倒是逃难百姓不少，再加上秋雨连绵，道路非常不好走。
沈溪知道，出了居庸关随时准备跟鞑靼人正面交锋，能在关内多停留一日，就多一天给鞑靼人撤走的机会。
“大人，您看这出征有些时日了，将士们想问，到底几时发犒赏？打仗之前，心里没点儿底气，到底是没多少人愿意拼命啊！”
临近居庸关，中下层军官发现沈溪这边没有打算给士兵发钱，于是有人主动来跟沈溪讨要。
这群京营兵的意图十分明显，利用沈溪不懂行军打仗的规矩，以为要在战前下发一些犒赏刺激军心士气，等领了银子，就可以跟沈溪推搪敷衍，过了居庸关便一哄而散，大不了回头说沈溪战败后队伍被冲垮，并非是主动当逃兵，这样就可以躲过被砍头的厄运。
军中法不责众这条还是有道理的，如果全军将士都当了逃兵，那只能当作打败仗，而不能归咎于一两个人身上。
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第一〇五五章 关心则乱（）
八月十九，京城，建昌侯府。
张延龄正在欣赏别人孝敬的财物，足有四大箱，价值三千两白银。
“……侯爷，您看，这都是给您的孝敬，如今京城戒严，京营上下可都在看着您哪，若您能在陛下面前多提一句，那或许便……高升。侯爷，这才是第一批，后续还有孝敬陆续奉上，只求您不嫌弃……”
张延龄是大明第一蛀虫，他收受的孝敬，每年都有好几万两，若是遇上从负责的差事中的贪墨所得，甚至达到十万两之巨。
“很好。”
张延龄对送上门的财物，就只有这两个字的简单评价，但在那些京营将领心中，却觉得这是获得张延龄的认可。
“侯爷，如今京师戒严，城门各处都有商贾，想将城外货物运进来，可城门戒备森严，即便偶尔开放城门，所收城门税也太重，那些商贾想孝敬两位侯爷，求您能行个方便，您看……”
张延龄冷笑道：“礼下于人必有所求，这些礼物，不仅想求升官，还想让本侯公然违背陛下旨意，乱我大明法纪？”
“没有没有，侯爷您误会了，我等绝无此意，这不是过来跟您商议么？侯爷请尽管放心，这些商贾送进京城的不过是一些城中稀缺的货物，本来京城有些连通城外的密道，可以送货进城，但您也知道那纯属杯水车薪。”
“如今城中物价飞涨，百姓皆怨声载道，那些商贾看重侯爷为国为民，知道侯爷体恤百姓，所以想……平抑一下京城的物价吗？”
张延龄眯着眼问道：“真是如此？”
“正是正是，那些商贾苦于没有门路，让小人征求一下侯爷的意思，若侯爷准允，他们不但会将货物收入的三成贡献给侯爷……不是，是贡献给朝廷，让京营官兵跟着沾沾光，为国效命，回头还有些歌女和舞女送到府中，都出自江南之地，钟灵毓秀，知道侯爷最是欣赏江南女子的温婉多情。”
“嗯。”
张延龄听到这里，满意地点点头，“为国为民的事情，本侯还是愿意出手相助的，这城中物价，也的确涨得厉害了些，若不能平抑物价，百姓闹出事端来，本侯如何跟陛下交待？你说是不是？”
“侯爷说的极是，侯爷，那小的回头就跟城门卫的人交待，准允他们在半夜后开启城门，放行部分货物，您……”
张延龄道：“一定要找人盯紧了，莫让鞑靼人趁机混进城来！”
“侯爷多虑了……试想一下，鞑靼人如今连居庸关都没进来，如何能杀到京师城下？就算杀进来，京师有数十万兵马守备，难道还怕区区几个鞑靼骑兵？这城门外，可有护城河保护呢！”
张延龄本来担心鞑靼人趁机攻城，那他就成了大明罪人，为一己私利而令京城失守，这责任他可背不起。
但想了想属官所说的话，张延龄便释然了，鞑靼人怎可能杀进京师？在他看来，鞑靼人在关外自然来去自如，但要说杀进内长城，未免太过痴心妄想，根本就不必有这无谓的担心。
只是张延龄忽略了一个问题，那就是鞑靼人的细作。如今京师戒严，城中没有鞑靼人的眼线，他们很难调查大明朝廷的动向，但若城中多了一些鞑靼人的探子，就能通过进出城门的“商贾”之口将消息传递出去，京师一举一动都会暴露。
这会儿张延龄只是顾着一己私利，根本就不考虑鞑靼人的问题，心中所想也都是那盆满钵满的银两，还有从江南送来的美女。
张延龄点头笑道：“说的是，姓沈的小子，不刚领兵往居庸关去么？算算日子，这几天就该出关了，西北之地又多了一些送死垫背之人，京师还是很安全的！”
“侯爷说的是，那姓沈的小子不识好歹，敢不给侯爷您面子，去西北那是他自找苦吃，这一趟必然是有去无回。侯爷不收拾这小子，鞑靼人也会帮您解决他。侯爷，这里还有一点小小的意思，是小的孝敬您的，请侯爷笑纳……”
……
……
国难当头，张延龄只想怎么发战争财，京师戒严给他带来发财的大好机会。
张延龄不但瞒着朝廷，连兄长张鹤龄也都蒙在鼓中。
相对来说，张鹤龄为人要谨慎许多，不会在这种国家危难的关头铤而走险，而张延龄则是为了利益不择手段之人，根本就没意识到其中的风险。
东宫内，朱厚照这几天都在生闷气。
费尽九牛二虎之力，终于通过新渠道出宫一次，顺利找到沈溪的府邸，本寄希望于沈溪身上，自己能跟着去西北打仗，完成建功立业的梦想，但谁知沈溪直接给了他当头一棒，不但让他知道自己所学武功都是扯淡，还让他知道自己微不足道。
这对朱厚照来说，打击巨大，这令他世界观几乎都快崩塌了。
“沈先生狗眼看人低，我怎么就不行？分明是他自己胆小怕事，怕被父皇责�