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刘健和李东阳对视一眼，随即点头：“于乔言之有理，那便由于乔领朝班提出挽留萧公公……之后太后会亲临奉天殿议事，若太后坚决不允，挽留之议便作罢。宾之，你认为宫中各司太监中，谁人担当司礼监掌印一职？”
或许刘健意识到萧敬退下来几不可逆，开始寻求别的解决问题的办法，最直接的方式就是在朝中选择跟内阁关系亲近的太监顶替萧敬。
李东阳摇头：“刘少傅，既然陛下提出更迭萧公公，定已有心仪之人选，我等在此商议怕是无用。”
刘健语气阴冷：“不能总让陛下任性妄为。萧公公以顾命大臣之身自司礼监掌印位置上引退，本就不合先皇临终遗命，若不以贤能之人接替执掌司礼监，朝中怕是要出乱子。如今朝事正逐渐步入正轨，明年当以海晏河清之势开启新元，若经此一事，许多定下的事情便会横生波折，这罪过可不是我等能承担……”
王华问道：“刘少傅可有合适人选？”
“嗯！？”
刘健看了看王华，再看看谢迁，就算真有人选也不方便提出来。恰在此时，有太监到文渊阁传诏：“几位阁老，陛下在奉天殿升座，请诸位阁老前往参议朝政。”
刘健挥挥手：“知道了，之后便会跟文武大臣同去。”说完正要起身，李东阳却拦住他，似乎有话要讲，刘健看这架势，转头对谢迁道：“于乔，你先和德辉前往奉天殿，我和宾之商议一些事。”
如此一来，无疑说明刘健和李东阳将谢迁隔绝在最终决策之外。
谢迁对此没什么怨恼，似乎他也认清楚了自己失势的现实，跟刘健和李东阳争论没有太大的意义，还不如识相些。
出了文渊阁，谢迁在那儿自言自语：“……现在是萧公公，看来下一个就轮到老夫了。就是不知老夫最终跟谁一道请辞……”
王华追上谢迁并肩而行，然后侧头问道：“于乔，听闻昨夜沈溪沈之厚回京，今天一大早便启程了？”
谢迁皱眉：“你怎知晓？”
王华道：“是兵部刘尚书所言……之前我在宫门外碰到他，他正前往五军都督府，似乎有关于西北方面军务商议，在下未及多问，现在回想却有些弄不明白，之厚为何来去如此匆忙？”
这个问题，谢迁一时难以回答，琢磨好一会儿才道：“多半是想早些往西北赴任吧。”
王华又再问：“昨夜沈溪回朝，今日陛下便让萧公公主动引退，两件事未免有些太过凑巧了吧？”
言语间，王华有试探之意。
谢迁笑了笑，回道：“沈溪回朝未曾入宫面圣。德辉，你不会觉得萧公公自请离朝之事跟他有关吧？”
王华笑了笑，不置可否，显然他有这方面的怀疑。
第1655章 乞骸骨（）
紫禁城，奉天殿。
朝中主要文武大臣均已到齐，朱厚照高坐龙椅之上，在他身边不远处，张太后隔帘而坐。
文武大臣分列朝班，就连一些许久不出的老臣，诸如张懋等人也到了朝堂上。
司礼监掌印太监在大明相当于内相，权势极大，皇帝提出要更换萧敬，朝中主要大臣都要参与并发表意见，甚至连张太后都出来说明情况。
为了避嫌，当日陪同朱厚照出来的只有司礼监首席秉笔太监戴义，之前经常跟朱厚照在乾清宫参加朝议的萧敬和刘瑾都未列席。
朝堂议事，一切都按部就班进行。
兵部奏请西北三边及宣大地区冬春季节开销，向朝廷申请征调粮食二十万石，从河南、山东一带粮仓北运，加上户部等人参议，朝议从一开始就涉及钱粮大事，而这一切都跟昨日沈溪回京有关。
朱厚照平时都无精打采，但或许是这次他意识到自己马上就要执掌大权，在听众大臣奏议的时候显得非常认真，甚至主动问西北粮饷调配之事，问及宣府之地仓储情况，显得很是用心。
一直到朝议快结束，才轮到商议朝廷人事任免问题，萧敬自请引退之事随之提了出来。而提出者，正是朱厚照本人。
朱厚照道：“……萧公公虽为父皇顾命之臣，但他年事已高，希望能归隐田园，颐养天年，朕并未准允……”
一句话，就让所有大臣感到意外，这跟他们得到的消息截然不同，现在似乎所有消息都表明，朱厚照已经准允萧敬请辞。如果朱厚照不同意，不可能在京所有重臣皆云集奉天殿，张太后也不可能出现在朝堂，垂帘听政。
“……朕如何忍心萧公公以近古稀之年，一路颠簸回归故里？尽管他不想留在皇宫，但朕准备安排一处环境优美设施齐全的皇庄供萧公公养老，如此朕有国事不能定夺时，可请他回宫商议。朕会安排奴婢侍奉，为他养老送终……”
当朱厚照说到这里，在场大臣才知道是怎么回事，原来朱厚照说话太过委婉，根本是已经同意萧敬请辞，只不过把人留在京城以示尊重。
其实只要让萧敬离开司礼监掌印太监的位子，留在哪里都无所谓，反正都已引退不管事，自然会有接替人选行那朱批大权。
朱厚照没武断做出决定，看着在场文武大臣，说道：“……朕想听听诸位臣工的意见。”
在场大臣足有上百人，平时有主见的不少，甚至涉及人事安排时，御史言官会因朝堂上一点芝麻绿豆的小事而吵得不可开交。朱祐樘性格懦弱，再加上素来对文官礼重，终其一朝都未出现过文官在朝堂被公然杖刑之事。
所有人都在等阁臣发表看法。
因为无论谁来担任司礼监掌印太监，其实跟下面各衙门的人都没太大关系，自打弘治十六年皇帝病重，一直到太子登基，朱批多半是根据票拟来定，而票拟大权便牢牢地掌握在内阁手中。
六部、五军都督府和各寺司衙门行事，不过是执行决议，至于谁来进行决策，是朱厚照还是刘健差别不大。
等了半天，没一人出来说话。
李东阳打量身旁的谢迁，眼里满是疑问：“你谢于乔不是说要挽留萧公公吗？怎么事到临头却退缩了？”
朱厚照再次出言询问：“诸位臣工难道对萧公公请辞，没有任何看法？朕还在等你们说话呢。”
到了这个时候，谢迁终于从人群中走出来，所有人都带着期许看向谢迁，听听他有什么话要说。
谢迁拿着笏板，躬身行礼：“回陛下，老臣以为，萧公公请辞之事……可以准允，新朝新气象，司礼监更换掌印人选，乃情理中事。”
这话从谢迁口中说出来，并不让在场大臣感觉意外。
很多人都知道，谢迁其实是内阁刘健、李东阳这一组合擅权的牺牲者，萧敬则是其帮凶，现在萧敬引退，对谢迁来说算得上是一件好事，或许会让谢迁守得云开见月明。
而内阁其他三人就有些看不懂了，之前谢迁还义正词严地说要挽留萧敬，但现在却反其道而行，不知这中间出了何变故？
不过即便谢迁出来支持皇帝，刘健等人也不便说什么，因为刘健、李东阳自己也知道，萧敬既然主动请辞，又在张太后那里获得通过，其实挽回的可能已经非常小，甚至可以说无从驳议。
朱厚照对谢迁如此没有营养的发言却表示赞同，点头道：“谢阁老说得对，新朝新气象，朕登基以来，朝廷上下是该有一番作为，那些衙门里的沉官冗员该好好清理一下，就先从京城各衙门开始。”
“马尚书，回头你看看这几年考核成绩，那些表现不佳的官员，该撤的撤，年龄到了的就致仕，不要尸位素餐……”
马文升比在场大多数臣子都要年老体迈，其实他是最应该退下去的一个。之前御史言官数次弹劾马文升，但因刘健、李东阳不愿意在皇位交接时出现变故，加之马文升等老臣一直是朝廷的中流砥柱，刘健自然不会答应马文升致仕，总是在票拟中驳回。
马文升出列行礼：“老臣遵旨。”
朱厚照看向刘健，又道：“刘少傅，以朕所知，司礼监更迭掌印太监，对接的衙门便是内阁，如今内阁人手不足，刘少傅和李大学士年岁不小，加上谢阁老这半年多来老是生病……朕不知内阁是否能应付朝中大小事项，需要增加人选否？”
朱厚照居然主动提出给内阁加人，让很多人大感意外。
刘健出列道：“回陛下，萧公公上乞骸奏本，老臣认为此事当允。老臣年事已高，在这里也想请求归田……”
刘健说出这话，将在场大臣吓了一大跳。
在这个节骨眼儿上，谁都以为刘健是因为萧敬“引退”心生不满，主动提出请辞，向朱厚照施加压力。
等刘健拿出乞老的奏本，在场大臣知道刘健不是开玩笑。与此同时，李东阳居然也提出致仕的请求。
朱厚照乍一听非常兴奋，一旦刘健和李东阳请辞，那意味着朝堂上再也没有谁能威胁到皇权，朝廷大小事情就会尽落手中。但转念一想，他发现情况不对……如果刘健和李东阳撂挑子不干，那内阁谁来执掌？以后有什么事情谁来处置？
朱厚照虽然在某些事情上胡作非为，但总算还有脑子，面对如此境况，赶紧出言挽留：
“刘少傅这是说哪里话？朕需要你为朝廷做事，朕离不开你，还有李大学士……你们都是朕的恩师，朝廷兴亡荣辱跟你们休戚相关，朕希望你们能辅佐朕开创盛世王朝，朕不允许你们请辞……”
谢迁诧异地打量刘健和李东阳，心想：“感情两位落在后面，乃是写奏本请辞？那真算是用心良苦，不过如此做难道不是在给皇帝施加压力？”
此时张太后发话了：“刘先生和李先生都是先皇礼重之近臣，曾辅佐先皇开创盛世，如今哀家和皇帝孤儿寡母，希望诸位臣工悉心辅佐。尤其是刘先生和李先生，你们是先皇委任的顾命大臣……皇�