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朱厚照站在那儿,一脸怒气,神色中带着一种被辜负的愤怒。
许久,他突然想起什么,喝问:“既然已查到那女人踪迹,可知是谁帮她逃走的?”
钱宁想到之前刘瑾的嘱托,一咬牙道:“以微臣所知,兵部沈尚书逃脱不了干系!”
朱厚照脸色顿时有些扭曲,道:“你再说一遍,谁?”
“兵部沈尚书!”
钱宁按照刘瑾交代的话,一口咬定,“这件事从开始,就是兵部的人暗中谋划,全力帮助钟夫人及其家人出逃,甚至出海船只也是兵部的人代为找寻,沈尚书为避免为人所知,做事谨慎,派去的人基本没留下证据……”
朱厚照怒道:“没留下证据,你为何能如此笃定?证人和证物呢?”
钱宁咽了口唾沫,他哪里来的证据?只是刘瑾嘱咐他这么说,不得不遵命行事罢了,一时间不知该如何回话。
“砰!”朱厚照将面前的笔洗掀到地上,怒喝,“朕问你话,你这个狗东西听不到吗?”
钱宁赶紧磕头:“回陛下,之前微臣去调查钟夫人的行迹,却被京畿卫所百般推脱,试想除了兵部外谁人有这本事阻挠?且有人证明沈尚书资助一些人为非作歹,这些人都是沈尚书旧部,一直隐身暗中帮沈尚书做事!”
朱厚照皱眉:“这算什么鸟证据?如此说来……你说的什么兵部的人暗中谋划,还有帮忙找寻船只,都是你凭空臆测的?”
钱宁磕头道:“回陛下,虽然没有确凿的证据,但微臣的确不敢在陛下跟前胡言乱语……”
这会儿钱宁已经做好准备,若是朱厚照逼问紧了,他就把责任往刘瑾身上推,反正他是破罐子破摔,自己已被朱厚照厌弃,若是得不到好下场,那就让自己的靠山刘瑾也没好果子吃。
钱宁行事心狠手辣,就算刘瑾提拔自己,他也没对刘瑾心存感恩之心。
不过朱厚照没继续追问下去,“呼哧”“呼哧”喘息半晌,才道:“没什么凭据,就别乱说话,此番你去东北公干,除了要调查那女人的下落,还要查清到底是谁暗中帮那女人一家,查清楚后……回来通禀,不管涉及哪个权贵,朕都绝不留情!”
第一八八八章 针锋相对()
朱厚照给了钱宁公干的文书,然后叫来刘瑾,把安排钱宁去辽东的事情详细交代下去。
因为朱厚照不见朝臣,所有安排都需刘瑾来帮忙完成。
刘瑾一一领命,他最关心的是钱宁在朱厚照跟前攻击沈溪之事,不知皇帝会相信几分。
等一切安排妥当,朱厚照挥手让刘瑾和钱宁退下。
刚出院门,刘瑾便迫不及待问询钱宁具体情况。
钱宁苦着脸道:“刘公公,小人按照您之前吩咐,把所有责任都推到兵部沈尚书身上,但陛下要小人拿出证据来这不是为难小人吗?”
“那你是怎么说的?”
刘瑾素来看不起钱宁,现在钱宁失宠,更是将其当成奴才一样使唤,说话时根本不留任何情面。
钱宁苦着脸道:“小人没有证据,只能说在京城除了兵部沈尚书外,旁人没有如此大的神通,能够无声无息把人送走。陛下让小人去辽东查找钟夫人的同时,将证据找出来公公,您可要帮小人啊!”
在钱宁看来,这件事是否跟沈溪有关无足轻重,最重要的是找到让朱厚照信服的证据,如此也就意味着即便是栽赃陷害也是可行的,但以钱宁的人脉,想攀诬手握实权的兵部尚书实在太过困难,怎么看都是刘瑾这个司礼监掌印更容易达成目的。
刘瑾神色冷峻:“你让咱家如何帮你?你以为,咱家有多余的人手忙这等事?罢了,你且去辽东之地调查,具体事项咱家回头自会跟你说明,只要你能把钟夫人带回来,无论这件事结果如何,姓沈的都跑不脱干系。”
“嗯!?”
钱宁先是一怔,随即想到这件事的诀窍。
无论帮钟夫人逃走的人是否沈溪,只要把钟夫人抓回来,就可以拿她身边人进行要挟,让其乖乖就范,说是兵部尚书沈溪帮的忙,事情也就成了。
二人出了豹房,即将作别时,刘瑾似笑非笑地对钱宁道:“钱千户此番往辽东,少不得有好处,届时可别忘了咱家!”
钱宁点头哈腰:“小人岂能忘了公公恩德?无论小人得到什么,都会丝毫不落地给公公您送来,不敢有私藏但在陛下跟前,望公公为小人多多美言。”
“哼!”
刘瑾冷哼一声,“想让咱家帮你,得看你是否用心了。”
“咱家现在心腹大患,非兵部尚书沈某人莫属,他一直在背后跟咱家为难,让陛下对咱家离心离德,之前几次咱家想找机会除掉他都没有成功,反倒引起陛下警觉如果帮助钟夫人出逃之事坐实,便可让他彻底失势,最好再拿出些他通藩卖国的证据现在他负责接待番邦使节,你可知该怎么做?”刘瑾问道。
钱宁一听,便知自己又被当枪使了。可就算心里没底,他也只能硬着头应承:“小人尽最大努力来帮公公,不敢有丝毫懈怠。”。。
刘瑾跟钱宁做别后,连忙回家见孙聪和张文冕。
刘府大厅,二人听说钟夫人下落已有眉目,都显得异常关切。
孙聪问道:“公公可是要将此事栽赃给兵部沈尚书?”
“什么栽赃,本就是他所为,咱家岂会冤枉他?”
刘瑾很不高兴,瞪着孙聪道,“克明,你最好注意些,莫以为咱家宠信你,便可以在咱家面前胡言乱语,行事没个分寸。”
“这是!”
孙聪愣了一下,赶忙低头认错。
看到孙聪被刘瑾教训,张文冕暗中偷着乐,对他而言,一旦孙聪在刘瑾跟前失宠,他的权势必然上升。
刘瑾看着二人,道:“现在的问题是陛下要钱宁找证据,证明这件事跟兵部的人有关,只要最终证明兵部的人确实参与其中,那陛下就一定会相信事情乃是沈之厚所为你们有何办法?”
孙聪没有回话,张文冕则微笑着自信地说:“这件事无论如何,必是沈之厚所为,公公是这意思,对吧?”
虽然没说要栽赃诬陷,但意思相当,刘瑾斜着瞪了张文冕一眼,没好气地道:“确实如此,你快说办法吧!”
张文冕道:“陛下想要的,无非是人证、物证,人证好办,只管找那些负责买卖船只的中人作证即可公公要找这些下九流的人出来作证,不是什么难事吧?”
“嗯。”
刘瑾想了下,点头道,“你说的倒也有几分道理,那物证呢?”
张文冕笑道:“那就更容易了人证都有了,那就再捏造一些沈之厚的书信,找人模仿其字迹,也不是难事吧?”
刘瑾听完尚未回答,孙聪已道:“若陛下找沈尚书当面对质,那些人可未必能经受如此大的压力。”
张文冕脸色转冷,昂首挺胸,越发显得倨傲:“问题就在这里若陛下觉得这件事乃是沈之厚所为,断不会跟沈之厚对质,因为沈之厚作为帝师,本身就负有教导之责,他所作所为并不涉及违法乱纪,甚至有匡扶社稷之意,陛下心中羞惭,岂能为了一个女人跟自己宠信有加的老师争执?这件事,陛下只能吃哑巴亏,如此一来,沈之厚也就百口莫辩,自然在陛下跟前失宠。”
“好!”
刘瑾猛地拍了一下座椅的扶手,点头嘉许,“还是炎光主意多,料事如神,咱家有你在身边出谋划策,什么事都不用发愁了!”
张文冕一脸自得,矜持地行礼:“多谢公公赞誉!”
刘瑾一抬手,道:“你先别忙着沾沾自喜,虽然你的主意很好,但涉及细节,还需你费心这些事筹谋不难,但要让钱宁说出来,让陛下深信不疑,那就得花费一番心思,这件事便由你具体负责吧!”
“是!”
张文冕终于收敛了些,神色变得严肃起来,微微点头应承。
刘瑾再道:“之前让你们想办法,把刑部尚书王明仲给赶下去,现在可有着落?”说完先看了孙聪一眼,可是孙聪没有回答的意思,立即意识到此事也是由张文冕这个鬼才具体策划。
果不其然,张文冕答道:“公公请放心,在下跟江顾严将计划完成得天衣无缝,现在顺天府已把事情上报到刑部,回头公公便可拿这件事到陛下跟前做文章。”
朱厚照打乱巡视军事学堂的计划突然离开,沈溪意识到这中间固然是刘瑾动手脚,但也跟皇帝确实遇到关心的事有关。
要么涉及皇宫内苑,比如说张太后生病或者有人要谋朝篡位,但以沈溪所知,朱厚照根本不是什么孝子,再加上京城一向太平,断不至让朱厚照轻易改变主意。如此一来,事情只能是涉及女人。
沈溪之前担心,钟夫人往辽东去迟早会被朱厚照派人追回,毕竟是九五之尊派人追查,而刘瑾和钱宁都想拿这件事打击他,肯定会非常卖力。没想到钟夫人一家对于逃跑、藏匿行迹有着丰富的经验,竟然成功躲过厂卫和地方官府的眼线,至今依然杳无踪迹。
当天沈溪不动声色,等下午散班后,将云柳叫来,详细问询情况。
云柳汇报:“大人,以您所见,之前深受陛下重新的锦衣卫钱千户的确亲自带着人前往沿海一带搜寻,甚至派人跨海前往辽东,追寻钟夫人及其家人下落今天他回到京城立即去了豹房,陛下忽然改变巡视军事学堂的计划应于此有关难道是钟夫人一家已被发现踪迹?”
沈溪闭上眼,盘算个中利害得失,许久后摇头:“就算知道钟家人在辽东,要把人找回,也不是那么容易的事情。”
云柳请示:“是否派人去辽东,把钟夫人一家转移别处?”
“不必了!”
沈溪一抬手,坚定地道,“若如此的话,可能正好遂了刘瑾的心意。”
“刘瑾?刘公公?”