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么个顶头上司？满朝上下谁人比沈之厚更难缠？”
跟在杨武身后的白玉则显得很高兴，道：“杨大人，没想到给沈大人送礼如此顺利，以前还以为他是那种顽固刻板、拒绝收受礼物的铮臣呢。”
杨武没好气道：“你知道他收礼的目的是什么？”
“嗯？”
白玉一脸惊讶，想了想拱手道，“还请不吝赐教。”
杨武道：“他一反常态收受礼物，事情反而不太寻常……现在只寄希望于他彻底离开宣府不归，回朝安心当他的兵部尚书，这样你我就不用再招惹麻烦。”
因为杨武没解释沈溪收礼的目的，白玉讪笑两声，道：“沈大人留在宣府其实也没什么，现在陛下让刘公公派人到宣府来修建行宫，指不定什么时候圣驾就要移銮宣府……不是说陛下定了两年平草原的国策？”
“无稽之谈，无稽之谈……”杨武骂骂咧咧，白玉不知道他究竟对什么不满，毕竟此番送礼杨武也有份。
恰在此时，外面有侍卫进来传报：“两位大人，户部侍郎胡大人求见。”
杨武顿时紧张起来：“这……这可有些麻烦了，等会儿见到胡侍郎你说话可要小心点儿，不要把送礼的事说出来。”
白玉点头应是，然后跟随在杨武身后，一起出去迎接胡汝砺。
胡汝砺刚进正院，见到杨武和白玉，没等二人上前行礼，便用一种严厉的口吻喝道：“杨军门，瞧你做的好事！”
杨武故作糊涂：“良弼兄何出此言？”
在大明，祖籍南直隶应天府溧阳县、出生于宁夏左屯卫的胡汝砺，累祖孙三代始成宁夏名儒学人，在士林中逐步享有盛誉，就算刨除刘瑾特使的身份，杨武作为后进，也要在胡汝砺跟前毕恭毕敬说话。
胡汝砺横眉怒视，或许是察觉到周边有巡抚衙门属吏和书办在，不适合敞开说话，一摆手，道：“进内再言。”
杨武跟白玉对视一眼，随即二人一起进入后堂，此时胡汝砺已坐下来，拿起杯刚泡制的香茗在喝，显然是得到消息一路风尘仆仆赶路回来。
胡汝砺放下茶杯后，问道：“今日沈之厚可是领兵西去？”
杨武琢磨了一下，觉得这不需要隐瞒，点头道：“正是如此，陛下圣旨和兵部调兵公文于昨日抵达宣府……今日领兵出征……时间掐得刚刚好……良弼兄，这没问题吧？”
胡汝砺气冲冲地说：“公公之前可有言在先，让你阻挠沈之厚出兵，为何他昨日刚得调令，今日就能将兵马整顿完毕？”
这下杨武不知该如何回答了。
虽然刘瑾来信让他催促沈溪上路，但按照常理没个三五日兵马根本无法整顿完备，沈溪绝无可能如此顺利便领军西去。
如果把巡抚衙门和总兵府早就为沈溪整顿好兵马，却因沈溪坚持才迟迟不出兵之事说出来，更不知胡汝砺会藉此如何大做文章。
杨武看着白玉，连连使眼色。
白玉一脸为难，硬着头皮上前，吞吞吐吐道：“这不是……沈大人早就跟总兵府打过招呼，让我等做好准备，等圣旨和兵部军令一到就出发么？”
“沈大人自己便有亲兵五百，加之先前他还调两千兵马进行训练，此番总兵府不过抽调三个千户所便可成行，并没有多麻烦，稍微整理一下便可出征……胡大人明鉴，我等可没有违背刘公公所下命令……”
杨武尴尬地打圆场：“是啊，是啊，我们不过是遵照公公命令办事罢了……之前刘公公发来密函，说是宣府这边耽搁太久，要我到总督府催促沈尚书尽快出兵……或许是陛下那边已开始过问，公公见事情再也拖延不下去了，才特意来函催促。”
胡汝砺一副生气的模样，但他没说什么，再次拿起茶杯喝了一口。
恰在此时，门外走进来一人，这人杨武和白玉都认识，正是跟着张文冕一起到宣府的江栎唯。
“大人。”
江栎唯上前来，向胡汝砺行礼。
胡汝砺点头道：“顾严，你且将你调查到的事情，详细说来。”
江栎唯怒视杨武，似乎看到杀父仇人一般，道：“以卑职调查所知，杨大人跟白总兵一起，暗中积极配合沈之厚，调兵遣将，准备好钱粮和军械，似早有不轨之心。今日沈之厚出征前，二人更是送上厚礼，分明有结交沈之厚，当那墙头草之意。”
“江镇抚，饭可以乱吃，话不能乱说，休要胡言乱语！”杨武大惊失色，指着江栎唯大声反驳。
江栎唯还想继续说下去，却被胡汝砺伸手阻止。
胡汝砺站起身来，道：“杨军门，你所在的宣府，乃九边第一重镇。你坐镇此地，不但要为朝廷效命，更要誓死报效公公……你非但不思公公对你的提拔之恩，居然暗中跟沈之厚勾连，分明是有意背叛……”
“绝无此事。”
杨武发现自己百口莫辩，想解释却不知如何出口。
胡汝砺再瞪着白玉道：“白总兵，你当初给刘公公的信函中是如何说的？你说你人在宣府，就一定不会让沈之厚掌握军权，看看你现在做的这一切，这不是阳奉阴违吗？”
白玉推搪道：“都是出自杨大人安排，卑职只是按照杨大人吩咐行事。”
官场上，相互推搪的情况实在不胜枚举，以至于谁都不知哪个人说的是真的哪个人说的是假的。
杨武怒道：“谁让你办事的？明明是你暗中相助沈之厚，本官几时让你协助他出兵……”
杨武和白玉之前还亲如兄弟，现在当着胡汝砺和江栎唯的面，却吵得面红耳赤，不可开交。
胡汝砺没好气地道：“行了，在本官面前惺惺作态作何？还是想想怎么跟公公解释吧……此番宁夏谋逆，公公最为忌惮之人并非是起兵作乱的安化王，而是深得陛下宠信的沈之厚，你们现在不但不站在刘公公立场上考虑事情，甚至跟沈之厚私相授受，以后刘公公如何提携你们？”
杨武不明白自己听从刘瑾行事有何过错，但却知道胡汝砺在刘瑾跟前讲得上话，如果存心攀诬自己，自己怎么都逃脱不了罪责，赶紧用求饶的语气道：“良弼兄，你看这是说得哪里话，在下不是想为自己留一条退路罢了……”
“哼，退路？你的意思是说，刘公公这棵大树你靠不得，想要靠别处不成？”胡汝砺冷笑不已。
杨武不想去跟胡汝砺讲道理，对白玉一摆手。
白玉心领神会，就要去关门，却被江栎唯阻拦下来。
白玉喝道：“让开！”
江栎唯没有避让，第一时间看向胡汝砺。
胡汝砺怒目圆睁，喝道：“索性打开天窗说亮话……怎么着，你们还想来硬的，不让我二人离开？”
杨武苦笑不已：“在下岂敢哪？你我同朝为官，与人方便便是给自己方便，良弼兄，我们还是借一步说话好。”
胡汝砺到底宦海沉浮多年，明白官场的规矩，就算他之前再愤怒，此时也只能平息怒气，道：“那就关上门听你们说说，到底是怎么回事。”
……
……
官场上事情非常好办，除了人情，就是使银子。
虽然胡汝砺不是什么贪财好色之徒，但也不能免俗，一顿酒宴摆下来，酒桌上诉诉苦，再拿出一些好处摆平一下，什么事都过去了。
胡汝砺多饮了几杯，扶额气恼地道：“宗文，刘公公待你不薄，你岂能因为一己私利而不顾念恩德？”
杨武继续往胡汝砺酒杯中添酒，道：“良弼兄所言极是，在下只是一时没想明白罢了……这不，朝中文官对刘公公攻击太多，明枪暗箭无数，你我身为文臣中一员，总要为自己的名声着想。”
一句话，正好说到胡汝砺的心坎儿上去了，他忍不住叹息一声，居然没作反驳。
胡汝砺以孝子、孝臣和名儒著称，这样的人其实最在意面子，自打以同乡之名投靠刘瑾，虽一路青云步步高升，但朝中对他的非议极大，御史言官总拿他的过错说事。
白玉见杨武说话有效，赶紧过去添酒，道：“刘公公乃是为朝廷做事，沈大人也是为朝廷做事，何分彼此？就算是刘公公，也希望早些平息宁夏叛乱吧？”
胡汝砺看了沉默不语的江栎唯一眼，点头：“这倒也是。”
四人中江栎唯的地位最低，但也为其余三人所忌惮，到底江栎唯锦衣卫出身，背负天子亲军之名，而且江栎唯是刘瑾派来的，算是刘瑾的耳目。
白玉顺着胡汝砺的目光看过去，似乎明白什么，赶紧过去给江栎唯敬酒：“江镇抚，你也是通情达理之人，同为朝廷效命，我等不该有成见才是。”
“哼！”
江栎唯可不像胡汝砺那么好糊弄，心中对沈溪的仇恨根深蒂固……在他眼中，谁跟沈溪妥协就是与他为敌。
江栎唯的不识相，让白玉很尴尬，只能转头求助杨武。
杨武眼中凶芒一闪而过，显然动了杀机，他之前就对张文冕和江栎唯住进巡抚衙门后院吃拿卡要感到不满，到现在江栎唯依然不卖他的账，让他觉得非常必须要除去这个后患。
胡汝砺劝慰：“顾严，有些事别太固执，虽然杨军门和白总兵做事的确有不对之处，但居安思危乃人之常情，不可太过苛责。”
江栎唯站起身，质问道：“那胡大人意思是说，沈之厚可以不杀，刘公公的命令也可以不遵从？”
一句话，就让胡汝砺、杨武和白玉陷入尴尬的境地，在场四人都是公认的阉党中人，现在居然在为阉党出力之事上出现争执。
杨武到底老谋深算，站起来作义正言辞状：“刘公公正确的命令当然不能违背，但现在要刺杀朝廷命官，这种事岂能完全听从？”
“很多事，需要从长计议，就算真要杀沈之厚，也要找寻时机，沈之厚到宣府后从来都是深居简出，根本没机会下手