按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
沈溪还是第一次到永寿宫来，这里对他而言很陌生。
进到殿内，沈溪发现这里显得相对褊狭，或者说就是缩减版的坤宁宫，雕栏画栋一概俱全，但不及乾清宫和奉天殿等处那么奢侈和夸张，一切都显得很朴质，适合居家过日子。
沈溪心道：“之前朝廷拨款重修慈宁宫、永寿宫等宫殿，怎么没见张太后把自己住的地方修建得豪华大气一点？”
张太后端坐于暖座上，外面天气严寒，北风呼啸，天空中飘着小雪，殿内温度倒还适宜。暖座旁隔着道屏风，沈溪大概往那边扫了一眼，从黑乎乎的影子上判断屏风后面有人……能在张太后见外臣时不避开的，沈溪料想只有夏皇后这个有名无实的一国之母。
“微臣参见太后。”
沈溪礼数简单，并没有给张太后下跪。
他已经很久没给朱厚照跪过，君臣间不太拘泥礼数。大明皇帝平时只有在奉天殿大朝时才会要求大臣下跪，别的时候都善待臣子，这跟后世传言大相径庭。
张太后没有回沈溪，轻轻一摆手，周围的宫女和太监弓身退下。
瞬间永寿宫内冷清下来，让沈溪心生怪异，虽然他知道张太后此举仅仅是不想让家丑外扬，但还是感觉到孤男寡女共处一室的尴尬。
“沈卿家免礼。”
张太后语气非常柔和。
沈溪仔细回忆了一下，他甚至不记得上次见到张太后是什么时候的事情，心想：“应该是先皇在世时吧。”
张太后道：“沈卿家，哀家找你来，是听说陛下给你安排了新差事，让你负责调查之前大臣参奏的案子……”
沈溪心道：“你这话说得可真直接，看来不用再拐弯抹角了。”
“是。”
沈溪回答得也很干脆，“陛下让臣彻查建昌侯和寿宁侯强买强卖、奸淫掳掠等不法行径。”
张太后听到这话不由皱眉，她不喜欢听到如此带有倾向性的字眼，好在还能保持克制，毕竟她知道现在还处于调查取证阶段，如果跟沈溪交恶，对张氏一门没好处。她跟儿子缺乏沟通，沈溪只需要对朱厚照负责，按理她这个太后无权召大臣来皇宫里相见。
现在沈溪能来，已经算是很给她面子了。
张太后道：“那些个大臣啊，每天都在琢磨朝中人得失，为的是体现他们存在的价值，其实很多事情都是子虚乌有，亦或者小事被他们尽可能夸大来说。”
张太后是个聪明的女人，有些话她不会直接说出口，就比如说她不会明说张氏兄弟是被人诬陷，而是拿些浅显的道理来说事。
沈溪心想：“刚才还觉得你不会跟我拐弯抹角，怎么一转眼风格就变了？”
但听张太后补充：“不知沈卿家查得如何了？”
沈溪道：“前两日陛下才安排臣查案，而臣最近手头事情比较多，陛下也未规定期限，所以到现在也只是小打小闹，并未查到有用的东西……不过以目前的情况看，寿宁侯和建昌侯的确犯有过错。”
张太后本以为当着她的面，沈溪会打圆场，却没想到沈溪居然直接提出张氏兄弟有问题。
张太后惊讶地问道：“你不是还没查出结果吗？为何……这么早就下定论？”
沈溪道：“以臣所知，寿宁侯和建昌侯拥有的田宅，这几年急速扩张，从顺天府户籍册上就能查得一清二楚。”
“难道他二人就不能去购买田宅吗？”张太后急道。
沈溪摇摇头：“微臣看过顺天府所存买卖契约誊本，得知二位侯爷所购买田宅的价格，比市价足足低了六七成，有的甚至连市价一成都不到，这就很有问题了。”
张太后脸色不悦：“难道就不能是因为地方上一些农民拥有的土地太多，耕种不完，所以才贱价变卖？又或者是有人为避税，故意把价格定这么低……听说民间很多举人、进士家里的田宅也有很多，但其实这些土地并不归他们所有，只是挂在名下规避税赋罢了！”
沈溪不由对张太后刮目相看，这女人知道的事情远比他想象的还要多，不由暗忖：“看来你做过功课，今天不好应付。”
沈溪道：“有些事，的确可以拿太后的话来解释，但有些事却如何也说不清楚……田地确实存在诸多猫腻，但宅子呢？光是两位侯爷所住庭院，自陛下登基后便扩了数倍有余，从五进院到如今十几进，有人甚至拿来跟皇宫相比……虽然无从比起，但太后想一想，原本侯府周边那些人家，为何要把祖上传下来的宅子变卖？”
张太后嘴上嘟哝：“原来还扩宅子了，真是过分，也不跟哀家说说！”
“太后说什么？”沈溪问道。
张太后咳嗽一声，道：“哀家没说什么，只是对沈卿家说的这些事保持一定怀疑……如果只是田宅之事，哀家不会如此关心，实在是有人攻击建昌侯奸淫掳掠，还说他私自调遣京营兵作恶，这件事若坐实，影响可不小……哀家怕民间舆论被狄夷引导，故意引起我朝中上下猜忌，那些上疏弹劾之人用心不良，不可不防！”
沈溪听这话，觉得很耳熟，好像什么事都可以归拢到敌寇身上，就比如张延龄强抢民女和侵占田宅的借口，也是这些人家跟鞑靼人私通。沈溪正色道：“臣正在调查，既不会让好人蒙受不白之冤，也不会让阴谋家得逞！”
张太后目光如电，扫过沈溪的脸，显然怀疑这话有几分诚意。她现在需要的是一个承诺，当即道：
“如果到最后也没有找到确凿证据，沈卿家务必定将那些没事找事的御史言官绳之以法，我张氏一门为保大明江山社稷可说兢兢业业，哀家只有这两个弟弟，不能让他们受委屈……哀家在宫中无法为他们申冤，事情就拜托沈卿家了！”
沈溪心想：“怎么就成了申冤？难道就不能是查证有罪？”当即拱手行礼：“微臣必定尽心竭力。”
张太后摇头：“哀家知道办案的难度，沈卿家肩负多项重要使命，不一定每一件事都要查清楚，如果遇到什么不明白的地方，可以去见见寿宁侯和建昌侯。沈卿家虽年少，却南征北讨为朝廷建功无数，相信哀家两个弟弟对你也恭敬有加……”
沈溪听了不知该怎么接话，心里琢磨，我没被你两个兄弟生吞活剥就算不错了，还说什么恭敬有加，他们眼里几时有过我？之前我在家中被人刺杀的事情还没找到正主，或许就是他兄弟指使呢？
张太后道：“沈卿家，你应该知道是哪些人参劾寿宁侯和建昌侯，可否把名字告知哀家？”
沈溪道：“太后见谅，在案子最终盖棺定论前，上奏人名字一律需要保密，以免案情有变。”
张太后皱着眉头，道：“沈卿家可真是谨小慎微，你认为哀家会打击报复，是吗？何其缪也！这江山是皇上的，哀家身为皇上的母亲，岂能拆儿子的台？哀家只是想知道，这些人中间是否有张氏的仇人，居然如此不遗余力攻击我张家人，不过也对……有沈卿家查案，哀家尽可放心，相信一定会还我们张家人一个清白！”
张太后可不认为她的两个弟弟会做出多么无法无天的事情，就算有，朝廷也要尽可能帮她两个弟弟开脱。
沈溪面对这样一个帮亲不帮理的太后，没说什么，想改变这样一个久居深宫的女人的思想，几乎是不可能的事情，跟张太后讲道理一点作用都没有，反倒会引发不可预料的后果……他更愿意跟朱厚照或者谢迁说这些。
正所谓对症下药，无论他多有道理，在这样强势的女人面前就是没法讲理，他不愿就此把这女人得罪死，至少此时此刻不会，他还想顺顺利利出宫。
张太后之后说的话，基本都是数落那些状告张氏一门的言官，提到弘治皇帝对张氏一门的优待和信任，最后张太后望着沈溪道：
“沈卿家，你是先皇精心培养出来辅佐皇儿的得力帮手，这么多年来，你为皇家立下汗马功劳，哀家和皇儿不会负你……哀家恳求你，谨慎处理案子，不能让大明朝廷出现任何变乱！”
沈溪恭敬行礼，到这个地步他已不需要再说什么，反正张太后说来说去就是一件事，帮张氏一门遮掩罪行。
最后张太后道：“沈卿家近来为朝廷做事必定非常辛苦，哀家想留你在宫里吃顿便饭……来人啊，请沈卿家去东庑用膳！”
沈溪没想到张太后居然还管饭，而且没给他拒绝的机会。
随即帘子后面走出两名宫女，俏生生往这边行来，神色拘谨，走路缓慢，等她们到沈溪跟前时，张太后吩咐：“好好侍候沈尚书用膳，做得好，回来重重有赏！”
“是，娘娘。”
两名宫女说话娇怯脆嫩，宛若黄莺初啼，极为悦耳动听，让人听了心里很舒服。
沈溪行礼：“微臣告退。”
“沈卿家用过膳再走，便当是哀家的一片心意！”
说完，张太后不再挽留，让宫女带沈溪去永寿宫东边的偏殿用膳。。。
沈溪退出殿门，有心告退，两名宫女已然在前引路，想了想只好跟上，毕竟公然拒绝太后的好意，这需要巨大的勇气。
到了地方，两名宫女分别侍立一边，一名脸稍微圆一些的宫女娇声道：“沈大人，请用膳。”
沈溪没想到张太后这边早就安排妥当，他来的时候，屋子中间的圆桌上已摆满碗碟，全都用金属器皿盖着，以防止里面的美味佳肴凉了。
这时两名太监又送来酒壶、酒盏，做了个请的手势后，恭敬退下，把这里完全交托给两名宫女。
沈溪道：“有劳两位了……本官可以自行用膳，之后便会离开，你们不必留在这里。”
沈溪不习惯被人盯着吃饭，而且他不觉得这是什么优待，今天这宴堪比鸿门宴，料想不至于下毒，但万一用点儿什么腹泻药又或者慢性毒药，权当警告他，还是