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紫禁城内，张太后的注意力全放在儿子身上。她获知消息的渠道极为有限，只能让近侍每天去五军都督府打探消息，再就是不时把两个弟弟召进宫问询，也有督促张氏兄弟镇守好京城的意思。
五月十六这天，张太后再次找来张氏兄弟问讯情况，得知没有新消息后，担心溢于言表，皱眉道：
“……不说别的，自打先皇时，你兄弟二人就备受器重，因为你们不但是皇室姻亲，能力也明摆着，当初京城保卫战，你们俩就出力甚多。这不，就算你们做了错事，皇上也给你们降罪了，但在紧急关头，还是受到重用，因为皇上知道，朝中除了你们兄弟，旁人难以担负起镇守京城的重任。”
张鹤龄感同身受：“我兄弟二人一定不辜负太后娘娘的期望。”
张延龄着急地道：“可是姐姐，现在五军都督府那边我们兄弟俩话语权很少，英国公等老家伙，一直排挤我们，做什么都受其制约，好像我们兄弟所作所为会危害京城安危一样！姐姐就不出面说说？”
张太后摇头：“哀家可不会管这些，这大明天下是皇上的，他说什么便是什么，如果你们有困难就该自个儿想办法解决，或者上奏皇帝，现在圣驾不是在宣府么？要到月底，皇上才会领兵出征。”
“太后娘娘请放心，我兄弟定能顺利解决眼前的困难。”张鹤龄表态。
“嗯。”
张太后颔首，“你们也要想想办法，看看怎么才能促成皇儿长驻宣府，不出塞去冒险……不过这会儿沈卿家已出兵，似乎让他独自统兵在草原上对抗鞑靼铁骑也不好……”
张太后犹豫不决，一边是大明王朝的整体利益，一边是儿子的安危，很难做出取舍。
张延龄笑道：“只要皇上留在宣府，一切都有转机……可以想办法请人代替陛下领军出塞……”
张太后眼前一亮：“哀家之前便有这想法，你们兄弟赶紧去合计一下，找人上疏，请皇上留在宣府坐镇……作为皇帝只需治理好江山便可，哪里有九五之尊亲自上前线打仗的道理？当初太祖不也是派麾下文臣武将攻灭元朝？”
张延龄想说什么，却被张鹤龄一眼瞪了回去。
张鹤龄道：“太后娘娘请放心，这些事我兄弟二人定会尽力去做，力保陛下安然无恙。”
……
……
张氏兄弟从皇宫出来，张延龄脸上带着讪笑：“大哥怎么了，我在姐姐面前说句话都不行？”
张鹤龄阴沉着脸，一语不发。
张延龄小心翼翼地道：“大哥不说我也知道，你是对我有意见吧？觉得我说话做事都不靠谱，所以尽量避免我在姐姐面前出丑？”
还是没人回答。
兄弟二人好像在怄气，出了大明门，二人又往前走一段路，看到各自的轿子停在前面道路旁，这时张鹤龄才用严厉的语气道：“你做的那些事，别以为兄长不知！你现在还属于戴罪之身，如果能安分守己，自然有个好的结果，但若知错犯错累教不改，看你怎么跟陛下交待！到时候就算有姐姐保你，怕是你也要在牢房中过下半生！”
说完后张鹤龄直接上轿离开。
张延龄心有不甘，站在那儿半晌没动弹，侍立轿旁的黄玉有些奇怪，过来行礼：“侯爷。”
张延龄一脚踹在黄玉的身上，骂道：“是不是你把我做的事情，告诉了大老爷？”
“没有啊！”
黄玉在张延龄面前一点脾气都没有，被踹了也只能默默忍受，跪下来道，“小人平时做事谨慎，莫说大老爷，就算咱府上一些不相干的下人，都不知小人在干什么。”
张延龄喝问：“那是谁在暗中通风报信？”
黄玉分析道：“侯爷，其实无论小人做什么，都会在城防衙门留下案底，若大老爷有心过问，实在是瞒不住，除非他完全不管……可小人听说最近大侯爷每天晚上都会上城头视察，或许恰好被他看到咱们晚上送货进城也说不定。”
张延龄一摆手：“这些事，回去再说，本候可不想招惹麻烦。”说完他还jǐng惕地四下看了一圈，也是被沈溪治了一回后胆怯了，这次未将走私之事告知张鹤龄，就是怕走漏风声。
等回到建昌侯府，张延龄把黄玉叫到自己房中，详细问询近来赚钱的情况。
黄玉一脸委屈：“还是之前的样子，只能赚些辛苦钱……已派人去查是什么人捣鬼，盘明市面上那些低价货是哪里来的，可效果不佳，每每查到半道线索就断了，出货的人很狡猾，似乎是提前作了防备！”
张延龄皱眉：“这可稀奇了，他不防朝廷，却来防本侯，是否意味着他早就知道本侯会利用戒严的机会做买卖？”
黄玉不解地问道：“侯爷，您怎么知道他们不是防朝廷？”
张延龄破口大骂：“你猪脑子啊！他出大批货来平抑物价，朝廷知道了非但不会处罚，反而会大加褒奖！此人行事风格，为何有似曾相识的感觉？”
黄玉道：“却不知是谁？”
“那些老家伙，现在都退下去了，说了你也不知道……这次事情太过稀奇，不调查清楚，本候寝食难安！”张延龄一边琢磨，一边道，“如果沈之厚这小子在京城，倒是会这么做。难道你追查那么多天，一点端倪都没发现？”
黄玉胆怯地低下头，小声道：“也不是没发现，城中都是各商会的人在搞低价倾销，他们说有大庄家jǐng示，此次战事长不了，如果不抓紧时间出货，等战争结束就会砸在手里，不如趁着现在货价比平时高许多，早些套现！”
张延龄一蹦老高，气呼呼道：“如此说来就是这些商会玩花样，什么大庄家，分明是这些人找的借口，故意跟本候捣**……派人把他们的货栈封了，就说京畿戒严，所有货物都要统筹安排……哼，看他们能奈本候如何！”
黄玉神色间满是为难：“不过侯爷……这是顺天府的事情，咱们的手伸太长的话，怕引来非议。”
“本侯说能行就行，谁敢阻挠，直接下狱法办……本候就不信了，沈之厚都离京了，谁还敢跳出来跟本侯作对！也不看看现在京城是谁做主！”张延龄气焰嚣张地说道，“现在不用再调查货物的来源，就封货栈，有多少封多少，然后直接把他们仓库里的货物拿来变卖，赚的银子都是本侯的……谁想从本侯手中夺利，谁就是本候的敌人！”
第二一六七章 无题（）
京城各方势力都在关注西北战局变化，自京城到宣府、大同的官道，信使不断。
五月十八，申时，英国公府。
张懋和国丈夏儒正在后花园池塘边的亭子中下棋，棋局过半，形势不明，夏儒突然问了一句：“陛下快回来了吧？”
张懋有些诧异，抬起头看了夏儒一眼：“这战争还没正式开打，怎么就说陛下要班师？按照常理，没三五个月，战事很难结束……”
夏儒不太理解，沉思片刻后道：“民间都在传，这场仗打不起来，陛下对于战争的热情似乎已消失殆尽，兵马迟滞宣府不前，动向存疑。有人说，陛下会在炎夏时回京，对鞑靼人的战争可能要拖个几年。”
张懋笑了笑：“民间是这么传的么？老朽对此茫然无知，看来得多派人到市井间打探才行……”
二人继续对弈，夏儒的心思并不在棋局上，他关心的是朱厚照几时回来，毕竟是他女婿，女儿在宫里受冷落是一回事，可若女婿长期在外，有个什么好歹，女儿身份定位是个大问题。夏皇后未跟丈夫同房就直接变太后，实在太过荒唐。
夏儒问道：“公爷你知道些什么，尽管说来听听，鄙人心里也好有个数。”
张懋迟疑一下，虽然彼此都是五军都督府的官员，但夏儒只是挂职，本身不涉及实务，对于军情的了解也不多。这跟张氏外戚太过强势有关，张太后压根儿没有放权的意思，夏皇后又不得朱厚照宠幸，没人为夏家做主，以至于到现在夏儒也只是挂着个虚职领俸禄，在朝中没有任何话语权。
张懋叹道：“听说兵部尚书沈之厚，早在十一日便从大同城出兵，老朽琢磨这几天就会传来他跟鞑靼人交战的消息，可惜至今杳无音信。”
“沈之厚？”
夏儒脸上满是疑问，几年来这个名字他都快听腻了，却少有接触的机会，之前虽多次会面，却没有交流过，沈溪从未单独拜会过他，他也不会纡尊降贵结交。
张懋拈起一颗白子落于棋盘上，笑着说道：“沈之厚不简单啊，战争胜败全看他一人表演，但此番他在没有协调好九边各路兵马的情况下便贸然领兵出塞，老朽有些看不太明白……”
夏儒关切地问道：“不知沈尚书所部深入草原对上鞑靼铁骑，有几分胜算？陛下统领的中军不是应该出兵配合么？为何现在外间都在传，陛下无意进军呢？”
张懋本想说什么，话到嘴边却顿住了，有些事他也想不明白，还有就是想在夏儒面前装糊涂。
“传言未必可靠！”
过了好一会儿张懋才道，“年少时谁没有个雄心壮志？老朽当年也想领兵驰骋草原，完成封狼居胥的伟业！可真正到了西北苦寒之地，再有雄心壮志也会为现实折服，看看现在宣府那边的动静便一目了然……另外，陛下已定好出兵时日，乃是五月底，跟沈之厚出兵差了二十天，并非是外界传言的无所作为。”
夏儒咋舌：“二十天？如此两路人马还能形成配合的话，那就活见鬼了……这中间是不是有问题？”
张懋继续摇头，“这个，恐怕只有问沈之厚本人才知道……可惜他出兵后消息便断绝，有人说是陛下身边的人在捣鬼，阻断宣府、大同之间的情报传递，但具体是个什么情况，谁能得知？”
夏儒紧张地问道：“公爷觉得沈尚书有几分胜算？”
二人目光撞