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丽妃哈哈大笑：“可不敢当，本宫哪里有这资格？你拧公公又是收臧贤，又跟地方官员和将领要孝敬，甚至连城里的商贾都自觉地给你送银子，下一步恐怕就要绕过本宫，直接给陛下送银子、女人和好吃好玩的东西，那还需要本宫做什么？本宫能跟陛下亲近，你也能，本宫难道有资格帮得上你的忙？”
小拧子感到无比别扭，脑子越发糊涂了：“丽妃说话怎么这么直接？就算她真的有这担心，需要跟我说明白吗？”
小拧子“噗通”一声跪了下来，磕头道：“娘娘，奴婢绝无二心，只是很多时候没办法跟娘娘请示，娘娘千万莫要见怪……您说的话，奴婢听在耳里记在心里，但有差遣，请娘娘尽管开口。”
“算了，本宫不是那种小肚鸡肠之人，既然拧公公你这么说，本宫倒真有一件事让你去办，你先把事情做好了，就当是本宫之前帮你出谋划策的一次补偿，以后咱们是否能好好合作，另当别论！”丽妃道。
……
……
小拧子从丽妃处出来，心里直打鼓。
“都说丽妃为人和善，我呸，根本就是蛇蝎心肠，她直接把事情挑明，就是想给我施加压力，让我尽心尽力帮她办事，其实她已经做好随时将我一脚踹开的准备吧？”
小拧子的心仍旧在“扑通”“扑通”乱跳，到了外面驻足良久，才稍微缓过气来。
“公公，您找小人？”
小罗子出现在小拧子面前。
小拧子道：“小罗子，丽妃娘娘有件差事让咱家去办，咱家对旁人不放心，只好让你去，你毕竟是娘娘和咱家都信任之人。”
小罗子笑着说道：“请公公吩咐。”
小拧子凑到小罗子耳边说了一番话，小罗子一听眼睛瞪得溜圆，战战兢兢地问道：“公公……这……使不得吧？”
“娘娘吩咐下来的，难道是咱家强求你吗？你若不办这件事，回头被娘娘知道，可别怪咱家不为你说话。”小拧子威胁道。
小罗子面带苦恼之色，最后应声道：“是，公公，小人一定把事情做好，请公公和娘娘放心。”
说完，小罗子一刻都不想多停留，转身往外去了。
小拧子看着小罗子的背影，眉头紧皱，心想：“丽妃让我做这事作何？这事儿说大了，就是欺君，以我的身份哪里有资格承担这罪责？还是说她是想让我交投名状，故意拿这件事来试探我？”
小拧子回到自己的住所，马上把臧贤叫来。
此时天色已经暗淡下来，小拧子惦记着早些回行在伺候朱厚照，所以只是把事情简单交待一下，便问询臧贤的意见。
臧贤惊讶地问道：“娘娘竟让公公做这种事？目的何在？”
小拧子没好气地道：“到底谁问谁？你不是神通广大吗？帮咱家分析分析。”
“这个……”
臧贤显得很为难，苦着脸道，“小人真不知道，丽妃本事那么大，她的想法，怕非小人这样卑微之人能揣测……既然公公想继续替丽妃办事，那不妨听从她的吩咐行事，小人觉得这样总归没错吧？”
小拧子道：“平时咱家对你还算不错，也觉得你足堪大用，但关键时候，怎么连点儿急智都没有？”
臧贤心想：“若每次都把事情看通透，就跟当初张苑一样，怕是回头你就要嫌弃了……到时候你觉得我什么都能做，更会把我当作奴婢一样使唤。”
小拧子再一摆手：“之前说的通商的事情，咱家还没跟陛下提及，不过基本上没有太大问题，那些商贾要通商，只需报上咱家名号便可，陛下已给了咱家筹措银两的权限，也就是说，以后咱家可以用一些非常规的手段聚拢银钱……咱家不想贪污纳贿，赚到的银子也全都转交给了陛下……你便如此去告诉那些商贾吧。”
臧贤问道：“那就是说……银子先不还了，就拿与草原的通商权换？”
小拧子点头道：“大概意思便是如此，回头再看情况，让这些人有个思想准备。”
……
……
大同镇，关于沈溪即将率军凯旋的消息，惠娘和李衿刚得知。
这些日子她们很高兴，每天都喜气洋洋，都在盼望能早日见到沈溪，不过眼前她们也有个很重要的问题，那就是何时才能离开大同回京。
毕竟沈溪没法到大同来跟她们汇合，所以她们也需要考虑下一步动向，对于她们这样的普通女人来说，没有官府当护身符，走在外面几乎是寸步难行。
“……姐姐，已经打听过了，战事是结束了，不过西北各处还处于戒严状态，老爷留下的人只是保护我们的安全，没说怎么回去，我也试着去问过官府的人，连官府也不知道几时能解除戒严，咱们现在好像被困在这里了。”
李衿非常能干，不过就算再能干，涉及到朝廷的决定她也是无能为力。
官府对于民间的压制实在太厉害了，作为一个普通商贾，就算有沈溪为背景，但到底沈溪的势力没有延伸到大明的方方面面，所以在缺乏与沈溪沟通的前提下，她们没办法顺利回京。
惠娘则显得无所谓：“老爷那边又不用我们担心，若实在回不去的话，只要去信给老爷，老爷一定会有所安排……难道你怕老爷把我们遗忘在这里吗？”
李衿吐吐舌头，随即若有所思：“随安、东喜还陪着泓儿在京城，姐姐难道就不担心？”
突然提到儿子沈泓，惠娘本来正在翻阅账册，玉手停了下来，抬头用怨责的目光望了李衿一眼，没好气地道：“做娘的，能有不担心自己孩子的吗？也就是你，到现在还没为老爷生下一儿半女，等你当上母亲后就明白了。”
李衿笑道：“姐姐当我什么都不懂？我可是把泓儿当成自己孩子一般疼爱，反正以后泓儿不会是个没良心的孩子，我们都把泓儿当作倚靠，不好吗？”
惠娘再次白了李衿一眼：“你若不想为老爷诞下子女，我不会逼你……衿儿，你也该上心了，总觉得你做事稳重，像个小老头，心性却跟个孩子一样，难道将来你全指望别人的孩子？你就不想给自己找个依靠？”
李衿年岁始终没有惠娘那么长，再加上惠娘对她实在太好，让她没有那种深沉的心机。
“唉，谁让老爷宠幸得少呢……不过幸好姐姐这边已经有了孩子，以后机会多得是，这次战事结束后，老爷应该许久不会离开京城了吧？”李衿对未来充满了遐想。
“保不准！”
惠娘有意无意地说了一句。
这下又牵动姐妹二人的伤心事，虽然她们已经有了沈溪作为依靠，但其实跟沈溪聚少离多，就算沈溪在京城时也极少见她们，更勿要说本身沈溪不常在京城。
“姐姐，还是早些去信给老爷吧。”
李衿道，“现在咱可能真走不了了。西北形势太过复杂，咱是运粮食来的，大同地方官府一直盯着，连做小买卖都不行，回到京城或许也需要靠老爷才能重新把生意给支起来，咱们只能暂时清闲几天，等老爷回信。”
惠娘道：“你说写信便写吧，尽早让人送去，怕是又要个把月才有消息传回，年底前咱们能回到京城就算不错了。静下心等吧。”
……
……
沈溪的确没办法兼顾到滞留大同镇的惠娘和李衿。
他人在草原，虽然偶尔也会想起二女，但始终是身不由己，关于关内的事情他知道的本来就少，更不可能公器私用，专门派人去打探惠娘和李衿的下落。
八月初九，沈溪所部已快接近大青山，再有几天就能抵达张家口堡。
关于当日锦衣卫有可能是刺客这件事，沈溪追查过，但没什么线索，能问的都问了，最后不得不做出杀人灭口的决定，尽管这种事他不想做，但官做到他这个份儿上，又适逢如今朱厚照不过问朝事，朝中乌烟瘴气，他不得不做出一些自保之举。
如此一来，他便担心起置身关内的家眷，不但有惠娘和李衿，还包括留在京城的家眷。
“……大人，周围已查探过，没有鞑靼人活动的迹象，甚至连小部族都没有一个。”云柳出现在中军大帐内，把刺探来的军情告知沈溪。
沈溪望着云柳：“没有关内的消息吗？”
云柳有些为难，但还是点了点头，意思是难以调查到更多关于张家口堡或者关于朝廷的消息。
沈溪道：“身在草原，就是这点不方便，做事总会因为消息滞后而拖沓，不过再有几天就要到张家口堡了，那边准备了庆祝凯旋的仪式，就算不需要我们如何，但至少要让军容齐整些，现在这副模样可不行。”
云柳面带疑问：“大人是说，要整理军中将士的形象？”
“这是当然。”
沈溪点头道，“我们手头物资不多，只能让将士们把铠甲擦亮些，这些天都注意一下盥洗，打理好个人卫生，别到了张家口堡后给我丢脸。”
云柳行礼：“大人，这些事您应该安排诸位将军去做，卑职毕竟不能做到号令三军。”
沈溪笑道：“那你也该准备一下……难道你就不想风风光光跟在队伍中，一起面圣？”
云柳没有回答，不过她感到一股怪异，因为沈溪好像不是在说公事，更像是在跟她私下闲聊。
“大人，卑职一切都听从您的号令便可，是否面圣，全听大人吩咐。”云柳道。
“嗯。”
沈溪点点头，又开始想事情，半晌后又道，“不知熙儿是否把人顺利送到关内去了，如果我们抵达张家口堡时她能赶到，你们姐妹俩就一起随同我去面圣……是该对你们在军中所做贡献有个肯定了，但能否为你们争取到什么奖励，我没法对你们做出承诺，而且我估量，这次我回朝后，遇到的阻力会空前巨大。”
“大人，您可是刚领军打了胜仗，怎么说这样的