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丽妃冷笑不已:“你带着披甲的士卒来见驾,就是大罪,就算本宫不阻拦你,侍卫也不会让你靠近皇帐一步。”
就在她继续说狠话,试图在跟沈溪对话中找到一丝心理优势时,小拧子急忙过来行礼:“沈大人,您来了?”
显而易见,小拧子非常期待沈溪前来,因为他怕自己担责,此时见到沈溪如同见到救世主一般。
丽妃诧异地问道:“拧公公,你这话是何意?陛下允许有人带着兵器来面圣吗?”
小拧子苦笑道:“陛下入睡前下旨召见沈大人,沈大人这会儿不过带着几个随从过来,又不是要一起进皇帐见驾,怎算带着兵器?沈大人,里面请。”
丽妃这下更惊讶了,她看了看手持火铳站在皇帐门前的沈溪的八个随从,有些弄不明白眼前的局势了,显然沈溪并未受皇帝猜忌,这跟她昨天看到的情况完全相悖,暗忖:“陛下因跟沈之厚赌气,这才下旨提前回京,现在怎么突然和解了?这天还没亮,陛下这边一点动静都没有,为何突然召见沈之厚?小拧子怎么也跟着进去了?”
小拧子和沈溪进入朱厚照的寝帐后,丽妃站在远处看了好一会儿,最后有些想不过再次靠上前,却又被几名锦衣卫拦了下来。
丽妃板着脸喝问:“本宫是谁,你们不认得?”
侍卫委屈地道:“娘娘,您别让小的为难,陛下在里面休息,要传见谁须先通禀,得到通传后才可入内,谁都不能有例外!”
丽妃指着帐门道:“沈大人和拧公公不也进去了呢?”
“那是有陛下传召。”
侍卫耐心解释道,“之前陛下传沈大人来见,乃是拧公公出来传的话,除了拧公公外,现在旁人不得随便进帐面圣,所以娘娘请先回,天亮后兵马便要起行,娘娘可以抓紧时间好好休息一下。”
丽妃这下心中疑惑更多了,心想:“又是小拧子这小东西在搞鬼……今天的事情怎么处处透着一抹诡异?沈之厚居然在这个时候被传见,难道是有什么重要军情,又或者是沈之厚有何阴谋诡计?”
百思不得其解,丽妃最终只能罢休,她本想在这里多留一会儿,静观其变,忽然想到一个关键人物。
这个人便是一直跟小拧子不太对付,现在却因江彬崛起而逐渐失势甚至开始主动跟她接近的钱宁,说起来钱宁也算是她能得到皇帝宠幸的“恩人”,但现在为了各自利益,相斗不休,根本谈不上什么交情。
等丽妃到偏帐去见钱宁,钱宁刚睡醒,脑袋还迷迷糊糊的,完全不知道发生了什么事情。
“陛下?陛下自然在寝帐休息,今日不见陛下有何传召,丽妃娘娘莫不是去见过陛下了?”
钱宁听丽妃问过,诧异地反问道。
丽妃看钱宁一脸茫然的模样,暗自皱眉,心说这家伙也不知道是怎么爬上现在的位置,一点儿危机感都没有,当即道:
“既然陛下平安无事,本宫就放心了,本宫先回去休息,天亮后兵马起行,钱指挥使你可别误保护圣驾,出了事,你可担待不起!”
……
……
进了皇帐,小拧子一直躲在帐帘后面往外看,确定丽妃走后才松了口气,回过头来,发现沈溪正在打量他。
小拧子明显将丽妃当作豺狼猛兽一样看待,主要跟他与丽妃接触久了,知道丽妃的脾性习惯有关。
“沈大人,您也看到了,现在光是陛下身边人都已经怀疑了。”小拧子哭丧着脸道,“这件事怕是隐瞒不了多久啊。”
沈溪看着帐篷内另外两名战战兢兢的太监,问道:“就是他们发现陛下失踪的?”
小拧子看了过去,随即点头道:“昨晚就是他们在帐门前值守,半夜进去送水才发现发现情况不对,立即通知小人,小人派心腹在营地内外找寻一圈,并未发现陛下踪迹,之后才知道江大人从外围营地调了几个亲信过来,似护送陛下出营去了……现在那些知道消息的人均被小人控制起来,暂时消息不会外泄。”
沈溪微微点头:“拧公公当机立断,妥善做出安排,隐有大将之风。”
小拧子苦笑:“沈大人,您就别消遣小人了,现在小人心急如焚,就怕这脑袋在脖子上待不稳啊。”
沈溪稍微思量后,轻叹道:“这样吧,找人假扮陛下或许会牵扯进更多的人,不如直接从这两个小太监中挑选一个出来假扮陛下,只需衣服包裹得严实一些,装出生病的模样便可。”
“大人,这样做怕是不太合适吧?若露馅儿的话……还有陛下生病,太医一定会前来诊断的。”小拧子苦着脸说道。
沈溪道:“只需要换上衣服,躺在病榻上,剩下的事情毋须拧公公你来操心……这里的防备暂时由本官接手,因陛下染上怪病见不得风,所以只能暂时留在銮驾中不便见人,另外陛下怕有宵小趁机谋刺,所以让本官贴身保护他的安危!”
小拧子惊讶地问道:“大人,你想接替锦衣卫的差事?”
突然间,小拧子感觉背脊发凉,因为现在沈溪做的事情,有点逼宫的意思,当然他也明白沈溪这么做是为了避免消息走漏,但在那些不知内情的人眼里,只会认为沈溪这是想拥兵自重。
沈溪道:“本官不过派人来保护陛下安全而已,别的事情你无需担忧,一切等陛下回来后,由本官向陛下解释……这样做也是尽量让拧公公减轻责任。拧公公以为如何?”
小拧子脑筋急转,考量其中的利害关系,最后忽然明白过来:“沈大人在这件事上表现得越强势,事后我承担的责任就越低,因为所有人都会认为我做的这一切都是沈大人胁迫所致。”
“一切听凭沈大人吩咐!”
小拧子终于安下心来,不再跟沈溪争辩,紧忙让那两名太监换衣服。
至于谁的身材合适,谁又将一直留在“皇帝”身边当近侍,则需要提前安排妥当。
其中一名太监换上朱厚照的衣衫后,沈溪对小拧子道:“现在传宋太医来见,旁人一概不许靠近陛下寝帐!”
“是,沈大人!”
小拧子终于不紧张了,反正现在最大的责任人已不是他,沈溪把所有事情承揽下来,他只需听从吩咐办事便可。
……
……
宋太医跟随正德皇帝御驾亲征,本来无所事事,朱厚照青春年少,身体勉强还可以,不管到哪里他都只管跟着混吃混喝。
突然一大早皇帝传召,宋太医有些紧张,匆匆忙忙赶去皇帐面圣,等进到里面,发现气氛有些不对,沈溪居然也在,作为太医他跟沈溪见面的次数不少,自然认识这位朝中炙手可热的实权大臣。
“老臣参见陛下。”宋太医顾不上跟沈溪和小拧子打招呼,直接对着用纱帐隔起来的龙榻下跪行礼。
小拧子道:“宋太医,陛下感染风寒,喉咙肿痛,浑身酸软无力,声音沙哑到完全说不出话来……你给诊治一下吧!”
宋太医人老成精,乍听到小拧子的话后,第一反应就是问题不简单,皇帝昨天还好好的,怎么一夜间就染病不起,还闹到短暂失语这种程度?除非有人不想让皇帝说话,龙体抱恙只是一种托词。
“这个……”
宋太医紧张兮兮地暗中窥视一下左右,见沈溪没有胁迫的意思,这才稍微放心,但依然不敢上前。
沈溪笑着说道:“拧公公,宋太医是聪明人,你这么说话难免引起他的怀疑,既如此不如直言不讳。宋太医,你对本官是否信任?”
“这……”
宋太医同时面对皇帝以及沈溪这个朝中头号权臣,现在还听到这种没来由的问题,一时间紧张到了极点。
他心想:“不会是沈之厚要谋朝篡位吧?哎呀,我怎么这样倒霉啊,这种事都让我遇上了?”
宋太医虽然紧张,却明白规矩,能在皇宫里当值还活得很滋润,宋太医算得上是其中翘楚,当下战战兢兢地说道:“下官对沈大人您当然信任,只是陛下……”
下意识地往床榻那边看了一眼,宋太医请示道:“陛下,不知今日之事……”
话只是说了一半,因眼前的局势不甚明朗,宋太医本来没资格在皇帝面前提出质疑,他是想通过这种方式问询皇帝的意思。
可惜的是,床榻上那位根本不会给他任何答复。
小拧子威胁道:“沈大人,若宋太医不肯合作的话,不能就此放他离开……关系重大,不可不慎!”
宋太医打了个寒噤,身上寒毛都立起来了,心想:“坏了,坏了,前有丽妃,现在沈大人又跟拧公公联手,这事小不了。”
宋太医“噗通”一声跪在地上:“下官愿意听从两位大人驱驰……请沈大人明鉴,拧公公,小人对您也是恭敬有加,从来不敢有忤逆之举。”
先不管小拧子年岁几何,至少地位在那儿摆着,而且小拧子拥有生杀予夺的大权,对外人或许不行,但要杀个太医似乎不是什么困难之事。
沈溪语气谦和:“宋太医这是说哪里话?起来叙话吧!”
在沈溪搀扶下,宋太医缓慢从地上站起来,身体还在打哆嗦,嘴上不停念叨:“人老了,不中用了,要不老朽告老还乡过几天安生日子?”
此时宋太医明显有求饶告退之意,本来宋太医地位就没那么高,但现在每个人都将他当作棋子,他有些承受不住。
沈溪淡淡一笑,单刀直入道:“这么说吧,陛下失踪了……乃是陛下有意到民间探寻民情,身边带的侍卫数量不多,所以需要这边暂时将消息压住,在回到京城前,这件事不能对外声张!”
“这……”
宋太医脑子灵活,沈溪说的事情,在他看来有很大概率发生。
至于正德皇帝是真的失踪,还是沈溪从中做了什么手脚,暂时不得而知,但现在沈溪跟小拧子站在了一起,