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「别在那儿废话连篇了，」奎因警官不耐烦了，「这正是我最头疼的事情，真不是闹着玩儿的。我们不能把两万人永远关在这儿。幸好警察局长出城去了，不然的话，叫他知道我这样圈着纽约一半人口，非掐死我不可。而且亨利·辛普森也不在，我心里还踏实点儿。」
「管他呢，警察局长怎么样，地区法官又怎么样？」埃勒里无动于衷地说，「该怎么干就怎么干。」
「你刚才跟波迪说什么来着？」
「我请你那位可敬的法医大人受累把子弹从霍恩的身上取出来。」
「你这急性子，那有什么要紧！那个马戏团的医生不是说了吗——是，是什么点二二或点二五口径的，没错吧？」
「咱们讲究点儿科学行吗，警官大人？我对那个死亡使者非常好奇呢。在发现那颗子弹的秘密之前，你千万不能准许一个观众或随便什么人从这个体育场出去。」
「这我知道。」奎因警官简短地说道。两人都不做声了。
埃勒里哼起一段伤感的小调儿。
「埃勒里……你想什么呢？」
小调儿停止了：「我在想可怜的迪居那，正跟那位可怕的好莱坞名伶坐在一个包厢里，边上还有汤米·布莱克那么个家伙。」
「天呀，」奎因警官尖叫起来，「我把迪居那忘了个干净！」
「用不着紧张，」埃勒里平静地说，「他正经历他生命中的一件大事，今晚他的神灵们瞧着他也会乐不可支的。回到正题，你刚才要问的是……」
「对这个案子，你怎么想？」
埃勒里把一口烟喷向低矮的天花板：「我觉着怪异的是，怎么有那么多疑点。」
奎因警官正张开嘴要问什么，一场冗长的对话还没开始就被突然闯进来的波迪医生打断了。他已经脱去了外衣和帽子，衬衫袖子卷在臂肘以上，右手像呈上战利品似的托着一个垫着纱布的小物件。
奎因警官劈手从波迪医生手里拿过那个小东西，既没跟医生客气一声，也不顾及那上面的鲜血沾到手指上。
埃勒里也快速走到跟前。
「哈！」老人叫了一声，仔细端详那东西，「还真是个点二五口径的，全自动式，没错。那医生说对了。完好无损，嗯，儿子？」
圆锥形的弹头几乎呈现着它原创的完美姿态。这是个精巧的小东西，沾在上面的血迹像涂了一层红漆，一点儿也不显得邪恶。
「穿入得非常利索，」波迪粗声大气地说着，狠命吸了一口雪茄，「一直打透了心脏。弹孔也很齐整。连一根肋骨都没碰着，擦边而过。」
埃勒里的手指转动着子弹，目光却移向了远处。
「还有什么有意义的征象吗？」奎因警官严峻地问。
「没什么了。四根肋骨骨折；胸骨粉碎性骨折；四肢多处骨折；颅骨大面积凹陷……这些你肯定都看见了，我猜——除了马蹄践踏造成这些外伤，不会有别的原因，方才一路上你的警官都跟我说了。」
「就没有其他类型的创伤吗——我是说，刀伤或其他枪伤？」
「没有。」
「当即死亡吗？」
「落地时他已经死得像条冷冻鳍鱼了。」
「你是说，」埃勒里缓缓地说，「子弹穿入的途径很清晰，医生。能清晰到判断出射入的角度吗？」
」我过来就是想说这事儿，」波迪医生喃喃地说，「你想的很合理。那块儿铅弹是从他左侧打进去的——也就是说，是从左往右穿入的——自上而下的线路，与地面成三十度角。」
「自上而下的线路！」奎因警官喊了出来。他二目圆睁，接着一拍大腿，「好极了，好极了！萨缪尔，你真是我的宝贝儿，我的救命恩人呐——所有无赖赌徒里最棒的老家伙。自上而下的线路，呃？三十度角，呃？感谢上帝，埃勒里，现在我们总算有理由关押看台上那群乌合之众啦！最低的一层看台离地面也得有十英尺高，霍恩完全可能受到来自那个位置的枪击。再把坐着的、趴着的各种姿势的高矮算进去，谋杀者有可能藏在从第一层直到高出三至四英尺的地方……也就是说，可能在十三至十四英尺高的地方，噢？噢，这可太棒啦！」
波迪医生对这种职业上的夸赞习以为常，他平静地坐下来，在一张印好表格的单子上用他那象形文字般潦草的字体划拉了一通，抬手递给了奎因警官：「这是给社会福利部那群家伙的。他们从现在起随时会来抬走死人。想要解剖吗？」
「有必要吗？」
「没必要。」
「还是受累做一个吧。」奎因警官严肃地说，「我可不想有什么遗漏。」
「好吧，好吧，你这一点儿不拉空的老东西。」波迪医生一副无所谓的样子。
「还有，」埃勒里说，「特别注意一下他胃里的残留物，医生。」
「胃？」奎因警官茫然地问了一声。
「胃。」埃勒里肯定地说。
「好吧。」波迪医生高声应道，重新走了出去。
奎因警官转向埃勒里，见他仍然全神贯注、兴致盎然地端详着那颗子弹。
「那么，现在又有什么问题啦？」奎因警官问道。
埃勒里伤感地望着父亲：「请问你最近一次进电影院是什么时候的事了，你这位无可救药的老现实主义者？」
奎因警官瞠目：「跟这事儿有关系吗？」
「记得几个月前吗，咱们被迪居那央求得没辙了，一起到那家夜场电影院去看了个剧院自作聪明地安排的『一票两场』的电影？」
「怎么啦？」
「哪部电影比较没劲？怎么说来着？」
「好像是部西部片吧——啊哈！对啦，吉特·霍恩演的那个，埃勒里！」
「那的确是她的片子，」埃勒里凝视着手里的子弹，「还记得那个伟大的电影史诗般的场面吗，美丽的女主角，飞马从山坡上冲下来——对，骑的正是『若海』，气势如雷贯耳，就是那匹马！——接着她从枪套里抽出六发左轮枪……」
「把那根吊着男主角的绳索射断了。」奎因警官兴奋地大声回忆着。
「而且的确是她本人办到的。」
奎因警官转而抑郁地说：「那肯定是电影特技搞的效果，太简单了。他们有的是那类伎俩。」
「也许吧。可是你记得那个镜头吗？那是从霍恩小姐的背后拍摄的，她一直在镜头里，她的枪和她瞄准射击的绳子也一直都在。无论怎么说，我怀疑那是特技效果……」
「你倒是会联想，可那又怎么啦？」
「我只是猜想，瞧，吉特·霍恩从小由巴克抚养，尤其是——在空旷的牧场长大——别在意我说得不连贯，开放的空间。她的养父，又当爹又当娘的巴克，是位神枪手，巴克不可能不教给她这种让她狂热喜好的功夫。哼，我们那位年轻的风流小伙子柯利，从西部光彩夺目、金发耀眼、豪气十足地来到这儿。你是否注意到他射击玻璃飞弹的功夫？是啊，是啊！至于他的长辈么，那位骑术界了不起的人物——我好像还听谁说过，他在上个世纪曾经是美联邦最功名卓著的将军，在印第安蛮人区征战过亡命徒和红番。」
「你到底要说什么？」奎因警官不满地咕哝着。突然，他两眼睁得滚圆，「对啦，埃勒里！好好想想，我们坐的那个包厢——马斯包厢——的确位于射击的合适角度！自上而下三十度角，萨缪尔估算的……太巧了，是的！只要把他定位在观众席间的某一个地方就行了，不过我的数学太差。当他的马跑到弯道的时候，一枪打过去，从他左侧射入，直指心脏——很接近了，儿子，非常接近啦！」突然他又停了下来，重新陷入沉思。
埃勒里透过半闭着的眼帘悄然观察着父亲，手里还在漫不经心地摆弄着那个小小的子弹：「犯罪过程设计得多么漂亮，」他喃喃地说，「那么严密，那么大胆，干起来那么冷静……」
「而我想不通的是，」奎因警官说，他下意识地抚弄着自己的胡子，「那人怎么能做到从这么近的距离开枪。我们并没有听到啊……」
「凶犯要的是什么？有效致命。用的是什么？一颗子弹。迅速、准确，还有机械的可靠性——加在一起，很爽吧，嗯？」埃勒里淡然一笑，父亲显然兴致盎然，「啊，可是，还有一点小小的难度。他瞄准的靶子是活的，在飞奔的马背上的、不断移动的物体，一刻也不停止运动。想想看，射击一个剧烈运动着的靶子该是何等困难？可是我们这位杀手居然一枪都不屑于多放。一次射击就把任务彻底完成了。如此干净利索。」他站了起来，来回溜达着，「事实还有待于澄清，警官大人。我的大致感觉是，这一切似乎在暗示着一点——杀害巴克·霍恩的人若不是拥有魔鬼般的运气，他就得是……是个异乎寻常的神枪手！」
【注】马基雅弗利：（ 14690…1527 ），意大利政治家、思想家；才华横溢，著述广泛，抱负深远，终不得志，抑郁而亡。
【注】见《罗马帽子之谜》
【注】见《法国白粉之谜》
【注】见《荷兰鞋之谜》
第七章 四十五支枪
朱利安·亨特被不由分说地叫出了马斯的包厢，来到门道里花岗岩雕像一样戳在那儿的维利警官面前。他两只眼睛下面垂挂着鼓胀的眼袋，像个大青蛙。两颊格外潮红、神情格外木然，比他平时的状况糟糕多了。
「进来，亨特先生，」奎因警官简短地命令道，「坐在椅子上。」
那对眼泡瘪了下去，眸子飞快地闪动了一下：「不了，谢谢，」亨特说，「我还是站着吧。」
「请便吧。你跟霍恩熟吗？」
「啊？」亨特说，「审讯吗？我亲爱的警官，这是不是有点儿荒唐呀？」
「什么话！」
夜总会