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自己的儿子是好的，出了这等事，杨氏少不得迁怒道梅朵身上。
真要兄弟两个抢一个媳妇，兄弟反目，那杨氏能生吃了梅朵。
梅二奶奶不乐意了，呵斥杨氏道：“骂什么骂，什么话都胡咧咧！咱们春儿是什么性子你这当娘的还不晓得？就是梅丫头，也是你看着长大的。到底是怎么回事，怎么突然提起这话，春儿你好好说。”后一句，是对桂春说的。
按照桂春的本意，原本要对家里长辈实话实话，可是被桂重阳给否了。如今梅家人上门闹，正好是一个与二房长辈提及婚事的好契机，桂重阳便催促他快点行事。
相处两天，桂重阳也看出来，梅朵是个不错的姑娘，勤快、有眼色，话不多可心里是个有数的。虽然没有嫁妆，可长相清秀，会绣花，又识字，都是梅朵的长处。
要是真说起来，桂春除了青梅竹马的情分，也没有什么配得上梅朵的。可谁让桂春是堂兄，要娶的是以后的二房长嫂。桂重阳自己年岁还小，娶亲总要还有几年，年轻一代的女眷就要看二房。
梅朵知根知底，又没有亲戚拖累，正是好的长嫂人选。
桂春为难道：“是表姑的意思，让我回来与爷奶提。梅家今天上门了，怕是惦记了梅表妹的亲事。为了以除后患，表姑希望表妹早日嫁进去。”
几位老人都沉默了。
梅童生的贪婪是他们都见过的，早在十几年前，两家就彻底反目。
桂二爷爷的姑娘梅大姑，之前嫁的就是梅童生家的次子，也就是现在的梅秀才。当年“九丁之难”，梅童生死了长子，到桂家闹了一场，回去就让儿子以“无子”为由写了休书，休了才进门不到一年的梅大姑，随后半月之内娶了杜家的二闺女，
梅大姑新婚被抛弃，恨死了堂弟桂远，也迁怒了父母兄弟，回来寻死觅活。桂二奶奶实在没法子，求了镇上娘家，将梅大姑嫁回娘家耿家，却依旧没有平息梅大姑的怒火。梅大姑不仅自己再也没有回过娘家，还挑唆着耿与桂家断了往来。要不是有这个前情，桂家二房也不会在桂春落水重病后求借无门，只能忍痛允了小儿子出赘。
儿女都是债，当年的事梅大姑固然不懂事，可梅家人也太欺负人。
梅朵从二岁半就来了桂家，养成这么大容易吗？作甚要便宜了梅家那黑心肝？
桂二奶奶咬牙，好半响说不出话。
杨氏看了看公婆，又看了眼儿子，小声道：“要不明儿传话给秋儿，让他回来一趟。”
桂春闻言，脸色一白。
桂二奶奶瞪了杨氏一眼道：“听风就是雨，这才提了一个话音，折腾秋儿做什么？”
“小儿子、大孙子，老两口的命根子”，同样是孙子，第一个到底不同。桂二奶奶见了桂春的反应，心疼的不行，却没有怀疑私情什么的，只当大孙子担心自己的亲事。
梅氏的提议，也不无道理。
长幼有序，没有哥哥不娶亲弟弟先娶亲的，就算是有内情，可外人不晓得，少不得要猜测老大的人品与身体是不是不妥当，到时候桂春想要说亲就更难了，说不定就要成老光棍。可是等着桂春说亲，再安排梅朵出门子，眼下又顾不上。
想起大孙子做好两年都没穿上身的那身新衣裳，桂二奶奶的心偏了，推了推旁边沉默不动的桂二爷爷道：“老头子，你是一家之主，你怎么说？这朵丫头二岁年就进了桂家，可不能白养了一场，便宜了那黑心肝的老杀贼！”
桂二爷爷想了想，直接拍板道：“虽说情有可原，可不能直接做孩子的主。秋儿不小了，叫他回来再商量。他是个懂事的，好好与他说，会分得清轻重。”
老两口话里话外，竟是赞同梅氏的“提议”。
桂春在旁听了，暗暗松了一口气，虽有些内疚在亲人面前说谎，可见了杨氏的反应，也信了桂重阳的话，不敢在长辈面前表现出半点私情来，以防止他们迁怒梅朵。
一夜无话。
次日，进城去叫弟弟回来的桂春，专门从老宅经过，将昨晚的“战况”汇报给桂重阳。
这几位长辈的反应，都在桂重阳的意料之中。
“要是秋二哥不肯点头，春大哥怎么办？”虽说疏不间亲，可有些话还得想在头里，桂重阳问道。
桂春想了两天，自然也想到这个可能，却是没有犹豫：“都是我对不起他，要是当年直接站出来，也不会闹成这样，可我也不会让。”
不过是两日功夫，憨厚少年身上就多了几分担当。
桂重阳想要成全桂春、梅朵，可也没有挑唆他们兄弟反目的意思，道：“秋二哥还年轻，就算恼了怒了也是一时，你也要体谅。有些话外人说的，春大哥却不好说。还是按照我昨天说的，只说是姑姑的意思，勿要说别的。算了，还是我随你一道过去，要不我不放心。”
桂春木讷，嘴上不伶俐，这话题又太敏感，兄弟两个别再打起来。桂重阳想了想，还是自己出面最妥当。
桂春却不肯走，闷声道：“那是我亲兄弟！”
桂重阳惊讶，就听桂春接着道：“我与朵儿的事，能瞒着爷爷、奶奶与我娘，可不能瞒着小二。”
桂重阳皱眉道：“那要是秋二哥恼了闹起来怎么办？有时候说谎并不是坏心，是为了免得节外生枝。”按照“老爸”说的，这是“善意的谎言”。
桂春更着脖子，依旧坚持道：“那也不能瞒着小二，不待那样欺负人的，我是他亲哥哥，有什么话不能实说的。”
眼见桂春固执，桂重阳也恼了。
梅家虎视眈眈，这是能赌兄弟情义的时候吗？
第二十二章 再上西集镇（）
从木家村往西集镇的官道上，一高一矮两个身影渐行渐远。不是别人，正是之前还在桂家老宅门口对峙的桂春、桂重阳两兄弟。
桂春看了眼旁边大踏步跟着的小堂弟，神色有些忐忑。桂重阳心里恼桂春的固执，可还是不放心的跟来，小脸发黑。
桂春也不是那不知好歹的，知晓小堂弟的提议是好心，少不得带了几分讨好道：“今天逢十，镇上有大集，有家卖冰粉的，十里八乡都有名，咱们中午去吃。”
桂重阳带了几分好奇：“凉粉？什么样的？”
眼看就要六月，天热的烦躁，这凉粉听着就叫人口齿生津。
桂春摸了摸后脑勺，憨笑两声：“我只听人说过，没吃过。”
这一问一答之间，堂兄弟两个化解了早上的冷淡，桂重阳兴致勃勃道：“大集是什么样的？人多吗？都卖什么？”
桂春道：“咋不多？三五七十集，三五七小集，半天，逢十是大集，一整天，十里八村都要进镇子买东西，沿着码头边，买卖摊子能排出来二里地远。什么都有卖，但凡想要买的东西，差不多都能在集上找得到。”
“码头边上，不是一排铺子？那不会影响他们生意？”桂重阳在码头下的船，自然记得那边一代的分布，想了想道。
“赶集人多了，边上铺子生意也比平日好，各铺子掌柜只有高兴的。小二他们的饭馆，就在那一片。”
两人说说笑笑，倒是比昨天走得快。不过桂春记得桂重阳身体不好的事，走到小一半路，遇到大十字路口就不肯再走，留下等车。
依旧是拦下其他村子里顺路车，一人三文钱，桂春抢先付了，对桂重阳道：“早上出来，奶给了我十个钱。”
一个钱是一文，就是十文，眼下就用去了六文。
桂重阳仔细留心桂春神色，虽然掏钱的时候脸上压不住心疼，却是没有装模作样的意思，是实心实意要出钱。
桂重阳犹豫了一下，道：“那剩下四个钱，还够吃凉粉吗？”
桂春憨笑道：“凉粉三文钱一碗，足够了。”说到这里，拍了拍肩上褡裢：“你吃，我带了饼子。”
桂重阳听了心里暖暖的，这就是亲人吗？没有算计，口袋里有十文钱，都会大方的舍得给自己坐车给自己买吃的？自己的防心，是不是太重了？有点羞愧怎么办？
不过想着桂家两处破房子，一屋子老弱，桂重阳又直了直身板。总要有个人用脑子，都像桂春这样实在那桂家只能喝西北风去。
今天出来的早，又没有耽搁，巳初（上午九点）就到了西集镇。
两人下了马车，去找桂秋。
路上，桂春介绍起那边：“是五叔托人寻的地方，要学徒五年，今年已经是第二年，叫‘香满园’，做午饭与晚饭两顿营生，现在应该是备菜，说话正便宜。就在码头边上，离大集不远。咱们见了小二后，正好去逛大集。”
这手艺传承，向来怕的是“教会徒弟，饿死师傅”，西集镇不小，可多一个同行也是抢饭碗。这种对外招学徒的铺子，寻常多半是想要招个免费杂工。不过既是有江五的人情，那就另外说了。
说话的功夫，两人到了地方。
看到“香满园”的幌子，桂重阳眨了眨眼睛，这就是饭店？不过两间又小又矮的门脸房，门口摆着七八张桌子，已经坐了一半的人，旁边有个十五、六的小伙计背对着大家，端着几碗面，四下里上面招待。旁边搭着一个露天灶台，有个黑胖的少女守着灶台煮面。
不是不供应早饭吗？桂重阳看了看的开着的饭馆大门，又回过头去看那个小伙计。
那小伙计已经转过身，看到旁边站了两人，以为是新客，过来招呼。
待看到桂春的脸那小伙计的眼睛一下子亮了：“哥，你来了？是来赶集，家里缺什么？“
人还没走到跟前，已经一连串问出来，看着就是个性子爽朗的。
正是桂秋，比桂春矮一拳头，或许是在饭馆学徒比家里吃的有油水，同单薄的桂春比起来敦实不少。
桂春忙摇头，担心道：“不是赶集，家里不缺什么？你们饭馆不是只