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梅家死了梅二爷爷，却便宜了梅童生。梅童生一儿、一孙是村里唯二两个秀才，他次子原本娶妻桂大姑，就是桂二爷爷的女儿，后来发生“九丁之难”，梅桂两家决裂，梅童生便做主让儿子休妻，随即又给儿子娶了杜村长的女儿，与杜村长家联姻，也是村老一样的人物。
李家死了一个人，也与“西桂”彻底翻脸，在丧信到了后立时接回了新寡的女儿马上改嫁给鳏夫杜村长，在这之前他们还在桂村长失银筹银时压价买了桂村长家的青砖瓦房。如今桂家的东邻就是当年桂村长的宅子，如今住着李家。
杜家虽是外来户，可是家里有钱，衙门里也有关系，才会在桂村长卖地筹钱时动手脚，使得别人不敢买桂村长的地，让桂村长不得不低价将三兄弟家里的六十亩地低价卖给杜家，后来又火速与木家村老户梅李两家联姻，也使得杜家当家人顺利的接了村长一职。
同为外来户的林家，虽没有与诸老姓联姻，自成一家，可因为置了不少房产，又有族人为京官，自成一家，无人敢欺。
知己知彼，百战不殆。桂重阳从梅氏与桂春口中，将村里的各户人家打听了一圈，便有了结论。
这梅、李两家与杜家狼狈为奸，三家怕是不愿意看到“西桂”再起来。杨家没有与桂家决裂，可是日子也衰败下去，不乏另外三家的打压；“东桂”则是愚蠢的，想着独善其身，却忘了“独木不成林”的道理，泯灭众人；林家只作壁上观，可既没有亲近杜家，也没有对“西桂”落井下石，正有争取的余地。
一直到夜色渐浓，桂春早已离开，梅氏姑侄也收拾好东屋，让桂重阳安置，回西屋去了，桂重阳依旧处于一种亢奋状态。
桂家接纳了他，桂重阳做到了第一步。接下来改善桂家生活，预防梅家发难，他都有了计划。他梳洗完毕，坐在灯下，从包裹里翻出一本书，脸上露出怀念之色。
这本书是并不是印刷版，而是一本手抄本，外皮看着极为寻常，可里面却是羊皮纸，上面写着极细小的笔画，与寻常的毛笔字不同，针线那样细的笔画，写的也不是汉字，而是一个一个的符号。
这是“老爸”亲笔书写，里面的文字被称为“拼音”，这是一种神秘的文字，这天下间目前所知只有他们父子两个认识这种文字。
在桂重阳眼中，“老爸”肯定有个鬼谷子一样的神秘老师，才会学得一身本事，可是年轻时挫折太过，吓破了“老爸”的胆子，使得他不愿意张扬，将满身才华都藏匿起来。
不过对于桂重阳这个儿子，“老爸”的教导是毫无保留，也给他留下了这一本神秘的手抄本，里面记载的东西，拿出一件来就能立起一份家业，还有一些高深莫测的预言，这是“老爸”留给他最大的财富。桂重阳早已倒背如流，将手抄本里面的内容都记在脑海中，可因为思念“老爸”，亦是经常翻看这个手抄本。
只是如今桂重阳还小，身上没有功名，只是个白身少年，到底怎么“开源”就要仔细挑选。否则桂家也好，桂重阳也好，都是一块肥肉，无力抵挡外界的贪婪与窥视。
桂重阳忍痛放弃了一项又一项敛财的法子，选择了利润最小的一个，才合上手抄本，往炕上一趟。
东屋炕上柜子里的铺盖还是桂大奶奶生前用过的，不适合给桂重阳用，梅氏就从西屋抱了自己的褥子蚊帐过来，都是半新不旧，却带了皂角香味。
桂重阳翻来覆去，将手抄本抱着怀里，只觉得心里酸酸的。他今年十二岁，带了父母的牌位回来；等过几年他将桂家支撑起来，一定正正试试地迎父母遗骸回乡。
叶落归根，这是“老爸”的根，也是自己的根。
*
西屋里，梅氏姑侄也躺下。
之前桂重阳提及梅家会算计时，梅朵就在帘子里，正听了个正着。关心则乱，她早已顾不得抱怨姑姑不该许诺供桂重阳读书，满心的担心起自己来。
“姑姑，我怕！”梅朵道。
村里年岁相仿的闺女，有父母疼爱说一门好亲的，也有家里为了儿子娶亲索要高额聘礼被卖婚的，甚至都卖身为奴的也不乏其人。
梅朵襁褓中失母，梅氏花季妙龄逼得守了望门寡，可见梅家人的无情与狠辣。
梅氏心里也没底，桂重阳说的笃定，可毕竟是个半大孩子，不过在侄女面前她只有安慰道：“重阳有主意，那就都听他的。他是从南京回来的，有见识，说的定不会错。”
梅朵虽还是觉得姑姑对半大孩子这般信赖太轻率，可想起之前桂重阳提醒呵斥桂春的那些话，不由霞飞双颊，心跳加速。她实没有想到，会是刚回来的桂重阳挑拨这层窗户纸。那些一套一套的大人话，说的合情合理，又让人心里热乎服帖，让她少了几分挑剔，剩下的只有感激。
桂二爷爷家，桂春踏实的闭上眼睛，心里有了决断。
第十一章 矛盾的老两口与鲜活的少年们（）
夜半三更，幽静的小村长里偶尔传来一声犬吠。
桂二爷爷辗转反复，不是叹气，引得桂二奶奶心烦：“死老头子，作甚还不睡，搅合得人不得安生！”
桂二爷爷翻身坐了起来，幽幽道：“老婆子，我是怕了。”
人都有私心，桂二爷爷自然也不是圣人。对于十三年前的事，他不是不后悔，早知道或许有危险，却是没想到会这样惨烈。他当年正值壮年，可不巧去后山打猎摔断了腿。家里只有他与大儿子两个成丁，后来去的就死长子，结果落得个白发人送黑发人的下场。
若是时光重来，桂二爷爷都不知道自己会不会依旧那样重视兄弟情分，舍家卖地为大哥补窟窿，又让长子顶了缺额出丁。骨肉一场，他愿意破家为大哥还饥荒，却舍不得自己的大儿的性命。
桂二爷爷与桂村长是同胞手足，都有这样的埋怨，更不要说嫁进来的桂二奶奶。
桂二奶奶也跟着翻身坐起，老两口也不点灯，就这么对坐着，各自思量。
过了好一会儿，桂二奶奶方道：“早做甚去了？当年你说虽分了家，可兄弟几个也是自己人，原意卖地帮大哥堵窟窿，我没拦你；等杜家使坏，窟窿堵不住，需要老大跟着出丁时，我没拦你；到了眼下，我竟不知还有什么甚个好拦的！那小崽子是你们桂家的种，你乐意怎么待就怎么待，我这回也不拦你。只是话说到头里，到底是已经分了家，我可不许那小崽子住到家里来。毛还没长全，开口闭口做族长，一看就不是个安生的。家里的日子已是不容易，可不能让他在跟着瞎搅合。”
桂二爷爷重重地叹了一口气：“我没想着让他家里，老宅房子破，等到麦收完，花了两贯钱也就拾掇出来了。再让秋儿找人就近买上几亩地，以后日子也就过得了。”
桂二奶奶嗤笑道：“就近，想得美！这方圆十里几个村子有卖地的，既有杜家在前头，还能轮到旁人……”说到这里，停顿了一下：“我就不信你没瞧出儿媳妇的打算，那是惦记上了，现在买地稀里糊涂的少不得也要扯皮。也不怪她，都是家里穷闹的。秋儿还好，有个朵丫儿，早就说好了的，就等着春儿娶媳妇后办事；春儿那里，却是丁点儿动静都没有。去年儿媳妇跑了好几个媒婆家，都没有人接，回来哭了好几场。”
“老儿子、大孙子、老两口的命根子”，桂二爷爷自也是疼爱长孙，想起来也有懊恼的捶腿：“都是我这个老残废，要是好着，往山里跑几趟也能贴补些。”
老两口的心情都十分心酸复杂，直絮叨到后半夜，才迷迷糊糊睡过去。
*
次日天明，鸡鸣犬吠声中，桂重阳早早醒过来。
穿着昨儿从桂二爷爷家拿回来的衣服，桂重阳有些新奇。一身粗布短打，上衫下裤，都洗的褪色，膝盖与手肘处都缝了差不多同色的补丁。料子虽粗，可正如杨氏所说，洗的次数多了，又没有再浆洗，变得十分柔软，并不难穿。
桂家多年不来客，家里并没有预备的牙刷，桂重阳便效仿古人，用柳枝擦牙、青盐漱口。
小白猫元宵蹲坐在桂重阳脚边，伸出前爪舔一下在身上划拉一下，像是也在熟悉，等到“咯咯哒”的声音响起，老母鸡带着一串小鸡溜达出来，元宵立时放下爪子，眼睛瞪得滚圆，跃跃欲试，恨不得立时扑上前去，被桂重阳一把捞在怀里。
“元宵，不能抓，那是表姐养的小鸡，是小伙伴，可以一起玩儿，不能用力气。”桂重阳指着小鸡，对元宵一本正经的说教。
梅朵捧着簸箕，出来喂鸡，正好看到这情景，不由莞尔。
都说人是衣裳马上鞍，昨日还是个秀气小公子，今日就成了乡下娃了，不过那是乍一看，仔细看去桂重阳到底与寻常孩子不用。这样白白净净的孩子，确实不是该下地刨食儿的，一时之间，梅朵对于姑姑要供桂重阳读书之事也不那么抵触了。
桂重阳已经看到梅朵，放下元宵，垂手道：“表姐。”
昨日桂重阳说会敬梅氏为亲姑母后，他便对梅氏改了口，从“表姑母”直接改成“姑母”；梅朵这里，也就省了姓氏，当成自家人了。
知晓梅氏姑侄遭遇后，桂重阳自然晓得自己的归来对两人影响。按照血脉关系，他是这家人不假，可凡事都有先来后到，也不能说梅氏姑侄就是外人。
还不待梅朵回话，元宵已经窜了过来，挨着梅朵的裙角“喵喵”叫。
梅朵觉得自己的心都要被叫化了，答应了桂重阳一声，便放下簸箕，抱起元宵。
元宵舔了舔梅朵的手，极为乖巧。
桂重阳冷哼一声，鄙视元宵的好色。明明是一只又懒又馋的肥猫，偏生又添了好色的毛病，见了相貌好的就要撩一撩。
眼看梅朵被元宵亲近的，满心欢喜的，将喂鸡的事情忘到