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不同于萨麦尔那种来自于长辈严厉的宠溺，爱德华总是在用他自己的方式包容着她的一切，无论是任性的决定，还是无礼的要求，爱德华似乎从来都没有拒绝过。在能力范围内，他总是想尽一切办法给她最好的，所有的事情也都是以她的利益为先，这样的男人怎么能让她不为之动容？即使他的肩膀还不是那么可靠，需要磨砺的地方还有很多，可是只要稍微侧过头，就可以看到他坚定的站在身边。
爱德华，如果你愿意，等事情结束，就在一起吧……
望着爱德华，诺拉贝尔勾起一个浅浅的、真实的微笑。
☆、第六十七章
【亲爱的贝尔：
很久不见；希望你的绘画练习没有落下。
现在是22日晚9点；我在芝加哥艺术学院给你发出这封邮件。上次跟你提过芝加哥艺术学院向我发出邀请；关于就职名誉教授的事情，最近西雅图不太平静；所以权衡之下干脆答应他们先过来看看。
我可能会在这里停留一段时间；或者再去别的城市转转，就当做是给自己放个长假。总的来说短时间内回西雅图的可能性不是很大。那个原本美丽的城市已经被绝望和死亡所笼罩，所以建议你也暂时不要回去①，注意安全。
另外，好消息也有一个，西奥多②的个人画集已经出版了，反响还不错，他特意为你留了一本精装本放在我这里；让我帮忙带给你，等下次见面的时候记得找我要。你一定想不到，画册的第一幅是你和西奥多、塞尔姆③小时候共同完成的那一副，虽然绘画技巧各方面都不成熟，可是对于你们来说却是很有意义的一份回忆吧……】
“呵……”随意的坐在窗边雕花椅内，诺拉贝尔将全身的重量都压在一侧的扶手上，撑着下巴的手臂小幅度晃动着，懒散、惬意。轻笑一声，她端起手边的马克杯小口浅啜，清新的芒果味混合着血液的香甜在口腔中扩散。
那是很多年前的事情，她刚刚拜伊内兹先生为师，而彼时的塞尔姆也不过是一名十几岁的小小少年。年幼的他无法理解伊内兹为什么会主动要求收诺拉贝尔为徒，并且还给予了很不错的评价，毕竟那时候她的作品无论从哪方面来说都显得差强人意。
心高气傲的塞尔姆提出进行一场比试，大概是觉得有趣，伊内兹提议由他的三个学生共同进行创作，考验的不仅仅是个人的画工，还要将自己绘画的部分与另外两个人的融合在一起。为了以示公平，他们需要完成三幅不同的作品，而且在执笔的先后顺序上有所区别。
没想到就是这场小小的比试，不但让塞尔姆承认了诺拉贝尔这个小师妹④的地位，更是成就了三个人的友谊。当年的作品被他们三个人各自保留，属于她的那副——由塞尔姆绘人、西奥多添加建筑物，最后再由她完成背景的《公园一隅图》，现在就存放在萨麦尔的城堡里。
当时的很多细节都已经变得模糊不清，依稀记得伊内兹看着他们的眼睛中都是满满的的包容，还有挂在塞尔姆脸上来不及掩去的无法置信。
少年时的友谊总是很纯、很真，没有虚伪与阴霾，也没有算计与野心，所以在许多年以后回想起来，才会让人觉得更加弥足珍贵。想到些什么，诺拉贝尔唇角挂上暖暖的笑意，视线重新回到伊内兹的邮件上。
【……史密森尼博物馆的馆长托人找到我，希望能够以个人名义购买你上次在画展上参展的两幅人物作品，不知道你有没有兴趣？如果你觉得还可以，他希望能够跟你本人见一面——商谈价格。
回信告诉我你的决定。
祝一切都好。
伊内兹10。22】
怎么可能会出售……
怀着一种无法形容的心情，诺拉贝尔敛下眸子愣愣的出神，似惆怅，似缅怀。很久之后才叹了一口气，安静的给伊内兹回复邮件，婉言谢绝了他的提议。那两幅画所代表的不只是查理生活中的一个刻影，更是查理曾经的爱，和一份记忆，一份珍重却必须深藏的记忆。她只能将这份记忆收藏起来，在寂寥的时候，独自回味。
查理……
贝拉……
开始想你们了。很想。
有多久了呢？自从跟着萨麦尔离开，就再没有见过他们，不知道查理的厨艺有没有长进，贝拉的平衡能力有没有增强……
压下心底的冲动，诺拉贝尔离开座位，黯然走到窗边。墨蓝色的天空中闪烁着几颗稀疏的星星，微弱的光芒仅能将周围空间照亮些许，却让黑暗变的更加冷清，一如她现在的心情。
“爸爸，我出去走走。”低低的说了一声，诺拉贝尔从敞开的窗口跳出去，稳稳落在地面。她的声音很轻，不过以血族的耳力一定可以听的清清楚楚。
“早点回来。”萨麦尔耳语般的叮咛从二楼上传来。诺拉贝尔脚下顿了顿，然后轻盈的跃入森林中。
白天才下过雨，空气中充满了潮湿的气息，在诺拉贝尔快速掠过时，偶尔会有水滴从树叶上落下来。
秋天的红枫树林艳丽的不可思议，甚至比她当初预想的还要漂亮许多。地面上铺满了红色落叶，一直延伸到视野尽头，与满目高大的红枫树连成一片，放眼望过去几乎看不到别的杂色。唯独让诺拉贝尔感到遗憾的，大概是无法见到它在阳光下的样子，夜晚的景色虽好，可终究少了些灵动与激。情。
绕过福克斯，沿着森林一路向北，诺拉贝尔漫无目的的奔跑着。这一带很少会有人类出现，所以不用担心会被人看到，当然，以人类的动态视力来说，即使真的被人见到，也只会当做是眼花，或者出现了幻觉。
周围的颜色逐渐丰富了起来，红的、黄的、绿的树叶辉映成新的美景。一阵风吹过，树叶就“哗啦啦”打着旋的从头顶上飘落下来。
忽然，察觉到一丝不对劲，前进中的诺拉贝尔猛地停了下来。皱了皱眉头，她缓缓的向后倒退着，仔细寻觅刚刚闻到的空气中那股若隐若现的气味。
因为是雨后的关系，原本的气味已经淡的难以察觉，如果不是忽然刮起的那阵风，很可能会被她忽略过去。不知不觉偏离了很远，直到在树下找到一个模糊不清的巨大脚印时，诺拉贝尔皱起的眉头简直可以夹死一只蚊子。蹲在脚印旁边，奎鲁特狼人特有的那种臭味也越发明显起来。
为了验证心中的猜想，她又查找起附近的区域，零零总总发现四、五处比较明显的痕迹，而且反映出的情况很显然不止属于一个人，这样的结果绝对不是她希望看到的。
是什么原因让奎鲁特人以狼型在他们的领地之外出没？
——在一个距离拉普什至少30英里以上、稀有人烟的森林中？
诺拉贝尔敲了自己的额角，一时想不出其中的关键，却又隐约觉得这件事情绝非偶然。歪身倚在树干上，冰冷的湿气透过衣服布料传递到皮肤表面。幸好血族不会生病，她无趣的“啧”了一声，低头把玩着自己的手指，苍白、细腻，咋看上去似乎跟爱丽丝她们没有任何区别。
在静止中，人的耳力总是特别灵敏，所以在听到通过树干传导过来的异常声响时，诺拉贝尔的身体已经先于她的大脑一步——猛地向前方蹿出几十英尺，轻巧的跃上树枝，然后从树林的高处折返回来，在“声音”的必经之路上安静等待。源于血液中的谨慎让她在跃上树梢之前就已经用一层水幕包裹住全身，防止气息的外泄。
这一切不过是短短几秒钟的时间，当森林重新归于平静时，杂乱的奔跑声也越来越近。所处的位置不低，透过仍旧茂密的枝叶很难看清楚地面上的情况 ，缓缓合上眼睛，诺拉贝尔静默的立在一根树杈上，几乎要与周围的环境融为一体。
距离更近了，对方的速度相当快，从他们粗重的呼吸声和毫不掩饰的步子中可以听出有三个人，或者说是狼型的奎鲁特人，其它动物决不会同时兼具这样的重量与速度。
缓和的风中夹带着让血族不喜的气味，让她更加肯定了自己的推测。知道了他们的身份，诺拉贝尔不仅没有放下心，反而是更加的疑惑了。没有时间让她多想，狼人已经来到近前，就在她以为他们会直接跑过去的时候，却听到声音突然转向了另外一个方向，毫无预兆的停了下来。
诺拉贝尔猛地睁开眼睛——那里正是她之前停留的地方。
影影绰绰中勉强可以分辨出三头巨狼的颜色，当注意到其中一头有着棕色皮毛的时，她的眼睛眯了一下，嘴角扯出一个小小的弧度。这么巧？她见过为数不多的狼人中刚好有一个也是这种颜色。不过究竟是不是他，还需要进一步确认。
狼人的反应很快，几乎是立刻就沿着她刻意留下的痕迹追了上去，在经过诺拉贝尔藏匿的树下时，足以让她确定那头棕色巨狼的名字。片刻间，她改变了决定。
刚刚的时间太紧迫，仓促中布置的假象不足以迷惑住年轻的狼人们，当他们再次驻足的时候，诺拉贝尔叫出他的名字。
“杰莱德。”话音未落，她的身形已经出现在相邻的另外一棵树上。这时才听到“咔咔”的断裂声，数根水管粗细的树枝从她刚刚的位置掉落在地上，发出轻微的闷响。新鲜的断面相当平滑，足见狼爪攻击时的锋利。
“我该称赞你们的弹跳力过人吗？”诺拉贝尔扯了扯嘴角，划出一个讽刺的弧度。几个跳跃回到地面，她皱起眉头，空气中弥漫着难以忍受的臭味，对鼻子实在是一个巨大的考验。屏住呼吸平静的看向重新聚拢在一起的三头巨狼，“能变回人形跟我聊聊吗？我很好奇你们出现在这里的理由。”
最右侧的红褐色巨狼转头看了另外两个一眼，然后点了点头。
做了个请便的手势，诺拉贝尔沉默着不再说什么。巨狼们先是盯着她缓缓退后几步，离开她的攻击范围后才转身飞快的消失在森�