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“真奇了怪了，还没听说当兵搏命还需要识字的……”虎子揉着脑门上的杂毛，心中很是郁闷。
要说他们干体力活的，最多也不过小的时候读过几年私塾，勉强能写出自己的名字罢了。可是此刻征兵的要求，明显就是需要粗通文墨，要能认得那个军爷手中的三十几个字。而且，为了避免作弊，每次考核出现的字都还不一样！很快，在连续淘汰七八个人后，就轮到他了。
真他娘的晦气！
虎子在心中暗骂一句，却只能走着瞧了。
他上前两步，来到桌子前，只见那个年轻军官神色冷漠地问道：“可曾吸食鸦片？”
虎子把头摇得跟风鼓似的。
“识字吗？”
“回军爷，识得大字！”虽然内心其实并没觉得当兵吃粮的人有多了不起，但是眼前之人很明显是个长官，又是决定了自己一伙能否进入兵营，虎子不得不挤出一丝笑脸，只是从不会阿谀逢迎的他此刻的笑容要多难看有多难看。
军官并不在意，他从桌子下面随机挑出一块写了三十几个字的木板，拿出来摆在对方面前：“把这木板上面的字读出来吧。”
虎子快速瞄了木板一眼，一看有几个复杂的字体，顿觉有些头大。他努力镇定下来，拼命回忆当初私塾学过的一点东西，张嘴读道：“呃……夫……古‘共’之中国者，‘虫’有国之名……而‘末’成国之……也。‘口’为家……之国，‘口’为‘西’长之国，‘口’为‘者’……之国，口为一王专……之国。”
连蒙带猜，遇到不认识的字只能读偏旁，好不容易将一篇绕口又不知所云的文字读完，虎子偷瞄了军官一眼，心中觉得自己其实已经不错了。
军官面无表情，似乎是见多了这类满口谬误的人。若是刚一征兵的时候，他一定二话不说直接当场拒绝，甚至私下抱怨大好任公的少年中国被如此糟蹋。不过在见识多了远比这个还差劲的表现，他反而觉得眼前的丑人的表现不那么刺耳了。
“好，下面是体能测试……把地上的石锁举过头顶吧。”
这对于常年搬运数百斤货物的虎子自然不是问题，他很轻松地将莫约百十来斤的石锁举过头顶，再轻易放下。
“接下来，做三十个俯卧撑吧。”
“回军爷，啥是俯……我……成？”
见对方不懂，军官也已见怪不怪了。他撩起袖子站起身来，来到虎子跟前双手触地，双臂垂直于地面，两腿向身体后方伸展，然后全身挺直，平起平落做了三下在旁人看来异常古怪的动作。
重新站起身，拍了拍手后，军官示意虎子照做。
虽然心中感觉别扭，但想到对方都已经示范了，虎子便遵照着趴了下来，学着对方之前的动作开始做起俯卧撑来。虽然之前从未接触过这种锻炼身体的方法，但是身强体壮的他自然很轻松很标准地做完了三十个，倒是让军官满意地点了点头，态度似乎稍微好了些许。他重新坐回椅子上，拿起铅笔，向虎子道：
“体能和文化方面，你是及格了。现在报上姓名、年龄、籍贯。”
“回军爷，我姓李，名虎，大家都称呼我叫虎子……我二十五岁，家在清江浦。”
军官一一记录在案，抬头问道：“可有婚配？”
“我一穷光蛋，哪来闲钱讨老婆呢。”李虎子难得地不好意思起来。
军官接下来又作了一些检查，这才在征兵册中记下：“李虎子，年二十五，淮安清江浦人，未婚。身高一米七，脸方宽，面丑、体壮，初等文化。光绪三十二年乙巳九月初六入伍，新兵。”
写完了，军官便挥手让李虎子通过，准备考核下一批人。
而李虎子却并没有着急进入兵营，他瞄了一眼后，便站在门口等着同乡。
一名兵士注意到他，持枪面色不善道：“磨磨蹭蹭什么！？还不赶紧进去？”
李虎子道：“我还有几个小兄弟等着通过，我等他们都过了一起走。”
兵士打量了他一眼，没有再说话了。
不久，大名为孙炳、以及学名叫陈岸生的二狗都侥幸通过，就剩下最后年纪只有十七八岁的张保财一个人可怜兮兮地望着木板发愣。好不容易才把字念全，也把石锁举了起来，轮到做俯卧撑的时候却因为最后几个姿势很不标准，被军官刷下了。
眼见同伴都通过，只有自己被刷落，张保财忍不住哽咽起来。
同样，人在军营内的李虎子看到就要与兄弟分离，不顾兵士的阻拦，急忙跑到军官的面前，扑通一声跪在地上，大声哀求道：“军爷行行好，我这小弟兄离乡背井的，就我一个人做照应。我保证他没碰过大烟，干活老实靠谱，刚刚是几天没吃饭了，才做不成俯卧撑……给他一顿饭吃，我保证这小子活灵活现的……军爷就放他进去吧……”
军官虽然刻意装做老成的样子，但毕竟也是不到二十岁的少年，心肠也有些软，见到李虎子跪在面前，以及一旁一把眼泪露出乞求的眼神的张保财，心中也是有些不忍。不过他此前就已硬起心肠赶走了好几个类似的可怜人，此刻为此违背标统刘继业的征兵标准，他却也是不愿意的。
就在为难得时候，旁边桌子的一个青年征兵官注意到了这边的动静，放下笔走了过来。他有着细长胡子，瘦长的脸颊，鼻梁行还有一副金丝眼镜。轻轻拍了拍自己同伴的肩膀，笑道：“允亮可是遇到麻烦了？”
“多谢守清关心……”王光照有些不好意思地回头，不希望对方觉得自己连征兵的事情都处理不好。
字守清的青年军官名叫吴忠信，是南洋陆师学堂毕业生，毕业后投入新建的第九镇任参谋，被统制徐绍桢调派过来协助刘继业组建第三十四标，在通过刘继业的军官考核后担任军中参谋，暂时负责征兵事项。他性格活跃，知道一脸难色地少年同僚是标统刘继业在东京时的同学，王光照，也是标统的心腹。这次难得有示好的机会，能够卖一个人情他自然不会错过，于是便主动询问事情的来龙去脉，等到王光照说完后，这才哈哈笑道：
“巧了！本来嘛，军令如山，这个江北娃肯定是进不去，但是我方才正好负责清点已入伍的兵员，发现有三人失踪，想来是应征后反悔私自潜逃的。如此一来，就需要多征三人补充缺额……我看这个……张什么的，人也算朴实，正好作为补充兵充入，如此也符合标统大人的规矩不是？”
没什么经验的王光照听了直点头，觉得如此既可以让眼前的可怜人进去，又不违背刘继业的军令。
“多谢守清兄指点，你……张保财，进去吧！”
本以为希望渺茫，忽然得知网开一面后，李虎子喜出望外。他一边向两名军官磕头，一边把张保财扯到地上，压着兄弟的脑袋道：“还不快给恩公磕头！”
在日本待了两年的王光亮已经有些不习惯受人磕头，虽然心中觉得自己做了件好事，但表面上还是故作淡定道：“你们以后将是我们三十四标的兵了，一定要遵守军规、努力操习，为国家、为标统争光。”
受到当初东京时国家主义的轻微洗脑的影响，王光亮下意识地便说出了为标统争光的话语，自己却毫无察觉。而李虎子也不觉得有什么奇怪之处，只是不断磕头答谢。
在王光照催促下，两人才站起来，又再三道谢后才领着三名兄弟进入兵营中。
第109章 参军入伍（三）（）
第一百九章参军入伍（三）
“这军爷真不错，有文化又讲道理，可比那个胖监工要好多了！”进了军营，二狗一边与张保财打闹，一边兴奋地说道。
这次李虎子难得没有暴打二狗，他心中自问也是很少见到如此和善……甚至有些幼稚的官。虽然因此对接下来在军营的生活放轻松了一点，但是另一方面却也有些替对方担心，不知道这么心善的长官能不能镇住军内的一干刺头。
长期在码头干苦力的李虎子自然知道这些卖力气的人里，既有老实巴交的，也有那些惹是生非的。刚进军营时，他便已经瞄到了几个虎背熊腰，不像是善类的人，心想暂时先离他们远些为妙。
四人进了军营如无头苍蝇一般不知往哪里去，却见一名士兵大步走了过来，看到他们身上没有号牌后，向为首的李虎子大声道：“去那边排队！”
李虎子朝对方所指处望去，果然有不少人围着几张桌子排队，周围还有兵士维持秩序。向这个冷脸的士兵道了声谢后，他与三名兄弟便又排起队来。
排队期间，李虎子也不介意周围浓密的汗臭味，随意地与身旁的人群闲聊起来，发现应征之人真可谓来自五湖四海；有落魄的书生、又大户人家叛逆的儿子、有粗通文墨的农民、还有小贩，各色人等俱全，大部分人都是为了包吃包住包穿以及每个月二两饷银而来。
不过相同的是，这些人精气神都不错，而且大部分人眼中无杂质、滑头不多。
大概排到一半，过了半个多时辰的时候，他们身后的营寨木门被关上，只见原本在外面的三个军官抱着一摞纸张走向他们排队方向，将之放在另外几个军官的桌上，交代几句后便自行离开了。
又过了一会儿，终于轮到李虎子的时候，他走上前，按照对方要求报上了名号、由对方从卷宗中找出之前所登记他的信息对照一番。确认无误后，这才在一张印刷好的硬纸张上面写下一系列信息，递给李虎子时道：“李虎子，军号0819，分入第二营、第四队！好了，你拿着这张军号，到左边的营地里面集合就是了。”
李虎子小心收好这张手写的硬纸牌，退出队伍后本来准备等他的兄弟完了一