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从城隍庙来到城北花了刘继业二十分钟时间，不过此时天早已完全黑下来，一路上他都是举的煤油灯照明。接近第一营又被检查一遍，刘继业这才终于见到了第一营管带石敬亭。等对方敬礼完毕，刘继业先是回礼，然后将靳云鹏的信递过去；对方一目十行地过了一遍，然后才恭敬道：“刘标统大驾光临，选择我第一营为观摩目标，下官实在荣幸之至！等下下官便帮您安排住所，明日可随我营部出发。”
石敬亭准备了一些材料，然后才找来了一个军校级别的参谋领着刘继业来到了营部不远处，一处整洁的民宅前。大门口一名圆脸队官正在打水准备洗漱，见到二人有些惊讶，却听见那参谋好声陪笑道：“焕章，这是前来我们营观操的刘标统，管带大人吩咐让他住你这里，你暂时委屈一下、与你下面哪个哨长挤一下、凑合几天吧。”
圆脸队官听后面露不忿之色，只是看到刘继业肩章上的两杠三星不敢吭声。他闷闷地将水倒掉，走进屋子里收拾了一番，然后领着大包小包出来，先是嘟囔着：“什么人都往俺这里塞……”然后朝那参谋不客气地瞪了一眼：“还不快指路！？”
参谋苦笑地看了那队官一眼，觉得自己有些冤枉。
“刘标统，请早些休息；明天演习计划规定我军早上与南军进行马队遭遇战，要求全协都五点出发。”
“知道了，多谢提醒。”
望着参谋与嘟嘟囔囔的圆脸队官走远，刘继业将马匹拴在民宅门前的绑马柱上，然后拎起包裹走入宅内。
一进去，却看到了熟人，方才才碰过一次面的瘦小参谋！
巧了！
两人居然同住一个屋檐下，彼此自然打了一番招呼。
“在下刘继业，现为第九镇第三十四标标统，敢问兄台尊姓大名？”
那汉子听到名字眼睛一亮，笑道：“可是在日俄战争中立下大功，生擒库洛帕特金的刘文鹿吗？”
“区区小事，不足挂齿。”
汉子豪爽地大笑了两声道：“生擒俄军总统官还是小事，我就不知何为大事了！”
“不过话说回来，我还是文鹿你的学长来着……”
刘继业面露好奇之色，问道：“想必兄台也是日本陆士的毕业生，不知是几期的？”
汉子自信一笑：“我是陆士第一期，吴禄贞。”
虽然刘继业当初在1903年时的东京神田拒俄运动上，与吴禄贞有过一面之缘，但是毕竟只是在台下听其演讲接触过那么一次，从头到尾都没什么联系、话也没说，因此记不得对方的长相也就不足为怪了。
况且那时吴禄贞还不像现在那么瘦小，更是让印象模糊的刘继业认不出来了。
据刘继业了解，吴禄贞作为第一批留日的士官生，在当时可谓风云人物，与张绍曾、蓝天蔚三人一并被称之为士官三杰。而他心向革命很早，曾参加过唐才常的自立军起事、加入兴中会、组织拒俄义勇队，还在长沙与黄兴有过合作，是革命的前辈。
两人这次巧合地住在一个屋檐下，彼此互相稍微一打探就确定了革命同志的身份，一下子关系就紧密了不少。
原来吴禄贞于今年4月的时候在北京担任军学司训练科马队监督这一闲置，本来无事可做准备申请前往边疆考察，却没想到清廷准备举办彰德秋操后，被其当初在日本的好友、士官生晚辈、出任北军审判长的满清贵胄良弼所推荐，成为了审判组的一员、负责实地考核北军战绩成果。
好巧不巧地，吴禄贞选择了与刘继业相同的第一混成协下属第四十标第一营，接下来几天二人都将一同行动了。
与吴禄贞好好畅聊了一番，刘继业发现此人性格豪爽、谈吐不凡，极富浪漫主义英雄色彩。其主张中央革命论，与孙文准备在边陲一角发动革命不同，认为只有直击满清心脏北京，才是上上策。
第138章 开操（下）（）
第一百三十八章开操（下）
第二天一大早，天尚未亮，刘继业与吴禄贞便随第一营开拔出发了；按照会操计划，今天应该演习南北两军的骑兵战。而第一营属于步兵队，则按计划部署于中军左翼、布置阵地，做一些准备工作，第一天基本上属于看客。
距离刘继业前方二十余里处，北军前锋哨马已先行出发；经过官屯、王官屯、小张盖等地，于上午十点半左右抵达南点村附近散开放哨。于此同时，南军前锋哨兵则误将汤阴东南五里村的阅兵大臣卫队误认为北军马队，奔向了错误的方向，使得南军主力马队正面敞开。
两方马队不断接近，首先是在哨马方面占优的北军在距离十里地的地方先一步发现了南军，汇报给北军主力后，马队指挥官当即决定利用优势先一步进行突袭。
于是当北军主力行至五里，已将阵型转变为冲锋阵时，南军才在望远镜中发现了对方，只得仓促变换队形。
不过尽管如此，南军却也毫不畏惧，面对北军的逼近，南军反而先一步奋呼发起了反突击。
两军接近，彼此都是士气高昂，互不相服，队形撞到了一起，冲锋之中蹄迹交错，双方白亮亮的马刀都拔了出来，几乎就要刀兵相见了！
见此情形，随军的审判官急忙临时下令终止演习，以避免出现人员伤亡。最后判算，认为南军误探、造成过晚发现北军，再加上队形尚未整理齐备就率先发动冲锋、不仅浪费了马力更使得冲击力不如北军。最终判当天占据优势的北军马队获胜，南军马队虽不服气，却也不得不听命于操练处的审判官。
此后各方审判官议定了结果，将之上报两军的审判长，算入秋操成绩中。
得知这次骑兵战的结果，袁世凯自己并不满意，在向朝廷起草的奏议中检讨道：“至于两军马队，未能探悉敌情，以至主将调度无所依据，直至开战，始识方针。是马队搜索之不力，实有难辞之咎。”
会操进入第三天，南北两军也开始了大规模的遭遇战。双方在各自新式军官的指挥下开展步炮协同、骑兵探查，火力掩盖等一系列新战法，北军也在此次战斗中首先使用了马克沁机枪以及热气球作为侦查和为炮兵矫正射击坐标。
两军各自向前行进，兵力分布各有不均；南军将主力放在了其左翼、而北军则放在了右翼。结果初一接战时，右翼北军在炮火和人数上对正面的南军占据了绝对优势，以5个步兵标和4个炮兵营对战南军2个步兵标和2各炮兵营。刘继业在营部距离前线只有百余米，端着望远镜看到北军在步炮协同之下，很快将南军搭建的临时阵地包围起来。接着北军士兵们毫不畏惧地端着刺刀便往前冲，而防守的南军也不怵近战肉搏，在队官的一声声哨音下发起了反冲锋！
刺刀对刺刀，两边都是鼓足了劲在对冲！
包括吴禄贞在内，场上的审判官眼见一场白刃战即将上演，怕出现差错、擦枪走火、发生大规模伤亡，急忙喊停，终止这边的演习而直接计算战果。
北军的优势明显，加上南军已被包围，审判官最后自然算右翼的南军失利。然而左翼战局却明显不同，这里南军集结重兵，拥有兵力优势，上演了几乎一模一样的场景；不同的是左翼是南军包围了北军。
最后算下来，双方各有所得、也各有所失，算是打了个平手。
虽然北军和南军都表现出色，但直接观战的刘继业依然发现双方都缺乏不少实战意识；毕竟是未经历过战火的部队，再训练的严格，在没有经过战火的洗礼之前，依旧会缺少必要的经验。
无论南北两军，双方的炮火使用很成问题，步炮协同还存在很大的空隙和漏洞。而士兵虽然都很勇敢，不怕白刃战，但对卧倒、寻找障碍物等隐蔽措施却毫无认识。
见识过日军和俄军作战的刘继业对此很清楚，如果是实战，北军和南军这样轻视火力，早已伤亡惨重了！北军发动炮击时，南军居然还有一个标的人马在整顿队列！换作任何有经验的部队也早就分散开来，卧倒隐蔽了！而北军也好不到哪里去：也亏南军只是配备了少数重机枪，不然北军发起密集冲锋的好几个营可能大半都要倒在路上。
不过总体而言，虽然瑕疵很多，但是南北两军都不失为训练有素的军队；尤其是近代军队所必须的军纪和军容方面，足以跟上列强步伐。唯一欠缺的，还是实战经验。
除此之外，后方后勤部队忙着运送弹药，顺便运来的一点点可怜粮食根本不够前线一万七千名北军将士食用。就连跟着营部观摩了一天的战斗，一直与中级军官活动的刘继业，期间也只是进食了自带的干粮，饿得辘辘作响，更别说前线消耗了大量体力的基层官兵了。
还好演习这三天来，天气都还不错，不然一旦道路泥泞起来，后勤更难以维持。
次日，南北两军各自退回计划中指定的位置，开始了攻防战的准备。
首先是南攻北守，北军在小吴庄一带驻扎，开始依据沟垒，构筑防御工事，同时将一个营左右的部队散开前线，一来作为骚扰、二来也可诱敌深入。然而演习当天，天却下起雨来，一下子增加了双方的难度。
至中午时分，进攻的南军已逼近北军所在的小吴庄一带，开始以大炮轰击北军阵地，随即派出步兵开始向北军固守阵地发起进攻。
在激战中，南军左翼与中央出现不相联络的漏洞，被北军指挥官曹锟抓住机会，抽出后预备队一个标突击、迅速将与大部队分离的南军左翼包围。于此同时，南军中央也急于增援左翼，双方在王官屯处集结了几乎全部力量，彼此都有些杀红了眼睛！
眼见两军大致的战略部署已经完成，当前的战斗又有失控、变成一场真实的鏖战的可能，这边审判官在征得了同样观摩的阅操大臣铁良和袁世凯同意后