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正因为如此，刘继业在北京的陆军部办好了准备接任第十七协协统的手续，陆军部也通报第九镇后，刘继业却依然要来端方那里拜码头。一方面是刘继业想搞好与端方的关系、另一方面也确实是因为端方是他实际上的顶头上司；若端方一意孤行，以其两江总督的身份就算是陆军部的命令他也能顶回去。
这就是清末的地方大员，封疆大吏自太平天国之后所逐步扩张，至东南互保时达到巅峰，如今所拥有的能与朝廷叫板的权力，也是朝廷中载沣和铁良等满族亲贵费劲脑力想要夺回的权力。
深知清末地方督抚有多么位高权重，刘继业对端方的态度一直毕恭毕敬，此刻听其询问更是恭声道：“回督抚大人，这也是遵从宫保大人的意思；下官继续任职于南洋，对督抚大人您和宫保大人都更为有利。”
端方点头道：“慰亭已与我说知……第三十四标被文鹿你训练的很成样子，新军的编练又关系到我大清之存亡，我可是很期待你能将第十七协办的如何啊！”端方如同叮嘱一个晚辈的态度。
“下官必不负督宪大人厚望！”
在两江总督任上待了一年多，又与袁世凯的关系很紧密；受其利用手中北洋军为政治筹码，端方自然也希望自己在军权方面有着更大的控制力。虽然徐绍桢对他态度也是恭敬、旧军出身的巡防营也听令于己，但是在军队中多一个心腹就多一番控制。对于端方而言，他未尝不想用刘继业来进一步增强他对新军的掌握。
当初在陕西任巡抚的时候，端方便曾大力推行‘洋操’，整理军队，力除陋规陈俗，对新军本就很上心。
毕竟对于端方，相比较其他人而言，被认定是立宪派的刘继业是属于可靠的盟友那一类型，与端方自己是属于同一阵营下的，被其认为是立场一致的人。
接下来二人便多聊了一些军事相关的事务，在问及刘继业就任后有何打算的时候，刘继业有条有序地一一道来，其思路之清晰和新颖让端方频繁点头，脸色也越来越和蔼。
从端方的话语和态度中，刘继业猜测其与袁世凯的关系已经不仅仅是交好、而是达到盟友的境界了。具体什么时候变成这样的、双方又达成了哪些的利益交换，无法洞知……不过二人都是当初戊戌变法时的变法派，也同样是变法失败后免于责罚的少数幸运儿。
在结束了蒙古考察边防的任务后，刘继业便曾花费大力气来搜集端方、袁世凯和立宪派的消息，并从中慢慢琢磨出了一些眉目。
从刘继业所掌握的情报中，戊戌变法后，一个成为朝廷中推动君主立宪的最强力量，而另一个在短时间内就攀升到接近人臣的极致，并且一直在鼓动为因戊戌变法而遭到罢免处罚的官员平反。共同的是，两人都是新政的支持者和实践者；袁世凯在直隶总督兼北洋大臣任内极力推行新政，短时间内就将直隶省从庚子国难后的残破混乱当中改造成全国的模范省，将天津这一小城变成中国仅次于上海的现代化城市。
端方虽仍然并没有袁世凯那么显眼，但是其身为出洋考察宪政的五大臣，在归国后所提交、由杨度和梁启超代写的奏章依然为立宪成为朝廷主流意识而做出了很大的贡献。
除此之外，在端方地方任职的时期，也在各处大力推行着新政；无论是陕西的新军、湖南时的新式农务和推动实业、还是如今担任两江总督后大力发展新式教育以及进一步鼓励实业，以及对戊戌变法的同志遭遇的同情，都已明白无误地展现出其政治态度。
有这样的共同认知、前直隶总督的袁世凯与两江总督端方才能走到一次，成为盟友……而这二人的联手，若是再加上同样支持立宪的前湖广总督张之洞的话，可谓是清末官场的三大巨头集结了。
聊到后面，面对同是‘立宪派’的刘继业，端方似乎感叹地说了一句：“若是朝廷能放开束缚，全心全意地在全国施行新政、而不是像现在一般一步进半步退的犹豫，那么十年内我大清便可富强中兴，不必再惧东西洋列强了！”
相比老谋深算的袁世凯，端方待人处事则似乎更容易透露自己真实的想法。
刘继业附和地说了几句，心中却在吐槽：‘若掌权的满族亲贵真如你所愿，能够放下心中根深蒂固的忌讳，诚心诚意地推行新政和立宪，那么这大清国祚或许还真能延续许多年、革命在短时间内也变得无法企及……但是这也将意味着如今百分之二的满人控制百分之九十八的汉人的情况将瓦解。’
并非所有满族大员都如端方这般开明；相反，满族亲贵普遍比汉族大臣更为保守、也更为坚持那些陈旧的、将满人置于汉人之上的所谓‘祖训’。
说到底，这终归是一种内心深处极度不自信，时刻提防‘奴才’翻身的做法。
也亏得满族亲贵的保守、偏见、固执和短视，才会让刚刚兴起不过数年，依然弱小的革命在未来的时间里拥有成功的可能。章太炎就曾直言不讳满人：“愈材则忌汉之心愈深，愈智则制汉之术愈狡”，因此“但愿满人多桀纣，不愿见尧舜。满洲果有圣人，革命难矣。”
与端方聊了许久，刘继业谈到了编练新军的想法、对未来立宪的乐观看法、以及谨慎地略微提及了一些自己对发展实业的浅见，得到端方的赞扬。
莫约在亭子里过了一个多小时后，刘继业觉得时间差不多了，这才起身告辞。
临行前，端方亲自站了起来在亭子口子送别：“第十七协接任的事情文鹿放心，不会有什么差错……等过些时日的时候，我当请文鹿来观赏金石，可别推辞啊！”
知道端方酷爱收藏、尤其是金石，刘继业今日在拜访的时候还特意准备了这么一份价值千两的礼物。此刻听到端方的邀请，自然明白其背后意思，大喜过望地应承下来。
从端府中亭子出来，愉悦的心情写在刘继业的脸上。他正朝外在管事的带领下走着，转了个弯，已能看到大门的时候，却见两个门房正将主门拉开。
难道是打算提前为自己开门？带着疑问，刘继业继续向前迈步，却见大门开后，一个莫约十七岁的艳丽少女轻灵地跳过门槛。
脸上笑容阳光地仿佛能融化冰雪。
这个笑容，让刘继业产生了既视感。
少女轻快地走进端府，忽然目光与刘继业产生了对视，两人都感觉到了熟悉的样子。
应该是端府的家眷吧。
刘继业不打算纠结于令人奇怪的感觉，此刻也没有心情去弄清楚熟悉感和既视感是来自何方，因此先一步将视线移开，同时欠了欠身子以示尊重。
少女露出了微笑，感兴趣地朝刘继业脸上盯了一会儿，然后慢慢消失在反方向。
那个穿着旗袍的背影，让刘继业忽然想起，少女应该就是那个两年前在街上偶遇过、会说法语的女孩……却没想到已经长成如此靓丽的模样了。
摇了摇头将这一无关紧要的想法抛掷脑后，刘继业向领路的管事辞别，然后来到门外解开石柱上的缰绳，骑上坐骑，朝徐绍桢的住所行去。
拜访完了顶头上司端方，刘继业下面需要去见见他的直系上司了。
第155章 协统领（）
第一百五十五章协统领
刘继业与徐绍桢的对话并没有持续太久。
徐绍桢有些简略地问候了自己的老部下，对其即将接替崔亥安担任第十七协协统表示欢迎和支持，又说了些一年来第九镇所发生的改变、如从日本进口了十三门野炮，将镇直属的炮兵标极大扩充等等。
半个多小时后，刘继业便识趣地起身告辞了。
虽然表面上徐绍桢还是客客气气的，但是从其态度和言辞上不经意间透出细微的改变，让刘继业知道自己的这个老上司恐怕是对自己有了一点其他想法。
原来的刘继业虽然有才，但是一直对徐绍桢恭敬有加，凡事也会多向其讨教并为其争取巡抚等人的嘉奖，日常更会频繁送礼。因此徐绍桢便很自然地将刘继业视作好下属，是属于未来可以提拔的心腹。
然而这一切的前提却是建立在刘继业年纪轻轻，又是徐绍桢自己一手提拔的，不可能威胁到自己的位置。
现在，从蒙古旅程回来后的刘继业，不知在朝廷中榜上了哪方高人，直接跨过了副协统，连跳两级成了第十七协协统，距离徐绍桢自己的位置也只有一步之遥了！而刘继业才二十出头，这让已经年过四十的徐绍桢，心中自然有些不爽。
除此之外，刘继业身上有才华又会做人的品质，徐绍桢已经隐隐开始担心如果其得到朝廷哪个高人的过多看着那个，会否有一天取自己而代之！如此想着，徐绍桢的态度自然会发生些许变化。
深知徐绍桢心态的刘继业，虽觉得可惜，却也知道这是自己上升太快所必然带来的后遗症。只要自己一直担任第十七协协统，那么由于自己的年纪和在朝中有人的背景，很难不引起徐绍桢态度上的些许变化。
不过刘继业并不是很担心；且不说他在中央有袁世凯、在江宁有端方的关系让他并不惧怕徐绍桢。就说实际权力中，刘继业也无意与徐绍桢争夺权柄，更不想取而代之！多花些时间弥补，两人虽未必能和好如初，却也不会势同水火。
因为刘继业与其他高级军官不一样，他身为革命党，权力根基并不全在军职而更多在对广大中低层心向革命的军官的影响力和控制。在军职上升的太高只会让他逐渐脱离其根本的革命同情者，反而不利于巩固实力。这点看，标统实在是最适合刘继业的职务，而协统已经是极致；如果真让刘继业升到第九镇统制，必然会造成其上下脱节的情况。
所以既然并不准备与徐绍桢产生冲突，平常又打算依然恭敬对待，刘继业也就不怎么�