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新开始的勇气……一切都只因为你来到了青子的身边，给了我要与你结婚生子的信念，我才能背井离乡跟随你来到中国。刚来的那一年，你不在的那一年，一切都是陌生的；陌生的语言、陌生的家人、陌生的国家……但我那时却从不曾害怕或担心……因为我相信只要你从满洲回来，就一定会像东京那样继续留在我的身旁……”
青子的语气渐渐平静下来，激动被哀伤所取代。
“可是……一年后你回来了，却很少呆在家里。一个月的时间，算下来我们夫妻两人也只有三、五天的时间在一起。但是青子相信那也只是暂时的，等到继业你军队的事情上了正轨就不用这样忙碌了。所以，青子就一直地等待，等待着能够与继业你在一起的时刻。”
“但是那一天变得越来越遥远，让青子慢慢都遗忘了……”青子说到这里，脸上露出了一丝苦笑：“好像青子的生命中，继业逐渐淡出了……甚至青子都要想不起来为什么要来这个国家。”
“我……”刘继业嘴唇动了动，却没有再发出声响。
“然后……就是怀孕和又是一年的离别……”
青子轻轻抚摸着自己的小腹：“也许是等了太久了，青子已经好像习惯了等待，那时好像也死心了、想着也没办法，就那么慢慢地过下去吧……慢慢地，就用时间和灰尘把青子与继业的爱情遗忘了吧。不要再去想与他天长地老、不要再去妄想有一个不同于任何人的幸福婚姻，就那么生儿育女……然后到老了再悔恨当初为何要来这个国家吧……”
“但是继业，你从蒙古回来后，见到你的时候，青子本来已经死心了……却不知为何，又活热起来。那天在大院见到你的时候，青子在怀中抱着那孩子，却忽然想再试一次！”
青子的语速骤然加快，神情激动道：“也许、也许！这一次继业回来就会不一样，就会有改变，就会回到那个陪着青子坐聊通宵，谈天说地，相互温暖温存的继业！！”
“可是……你回来的第二天就走了……就去了军营，又开始处理起你的事业来……而这个家，除了多了那孩子之外，好像就没有半点变化……依然是那样的安静、依然是那样的冰冷。”
“这个国家……这个家，就如同青子小时候的那栋空荡荡的大房子一样，那么的阴森、那么的寒冷……”
泪水忽然从眼眶中流出，青子双手捂住自己的嘴巴，身子区下来，痛苦地大喊道：“可是青子不甘心呐！真的很不甘心呐！！为什么？为什么会变成这样？”
“青子来这里究竟是为什么？有什么意义？没有了爱，只是如同行尸走肉那样，就像、就像、就像一个机器，每天动着却没有了灵魂……这样无趣的生活，本来是青子最恐惧的！！青子就是因为不想过那样的生活，就是为了逃离那栋大房子，才和继业君一起离开日本的啊啊啊！！！”
青子发现小时候最恐惧的噩梦变成了自己如今的生活……
哀莫大于心死。
哭泣的眼睛紧闭着，泪水如同了堤，浸湿了青子的衣角。
情绪的过度激动让青子显得有些体力不支，脸色也越加苍白，她扶着椅子慢慢站起来，然后如同没了魂一般重新坐下。
已完全明白了青子心情的刘继业不禁打了个寒颤，一直以来……不，自从结婚以后，青子便一直如同是温柔贤淑的化身，一如绝大部分日本妻子一样安心在家当贤内助，尽心尽力服侍丈夫、对丈夫从不忤逆……
对于自己而言，爱情和家庭只是生命中的一部分、一小部分而已，是雄伟霸业之余的点缀……但是对于青子而言，这却是她的全部啊！
以前无论遇到何种情况，刘继业都会苦思冥想找出解决的方法，可现在，竟像个木头似的，被青子的话狠狠的钉在地上，怎么也挪不开步。看见青子这般委屈，他心头一阵阵酸楚……
青子说的没错，自己甚至已经有些想不起来最初遇见青子时的模样，和她那时吸引着他的个性了……就那么不知不觉地冷落着她、无视着她的感受和需求，一下子就是好多年……此时此刻青子的爆发，是这么多年所积累的无数怨楚和委屈！
而此时距离两人初次见面，也不过才过去了不到五年。可短短五年的时间，竟让妻子对自己从爱人变成了陌生人。
片刻的沉默，望着靠在椅子上轻轻发抖，脸上一道道泪痕的青子，刘继业慢慢走到她的面前，缓缓的跪下，握住她的冰凉的手，将脸深深埋进她的双膝。
青子看着这个男子竟然此刻跪在她的面前，惊的说不出话来，只是痴痴的望着他。
“……青子……错都在我，让你失望了……但是给你幸福是我最大的愿望，且给我一个弥补的机会吧！”
“弥补……？”青子似乎没有想到一直都无比坚定的刘继业会如此说，愣愣地不知如何反应。
“是的！”刘继业说的坚决，双眼直视青子，言辞陈恳无比。
青子微微挪了身子，试图将继业拉起来，可她身体已非常虚弱，根本拉不起高大的刘继业。
于是，青子也蹲下身子，同刘继业跪在一起，环住他的身子，紧紧的拥住自己的丈夫。她用双手捧起丈夫湿了泪的脸，虽然饱经风霜，可还是掩不住的英气的眉目与坚毅的面容。
“以后我会多多在家……况且离我上任还有一个多月，这段时间就让我好好陪伴在你身边吧！”
青子并没有回应，脸侧靠在刘继业的肩上，闭起双眼。
经过了方才情绪的发泄，又得到了丈夫的道歉和忏悔，青子此刻已慢慢平静了下来。
“……嗯”
青子轻轻地嗯了一声。
第160章 预备立宪（）
第一百六十章预备立宪
冬去春来。
刘继业与青子重归于好，两人重新达成默契。刘继业努力放下了手中的活儿，将时间都花在陪伴家人中；不是在家照顾女儿，就是带着青子上街或者出城玩耍、小日子过得很滋润，夫妻俩的关系也慢慢重新回到了当初在日本时同居的样子。
随着时间在欢乐中悄然流逝，距离正月初一的日子也愈发接近了。
自从刘继业穿越后，1902年、1903年和1904年这三年的春节是在日本度过的、1905年则是在满洲战场上。1906年虽然在家，但当时忙于成立第三十四标的事务，也就大年三十和正月初一两天在家，其余时间都留在军队中。
真正参与到过年的准备和张罗中，自穿越以来还是第一次。
就在刘家上下开始张灯结彩准备过年的时候，朝廷那边又再次传来了‘利好’的消息。
清廷正式宣告开始筹备设立城镇乡以至厅州县各级自治研究所，筹设咨议局，定于1909年完成。按照宣告，各省咨议局职能由初议的仅有向督抚提供意见、参与立法、评断下级自治会纠纷、接受民间请愿而将在未来逐步提升至有权质询督抚之施政，及议请更正；督抚如无异议必须施行咨议局议案、以及议员有言论免责权。
如此咨议局待完成之时便将成为如西方地方议会一样的存在，其选举主要由士绅参与，由选民选出选举人再选出议员，而选举权及被选权有财产、学历、资望出身及年龄等限制，有利士绅力量之集结。
地方自治一直被作为新政和立宪运动的核心部分；早在1906年袁世凯就已于天津成立地方的“自治研究所”及天津县议事会。而经过1907年时张謇、汤寿潜等人在上海成立预备立宪公会后，各地立宪公会纷纷建立，呼喊地方自治的浪潮一波盖过一波。
因此清廷的这一举动可谓顺应了大部分士绅的诉求，得到了全国大部分人的认同。当然，革命党会将之视作清廷的又一迷惑性动作，是伪善的虚伪举动，但是却并不妨碍全国各地士绅们摩拳擦掌地想在即将成立的咨议局里大展身手。
不过在此之前，清廷已经颁布施行了一系列的新政措施；其中包括削减各省督抚的财权和军权将之收归中央、并设立民政部统领全国巡警道。此外，新近成立的度支部也在1907年的时候颁布《清理财政明定办法六项》，负责统一各中央地方衙门收支、统筹外债借还、考核各省银号，以及规定对各省越时造报财政之惩处，此外度支部已确立将制定全国预算。
这些举动再加上科举制度的废除和西方新式教育的兴起，以及慈禧太后亲自颁布的《预备立宪大纲》，让清廷的改革似乎从表面看充满了诚意和坚定，许多人已对中国的立宪运动表示乐观，甚至断定未来十年清廷所承诺的立宪定能实现。
持相似观点的，不光是国人，还包括大量的外国人……
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“恭喜你，老朋友！”
地点位于北京东堂子胡同的大清国外务部部堂一座很西式风格的会议室里，身着正服的英国驻华公使朱尔典一边除去礼帽，一边伸出了手，用带着爱尔兰口音的官话问候着。
问候的对象，穿着满清一品大员朝服的袁世凯脸上堆满了微笑，非常熟练地与朱尔典握手，然后请入座位。
朱尔典与袁世凯面对面在圆形议事桌前坐下，在朱尔典身旁，一个四十余岁的男子，正是曾参加彰德秋操的英国记者莫理循。他跟在二人后面，脸上挂着开朗的微笑，等候朱尔典为他介绍。
“一年时间没有来这里，没有想到会有这么大的变化啊！”朱尔典打量着房间的布置和环境，看到如此西式的装修，知道是眼前老友的功劳，不由得笑着赞赏道。
朱尔典对自己所来的衙门并不陌生。在1901年改制为外务部之前，这座东堂子胡同一直是大清总理衙门的所在。同样的，他对眼前的袁世凯更为熟悉；二人早在朱尔典1888年担任北京公使馆馆员