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富饶的关中还是回到了朝廷手里。为了威慑刘范，朝廷就把堂堂的车骑将军皇甫嵩外派到长安城。皇甫嵩自己也是凉州安定郡人士，也算半个关中人。而且他曾多次在凉州抗击羌人，对骑兵作战最为熟知。让他来对付比羌人更强大的刘范，最合适不过。世家之间，往往互相联姻，彼此之间关系十分紧密。所以刘范清洗凉州的豪强，也踩到了皇甫嵩这个曾经的凉州世家的红线。所以汉灵帝刘宏对于皇甫嵩最为放心。如果任用其他人，刘宏也不放心。
其实这也是何进的阴谋。皇甫嵩是车骑将军，无论是在朝中还是在军中，都有远胜于何进的威望。而且，皇甫嵩资历也是最高，侍奉汉灵帝的时间比他长得多。甚至汉灵帝还没有登基时，皇甫嵩都以军功建立起超高的威望了。按理说，而何进要不是因为十常侍帮他送何美人登上皇后宝座，何进也不能从一个屠户变成大将军。
汉灵帝刘宏自然最倚重皇甫嵩了。所以按理说，无论是人脉，还是资历，还是能力，皇甫嵩才是最应该当大将军的人。皇甫嵩之后，也是另一名老将朱儁。不管怎么说，何进也排不上号。
所以何进坚决不能把皇甫嵩留在朝廷。在皇甫嵩出任中郎将，镇压黄巾起义之后，何进就暗中封赏皇甫嵩为冀州刺史，想把他外放到冀州去。冀州也是个富庶之地，也不算亏了他皇甫嵩。结果，十常侍察言观色，知道刘宏重视皇甫嵩。就顺势而为，撺掇刘宏加封他为车骑将军。十常侍也不敢太过违逆何进，所以没有驳斥何进关于把皇甫嵩为冀州刺史的建议，所以这十个太监巧妙地撺掇刘宏，让刘宏加封皇甫嵩为车骑将军，遥领冀州刺史。这样，皇甫嵩还是能留在朝廷里，万一刘宏有所差用，也能用着顺手；何进也因此没有过多地抵触。
但何进还是从这次事件中看得出来，刘宏这是想利用皇甫嵩制衡他这个大将军。车骑将军是仅次于大将军和三公的显官，权力十分大。幸亏皇甫嵩是世家出身的士人，厌恶十常侍，想利用何进除掉十常侍，所以没怎么和何进冲突。何进也加强了对军权的掌握，皇甫嵩无机可乘。
上次没把皇甫嵩这个威胁给送走，何进又在洛阳之变后找到了一个绝佳的机会。朝廷的对手刘范，和皇甫嵩一样，身经百战，百战百胜，曾经都是朝廷的救火队员，哪里有大战，哪里就有他们。刘范的声望现在也和鼎盛时的皇甫嵩一般无二，声威正盛。有能力和刘范对垒的，朝廷都数不过一只手。仔细数来，不过是太尉杨彪、车骑将军皇甫嵩、卫将军朱儁三个人。
杨彪本来不是武将，但曾多次领兵抵御西凉的羌人，依靠军功，当然更多的是依靠出身，当上了太尉。但杨彪比较偏重于处理政务，在执政方面的才能比领兵打仗之才更胜一筹。加上年纪大了之后，精力消退，也不像皇甫嵩和朱儁那样精神百倍，受不了领兵打仗那么疲累。朱儁虽然是一员名将，声威不亚于皇甫嵩。但他不好争权夺利，懒得参与何进与宦官之间的斗争，不接受两派的拉拢。所以朱儁被戚宦两相忽略，在刘宏面前宠爱略微不如皇甫嵩。
于是经过何进的多样安排，皇甫嵩顺理成章地成为朝廷唯一的选择。没有经过多少往日的争吵，朝廷迅速达成了共识，就让皇甫嵩去对付刘范。皇甫嵩征战四方大半辈子，有一大部分的时间都在凉州、关中一带，和羌人、凉州人打交道。怎奈凉州的叛乱不比其他地方的好镇压，凉州的是三天一小打，五天一大打，不是镇压一次就一劳永逸。所以皇甫嵩可称得上是身经百战。面对那么熟悉的战场，皇甫嵩的心情自是阔别多日，偏生多少眷恋。
当然，只有皇甫嵩一个苍髯老者也不行。单丝不成线，独木不成林。朝廷还从南北两军中挑选了四万精兵强将配备给皇甫嵩，付以皇甫嵩全权指挥。对于生死大敌如刘范，刘宏和何进都要抱团生存。所以朝廷也没争多少，刘宏和何进都表现了自己的诚意，各从南北两军中选出两万人送给皇甫嵩。四万大军中，包括一万骑兵和三万步兵。兵员多至四万，更有粮秣的吞金兽一万多匹战马在，朝廷又不得不让这四万人在关中直接就食。关中自从秦朝开始，就是是产粮之地？经过刘范平定凉州，叛贼不再入寇关中，关中又得以休养生息，农业生产得到恢复。支撑这四万人马的补给，关中是绰绰有余。
关中经过秦国的经营，特别是郑国渠的修造，使关中得到灌溉的土地大为增加。关中从此成为膏腴之地，秦国先是治理好了关中，又夺取了同样产粮的巴蜀，所以才取得天下。而且关中地理位置优越，天下之中，只有巴蜀才能稍微媲美。关中之所以被称为关中，是因为东西南北都有险要的关塞保护。东有潼关和函谷关，西有大散关，南有武关，北有萧关。只要刘范进入关中，关上了潼关，甚至关上了更接近洛阳城的函谷关，朝廷的末日就到了。
只要皇甫嵩成功阻止刘范的东扩，保住主要产粮宝地，京兆郡、扶风郡和冯翊郡，对于朝廷来说都是值得的。
第三百一十八章 借刀杀人（）
皇甫嵩为了拦住刘范东侵的步伐，在部署上也是颇费了一番心思。皇甫嵩把八千步兵部署在抵御刘范东进的第一线，也就是陈仓城；然后把主力两万人，包括那一万骑兵，都留在了关中的心脏，长安城。其余的老弱病残的，就分布在其他重要的城池，如扶风城、华阴城和蓝田城。当然，皇甫嵩也没忘了在潼关和武关上留下重兵。只要潼关和武关之中失守一个，洛阳就会受到威胁。
潼关还好，即使被攻破了，也还有渑池和新安，更有拱卫着洛阳城的函谷关，安全上拥有多重保障。但武关不如潼关坚固，万一被攻破了，荆州的膏腴之地南阳郡就是河南平原，无险可守，就完全暴露在了刘范的刀锋之下。南阳郡的北面，就又是洛阳城所在的河南尹。
对于朝廷的军力部署，刘范也没有什么反应。只是，皇甫嵩的率军到来，倒是让很多在大清洗中残存的凉州豪强看到了东山再起的希望。他们串联起来，就想投靠皇甫嵩。但还没等他们走出府邸，一帮衣着光鲜的人就把他们带走了。从此再无世人见过他们。
杨彪回到了朝廷，第一时间请刘宏召开朝会。刘宏被刘范吓成了惊弓之鸟，所以不敢像以前一样经常不上朝，很快就召集群臣。杨彪就把刘范在潼关上告诉他的，全都在朝会上抖落了出来。顿时，朝廷君臣又乱作一团。
原本以为，和刘范订立了盟约，就是换来了和平，君臣们都因此松了一口气。谁会知道，刘范还只是平静海面上的冰山一角。隐藏在海面之下，还有更高的冰山。越来越多的乱臣贼子，董卓、贾龙和刘范，在形势上已经形成了对朝廷的北、南、西三面包围。加上东面还有此起彼伏的农民起义军，朝廷真的是四面楚歌，穷途绝路了。
董卓在朝中也是有保护人的，这人不是别人，就是何进何国舅。何进深感自己在洛阳城里军权不如汉灵帝刘宏，所以万一哪天刘宏要对他下手，恐怕失败的会是他。所以，何进也要在地方上培植起自己的势力。这个势力最好的人选就是董卓。董卓善于伪装，他的治地又是在并州晋阳，距离洛阳城很近。万一发生了什么变故，董卓能够在十五天之内赶到洛阳城。所以，就算是董卓强行留在并州，这等不亚于拥兵自重的行径，在何进看来都是极好的。
故而何进表示，或许刘范之所以这么好心，替朝廷揭穿了董卓和贾龙，要么是想诬陷董卓和贾龙，让朝廷陷入内斗僵局，要么就是想让朝廷调转枪头，对准董卓和贾龙，以分散朝廷的注意力，求得一丝喘息之机。总之，刘范就是个阴谋家，绝对不能相信。但杨彪坚持让朝廷听听刘范的警告，至少也要测试一下董卓和贾龙的忠心。
第一个要测验的，就是并州牧董卓。要想测试董卓很简单。杨彪献策，朝廷的探子回报，说董卓身边有一能臣名为李儒，说此人为董卓出谋划策，是董卓的第一心腹人。杨彪让朝廷草拟了一封诏令，撰升李儒为朝廷的郎中令。郎中令是陪在皇帝的近侍，一般皇帝都把紧要政务交由郎中令讨论决定，可谓是前途无量的官职。只要李儒敢离开并州，就足以证明董卓并没有在并州密谋叛乱。
对于朝廷的试探，董卓和李儒十分警觉。在洛阳之变结束、洛阳之盟订立之后，董卓和李儒才得知有这档子事。当时再想插手其中，已经没有机会了。所以董卓再一次选择了保持静默，表面上仍然遵从朝廷。面对朝廷送来的这一唐突的调令，董卓和李儒都十分警惕。
当此时，董卓的军队还不够强大，甚至远不如常年保持着南北两军的朝廷。更别说境内的人口流失十分严重，军粮供给十分困难。更何况，旁边还有一个刘范存在。所以董卓虽然怀有野心，也不敢在这个时候招惹朝廷。董卓只好怂了，和李儒、李肃商量过后，最后，李儒想了一个办法。李儒在民间找到了一个相貌神似他的人，让那人假扮成李儒，跟着朝廷的使者进京。然后董卓在暗中调派一支军队，伪装成黑山军，在半路假装袭击了假李儒和朝廷使者的队伍。在朝廷使者的面前，把假李儒给杀掉。然后朝廷的使者传回去的消息就是，李儒在赴任途中遇袭身亡。
这样一来，朝廷基本上打消了对董卓的顾虑。这让知晓内情的杨彪十分焦灼。他明明知道董卓是乱臣贼子，但“李儒”确实死在了赴任路上。这虽然让他觉得匪夷所思，但他还是对刘范的话坚信不疑。杨彪想到，刘范曾经献策，断绝匈奴与董卓之间的关系。于是，杨彪借机又上奏朝廷，借口匈奴之前与朝廷交恶，现在却还在和董卓贸易。所以让朝廷制裁匈奴人，严令匈奴人关闭和并