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刘范闻言，尤其是知道了皇后对此的反应，长长地叹了口气。刘诞说道：“弟冒昧问一句，皇后是否与兄长有瓜葛？”说着，刘诞有些紧张地看着刘范。刘范知道，刘诞掌管锦衣卫，而宫闱又是情报搜寻的重点，锦衣卫查到刘范与皇后之间不为人知的恋情，也是轻而易举。刘诞必定是将刘范与皇后之间的关系摸清楚了，但一直没有敢询问刘范。
刘范叹了口气，说道：“是。兄长，一时之间犯了男子都会犯的错。这也是为何我在离开洛阳后，与之断绝来往。”
刘诞呼出一口气，似是多年来的疑惑，终于得到了完整的解答。刘诞说道：“皇后之拒绝舞阳君之请求，必是怨恨兄长之后与她再无联系。自从前年兄长离开洛阳城，再也没有回洛阳城，皇后在宫中就是整日以泪洗面，关闭寝宫，不见任何人。皇帝亦疏远之，深恶之。是故皇后拒绝襄助我们。”
刘范说道：“休文，你是唯一知道此事的人，我不希望有第三人知晓其中秘密，尤其是父母，不能让他们知道。”
刘诞说道：“小弟省得，一定会为兄长保守秘密。而且小弟有一言深藏于心，不知当讲不当讲。”
刘范说道：“你我是同胞兄弟，还有什么是不可说的？”
刘诞说道：“那小弟就冒昧了。小弟以为，皇后在辈分上是兄长之嫂，兄长是叔，与之有亲，恐怕会引来天下非议。而且，皇后母仪天下，兄长又是臣子，恐怕有违礼法。若天下人知之，一定会与兄长离心离德。是取江山而取美人，小弟不敢定夺，兄长且好自为之。但小弟看来，此非长远之计。”
刘范听了，又是长长地叹了口气，说道：“休文所言，我岂会不知？在我心里，天下自然是最重要的。但情爱之事，又是一时之间就能取舍的？先给我一点时间，再让我想想吧！”
刘诞知道自己劝不动刘范，于是只得作罢，说道：“诺。”
刘范一挥手，说道：“不说这个了。既然舞阳君这里行不通了，那为何程夫人个十常侍那边又失败了？”
刘诞说道：“小弟正想给兄长禀报这个。程夫人本来已接受贿赂，去劝服昏君去了。但不知为何，这一次昏君却无比地明智，软磨硬泡地拒绝了程夫人，将她赶了出去。”
刘范说道：“恐怕是刘宏知道，现在不趁着我们实力虚弱对我们下手，他就永远没有第二次机会。故而他才会如此提防，一改往日贪财的本性，竟俨然一位明君圣主来了！”
刘诞说道：“这也不奇怪。西凉富甲天下，不仅府库充裕，而且天下大多数资产上乘的商旅，都在西凉治下。一旦昏君的官军占领了西凉，自然是金山银山，享用不尽。”
刘范说道：“说的是啊。那昏君也只在财货一事上英明了。”
刘诞说道：“兄长，还不止这些。十常侍，非但无一人答应办事，还连巨额贿赂也不收。小弟为他们每人都准备了五千万钱，但他们这次却无比的团结，皆没有要这笔钱的意思。小弟本想，张让在洛阳之盟中为我们付出了五亿钱，必定十分缺钱，但他没有收下。一向是倾向于我们这一方的赵忠和蹇硕，也坚决拒绝贿赂。不知为何。”
刘范说道：“这也不奇怪。毕竟，是我们让张让痛失那五亿钱的。他的损失，尤其是他的忌恨，必不是区区财货可以消除的。而赵忠与蹇硕在洛阳之变中，早就走向了我们的对立面。因为我们对朝廷有害，而他们是朝廷的一份子。以前他们俩帮助我们，是因为当时我们在和大将军何进争斗，而非与皇帝相抗。皇帝是他们的靠山，他们自当维护。”
刘诞说道：“另外，小弟还派人告知昏君，言只要朝廷与西凉之间保持友好关系，西凉将每年定时进贡。但昏君仍然是拒绝了。小弟还曾尝试贿赂其他公卿大臣，如王允、杨彪、袁隗等人，皆严辞拒绝要求。”
刘范听了刘诞的话，久久无言以对。他知道，朝廷这次西征的决心已经坚定不移，已经不是区区财货可以动摇的。刘范说道：“看来，我们与朝廷之间的战争，是无可避免了。”
刘诞说道：“兄长，难道与朝廷之间，除了开战之外，就没有别的方法了吗？现在开战，对我们极为不利啊！”
刘诞虽然已经在都指挥使上的高位上坐了一年多，初步具备一些经验，但还是稚嫩了些。刘范说道：“休文恐怕要失望了，这一次，我们终将要面对一场大战。攻守之势变易，如今我们该想的，不是如何提前制止这场恶战的爆发，而是着眼于如何在这场大战中生存下来。”
第四百零六章 破除谣言（）
刘范说道：“不过，这场大战恐怕不会如幽州之战、西域之战那样简单。因为，这一次，我的敌人，整个大汉的朝廷，它远远比檀石槐和乌爵靡强大的多，狡猾的多。朝廷要对付我们，他们能动用冀州、幽州、青州、并州、兖州、豫州、交州、荆州、扬州、益州、徐州、司隶等关东州郡所有的物力财力，能征用天下除了我之关西三州以外的其他州郡，几乎所有青壮年男子为军，并运输粮草辎重。朝廷更可调用天下将帅谋臣，一同派来陈仓城下，与我对垒。要在这场大战之中保存下西凉的底蕴，恐怕是比登天还难。”
刘诞担忧地说道：“那兄长可有机会在这场大战中胜出？”
刘范到了这般田地，反而是无比的镇静和坦诚，脸上没有一丝慌乱惊骇。刘范平静而又坦诚地说道：“已经到了这般地步，即使是兄长，纵有天大的本事，也要无奈地说一声不知道。老实说，兄长根本不知道能否在这场大战中取胜，甚至都不知道能否在这场大战后幸存下来。但摆在我们面前的，只有殊死相抗，玉石俱焚这一条路。所以，兄长我一定也是必须定好破敌之策，让西州平稳地度过这次危机。”
刘诞听刘范如此说，心情先是沉入谷底，绝望不已。但很快，刘诞又鼓足勇气，重新扬起了头，坚定不移地对刘范说道：“兄长，既然朝廷要战，那便战！若朝廷非要玉石俱焚，小弟愿与兄长一同奋战，绝不会投降朝廷！”
刘范把着刘诞稚嫩的手，望着刘诞那两颗放着精光的眼瞳，刘范这才发现，刘诞已经长大了，一次次的挫折，才促使人的进步成长。兄弟二人四目相对，刘范庄重地点点头，说道：“休文有这句话，为兄很高兴。正所谓，兄弟齐心，其利断金。不管朝廷有多凶悍，我们绝不会让他们得逞，让他们攻入凉州，杀戮凉民，将我们三年来的成果抢走！”
刘诞也点点头，说道：“小弟必尽力辅佐兄长，不敢怠慢。”
刘范思考片刻，说道：“休文做得已经很好了。但要知己知彼，方能百战不殆。朝廷此次发难，必然是要精心准备，仔细统筹，不敢对此有一丝慢待。你回去之后，立即下令让潜伏在洛阳的锦衣卫严查，不论牺牲何等代价，也一定要探查到朝廷此次西征的情报，包括是谁向朝廷建议西征的，又是谁提出西征的具体方略的，连同朝廷对此次西征的全局统筹，都一并查到，不能漏掉一点蛛丝马迹。”
刘诞说道：“诺！小弟这就去准备！兄长，期限为多少时日？”
刘范说道：“最多不过十五天，你就必须将可靠的情报呈上来。不然，任何情报的缺失，都会影响我们在这场大战之中的发挥。不了解朝廷的阴谋诡计，会有可能就会被他们所算计。这次，也算是一次对锦衣卫效率的实战检验。”
刘诞说道：“诺。但能呈上西征之策的，必然是朝廷之中少有的智者。以兄长高见，当会是何人敢阻挠兄长大业？”
刘范又思考一阵。面临如此危机，刘范的脑子转动得比平常时还快，但同时也十分费脑筋。刘范说道：“虽然现在还不能轻易对献策之人匆忙下结论，但不知为何，为兄总是觉得，其中一定少不了曹操曹孟德那厮于中作祟！”
刘诞自然是不如刘范了解曹操，说道：“兄长言过其实了吧。曹孟德如今不过朝中一议郎罢了，曾以五色棒擅杀蹇硕之叔父；又以其出身不过是昔日曹腾之孙，故而在朝中颇受冷遇，就连大将军何进也并未对曹孟德有多少重视。只不过，洛阳锦衣卫在收买舞阳君等人的过程中，还透露了一个奇怪的情况，近日不知为何，曹孟德已经官居平虏将军，亭侯。深受朝廷百官之追捧依附。关于这一点，小弟百思不得其解。洛阳锦衣卫仍在仔细追查，但还需要一些时日。”
刘范一听，惊讶道：“什么？休文你是说，曹操封侯拜将了？”
刘诞没想到刘范会对这个情报感兴趣，他原本还对曹操加爵一时不以为意，只是刚刚无意之中才向刘范透露出来，却不想刘范对曹操的重视远比对整个朝廷还要重视。刘诞说道：“回兄长的话，曹操确实已然加官进爵。”
刘范有些不满地说道：“那你何不早报知于我？”
刘诞说道：“小弟以为，曹操不过一议郎，掀不起风浪。”
刘范说道：“你还不知道曹操之厉害。既然曹操已加官进爵，必定是他向朝廷献计献策，策动朝廷西征无疑了。”
刘诞怀疑地说道：“兄长，那曹操曹孟德有那么厉害吗？值得兄长这般记挂？他现在只是个议郎罢了。”
刘范说道：“现在是议郎，不代表他一辈子都是议郎。等着看吧，曹操此人若是不死，一定会是为兄最大的敌人。今后，一定要加派人手，盯住曹操，严查操之动向。”
刘诞说道：“喏。”其实，刘诞仍然是对曹操不以为意，只是刘范坚持要对他提起重视，他不得不为。刘诞又�