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甜美可人的玉莲双手捧住郑芝凤放在她脸上的大手，仰着头细声细语地说道。
“你且宽心，老爷我并非无情无义之人，只要有我在，你跟欢哥儿都是我的心头肉，定不会叫你们吃一点苦处！”
郑芝凤虽出身海寇，但从小喜爱读书的他却不是那种冷血之人，对于这名出身平民的妾室平日里也是关爱有加。
“老爷的好妾身自是晓得，妾身也不知前世烧了多少香，今世才能与老爷遇着，老爷就是妾身的天，妾身只盼着下辈子还能遇着老爷、服侍老爷！”
在不顾别人的嘲讽，正大光明的将玉莲迎娶进门后，郑芝凤便派人把玉莲的家人从保定府接来，于东城置办了一所两进的宅院安置他们，并在附近盘下了一处门面，之后又拿出三百两银子作为本钱，让玉莲的父兄做起了棉布生意。由于玉莲的家人以前没经过商，开始的半年赔了不少，但后来慢慢摸索出一些门道后生意总算步入正轨。
一家人算了算，这一年下来也能净赚个二十几两银子，等到明年懂得了更多的生意之道后，一年净赚个四五十两银子毫无问题，比起原先穷苦困顿的样子，现在的日子可是发生了翻天覆地的变化。一家人对郑芝凤感激不尽的同时，也是一再嘱咐玉莲，在府中对自家老爷不可有丝毫违逆之处，等到大妇从福建搬来后，更要尽心尽力的伺候人家，就算被人家打骂也不得有不满之意。
王世勤内心本不愿与郑芝凤扯上关系，但又不敢违背王承恩的吩咐，所以只能捏着鼻子认下这个义子。可自从听说了郑芝凤对待妾室一家的仁义之举后，王世勤的态度发生了巨大的变化，再加上对活泼可爱的欢哥儿也确实喜爱，所以只要公务不忙，他也会偶尔来到郑府与郑芝凤小酌几杯。他倒不怕朱由检知道这事，王承恩明确的告诉过他，这是经过皇爷首肯之事。
两人接触的时间久了之后，再加上东厂番子对郑芝凤的全面调查，王世勤内心确定，郑芝凤除了出身为官场中人所诟病以外，为人却是仗义豪爽，人品还真是相当不错，心思也很是缜密，是个值得结交之人。
“好了好了，老爷要去沐浴更衣，你吩咐下人做饭去，老爷腹中有些饥饿，欢哥儿的义父今日应是不过来了，老爷自己用饭就成！”
郑芝凤现在的官职是鸿胪寺左少卿，从四品，穿红袍，也算是迈入了大明高官的行列。
自从答应替他谋个文职以后，王承恩在与朱由检的闲谈中隐约提起此事，朱由检在着人查探过郑芝凤的品行之后，遂让吏部尚书周云将郑芝凤安排进了鸿胪寺任职左少卿，而原先喜欢上书言事的左少卿李华文改任工科给事中一职。
朱由检如此安排，一半是看在王承恩的面子上，另一半是经过深思熟虑后才做出此项决定。
当郑芝凤沐浴完毕，神清气爽的从浴室出来时，等在门外的管家郑武小声禀报道：“老爷，王老爷入府来了，还给欢哥儿带了个玩意儿，现正在客厅品茶呢！”
“怎么不早些告知我！怎能叫世兄这般人物久等！郑武，再有下次你回福建好了！”
郑芝凤一边疾步向客厅行去，一边警告郑武道。
“是王老爷知道老爷你沐浴，特意吩咐不让小的告知老爷，又不是小的有意怠慢的！”
郑武在背后小声嘟囔道。
“贤弟，怎地不差人说一声，愚兄可好好准备一番！这可有些时日未见，贤弟今日怎地有暇前来？”
郑芝凤进了客厅后，冲着坐在客位的王世勤笑着抱拳道。
王世勤笑着起身回礼：“近段时日有些俗事要处置，今日好歹有了空闲，这便想过来看看欢哥儿，顺便与郑兄闲聊解闷儿！”
“甚好甚好！为兄早就盼着贤弟登门了！自从某穿上了这身红袍，原先那些市井游侠便不敢登门了！哈哈哈！果然是猫就辟鼠啊！如此一来，某除却有时约请本司之官吏入府宴饮外，与他人便甚少联络喽。为兄天性喜人多，这府上一日未宴宾朋便觉心内少了些许东西一样！”
郑芝凤武职转文职之前，还是未改做海寇时的习性，常与京城里的市井好汉凑在一起吃喝嬉闹。但自从知道他成了朝廷的从四品文臣后，那些人再也不敢随意登门。
无奈之下，喜好热闹的郑芝凤只得时常约了鸿胪寺的中下级官吏来府中畅饮。
因为他为人四海，加之家资豪富，每逢宴毕总会给来宾一些银馃子作为礼物相送，鸿胪寺的大小官吏都愿意和他往来，也慢慢忘掉了郑芝凤的海寇出身。在郑芝凤的刻意经营下，鸿胪寺署衙从上至下对他的评价很高，现在郑芝凤在寺里的威望比正卿付从斌还要高。
“老爷，酒宴已备好，敢问老爷，是否现下就移步？”
客厅门外的郑武小心翼翼地禀报道。
“走走走！贤弟，今日你我弟兄好生喝上一杯！为兄谢过贤弟给欢哥儿带的玩意儿！也谢过贤弟不拿为兄当做海寇看待！”
第292章 试探（）
鸡汤汆海蚌、太极芋泥、香露河鳗、鸡茸金丝笋、扳指干贝、油焖石鳞、沙茶狮子头，一坛刚刚开封的女儿红，一对精致的景德镇青花瓷酒盏，两双象牙雕成的筷箸，一桌精美绝伦的美酒佳肴摆放在了黄花梨木打制的方几上。
“来！贤弟，为兄敬你一杯！某来京师已有数载，期间结识过各类人物，但不是为兄吹捧与你，论起沉着端稳、才干智谋、忠义担当，唯有贤弟最为出众，其余人等皆不足论也！欢哥儿能有幸成为贤弟的义子，也不知他几世才修来如此大的福分，为兄亦是与有荣焉！这杯酒为兄先干为敬！”
郑芝凤双手举杯，向与他相对而坐的王世勤致敬后将杯中酒一饮而尽。
“郑兄莫不是有事托付于我不成？不然为何如此客套？小弟本为农户子弟，幸得皇爷赏识才骤拔至如此高位，论才能小弟一丝也无，唯有对皇爷之一片忠心！今日你我之间闲谈就好，莫要辜负了这一桌美食！”
王世勤端起酒盏浅尝一口随即放下，拿起筷箸夹起一只干贝品尝起来。
他虽是酒量甚宏，但特殊的地位和身份让他无时无刻都要保持着清醒的头脑。
“好好好，为兄之言虽为心声，但却有些不合时宜了，哈哈哈！来来来，贤弟尝尝这道河鳗，此为前日府内下人自东市购来，而后置于清水中待满两日，以使其吐尽泥沙腥气，之后再入厨烹制，其味道甚是鲜美可口！”
酒过三巡之后，王世勤放下筷箸，用雪白的丝巾擦拭一下嘴边的油渍之后赞道：“郑兄府上大厨手艺高妙之极，每食之定让人不忍停箸，看来小弟以后还要常来打扰才好，哈哈！”
小半坛女儿红下肚的郑芝凤已是略微有了些酒意，他笑着回道：“为兄巴不得贤弟这等贵客常来登门呢，只可惜贤弟公务太过繁忙，哪像为兄这般终日清闲无比！”
王世勤放下丝巾，漫不经心的开口道：“小弟也想如兄般做一个富贵闲人，可职责在身，处处身不由己啊！郑兄，你既是因不喜武事而转为文职，于鸿胪寺可还舒心？此衙也算清贵之处，但郑兄年仅三旬，正当有为之时，难道甘于此处养老不成？郑兄性喜交游，怕是鸿胪寺并不符兄之心意吧？”
郑芝凤看了一眼王世勤后放下酒杯道：“不瞒贤弟，鸿胪寺清贵确实不假，可为兄因这出身一事被有些人所看低，因而虽有少卿之名，但无少卿之实啊，故寻常时不得不清闲。此职其实甚合为兄心意，郊庙、祭祀、朝会、宴飨等等繁文缛节倒是无所谓，为兄对外吏朝觐，诸蕃入贡之事甚感兴趣，可惜我大明于流贼霍乱之下，诸藩与外国已是甚少入觐，至于以后之事，且看吧！”
“郑兄莫非对化外之国甚有兴趣不成？京师内也时常有红花绿毛之外夷，鬼一般的模样，小弟观之就颇为不喜，郑兄为何专喜于此？”
“哈哈哈哈！贤弟这是少见多怪而已！为兄于福建时，常与大小佛郎机、外夷红番交通，对其不远万里之遥来至大明经商贸易颇为敬佩，对这些番外诸国更是心向往之。贤弟别小瞧这些外夷，其炮船之犀利远胜与我，当初与佛郎机人冲突时，我等之舰船无法正面与其匹敌，无奈之下只得放无数小舟抵近与他，用火攻方才迫其降之。从那时起，为兄便在想，其国度究竟是何种景象，其人如何造出如此强悍之炮船，若能虏获其国中之匠户，那从此便不再惧怕与他了！”
郑芝凤对佛郎机和荷兰人的坚船利炮印象极为深刻，尤其是那种能横跨大洋的风帆战船，比大明的福船强出不知多少倍。再有就是佛朗机炮和红夷大炮，虽然大明已经能完全仿制并大量制造，但那已经是多少年前的炮了。据他最近所知，佛郎机人现在所用的新型佛郎机和红夷大炮，不管重量还是射程都有了较大的改善，杀伤力也大幅提升。而反观大明，不论官军还是他们郑家，作战时使用的仍然是原有的火炮，这使得他对那些万里之外的国度更加的好奇。
“若是能与佛郎机人一样，率领船队远至天际，亲眼目睹其百姓王主日常状况是否与我大明一般无二，亦为一生中另一番镜象。可惜自三宝太监之后，我朝再无下西洋之举。遥想当年三宝太监率千帆七下西洋，其雄姿英发亦是令人神往之！”
王世勤不胜感慨，郑芝凤也是点头附和，之后端起酒杯一口饮进。
“郑兄，若是有上令命你率船队亲往大小佛郎机等国游历一番，你会作何感想？去耶？拒耶？”
听到王世勤突然抛出的问题，郑芝凤楞了一下，然后一边思衬一边端起酒坛往盏中斟酒，盏已斟满，琥珀色的美酒溢到了桌上仍不自知。
王世勤的一声清咳让郑芝凤回过神来，他放下手中的酒坛，直视着王世勤的双目缓缓开口道：“�