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“王兄，现在的态势已经很明显了。安德洛尼卡通过一系列战争巩固了自己的位置，从某种意义上来说，他已经成了曼努埃尔第二。”
听到这里，萨拉丁顿时想起了十几年前在埃及被罗马军团支配的恐惧——他们训练有素，装备精良，作战勇敢，无比热忱。再加上科穆宁富甲天下的财力，以及皇帝本人不可撼动的威严，要不是军中突发疫病，可能罗马尼亚和耶路撒冷的联军就将沿着尼罗河一直打到开罗去，而当时的法蒂玛哈里发已经随时准备弃城而逃了。
“那家伙，他一辈子都想超过他哥哥。”
萨拉丁的眉头紧紧的蹙着，他不由得想起了十几年前在阿勒颇和安德洛尼卡的一次会面——这也是他唯一一次和如今的君士坦丁堡僭主的会面。当时他还是努尔丁麾下一名年轻有为的将军，而那时的安德洛尼卡却被曾经的叙利亚苏丹努尔丁奉为上宾，不管是言谈举止还是礼仪风度都无可挑剔，同时还幽默风趣，机智过人。
这便是当年的萨拉丁对篡位者的具体印象了。即便他听说安德洛尼卡。。。。。。关于私生活的风评非常之差，但是对于一名统治者来讲，这完全不是问题——萨拉丁自己还娶了努尔丁的遗孀以表示自己对“先辈”遗产的继承呢。
此刻阿尤布的苏丹完全把安德洛尼卡看成了他哥哥一般难缠的对手。他扭头看了看自己最倚重的弟弟，而阿迪勒此刻也在冥思苦想。
“王兄，我们马上就要迎来十字军的东侵，此刻千万不能两线开战。君士坦丁堡的僭主我们一定要极力稳住——或者转移他的注意力。”
听到王弟斟酌着的说辞，萨拉丁习惯性的捻了捻自己的的胡子，因为每当他陷入沉思之时，他便喜欢这样。
“阿迪勒，你说，那我们应该如何应对？”
穿着一身月白长袍的王弟此刻小心翼翼的站了起来，在左右环视周围确实没人之后，他悄悄附到了萨拉丁耳边：“或者。。。。。。我们把阿莱克修斯绑了送到君士坦丁堡，然后以此和新皇帝结盟，请他替我们挡住陆上的十字军。。。。。。”
阿迪勒这个建议并不是一时脑热。因为之前御妹向两位哥哥陈述自己在西方所见所闻的时候，不仅对阿莱克修斯赞不绝口，同时用最恶毒的话语诅咒了篡位者和匈牙利之王，甚至还请求兄长给予小皇帝一片安身立命的土地——这顿时让他的哥哥产生了警惕之心，特别是阿迪勒，甚至还直接建议把阿莱克修斯送到安德洛尼卡手中，以此谋求和安德洛尼卡结盟。
“安德洛尼卡本人野心勃勃，而小皇帝是我们手上的一张王牌，我们绝对不能把希望寄托在那个狡诈的希腊僭主身上。”
萨拉丁断然拒绝了弟弟的怂恿：“所谓盟约，只不过是一张随时可以撕毁的废纸而已。我们如果把小皇帝送去君士坦丁堡，固然安德洛尼卡一时会与我们结盟，但是这却意味着他从此没有了后顾之忧，也意味着我们把主动权拱手让人；要是当我们正在和十字军鏖战的时刻，他突然撕毁盟约怎么办？我们难道要把所有希望寄托在一个精通阴谋诡计的希腊人能够信守不渝的遵从‘盟约’？”
“我倒是觉得，我们可以。。。。。。”
阿莱克修斯丝毫不知道自己刚才已经在鬼门关走了一遭。此刻他只觉得萨拉丁简直就是天使一般，总是在自己最需要的时候出现，并且给予自己最需要的帮助。
“陛下，舍妹已经将您的遭遇都告诉我了——请放心，陛下曾经帮助我攻下了阿勒颇，同时您的射石机在圣地简直就让我们的战争如虎添翼。如果你不嫌弃的话，那么”
随着萨拉丁拍了拍手，王弟阿迪勒顿时把一张圣地的地图递了过来。埃及的苏丹见了，便在皇帝面前，用右手指住了上面的一片区域。
那是安条克东面，阿勒颇东北，托罗斯山脉南麓的一片丘陵和平原，地处幼发拉底河的上游，北面是亚美尼亚山区，东部是人口稠密的摩苏尔，同时土地肥沃，物产丰富，也是曾经被第一代耶路撒冷国王鲍德温一世和叙利亚苏丹努尔丁分别攻陷过的悲惨之地，甚至直接导致了第二次十字军的起源。
“巴塞琉斯陛下——”
萨拉丁的语气温和而令人心生好感，如同一名最好的老好人一般：“大马士革的宫廷随时都欢迎您的莅临；不过我猜您肯定心念着夺回自己的皇位罢。很可惜接下来我要准备对抗来自西方的十字军，因此只有给陛下提供一处栖身之地。”
阿莱克修斯不可置信的望着这一切，他脑袋顿时有些晕晕乎乎的，搞不清楚这到底是蜜糖还是毒药。但是，被安德洛尼卡在马尔卡拉击败之后，他无比渴望拥有一片属于自己的土地——之前坦克雷德的建议是先图谋塞浦路斯，再伺机窥视奇里乞亚与安条克；但是很明显，作为自己第一片安身立命的土地，虽然位置重要，但是土壤贫瘠的海中之岛，是完完全全比不上一片广阔的陆上领土的。
“难道萨拉丁真的只是一个不求回报的好人？别做梦了。”
地大物博的埃及苏丹似乎很享受阿莱克修斯惊异的目光。他满脸微笑着站起身来，走到了被篡位的皇帝面前，同时似乎还轻轻叹了口气：“想当初，鲍德温一世攻下城市的时候，直接把整座城市血洗了一遍；而努尔丁在重新夺回她的时候，更是在此屠城立威，超过八成的市民都成了那个屠夫的刀下之鬼。这里的人民多灾多难，希望陛下能够善待他们。”
说着，埃及的苏丹抬起头来，仿佛悲天悯人一般注视着阿莱克希斯的双眼：“等到陛下劝降了耶路撒冷内城的守军，底格里斯河以西，叙利亚沙漠以北，这一大片原本亚美尼亚人居住的地区，以及埃德萨城，从此便是陛下的财产了！”
第185章 慷慨馈赠（）
“王兄，为什么是埃德萨？”
在阿莱克修斯还没有到来之前，听到了萨拉丁决议的阿迪勒，有些疑惑的问道。
苏丹的王弟对兄长“慷慨赠予”被篡位的小皇帝一片土地表示理解，但是又有点稍稍想不通；见此情景，萨拉丁则微笑着反问道：
“我亲爱的弟弟，你曾经是北方行省的总督——那么你告诉我，如今埃德萨有多少人口，大部分都是些什么人，以及，去年一整年，我们在那里一共收取了多少赋税？”
听到王兄一连串的问题，阿迪勒的双眼似乎一瞬间就明亮起来。他缓缓点了点头，露出了一个恍然大悟的笑容，同时对兄长竟然对王国境内每一处土地都了如指掌而感到震惊，不过随即又释然了。
“毕竟王兄手下的夜莺，可不是用来找乐子的。”
内心默默地对自己说了一句，阿迪勒笑着对萨拉丁恭维道：“王兄的决断真是无比英明——埃德萨如今整个省份也堪堪只有不到两万人，埃德萨城内的人数还不到两千；而这些信仰异端十字教的亚美尼亚人如今甚至随时都在向西方的奇里乞亚迁徙。”
“我记得非常清楚，去年一年我们的税吏在那里只收到了价值两千三百多枚第纳尔的税款，而同时大马士革给我们提供的赋税则超过了五十万第纳尔。”
埃及的苏丹点点头，有些唏嘘的说道：“确实如此，但是我在古代的书籍上看到过，曾经的埃德萨，也是一座辉煌的城市——她是古代的罗马帝国奥斯洛尼行省的省会，鼎盛时期也有两万到三万的常驻人口。”
“埃德萨地处幼发拉底河上游，虽然大都为丘陵地形，但是不管是农业还是畜牧业都是拥有良好的基础的。只不过可惜。。。。。。”
萨拉丁摇了摇头：“彼时君士坦丁堡的罗曼努斯皇帝在曼奇克特战败，因此城内那些惶惶不可终日的亚美尼亚人急需一名强大的领主庇护——他们选择了东征十字军的领袖之一，布永的戈弗雷的弟弟鲍德温，祈求他带领军队抵御那些野蛮的突厥人，但是鲍德温却如同虎狼一般鸠占鹊巢，不仅血洗了整个埃德萨，还自封埃德萨伯爵，开始统治这一块地区。”
“但是更大的灾难还在后面。”
阿迪勒也是一个见多识广的学者，他作为北方行省的总督，对这些往事还是比较了解的，特别是它们才刚刚发生不久。听到了哥哥似乎唏嘘的声音，王弟也适时接话道：“努尔丁，后来的努尔丁才是毁灭了埃德萨的罪魁祸首。”
“努尔丁征服叙利亚的时候，为了惩罚殊死抵抗的埃德萨人，那个暴君不仅下令屠城，并且还强制把埃德萨的城墙全部都拆毁了。而这仅仅只是开始——从此之后，此地无数的亚美尼亚人开始往西迁移，投奔奇里乞亚的那个小公国，以至于如今的埃德萨空有良田和牧场，但是几乎却是一片鬼蜮——这仅仅只是四十年前的事，但是即便事到如今，这座古城不仅没有恢复元气，反倒一天天衰落下去。”
“可惜。”
萨拉丁惋惜的摇了摇头：“我们现在的重点是恢复埃及的繁荣，而埃德萨这些和邻国接壤的缓冲地区，却实在是顾不上了；如今把它送给那个小皇帝，也算是物尽其用。伊瑞尔曾经无比推崇那个年轻人，那么就让埃德萨作为一块。。。。。。‘特别行政区’，看看他到底能做到哪一步吧。”
当阿莱克修斯听到萨拉丁将把整个埃德萨赠予自己的时候，险些被这个“馅饼”砸晕了。他强迫自己冷静下来，然后默默地矜持了一会儿。
“我们是朋友，阿历克斯。”
萨拉丁满面笑容的走到了年轻的皇帝身旁，如同一名慈眉善目的长者一般：“不要惧怕，我和我的王国将成为你最强大的后盾——不管是你需要在领内剿匪，还是当地人抗拒你的威严，甚至于北面的突厥人入侵，你都可以随时向我的弟弟阿迪勒求援，甚至可以直接找我——大马士革宫廷的大门，将永远为陛下敞开。”
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