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最后的弓箭手们，他们的弓箭已经不是之前自己手中的那些破烂货了，而全部换成了来自克里特的长弓——这也是曾经的罗马农兵们最喜欢的远程武器，威力远远强于萨拉森人的弓箭；而他们面对冲到面前的敌人也并不是没有还手之力——皇帝虽然落魄，可是现在并不缺钱，因此每个弓箭手都有自己趁手的近战武器，皇帝甚至特许他们自己去挑——大多都是罗马制式的单手长剑，因为背上还有一个小圆盾；但是也有用凸缘杖和萨拉森弯刀的，甚至还有个最强壮的伊庇鲁斯人，叫什么达维的，好像来自伊庇鲁斯山区里面一个叫做达克霍姆的小镇，背上是一柄最强壮的盾卫才使用的双手战斧。。。。。。如果不是他的箭术实在太好，他就会站在荣耀的第一排。不过也是因为如此，达维的身上不是皮甲而是和持矛步兵一般的法兰克锁甲，并且成为了指挥弓箭手的小队长。。。。。。
所有的武器装备一共花了阿莱克修斯两千多个海披伦，这让刚刚才把巨款捂在手里还没热乎的皇帝牙疼不已。当然不仅是他的护卫们，大肆采购武备的皇帝自然给自己买了一套最好的装备——一套最轻盈坚固的法兰克锁甲和配套的护胫护手，一顶拜占庭风格的尖顶链甲覆面盔；当然，出于某种原因，除了弓箭手之外，所有步兵的头盔都是链甲覆面的，只露出了一双眼睛。。。。。。
法兰西的苦修士早就已经和佣兵团告别，而在士麦那整修了两天之后，阿莱克修斯终于带着自己新招募的卫队们继续上路了——对于一个朝不保夕的流亡皇帝，如今他的处境已经比那些寄人篱下的可怜同类好的太多，而一群贫民雇佣兵组成的护卫，即使已经完全武装到了牙齿，能起到什么作用也未可知。。。。。。但是阿莱克修斯别无选择，他孤身一人，几乎没有可以信任的同伴，而这些向自己宣誓效忠的佣兵，好歹自己用金钱收买过，并且还曾经一起浴血奋战。。。。。。
从士麦那出发的佣兵团，由于已经人人披甲，成为了“高贵的武士老爷”，故而无语的皇帝又重新雇佣了十个闲汉当做佣兵团的仆人——必要的时候还可以成为送死的炮灰。而所有的武器和甲胄，都被阿莱克修斯命令装在一辆马车上，众人行军的时候身上只穿皮甲和佩戴一把防身用的单手武器，等到临近战斗的时候才穿上——这是为了节省这些之前还是饥一顿饱一顿的贫穷佣兵们的体力；阿莱克修斯甚至还另外添置了几匹驽马，使得二十六个人人人都能够有马匹代步。
当然，行军的时候斥候是一定要派的，而已经鸟枪换炮的皇帝，则钦点了弓箭卫队的队长，也就是那个来自达克霍姆的达维，前往探路。因为他是伊庇鲁斯的山民出身，以前还是山里的猎户和樵夫。。。。。。
第19章 危险商路（）
三十六人的队伍，实际上需要付日薪的只是十个轻装的帮闲而已，每天只需要付五区区个迪纳厄斯——对于已经成为皇帝护卫的佣兵们（当然他们本身不知道），虽然薪水很高，但是他们都是一月一领的。当然，因为阿莱克修斯慷慨的给予了他们之前只能奢望的优良武备，因此即便是按照佣兵的规矩，他们免费给“格瓦拉”先生打十年工也是还不上的。。。。。。但是也没有谁会偷偷逃跑，一来是来自巴尔干的山民们都还有些淳朴；二来则是明眼人都能看出来，跟着先生利益肯定远远不止区区一套铠甲；当然，最重要的是，这些铠甲他们都只有战斗的时候才能够穿上。。。。。。
从士麦那出发以后，阿莱克修斯和他的队伍准备经由以弗所，安塔利亚，沿着小亚细亚沿岸的滨海区域到达奇里乞亚的亚美尼亚王国——在十五年前，也就是阿莱克修斯出生前一年，由于拒绝向被立为罗马帝国皇储的匈牙利王子贝拉效忠，于是如今的弑君者安德洛尼卡被曼努埃尔大帝派遣到奇里乞亚当总督，但是很快当地的亚美尼亚人便发动了叛乱，把安德洛尼卡赶到了安条克；而叛军首领亚美尼亚的鲁本摄于君士坦丁堡的威势，火速朝曼努埃尔大帝递交了称臣的誓书。不过，深感大量亚美尼亚人从他们被突厥人占领的家乡涌入奇里乞亚平原的曼努埃尔大帝并没有发兵征讨，而是接受了亚美尼亚人的效忠，就如同接受科尼亚的苏丹，吉利基。阿尔斯兰二世的效忠一样。但是事实证明，这种所谓的誓言都只是一张可以随便撕毁的白纸罢了——科尼亚的苏丹在休养生息之后悍然发动叛乱；而之后的密列奥赛法隆战役之后，亚美尼亚人也开始听调不听宣；当雄狮逝去之后，鲁本三世甚至还私自给自己戴上了亚美尼亚人的大公爵的冠冕——而此前他是向君士坦丁堡宣誓效忠的奇里乞亚总督。
所以如今亚美尼亚大公国虽然和罗马帝国处于和平，但是关系绝对不好——君士坦丁堡认为这是一群通通都该挖眼并阉割的叛国逆贼，而亚美尼亚人则认为自己是摆脱了罗马的暴政。所幸，大家都有一个更强大的敌人，来自东方的新月教徒，因此君士坦丁堡，亚美尼亚和十字军诸国——包括安条克和耶路撒冷，三方都有密切的联系，但是亚美尼亚和十字军诸国的关系明显更为亲近。并且亚美尼亚人还时常朝着被科尼亚人控制的安拉托利亚内陆进军，甚至还一度收复了马拉迪亚南部的一些堡垒。
行走在小亚细亚南部滨海的大道上，阿莱克修斯明显感觉到这里比起比提尼亚和萨摩斯更加荒凉——因为罗姆苏丹国的首都便在安塔利亚以北的科尼亚，所以这片本应是富庶肥沃的地方经常都要遭受突厥匪徒的掠夺和袭击，这直接导致了成片的乡村荒芜，略微富庶的农民们都举家带口地朝着更为安全的西方迁徙。但是，只要科尼亚人不来劫掠，这里也有为数不少的底层人民，依然如同蚂蚁一般卑微而又坚强的生存着。
从以弗所出发到安塔利亚的路上，落魄的皇帝已经遇到了至少六个荒废的村庄——农舍倒塌，田地荒芜，随意丢弃的家畜或者是。。。。。。人类的骸骨，仿佛在诉说着这些底层人民不幸的遭遇，还不时窜出来几条蛇和一窝耗子。这里是一个多灾多难的区域，不仅是突厥人的入侵和洗劫，来自西方的那些擎着十字架的所谓“英雄”们，也是经由这条道路到达他们心中的圣地——耶路撒冷，而途中的后勤补给。。。。。。抢劫是十字军补给后勤最重要的方法，而且很多时间之内也是唯一的方法。按照那些武艺高强又粗鲁无礼的骑士老爷所说，你们这些贱民，这都是为了天主的荣光，你们应该感到荣幸才对！
如今雄踞安纳托利亚内陆的科尼亚人，他们还不是之后数百年震撼整个欧陆的奥斯曼土耳其人。此刻他们刚刚放下游牧的鞭子尝试着定居，拿惯了马刀和鞭子的粗手正在尝试着使用耕地的锄头和木犁。也幸亏安纳托利亚高原是一片宜居的而资源丰富的天赐之地，这里自古以来便盛产无花果，葡萄，番石榴，甜橙子等多种水果，曾经还是罗马帝国不可或缺的粮仓——说起来罗马的粮仓几经浮沉，从阿非利加和埃及这两个地中海著名的产粮之地，到了安纳托利亚的群山之中，之后是比提尼亚和萨摩斯的两片河谷，最后。。。。。。是狄奥多西墙外荒芜的旷野。。。。。。
罗姆苏丹国曾经短暂的拥有整个小亚细亚的控制权，他们的第二任苏丹吉利基。阿尔斯兰一世当年还豪迈的硬撼过第一次十字军东征的诸多豪杰——比如塔兰托伯爵，之后的安条克公国开创者博希蒙德一世；下洛林公爵，布永的戈弗雷和他的弟弟，第一任耶路撒冷国王鲍德温；征服者威廉的长子，诺曼底公爵罗伯特；法兰西岛伯爵。。。。。。法兰西国王腓力一世的弟弟雨果。。。。。。结果当然是大败亏输，连首都尼西亚都丢了。。。。。。不过，虽然龟缩回了安纳托利亚内陆，首都也迁到了小亚南部的科尼亚，但是罗姆苏丹国依旧顽强的扎根在这里，从来没有退出过安纳托利亚，甚至吉利基。阿尔斯兰一世的儿子，如今的科尼亚苏丹的父亲，大名鼎鼎的马苏德一世，还战胜了第二次十字军，击败了法王路易七世，也就是阿莱克修斯的便宜岳父和德意志兰国王康拉德三世。。。。。。
所以，科尼亚人虽然杀戮成性，可是他们的几代苏丹都不是短视之人，对于商贸也是极为重视的——如今新月教徒垄断了从遥远的东方运来的货物，来自粟特和吐火罗的商人最多前进到伊斯法罕，而古典时代一直联通到安条克和特拉布宗的丝绸之路都必须穿过两河流域，这里也是新月教徒如今的大本营。所以这些珍贵的丝绸，瓷器，茶叶和其他昂贵的货物，只能够有极小的部分到达希腊，甚至更遥远的罗马，巴黎和伦敦，而每一项来自东方的特产，都可以在这些地方卖出天价。
第20章 劫掠商队（）
“先生，前面有一支科尼亚人的商队！”
这里是以弗所和安塔利亚之间的滨海大道，本该是繁华富庶的滨海丘陵，但是由于新月教徒的入侵却显得有些荒凉——从1071的大崩溃开始，来自东方的新月教徒和来自西方的十字军不断地来而复去，去而复返，使得当地的希腊人遭受了难以忍受的深重苦难；即使自从君士坦丁堡的科穆宁皇帝保护了此地二十年的和平，滨海的小亚南部也没有恢复到大崩溃之前的繁华和富庶，反而还由于各种原因一年又一年地衰落下去。
“一共有二十六人，有十人是骑马的科尼亚人，只有一个人身上披甲，而步行的都是一些寒酸落魄的佣兵，只有一枝破木矛或者用破布裹着自己唯一的锈剑，甚至都没有剑鞘！”来自达克霍姆的达维一脸鄙视的形容着那些寒酸的佣兵，全然已经忘了自己不久前也和他们一模一样。
“而商队一共有七辆马车，里面的货物被亚麻布遮得严严实实，不知道是什么东西。”
听完了来自侦察哨兵的报告，阿莱克修斯略一�