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笑着这些蛮族无可奈何的样子。
但是壮丽恢弘的城市之内，罪恶和阴谋也数不胜数。特别是对于至高无上的御座，总有无数蝇营狗苟之人如同飞蛾扑火一般前赴后继。有时他们成功了，罗马亦由此改朝换代；但是更多的时候，金牛广场上面血淋淋的绞架，布拉赫奈宫后幽森恐怖的地牢，震慑着所有心怀不轨之人。
“至高无上的巴塞琉斯，阿莱克修斯和他的同党已经悉数被斩首示众！”金碧辉煌的御座之上，篡位者安德洛尼卡站了起来，任凭向他报告的大元帅匍匐身躯亲吻他紫袍上的镶金花边。这个二十五岁的年轻人很得弑君者赏识，乃是他从小亚的农兵之间提拔起来的，来自于锡诺普的普罗诺埃，名叫布拉纳斯。而布拉纳斯口中的阿莱克修斯，并非隐遁于安塔利亚的前任皇帝，而是先皇曼努埃尔的第一个儿子，却是没有继承权的私生子。
这个可怜的私生子，以为正统的皇帝驾崩之后自己便有了机会，于是在一批贵族的怂恿之下，阴谋推翻盘踞御座之上的篡位者，结果安德洛尼卡毕竟也是身经百战见得多了，这场注定不能成功的政变一开始就在弑君者的间谍总管监控之下。安德洛尼卡利用这次机会，趁机肃清了一批蠢蠢欲动的中小贵族，金牛广场之上那一排排的绞刑架，也极大地震慑了那些窥伺御座的宵小之辈。
“陛下，索菲亚的卡洛杨已经向布拉赫奈宫递交了誓书，发誓永不反叛，前提是帝国撤回保加利亚的所有总督，市长和税吏，而保加利亚人每年将向君士坦丁堡进贡一百头最肥美的小羊羔和二十头壮硕的母牛。”一旁，宫廷宦官尤利塞斯一丝不苟地读着底下的人递上来的报告。他本是一个来自伊苏利亚的贫穷山民，独自一人在布拉赫奈宫之内艰难求生，做的是清洗马桶一类的低贱工作，一直到安德洛尼卡清洗了前任皇帝的宫廷之后，将他从微末之中提拔起来，成为了显赫的宫廷宦官。
篡位者不住在金碧辉煌的殿堂之内踱步，他的幕僚们都在一旁静静侍立，不敢丝毫打扰他们的皇帝。“卡洛杨，卡洛杨，你这条癞皮的保加利亚鬣狗——”他不住的低声咕哝着，本来花白的头发在加冕之后短短一个多月就感觉又白了大半。“如果我有五万大军，如果我有五万大军。。。。。。”
“陛下，有确切证据表明，城守大臣科兹莫和司法大臣毕苏斯正在进行针对您的阴谋，大牧首狄奥多西阁下也有嫌疑，另外皇都有四十二家中小贵族也和他们有牵连。”这是安德洛尼卡的间谍总管，一直在特拉布宗时期就兢兢业业支持他的老贵族。而听到这又一个令人沮丧的消息，安德洛尼卡又似乎老了十岁，蹒跚的又坐回了孤零零的黄金御座，右手艰难的撑着自己的额头，闭上眼睛，鼻翼缓缓地扇动。这个从来都是以精力充沛而著名的弑君者，终于感到了作为皇帝的无可奈何。
“回复卡洛杨这条癞皮的鬣狗——”许久之后，安德洛尼卡咬咬牙，他觉得他一定不能倒下。“既然承担了巴塞琉斯的皇冠，那么就要负担起巴塞琉斯的责任！”他在内心不住的为自己打气，“我可是向圣母玛利亚发过誓，我要让罗马再次伟大！”
“给卡洛杨的回信——抬头就用索菲亚的最高执政。”篡位者攥紧了自己的手掌，手指的骨节被他捏的发白。“朕……承认他对保加利亚人的保护，但是他最好记得他的誓言！如果有一个保加利亚的士兵出现在马其顿和帖撒罗尼迦——他知道后果。他知道后果！”
说完，安德洛尼卡好似失去了所有的力气，瘫坐在御座上。“攘外。。。。。。必先安内。”他喃喃自语着，内心无比的沮丧。他知道他的决定意味着什么，这意味着从巴西尔二世皇帝到曼努埃尔大帝将近两百年的的努力一朝丧尽，帝国从此以后便会失去保加利亚，而只保留了对她名义上的宗主权。“等我整肃好朝纲，我再来慢慢给你们这群家伙算账。。。。。。”说着，弑君者的眼睛蓦地睁开，散发出一股锐利的光芒。
“马上逮捕城守大臣和司法大臣，隔离圣索菲亚的大牧首，其余有牵连的贵族一律锁拿下狱！”强撑着恢复了活力的安德洛尼卡猛地从黄金的御座之上站了起来，挥舞着自己的手臂，声音有点歇斯里底。“人民！只要人民站在我们这边，我们就会战无不胜！。。。。。。”
“但是伟大的巴塞琉斯，”布拉纳斯忧心忡忡的看着对自己有着知遇之恩的老者，小心翼翼的说道：“前线传来急报，科尼亚苏丹吉利基，已经亲自动员三万大军，朝着士麦那城而来了。而米海尔总督麾下只有三分之一个第六萨摩斯军团和一点城防军，总共两千四百人。他希望来自皇都的增援尽早出现在士麦那，好稳定军心和民心，并且给陛下送来了自己的手书。”
随着众人眼神的聚焦，元帅阁下抖开了一方纯白色的希腊丝绸，上面用鲜血书写着一句震撼人心的话：“决不后退一步。”
“米海尔。。。。。。”安德洛尼卡闭上了眼睛，深深地吸了一口气。“帝国在希腊的总督们呢？”
“萨洛尼卡的罗曼努斯总督表示有抗税的农民暴动，雅典的市长正在防御爱琴海的海盗，而伊庇鲁斯的尼古拉斯总督则声称要抵御塞尔维亚山民的侵攻。。。。。。总之他们无暇调动军队驰援。。。。。。”
第26章 王之愤怒（）
“那是命令！那是皇帝的命令！”听到地方上的总督们依然对自己这个皇帝阳奉阴违，安德洛尼卡彻底爆发了，一把便把自己的纯金权杖狠狠地扔了出去，只听“嘭”的一声，然后便是清脆的金属滚动的声音，略微变形的黄金权杖咕噜噜的滚到了大殿的门口，却没有任何一个宫廷成员敢动。
“他们以为他们是谁，竟然违抗巴塞琉斯的命令！”篡位者声嘶力竭的咆哮道：“希腊所有的将军都是无耻不忠的懦夫！皇都所有的贵族都是一群只会窝里斗的叛徒！他们都是帝国的败类，他们毫无荣誉可言！”
“他们称自己为贵族，只是因为投了个好胎；但是他们受到了数十年的教育，却只学会了怎么用刀叉吃饭！”安德洛尼卡火气越来越大：“我早该在进城的时候就把他们和拉丁人一起统统绞死！叛徒！这是对帝国和人民赤裸裸的欺骗和背叛！”
“但是所有的欺骗和背叛都要被偿还。”弑君者陡然低沉的声音让他的幕僚们心肝胆颤。“他们将会用鲜血和生命偿还。他们要溺毙在自己的鲜血里！”
“布拉纳斯！”安德洛尼卡终于发泄够了，便呼唤了他的军事总管。“士麦那和比提尼亚绝对不容有失，我将会御驾亲征，我要亲手把吉利基的脑袋拧下来！”
“而你，你要肩负起守备皇都的重任，我亲爱的布拉纳斯。”篡位者的语气放缓，凝视着这个他一手提拔起来的优秀的将军。“我能够信任你吗？”
“臣下唯有死而后已！”布拉纳斯连忙跪倒，激动地回报着安德洛尼卡对他的信任。而另一边的宫廷宦官，则接到了去特拉布宗组织兵力的任务——毕竟是安德洛尼卡的老巢，弑君者准备用皇都国库里面的金币，招募高加索跑得飞快的山民和大草原上来去如风的蛮族骑兵。
“尤利塞斯，去把娜塔莉娅女大公请来。”最后，皇帝貌似想起了什么，便准备派遣自己的贴身宦官。不过这时，一个盛装的中年女子从外面英姿飒爽的走了进来。
“我亲爱的安德烈陛下，您有什么需要您忠诚的瓦兰吉女盾卫帮忙的么？”
来者自然而然的挽上了安德洛尼卡的手臂。这是一个约摸四十岁上下的女人，头戴着银色的冠冕，身上穿着一套宽大的用紫色花边修饰的白色长衫，腰上则披了一条缀满了珍珠和宝石的腰带。她竟然和安德洛尼卡一般高，宽大的袍服丝毫不能遮掩之下傲人的身材，整个人散发出一股干练而成熟的气息。她是二十多年前留里克家族光芒万丈的掌上明珠，如今的措提扎和米尔哥罗德的女大公，在对阵库曼人的战斗中屡屡立功，乃是一名真正的瓦兰吉女战士。
“来自加利奇和基辅罗斯的三千名精强的罗斯战士，以及他们的领袖娜塔莉娅。留里克任您差遣，尊贵的陛下。”米尔哥罗德的女大公心疼的抚摸着情人日渐憔悴的脸，转瞬之间就以一个扈从的姿态跪倒在安德洛尼卡面前：“如果帝国有需要，我的哥哥弗拉基米尔随时可以带领超过六千名罗斯武士从赫尔松乘船而下，支援安德烈陛下！”
“娜塔莉，我最爱的娜塔莉。”听到篡位者温柔的话语，来自罗斯的瓦兰吉女武士简直心都要醉了。她自从二十年前在基辅邂逅了来鲁塞尼亚避难的安德洛尼卡以来，便迅速沉沦于后者无微不至的热烈追求之中。甚至当安德洛尼卡提出要率领三千人的罗斯武士参加君士坦丁堡对匈牙利的军事行动以求得曼努埃尔大帝的原谅以便重返皇都之时，娜塔莉娅毫不犹豫的动员了自己所有能动员的亲族，只为了能够帮到自己心爱的男人。
“我心中最爱的小太阳，不要慌。罗马帝国对朋友是非常慷慨的。朕已经下令君士坦丁堡和士麦那的皇家军械厂赶工制作足以装备三千名瓦兰吉武士的精良军备，而你将成为罗斯卫队的第一任女性司令官！”安德洛尼卡把跪倒在地的娜塔莉娅扶了起来，深情款款的说道：“很快，当朕如同查士丁尼大帝一般复兴罗马帝国之后，我的小心肝，你将坐在巴塞丽萨的御座之上，与朕一起接受万民的朝拜！”
最终，又思虑了许久的安德洛尼卡对一旁的幕僚们摆摆手：“诸位爱卿，鉴于朕马上就要御驾亲征，对法务大臣和城守大臣的逮捕暂时取消，但是要求他们和有牵连的贵族全部在朕出征的时候伴随左右！”
一旁的宫廷宦官尤利塞斯一丝不苟的做着书记的工作，而恢复了正常状态�