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其实所谓的“皇家顾问”只是一个虚衔，而且只是阿莱克修斯自己临时生造出来的；但是比起威廉二世无时无刻不在惦记着自己的领地来讲，罗马皇帝对坦克雷德的态度简直就是天壤之别。故此，熟悉诺曼人内部龃龉的坦克雷德，马上就开始劝谏他效忠的皇帝了。
“陛下，臣下并不是反对陛下向西西里借兵，而诺曼国王和陛下商讨的进军路线也看起来没有问题。但是，陛下如果确定要西西里的大军走陆路进攻君士坦丁堡的话，那么整个巴尔干，从都拉佐到塞萨洛尼基，甚至一直到阿德里安堡和万城之女皇，这一路之上的希腊人将损失惨重，而且按照以往的定例估计，起码要死亡超过四万人，而数十万希腊人将被劫掠一空，甚至无家可归。”
“我无意诋毁什么，只是在陈述一个事实。”坦克雷德看来已经把自己看成了一个罗马人：“诺曼军队的后勤保障，绝大部分都要依赖就地抢劫。不管是对被北非萨拉森人的征服，还是参加收复圣城的十字军，或者对抗来自阿尔卑斯山北面的侵略，甚至是镇压西西里本地的农民叛乱，诺曼人的后勤补给都是通过直接抢掠和洗劫当地的村庄和城镇来实现的。只有在迫不得已之下，才会从国内调粮——虽然西西里是整个地中海粮食产量最高的地区。”
“而且，对于整个已知世界最坚固的要塞，君士坦丁堡的狄奥多西墙，是能够短时间就可以翻越的吗？”
“所以可以预见，厄纳齐雅大道两侧的希腊村庄和市镇，特别是君士坦丁堡周围的农村和庄园，将受到可怕的灭顶之灾。而面对这种情况，陛下是出面保护您的子民，还是听凭诺曼人对帝国的劫掠？前者肯定会让西西里的大军怀恨在心，而后者将极大地打击您在国内的声望。而且，这一路上的数座繁荣富庶的城市，都是整个罗马尼亚最为精华的地带啊！”
“都拉佐，塞萨洛尼基，阿德里安堡。。。。。。”坦克雷德如数家珍的报出了一个个已经数十年没有遭遇过战乱的繁荣城市，这些希腊沿岸的富庶都市都是整个拜占庭的精华所在，而这也让阿莱克修斯的眉头越皱越紧：“如果攻陷了沿途的这些大城市，可以预料诺曼人是绝对会大肆劫掠的，而这不仅仅对这些城市，对整个帝国也几乎是灭顶之灾。特别是皇都，如果西西里的大军攻破了皇都，陛下会允许他们在君士坦丁堡肆意抢劫吗？”
“不，绝对不能让这群野蛮的强盗在皇都肆意妄为！”安条克的大牧首似乎看到了整个皇都被鲜血染红的惨状，顿时首先便言辞激烈的出言反对。而一旁的皇帝却是在思索着什么，并没有出声。
“我亲爱的坦克雷德，你说，西西里的舰队，和罗马尼亚的舰队比起来，孰强孰弱？”许久之后，皇帝突然开口，却问了一个看起来不是特别相关的问题。
“至高无上的巴塞琉斯，如果按照威廉国王所说，西西里将动员两百八十艘船的话，，那么其中大概有六十艘大型的加莱帆船，上面的水手超过了三百人；大约八十艘萨拉森人的小型三角帆船，这是巴勒莫和马耳他的萨拉森人为国王服役的证明，虽然不适合肉搏作战，但是轻便灵敏，速度飞快；另外的一百四十多艘就多是用来充当运输船的渔船，柯克船或者小型的加莱之类，武装起来之后也可堪一用。但是，西西里的舰队司令马加里塔，是一名真正的海战天才！所以孰强孰弱，还要陛下自己判断了。”
而在阿莱克修斯的记忆之中，罗马帝国的舰队分为了两个部分：驻扎在皇都的马尔马拉海舰队和驻扎在安塔利亚的东地中海舰队。两支舰队加起来大概有一百八十多艘船，如果正面硬撼，肯定不会是西西里庞大海军的对手，即使罗马帝国的舰队有祖传的希腊火。可是拥有此等秘密武器的船，整个帝国不超过二十艘。
一面是心痛罗马帝国的舰队将会遭受到的损失，另外一面却又不得不倚重西西里的大军替自己重新夺位，一时间阿莱克修斯颇为纠结。“到底，怎样才能既让罗马尼亚的损失最小，又能够让朕重登皇位呢？”
“陛下，我觉得我们可以这样。。。。。。”
安条克深沉的夜色之内，这一座繁荣富庶的城市之中，来自法兰克的居伊和亚诺正在意大利人的旅馆之内搂着丰腴的妓女呼呼大睡，而阿莱克修斯却和他新招募的幕僚一起探讨如何才能让罗马尼亚在接下来的动乱之中把损失降到最低。但是，安条克城外，奥龙特斯河以东的荒芜旷野，漆黑幽静的夜幕之下，却隐藏着一群饥饿的狼群，正在等待着，要把整个十字教的国度，吞噬殆尽。
“尊敬的侯赛因殿下，我们的军队明天就就将出现在安条克城下。我们是一鼓作气直接冲进去占领这座富庶的城市，还是。。。。。。”
深沉的夜幕之中，一支新月教徒的大军正在奥龙特斯河以东的某地安营扎寨。此刻，防守严密的中军大帐之中，一个弯腰抚胸的精强战士正在向为首的萨拉森人的首领报告。
“不，我们要严格遵守苏丹陛下和异教徒的互不侵犯条约。”为首的萨拉森首领，他戴着一顶外面包裹着黄色头巾的铁盔，身上是华丽的萨拉森鳞片甲，两只眼睛炯炯有神。在火光通明的大帐中，这个萨拉森人的首领捻着自己细细打理成两缕的黑色胡须，嘴唇微微翘着，笑道：“我们圣门子弟是文明人，怎么能够和那群异教徒一般，如同野兽一样肆意毁约？你们这样做，是得不到七十二颗无核的小葡萄干滴！”
“要记清楚，我们这次是来向异教徒的安条克公爵‘借’十万金第纳尔的。我们埃及的圣门子弟一向是以理服人，无比尊重契约精神，不是向西方那群还没有开化的咖啡乐异教徒一般，甚至把合约当成是废纸。当然了，如果是那些异教徒首先朝我们射出了第一根箭矢，那么——”
“打进安条克，杀掉所有男人和老人，把女人和小孩全部卖为奴隶！”底下两排全副武装的萨拉森人，全部拔出了自己的佩剑，齐声大吼道。
第47章 埃及苏丹（）
“至高无上的苏丹陛下，埃及和叙利亚的主宰，圣地的保护者，所有黎凡特信士的保护人——”一周之前，阿勒颇的围城营地，已经围困这座要塞长达三年之久的萨拉丁，又一次听着手下对于阿勒颇高耸城墙徒劳无功的报告。
“我们的攻城冲车有三座被阿勒颇的叛军焚毁，十架云梯被丢弃和损失，波斯工匠花费三个月制造的攻城塔被南塔城头的射石机砸成了一堆烂木头。。。。。。”
“我忠勇的战士们呢？他们的损失如何？”
面对埃及苏丹紧皱的眉头，单膝跪地的卡萨吉武士头垂得更低了。“苏丹陛下的卫队有十六名勇士重伤或者失去了生命，三十九人有不同程度的受伤；而各地埃米尔们的轻装步兵有超过四百人重伤或者阵亡，超过九百人受伤。最重要的是，我们花费了巨大的力气，用了整整三个月才制造完成的攻城塔被彻底砸坏和焚毁，已经不能再次使用了。。。。。。”
“退下吧，我忠诚的卫兵，现在我只想静静。”萨拉丁无奈的摆了摆手，这已经是他第八次对阿勒颇城堡坚固的城墙发起了进攻，而每次除了损兵折将之外，竟然毫无战果。
“真主在上，我要如何才能摘下这一颗黎凡特的明珠，并且把躲藏在里面的努尔丁的小儿子阿卡辛揪出来吊死？”
灯火通明的大帐之内，埃及的苏丹独自一人沉默的坐在属于他的尊贵王座之上。他取下了头上的头盔，露出一头黑色的卷发；疲惫的面容之下，鼻梁上有一道横亘的已经愈合的伤疤，这是阿勒颇的守将买通鹫堡的哈萨辛给他留下的；而一蓬乱糟糟的大胡子遮掩住了他鼻子以下的所有部位。他身上穿着金光闪闪的黎凡特甲胄，不仅所有甲片都经过鎏金处理，而上面华丽而繁复的花纹也证明了只有真正的王者（土豪）才能够拥有；背上的披风也是沙漠的颜色，用的自然是最昂贵的契丹丝绸。
“萨利赫，萨利赫，你明明已经蒙受了真主的召唤，可是阿勒颇为何还是如此坚不可摧？”埃及的苏丹如今的心情自然是无比的恶劣，因为自从他从埃及举兵，进入了叙利亚以来，已经整整有八个年头了。本来以为失去了努尔丁的带领，整个叙利亚就如同一盘散沙，面对万众一心的埃及军队，取得大马士革和阿勒颇将如同挤出乳牛的鲜奶一般容易；可是他面对大马士革坚固而不可摧毁的城墙，却只能在心里大声惊呼不可逾越，然后便使用了大量的金钱去收买大马士革的守军。
“你们要多少，我就给多少！”萨拉丁至今还记得八年之前，那群桀骜不驯的叙利亚将领，即使面对至高无上的埃及苏丹也并没有多少敬意。而当这些贪婪的家伙，看到萨拉丁当着他们的面打开了无数个巨大的宝箱，里面金灿灿的第纳尔简直晃花了他们的眼睛。于是这些原本应该向阿勒颇献上忠诚的战士们，由此毫不犹豫的交出了大马士革的城门钥匙。
但是买下大马士革花费了萨拉丁从埃及带来的绝大部分第纳尔，以至于当他在八年前兵陈阿勒颇城下之时，已经没有足够的资金去收买阿勒颇的守将了。不，应该说即使他有足够的资金，阿勒颇的守将也绝不会投降——因为阿勒颇的守将萨利赫正是努尔丁存世最年长的儿子。
在努尔丁的嫡子誓死坚守之下，埃及苏丹的大军因此顿足于阿勒颇坚城。而面对不可摧毁的坚固城墙，以及完备到近乎变态的城防工事，萨拉丁只有无奈退下；等到三年前，萨利赫突发疾病死掉之后，他才继续聚集了大军，开始围攻阿勒颇；但是没有人能够想到，这一围城，便是整整三年。
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