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“斑鸠，你可以叫我蜥蜴。”
而和当地的间谍接上头的塔里克，此刻直截了当的说出了自己的要求。
“你去君士坦丁堡，找到我们的人，然后命令他们散播流言——就说正统的罗马皇帝阿莱克修斯二世已经得到了西西里，匈牙利，保加利亚以及耶路撒冷的支持，不日便要重返皇都，希望贵族们能够迷途知返，拨乱反正。而谁能够取下篡位者安德洛尼卡的脑袋，或者能够响应戡乱的大军，打开君士坦丁堡的城门，那么皇帝将不吝赏赐。。。。。。”
“可是蜥蜴大人，您谦卑的仆人刚从君士坦丁堡应您的召唤来到巴勒莫；如今万城之女皇的守备长官名为布拉纳斯，乃是罗马皇帝安德洛尼卡从底层亲自提拔上台的，对他感恩戴德，乃是罗马皇帝手下一条忠心耿耿的猎犬；而我们如果散播流言，绝对会第一时间被他的鼻子发现。。。。。。”
伸出手掌制止了斑鸠继续说下去，自称为蜥蜴的塔里克面色冷淡的说道：“这是命令，这是苏丹亲自下的命令。你懂了么？”
“。。。。。。遵命。。。。。。”
。。。。。。。。。。。。
一个多月之后，在巴勒莫的演武场，西西里的大军已经集合完毕。
“哈，阿历克斯，这里集结着整个西西里最优秀的战士！”
城堡的露台之上，威廉二世指着下方甲械齐全的军队，颇为自豪的对旁边的阿莱克修斯说道。他此次虽然只动员了两万人——这是阿莱克修斯自己强烈要求的；但是都是战力强悍的精锐部队。
“三千名装备精良的诺曼骑士，一千名萨拉森轻装骑兵，六千名身披重甲的精锐步兵，五千名作为侍从和辅兵，也能使用弓箭和标枪战斗的轻装步兵，最后还有两千名由精擅射术的萨拉森人组成的王家弓箭卫队和三千人的雇佣兵。”
“另外，西西里海军将悉数动员，三百艘战舰将随时待命！”
“感谢西西里的鼎力相助，而我将永远不会忘记我们之间的友谊。”
见到终于要朝君士坦丁堡进军了，阿莱克修斯也一时间血脉喷张。他在巴勒莫的这一个月虽然毫不寂寞，但是自己毕竟还没有真正夺回皇位，内心也是惴惴不安的。不过威廉还算守信，从回到巴勒莫的第二天便下达了征召的命令，而西西里虽然没有倾巢而出，但是这也是国王本人在没有征召封臣的情况下，倾尽全力能够动员的所有部队了。
而出使保加利亚的坦克雷德也在两天前正式回归，并且带来了振奋人心的消息——保加利亚人将鼎力支持正统皇帝扫清叛逆的正义之战，而他们也动员了五千人的军队，在塞尔迪卡蓄势待发；至于更远的匈牙利，在接到了岳母安条克女爵的书信之后，贝拉三世已经带领着六千名马扎尔骑兵，总共超过一万五千人的庞大军队，从克罗地亚出发，沿着多瑙河南岸行进，预备和保加利亚人会师之后，攻取哈德里安堡，然后与皇帝和西西里的部队在君士坦丁堡汇合。
不过奇里乞亚的亚美尼亚人虽然怒斥了安德洛尼卡无耻的弑君暴行，但是却委婉的表示国内压力太大，无法调集军队；但是他们将派遣间谍密切注意正在小亚和科尼亚人鏖战的弑君者的行踪。
而阿莱克修斯和众人商议之后，则预备以西西里的军队为主力，兵发萨洛尼卡，同时以皇帝的名义派人劝降当地的总督罗曼努斯，希望他深明大义，倒戈卸甲，以礼来降——不投降也没关系，联军将在萨洛尼卡南北同时登陆，如果守军负隅顽抗，那么阿莱克修斯也会坚决光复这座富庶的城市，一方面作为大军的后方和前进基地，同时派人招降雅典和科林斯的守军。
原本威廉准备在都拉佐登陆，不过却被阿莱克修斯坚决拒绝了——理由是在都拉佐登陆，便要横穿整个伯罗奔尼撒半岛；如果安德洛尼卡得到了消息，火速从小亚率军赶回，特别是如若他率领援军进入了皇都，那么篡位者凭借无比坚固的狄奥多西墙，讨逆军接下来的行动将平添无数变数。
而假如大军光复萨洛尼卡之后，只需在城内稍作休整，便能沿着爱琴海滨海的罗马大道，闪电般直取君士坦丁堡——如今安德洛尼卡的主力陷入了小亚的鏖战，皇都想必守备空虚。即便狄奥多西墙雄伟壮丽，可是如果兵力不足，想必也是不能坚守的吧！
即使篡位者张皇失措的从小亚赶回君士坦丁堡，但是阿莱克修斯还有来自匈牙利和保加利亚的援军——更何况，他们之前为了保守秘密，不仅从圣地回到西西里的时候选择了从埃及绕道，甚至准备在光复萨洛尼卡之前，不招降任何一个希腊的总督，想必此刻，安德洛尼卡还在小亚的崇山峻岭之中艰苦跋涉吧。
“等到朕重新君临布拉赫奈宫，那时候便是你的末日了，我亲爱的叔叔。”
看到麾下集结大军齐整而壮丽，阿莱克修斯内心不由得也生出一股豪情。他拔出自己的佩剑，朝向着自己麾下的众人，大声吼道：
“我们必将凯旋！”
“出发！”
第137章 萨洛尼卡（上）（）
萨洛尼卡，这里是罗马帝国的第二大城市。她古时候是马其顿王国的都城，如今又是整个希腊地区的经济中心，同时帝国的皇家铸币厂也坐落在这里。
由于科穆宁诸帝力挽狂澜，把罗马在巴尔干的疆域重新拓展到了多瑙河沿岸和克罗地亚，曾经无力的陷于斯拉夫蛮族包围之中，被迫成为前线城市的萨洛尼卡如今已经重新成为帝国的核心城市。超过十五万居民在这里安居，无数来自各国的商人在这里聚集，城外还散布着大大小小的村庄和农场，共同营造出了欣欣向荣的繁华景象。
即便去年先帝阿莱克修斯二世暴毙，新皇安德洛尼卡继位，这里仍然十分平静，似乎没有受到外界的任何影响。
自从曼努埃尔皇帝驾崩之后，为了对抗以摄政皇太后玛丽为首的拉丁党，萨洛尼卡，雅典，科林斯以及伊庇鲁斯的诸位希腊总督曾经秘密建立过攻守同盟，约定对君士坦丁堡的态度要同气连枝；而安德洛尼卡经过拉丁之夜的大屠杀，彻底清洗了皇都君士坦丁堡的拉丁人，然后篡位成为新任巴塞琉斯之后，却面对着无数阴谋与叛乱。他好不容易肃清了一批乱党，然而紧接着便是科尼亚人的入侵。
因此如今的整个希腊地区已经隐隐出现半独立势力的苗头——当年对曼努埃尔皇帝忠心耿耿的各位希腊总督，看到皇都持续的乱象，所以摇身一变，俱都隐隐透露出要真正封邦建国的野心。不过，这些希腊城市虽然富庶繁华，文教兴盛，以至于随便一名农民都可能大段的背诵圣经，可是他们的战斗力，却是远远不及皇室的外籍军团和小亚的普罗诺埃的。
因此这些希腊总督表面上依旧臣服于君士坦丁堡，但是暗地里却和皇都蛰伏的大小贵族都有着紧密的联系。而安德洛尼卡亦准备在彻底取得对科尼亚人的战争胜利之后，一旦腾出手来，便会整饬内部的地方贵族。
不过虽然暗地里暗流涌动，但是希腊依旧处于和平和繁荣之中。直到这一天，萨洛尼卡的总督罗曼努斯，接到了一封来自先帝阿莱克修斯二世的劝降书。
“果然，我早就知道了安德洛尼卡是一个无耻的弑君恶贼！”
收到了阿莱克修斯的来信，萨洛尼卡的总督罗曼努斯无比的义愤填膺。他重重的拍到橡木的桌子上，大声叫嚣着：“萨洛尼卡对曼努埃尔大帝无比忠心，同时也只会对他唯一的合法继承人效忠！”
看到这个中年的希腊官僚神色无比愤怒，在他下首的坦克雷德只是把右手放在胸前，微微的俯身行礼。不过，从猴子阁下微微翘起的嘴角看来，他对萨洛尼卡总督的话的信任程度，是大打折扣的。
“那么请总督阁下负责疏散和清空萨洛尼卡的南港，准备迎接巴塞琉斯和他的大军登陆——陛下赏罚分明，他张开的双手，会慷慨的奖赏有功之臣，同时也会让敌人心惊胆战。”
坦克雷德没有理会萨洛尼卡总督大肆证明的自己的忠心，而是提醒他，不要让皇帝久等了。因为此刻，萨洛尼卡的南港之外，一支强大的舰队已经封锁了整个港口，并且和守军剑拔弩张——不过双方都还算克制。
封锁了萨洛尼卡的舰队正是马加里塔指挥的西西里海军。而为了督促本地的守军投降，好让自己完整的接收这座富庶的城市，阿莱克修斯便亲自派遣坦克雷德作为特使，携带了印有皇帝私章的书信，策反萨洛尼卡的总督。
此刻，虽然表示了对皇帝的忠诚，可是萨洛尼卡总督罗曼努斯却提出了自己的要求。
“我会亲自到南港迎接巴塞琉斯的御驾，但是，在此之前，萨洛尼卡的城防军依然会处于最高级的警戒状态——实话实说，我信任皇帝，但是我不信任你们诺曼人。”
这个中年的希腊官僚此刻仍未放下自己的戒心，而他内心也颇有些不服。“要不是萨洛尼卡城防军只有不到两千人，我才不会和你们西西里人虚与委蛇；要是萨洛尼卡兵力足够，同时防御完善能够被长期坚守，我才管你是谁，统统都禁止入境——这里是我的地盘！”
“另外，谁知道是不是你们诺曼人人打着先帝的旗号，其实就是你们威廉国王想可耻的入侵帝国，而这个所谓的阿莱克修斯皇帝，是你们国王随便找人冒充的？”
带着这重重的疑问，萨洛尼卡的总督和他的卫队来到了曾经繁华如今却满地狼藉的南港。这里此刻已经没有一个平民了，因为即便萨洛尼卡的居民已经数十年没有遭遇兵祸，可是刻在人类基因之中趋利避害的本性，却让他们此刻远远逃离这里。
不过，面对罗曼努斯的邀约，阿莱克修斯并没有拒绝，而是慨然赴会。再怎么说，这些人此刻都是他的臣民，而如果对方拒绝被和平收编，那�