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千叮咛万嘱咐，别打架别赌钱好好干活多多挣钱娶个媳妇生几个胖小子；老常头掐着烟袋锅子。一袋一袋地抽着闷烟，不时插两句话。
吃完晚饭，三个人躺在炕上，一直聊到半夜，才迷迷糊糊地睡去。
第二天一早。天刚放亮，张作霖就起来了。冬天的早晨，格外地冷，盆里的水已冻成了冰块儿。外面飘着雪，推开门，飞舞的雪花打在脸上，凉丝丝的。张作霖抬深深地呼了一口气，马上就要离开这里了，真有点儿舍不得。
他回到屋里，升起炉子，又给毛驴填了一些草料，然后挑起水桶，出了房门。回来的时候，老两口儿也起来了。不一会儿，老太太揭开锅，拿出一碗粘豆包和一小盆昨天吃剩下的白肉血肠炖酸菜，招呼张作霖趁热吃。
张作霖吃完饭，给干爹干娘磕了三个头，让他们多多保重身体，然后背起行囊，头也不回，钻进漫天的风雪之中。
离开高坎镇，张作霖来到田庄台，找了一个大车店住下，开始四处找事做。张作霖走得两腿酸麻，看见前面有一个茶馆，便走了进去，要了一壶最便宜的茶，坐在椅子上自斟自饮。他发现有一个清军的哨官，看着十分眼熟。
张作霖走上前去，躬身施礼问道：您是栾大叔吧。
那个人扭头看了看面前的这个小伙子，眼睛一亮。原来，这个军官是张作霖的邻居，和父亲张有财还有些交情。他乡遇故知，两个人都很激动，张作霖拉着老乡非要一起喝两盅儿。出了茶馆，来到一座小酒馆，点了油炸花生米、猪头肉、熘豆腐等四个小菜，烫了两壶酒，边喝边唠。
张作霖讲了一些自己的经历，也说了目前的状况。栾大叔听了，非常同情，他端起酒杯，一饮而尽，拍拍张作霖的肩膀，建议他去当兵。虽然当兵的苦，可毕竟是条出路，怎么也能混口饭吃，张作霖满口答应。
后来，经过栾大叔的举荐，张作霖成为毅军马玉崑部赵德胜营一名普通的士兵。
1894年中日发生战争，日本人把清廷的军队从朝鲜打到了中国辽东，败军之中就有毅军。对于清军的**无能和日本鬼子的蛮横无礼，张作霖义愤填膺，特别是听到有的士兵私下议论日军如何如何厉害时，他更是满腔怒火：小日本也是人，刀砍在脖子上，脑袋一样掉下来，他们有什么了不起！
别人嘴一撇，耍嘴皮子谁不会？等落到日本人手里就知道厉害了。
1894年11月21日，日本鬼子突破清军鸭绿江防线，连占凤凰城、岫岩、海城等地。毅军赵德胜部坚守营口、盖平一带，阻击日军。为了做到知己知彼，赵德胜决定派侦察人员潜入敌占区，摸摸小鬼子的底细。毅军上下没有一个人敢去，而张作霖则主动请缨。他也知道危险，但他却一点也不害怕。一方面张作霖想看看日本人到底有多牛逼，另一方面他明白想赢大的，就得敢下注。
张作霖只身前往日本军的驻地太平山，他不敢大意，处处小心谨慎，随机应变。靠着胆大心细，顺利地完成了任务，大摇大摆地回到了营房。
这小个子不简单，当官儿的谁不喜欢这样的兵。不久，赵德胜提升张作霖当了护卫。后来，赵德胜发现这小伙儿是一个人才，不仅胆大心细，做事稳妥，而且还精于骑射，会几手拳脚。于是大笔一挥，又让张作霖当了骑兵哨长。张作霖春风得意。不久之前，他还是一位兽医，现在呢，是响当当的清军军官了。
仗终于打完了，当兵的都很高兴。就在大家举杯欢庆的时候，张作霖得到一个坏消息：有正式编制的毅军将开进关内，战时扩招来的募兵全部解散，不打仗就不需要养那么多人！
夜里，张作霖睡不着了，本来想在军队里好好干，以后出人投地，现在完了，一声令下，卷铺盖走人。老子出生入死，不能就这么走了。这天晚上，张作霖趁众人熟睡的时候，穿好衣服，拿了一把快枪和几十发子弹，悄悄溜出军营，逃回了家乡。（未完待续。（llwxs520 ……》
第603章 保境安民（）
回到了久别的家乡，张作霖感慨万千，不由想起了二妞。二妞就是赵家庙大财主赵占元的女儿，从当卖货郎开始，张作霖就一直暗恋她。张作霖把自己的想法和家人一说，大家都赞成，托了一个媒人，到赵家求婚。不久，在二道沟和赵家庙两地举行了简单的婚礼，赵春桂成了张家的媳妇。
就在这时候，一个消息又把张作霖打回原形。原来，王二听说张作霖回来了，去官府报了案，要求缉拿凶手。张作霖这才想起，自己还是个杀人逃犯呢！好汉不吃眼前亏，他收拾了几件日常用品，带了一些路费，趁着夜色离开二道沟，开始新的逃亡生涯。
张作霖一狠心：妈了个巴子，老子去当胡子！
对于当胡子，张作霖从心底里，他不愿意走上这条道儿。当土匪，有几个好下场的。但是，眼下实在没有更好的出路。
当时辽西的胡子有一百多伙儿，其中三个绺子最大：冯麟阁、杜立三、洪辅臣。张作霖在大车店的时候，结识了冯麟阁，两个人还拜了把子，就去投奔他了！
冯麟阁热情地接待了这位小兄弟儿，最后把他安排在镇安县的董大虎部，坐了三当家的。在土匪内部，分工非常明确：大当家的发号施令；二当家的必须选特别能打的人担任；三把手一般是看“肉票”，也就是看守绑来的人质。买卖做成了，把人质送到指定地点放掉。做不成，比如人家不给钱或报官，就直接“撕票”。
冯麟阁够意思，但张作霖觉得干这个活有点儿缺德。他决定自己单干。张作霖辞职了组建了自己的绺子，有二十来个人，七八条枪。创业是艰难的，人要吃饭，马要吃草。没钱哪成啊。张作霖有点上火了。
1900年，中国爆发了震惊中外的义和团运动。八国联军攻占北京，慈禧太后、光绪帝以及高官显贵跑到了西安。各地乱成了一锅粥。东北当然不能幸免，许多人当了土匪，在刀尖上讨生活，一时间人心惶惶。
在兵荒马乱之中，张作霖看到了机会。他带着手下二十来个兄弟。来到赵家庙，和老丈人商量，准备成立保险队。
赵占元对女婿一想法，表示支持。张作霖折腾这么多年，根本没有什么积蓄。他知道，赵占元是有钱的，但能不能拿出来。还不好说。人家那也是苦心经营省吃俭用攒下的，凭什么白白送给你？
出乎意料，赵占元主动答应出钱。张作霖喜出望外，有钱就好办，没用几天。赵家庙保险队成立，张作霖任队长。这一年，他26岁。
保险队就是你交保护费，我负责你的安全。不管哪方面来闹事儿，我去摆平。和胡子相比，这多少有个数儿，生命安全也有保障，所以有好几个村子成了张作霖的保险区。张作霖比较有远见，他为保险队制定了严明的纪律，要求队员不得在保险区内胡作非为，一经发现，绝不宽容。外面来了土匪，张作霖绝不含糊，带人操家伙就上。所以，在他的保险区内，老百姓平安无事，该干什么干什么。别的村镇一看，马上派人请张作霖，要求予以保护。不久，张作霖的业务范围扩大到了二十多个村子。
中安堡是赵家庙西北的一个镇子，比村要大。前不久，当地的乡绅找到张作霖，请求要上他的保险。这种大买卖，求之不得，张作霖欣然同意，马上带着保险队进驻那里。活儿多，收的钱就多。
在中安堡的附近，也有一支保险队，而且是一支大保险队，有一百多号人。领头儿的叫金寿山，原来是北洋新军里的一个小头目，后来过不惯军队里的生活，跑到这边纠集了一批地痞流氓，成立了金氏保险队。保险队，讲究的是保境安民，金寿山不管这个，甭管是窝边草还是路边草，逮什么吃什么。
乡亲们不干了：这哪是保险队啊，分明是一群胡子，甚至比胡子还不地道，不用了行不？
不行，金寿山眼睛一瞪就要耍横。这简直就是引狼入室，大家怨声载道，后悔不迭。周边的乡镇看到这个情况，十分不安，生怕也被金寿山保了险，于是纷纷寻找信誉好的保险队，防备这头恶狼，中安堡就是其中的一个。
果然，张作霖进驻没几天，金寿山便找上门来。
金寿山非常不高兴。他一直把中安堡当成自己碗里的一块肥肉，结果还没等吃到嘴，让别人抢去了。对于张作霖，金寿山早有耳闻，知道是个狠角色，最好不要硬碰硬。他派人带着厚礼来到中安堡，中心意思就一个：合作。
张作霖不同意。
金寿山也很干脆：不同意就打！
几天后，金寿山气势汹汹地带着手下百十来号人，猛攻中山堡。张作霖也不含糊，指挥保险队员，依托有利地形，拼死抵抗。双方杀得难解难分。时间一长，张作霖有点顶不住了。因为他手下的人少，枪支弹药也紧紧巴巴，哪能禁住这样的恶战。好汉不吃眼前亏，张作霖伏在矮墙边，叫过来一个手下，告诉他：快去找汤玉麟！
汤玉麟是个苦出身，扛过活赶过车，身强体壮、虎背熊腰，典型的东北大汉。张作霖和汤玉麟相识后很对脾气，常有来往。汤玉麟在大凌河畔红罗砚山有一支绺子，人数虽然不多，但十分彪悍。
汤玉麟最讲义气，接到张作霖的信儿，想都没想，立刻集合队伍，星夜赶奔中安堡。两伙人内外夹攻，大败金寿山。
两个人一商量，人多力量大，要不然恐怕被金寿山各个击破。打这起，汤玉麟成为张作霖的左膀右臂。
腊月三十，中安堡里里外外一派喜庆。晚上，大红灯笼高高挂，一家人开始包饺子。半夜时分，鞭炮声劈劈啪啪此起彼伏。饺子端上来了，张作霖拿起筷子，夹了一个饺子却突然不吃了，他听到了枪声。
正在这时，汤玉麟破门而入，气�