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通过四十多天的留心观察，李锦龙知道自己所在之处是专门关押唐军俘虏的太和城里最大的牢房，简称“太和大牢”。
大牢内外，防御严密，除了负责看守牢房的一百名甲士，监狱外面还驻扎着一支千人卫队。
此外，距离大牢五百米外就是南诏王宫，那里驻扎着一万羽林军。
这支羽林卫队是仿照大唐皇城羽林军而设立的，就连铠甲都是从剑南军械司重金购买的银光铠。
因此，太和羽林军装备精良，所有军士都是从皮罗阁本部蒙舍部落精心挑选的勇士，个个高大魁梧，勇猛剽悍，战力不凡，且训练有素，堪称“南诏第一军”。
地处南诏都城之内，又有羽林铁甲军虎视在侧，太和大牢俨然置身于铜墙铁壁之中，插翅难飞。
大牢里关押着五百多名唐军俘虏，所有战俘都是近两年内被南诏军俘获的唐军斥候和边军将士。
其中，半数以上的战俘已在这里关押了一年，最近三个月关押进来的只有一百余人，这里面就包括王天运和李锦龙。
据说去年夏天，剑南节度使章仇兼琼曾遣使前来讨还唐军战俘，甚至承诺用粮食或金银换回这些“不小心越界”的将士。
孰料，南诏王皮罗阁竟然矢口否认太和城中关押唐军一事，声称南诏不仅是大唐属国，也是大唐国的友好邻邦，怎么可能私自扣押大唐将士，并一再强调，关押唐军战俘之说纯属子虚乌有，无稽之谈。
至此，双方交涉失败，不欢而散。
随后，剑南节度使章仇兼琼对南诏王怀恨在心，而野心勃勃的皮罗阁也对剑南军长期以来的钳制打压极为不满，于是双方关系愈发恶劣，持续二十余年的边境和平在这次交涉之后频临破裂。
目前，虽然双方尚未正式开战，但局部战争却时有发生，数百人规模的边界摩擦或厮斗更是频发不断，边境局势剑拔弩张，随时都有可能爆发全面战争。
如今的南诏王皮罗阁是南诏立国的开国君主，其人文韬武略，城府极深，这从他利用唐军围剿除本部蒙舍诏之外的五诏部落，而后重金贿赂剑南观察使王昱上疏六诏合一，再到他进位云南王，建立南诏国。这一桩桩一件件，足见他才能卓越，野心极大。
正是因为皮罗阁的如意算盘全都实现了，才愈发助长了他的野心，以至于他已经不安于现状，遂将目光瞄向滇池、曲靖地区，企图进一步开疆扩土，扩张南诏国的疆域。
然而大唐帝国如今正处于前所未有的国力鼎盛时期，岂容皮罗阁为所欲为？
剑南节度使麾下的四万虎狼之师就是专为他准备的，一旦他胆敢公然挑衅或露出獠牙，便给予迎头痛击。
索性皮罗阁也知道大唐帝国不是自己能撼动的，不得不压制越来越强烈的扩张欲望，竭力收敛野心，进而将兵锋转向国内，大力清剿以白洁夫人为首的五诏残余反抗势力。
今年年初，皮罗阁亲率大军与白洁夫人率领的五诏联军，在洱河以东的邓赕诏展开决战，一举击败白洁夫人麾下五万大军。
战后，为了解救被俘的一万多名部落族人，白洁夫人不得不委曲求全，答应皮罗阁提出的所有条件，对外宣称解散五诏反抗盟军，并于今年秋天嫁给皮罗阁为妃。
李锦龙和王天运等五百余名俘虏和南诏使团重金招募的一百多位汉人工匠修建的丽妃宫，就是皮罗阁专为迎娶白洁夫人而建的行宫。
时至今日，丽妃宫主体建筑已经完工，剩下的就是修筑亭台水榭、铺设地砖和殿内装饰，预计再有一个月便可竣工。
正是因为大唐和南诏的关系日益紧张，而丽妃宫又即将完工，太和大牢五百多名唐军战俘也愈发焦躁不安，他们已经预感到到自己的时间不多了。
等到丽妃宫落成，他们这些俘虏就会被皮罗阁秘密处死，给那些重金招募的工匠腾地方，因为南诏国根本不会让工匠们活着回去。否则，皮罗阁擅自扣押并奴役唐军战俘的消息就会泄露出去，既而招致唐军对南诏正式宣战。
因此，尽管还有一个月时间，但李锦龙和王天运等人的生命已经进入倒计时。只要亭台水榭和地砖建造完成，他们便没有利用价值了。
这一个月时间看似很长，但这只是针对工匠而言的，实际留给李锦龙等人的还不到半个月，因此他们已经面临着最后的抉择。
可供他们选择的出路有三条：其一，决死一战，想方设法尽快逃出去；其二是主动投降，甘愿一辈子做奴隶；其三便是坐以待毙，等到山穷水尽之时屈辱赴死。
除此之外，别无善法。
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【1：南疆六诏是指蒙帯⒃轿鲒⒗笋汾⒌岁孚⑹├粟⒚缮嶷Ｆぢ薷缶褪敲缮嶷鳎蛎缮嶷挥谖遐希直黄渌遐莆澳馅保ぢ薷蠹娌⑽遐螅惶菩诖臀晒橐澹途粼颇贤酰ぢ薷蠼ⅰ澳馅薄！�
【2：白洁夫人是邓赕诏诏主的妻子，诏主被皮罗阁所害，白洁夫人率领部落族人奋起反抗，英勇顽强。她的事迹感人至深，可歌可泣，后世尊称她“白洁圣妃”。】
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第四章 浑水摸鱼（）
又过去十天。
秋风飒飒，天气日渐寒冷。
尽管中午的阳光依然火辣，可夜间的温度却是直线下降，俨然冰火两重天。
太和大牢里的唐军战俘衣服单薄，又破烂不堪，根本无法抵御寒夜，冻得直哆嗦，三天下来就病倒了三十多人。
为此，王天运赶紧向牢头请求添置冬衣，否则兄弟们都会受寒生病，如此以来，丽妃宫就无法定期完工。
五天时间悄然而过，牢头每天都说“快了，冬衣明天就能发放下来”。
然而等了一天又一天，囚徒们望眼欲穿的冬衣仍是不见踪影。
不光如此，这几天的牢饭也在悄然变化。
起初，囚徒们一天吃两顿饭，每顿饭除了不见油腥的野菜汤管够之外，还有两个黑乎乎发霉的粟米饼。现在倒好，每顿饭都是漂着几片菜叶的野菜汤，清汤寡水不说，还一人只限一碗，粟米饼也没有了，而且大牢周围还增加了五百名守卫甲士。
伙食一天比一天差，份量一天比一天少，就连天气也跟着落井下石，晴天越来越少，雨水越来越多。
囚徒的生活待遇如同时下的气候一样急转直下，气温越来越低，大牢越来越冷，处境愈发艰难，囚徒们苦不堪言。
怎奈祸不单行，丽妃宫即将完工，再有三天，囚徒们便将无事可做，坐等吃闲饭了。
显而易见，南诏大牢里不养闲人，更不会留着一群无用的奴隶消耗粮食。更有甚者，只要发现囚犯生病了就会立刻让他从大牢消失，其下场可以预见。
事已至此，五百多名囚徒都清清楚楚的意识到，留给自己的时间不多了，现在已经进入死亡倒计时。
第三天傍晚就是南诏王皮罗阁卸磨杀驴的日子。
届时，这些大唐帝国最勇敢的将士都将被秘密处决，五百多条年轻的生命将在黑夜里湮灭。
这一点不需要别人告诉他们。
只看那越来越少的食物和看守大牢的一千五百名甲士冷酷嗜血的眼神，他们就能预感到死亡正在向自己逼近，自己的命运从被俘的那一刻起，就注定要与死亡共舞。
两天，是他们最后的期限。
生命中最后的二十四个时辰，太和大牢里二十多个囚笼关押的五百多名唐军战俘显得格外冷静，即使是生病的囚徒也强忍着病痛，不让自己发出一丝懦弱的低吟。
那磨刀霍霍的利刃尚且不能让他们屈服，区区病痛又算得了什么？
都是带把儿的爷们，脑袋掉了碗大个疤，死也要死得硬气。
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天空阴霾，晨雾弥漫，新的一天开始了。
这是倒数第二天，也是囚徒们最后的机会。
饥肠辘辘的囚徒们再次走出牢门，一个个昂首挺胸、神情冷漠，目不斜视，不紧不慢地走向黑幔遮盖之中、四面栅栏的丽妃宫工地。
衣衫褴褛的囚徒之中，李锦龙身上那件洗得发白的长袍，再加上他高人一头的颀长身形，以及他不时扭头东瞅瞅西看看的神态，在人群中愈发显眼。他似乎一点不担心即将到来的死亡威胁和被灭口的命运，宛然一只仙鹤立于鸡群之中，卓尔不群，与众不同。
饱受牢狱之苦的狱友们，表情都很严肃，就连王天运的神色也十分凝重，唯独他李锦龙神情自若，将大牢至工地这段路程的囚徒游行当作逛街，一双明亮深邃的大眼睛总在年轻漂亮的南诏姑娘身上游走，正面看胸，背后窥臀，却从来不正眼看姑娘们的脸，因为这些住在太和城里的年轻女子对他们这些囚徒根本没有好脸色。
人家不拿正眼看他，他也不看这些鼻孔朝天的漂亮女子的正脸。
于是他看到的“美丽风景”，都是椭圆凸起的起伏山包和浑圆玉润的纤腰肥臀，再配以他丰富的人生阅历和实战经验，既而判断眼前的风景是否值得自己再多看一眼。
再好看的风景也有尽时，不知不觉，距离他们的目的地丽妃宫正门只剩下五十米。
“哒哒———啊！”
忽然，一阵马踏声掺杂着惨叫声随风飘过来，立即引起囚徒们的注意。
只见，从五百米外的南诏王宫侧门冲出一辆富丽堂皇的马车，驻守宫门的羽林甲士躲闪不及，被狂奔的骏马撞飞出去。紧接着，横在门前的鹿角也被撞翻了，马车驶离王宫冲入正街，十几个摆在宫门前的摊铺被瞬间撞翻，目睹这一幕的行人惊慌大叫，仓皇避让，场面顿�