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去年底，云南土司沙定洲叛乱，黔国公沐天波率其他忠于朝廷的土司与之交战。不料沙定洲备战充分，连战连捷，夺占云南大片土地，将沐天波的人马压在楚雄动弹不得。
另一方面，沙定洲却贼喊捉贼，反诬黔国公造反，要朝廷授权他“平叛”。丽江木氏土司虽暗中支持沐王府，却碍于沙定洲军力，不得不佯装“中立”。
待沙定洲对木家戒心渐弱，丽江土司木懿便立刻派儿子以朝贺新君为名赶赴福京。
一来是向朝廷证实，造反的实为沙定洲，黔国公乃是忠良。
二来则希望能将去年增援江西抗击金声桓的赵印选部调回云南，助黔国公平叛。当然，朝廷若能多派些兵去征讨沙定洲更好，不过以大明官军的战斗力，便派个上万人马，也不一定比赵印选的四千滇军要强。
待苏聘所部大军过了汀州界，木靖便寻了个理由与粤军分道扬镳，仅带了六七十名侍卫，护着车马向天兴府赶去。
他们当初途遇粤军时，也是考虑福京建虏肆虐，为求稳妥，这才与之同行，甚至还给了苏聘不少好处。是以此时他们离队自去，苏聘倒也不觉奇怪。
木家一行距离天兴府尚有百里，便已听到延平大捷，陈王阵斩博洛，破敌万余的消息。
众侍卫闻讯都松了口气，照此看来，起码途中不会遇到建虏大队人马了，少爷和二小姐的安全总算有了保障。因此，都在心里期盼着事态平息，少爷搬得救兵回云南。
但与侍卫不同，木靖却更加紧张起来。按照木芷晴的分析，此时外敌退败，便是大明朝廷内部开始倾轧之始。
他们车马刚入了天兴府城中，身后便传来低沉号角之声。旋即，大队官兵开始在城头来回奔走，似在备战。五城兵马司也派出人手，严令城中戒严。
整个天兴府一副山雨欲来之势。
木芷晴让牙勒问了驿馆所在，得知尚有十多里路。她眉头微蹙，随即对木靖道：“大哥，城中形势不对，我们还是就近落脚为好。”
木靖点头，立刻吩咐侍卫找店住下，又令人骑了快马往礼部去送信。
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（本章完）
第234章 天兴府乱局（）
天兴府的空气中都开始弥漫着令人焦躁的紧张和不安。
木芷晴将客栈的窗子推开条小缝，就见街上除了官兵来回奔走，已看不到一个路人。
忽闻一长两短的敲门声，木靖虽知是自己人的暗号，但仍示意屋中侍卫戒备，这才令人开了房门。
牙勒穿了普通百姓衣衫，返身关门，又向木靖拱手道：“大少爷，属下探得消息。有数万大军已至城外二十里处，据说竟是苏聘的粤军兵马。”
“粤军？”木靖一愣，“他们入闽御虏，怎会往天兴府而来？城中又为何要戒严……”他说到一半，猛然想起妹妹之前所言，立刻惊道，“难不成是要造……”
他硬生生地将最后一个“反”字吞回了肚里。
牙勒继续道：“另有传言，说刘若鳞率新威军进驻辅政王府，箭上弦刀出鞘，百丈之内不得靠近。
“而黄鸣俊黄阁部则令人将禁军换为自己麾下，又分两千人马以固天兴府城防。现城门紧闭，如临大敌，任何人不得出入。”
木靖望向木芷晴，苦笑道：“皆被妹妹言中，建虏刚败，辅政王和皇太后便已迫不及待了。”
木芷晴微微摇头，“此次我却说错了。这苏聘大军来得如此迅速，应是根本没往延平去，而是直奔天兴府。唐王怕是在建虏未退之时，便已谋划调大军逼宫了。”
是夜，天兴府中火把不断，人马奔走不断。
牙勒又冒险出去了几趟，自木家在天兴府中略有交情的官员处带回消息。原来今日朝堂之上，有十余名御史言官联名弹劾姜正希谎报军功、贻误战机，弹劾林欲楫愚钝轻敌、陷国险境。辅政王当场便在文武百官之前严令彻查。
而这些不过是开胃菜，随后才是重头戏——有一被曹守备所俘的建虏伪官，名为范绍祖之人，供称虏军在延平时若无曾太后同意调拨的粮草，怕根本撑不到五日。
礼部尚书王应华随即以皇太后偏信奸佞、干政误国之过，请其移出慈庆宫，日后深居简出不得过问朝政。
朝堂之上立刻炸了锅，辅政王系的朝臣纷纷附议，太后一派人数虽少，但也是毫不退让，双方几乎就在奉天殿前动手上演全武行。
木芷晴烟眉微蹙，问牙勒道：“可知朝中清流是何态度？”
“回二小姐，清流官员似乎皆未表态。”
木芷晴摇头道：“此种情形，不出声便是表态，皇太后恐临大险。难怪黄鸣俊会如此紧张。”
木靖接道：“城外有苏观生带来的两万大军，朝中风向又极为不利，皇太后的确已无退路。”
木芷晴轻叹一声，“这天兴府仍在黄鸣俊辖之下，苏聘若要强攻，城中怕是要大乱。”
她所担心的粤兵攻城的情况虽未出现，但次日黎明时分，天兴府南侧却传来密集的铳、炮巨响及喊杀之声。
很快，战局便蔓延到了整个天兴府。数不清的粤军自南门如潮水般涌入，黄鸣俊亲自率兵抵挡，奈何他所部均是新兵，加之人数又少，至来日午时，天兴府已皆为苏聘掌握。
木靖他们所住的客栈就在城西门附近，正是交兵的战场，牙勒携众侍卫拼命抵住大门，才未使乱兵惊扰了大公子和二小姐。
待黄鸣俊待残部退回大内，战事稍息，粤军开始在城中各处打扫战场，并于重要路口设防。
随后又有官兵开始在城中广张揭帖，并敲锣打鼓高声安民。
木靖打发侍卫去看了那揭帖，侍卫回禀说上面写了皇太后干政误国的八大罪状。大意便是她轻信奸佞，为建虏诡计摆布，险致大明社稷崩塌，现由朝中忠良公议，劾查乱臣，以安社稷之类。
一旁还附有辅政王安民告示，言在辅政王力擎之下，建虏大军已溃，天下大定，泰征朝行休养生息之策，中兴之势初显。
黄昏时分，木靖正为国都大乱发愁之际，礼部总算派了人来，接木家的人往礼部驿馆下榻。
木靖自是立刻吩咐动身，不管朝中哪方得势，驿馆总是安全得多，且也方便上表请兵之事。
途中他便有意与那礼部官员攀谈起来。
“张大人可知近来天兴府为何启战？”
“木公子竟然不知？此乃两广总督丁大人奉命清君侧，令麾下苏将军入城除贼。”这张大人是王应华的人，此时唐王得势，他自是甚为畅怀，不免话也多了起来，“木公子所幸落脚城西。据闻昨夜城南激战，大炮毁了不少房舍，死伤逾千。”
“哦？怎就城南损失如此之大？”
“那黄鸣俊冥顽不化，袒护奸佞，竟率军强阻苏大人入城。朝中忠良皆甚义愤，说服黄鸣俊手下军官，大开天兴府南门，放大军入城。”
“原来如此……”
“据说丁都堂此次立下大功，朝廷已颁旨加封梧州王，尊荣之至啊……”
两人正说着，便有一官员匆忙赶来，见木靖在场，拼命对那张大人使眼色。后者向木靖告了个罪，走开十数步附耳倾听，忽而双目圆瞪，失声惊道：“什么？！你说皇上被……”
他急忙掩嘴，吩咐手下将木靖一行送去驿馆，自己却急匆匆不知往何处去了。
又过得两天，天兴府城中逐渐有了些生气，胆大的店铺已开张做起了买卖。
木靖和木芷晴却在驿馆闷了两天。驿馆乃是一座三进大院，由于近来局势不靖，这里除了他们几乎再无旁人，颇显凄凉萧瑟。
至傍晚，木靖却听到院中有悉悉索索的声响不断，片刻，牙勒轻敲他的屋门，“大少爷小心，似有刺客。”
木靖翻身披了衣衫，一把抓起佩刀，手刚触到房门，就听屋外有人低声道：“莫要声张，我欲求见木家公子。”
听声音是个女人。
木靖心中念头飞转，未等牙勒回话，先冲门外低声道：“让她进来。”又整了整着装，将佩刀插在腰间。
“是！”
来人进了屋，示意她身后那两名护卫先出去，这才摘了面上黑纱，竟是名四十上下的雍容贵妇。
她对木靖盈盈一拜，肃然道：“妾身乃是陈王府，太王妃。此来欲求公子挽救大明苍生。”
（本章完）
第235章 就藩（）
“原来是陈太王妃大驾！”
木靖闻言连忙附身要拜，却被太王妃探手虚拖，“木公子切勿多礼。”
木靖只得改揖礼道：“陈太王妃方才何言挽救苍生？”
太王妃郑重点头，“木公子可知近日朝堂之事？”
“耳闻过一些。”
陈太王妃见他不再说下去，便接道：“三天前唐王调丁魁楚乱军围了天兴府，黄阁部率御营坚守，不料有宵小偷开城门，引乱军入城。
“前日刘若鳞与苏聘又破午门入宫，黄阁部自刎殉国。”
她语速越来越快，变得激动起来，“随后唐王率王府护军赶至慈庆宫，逼皇太后交出天子，并移驾偏宫。
“彼时皇太后端坐主位，并无惧色，丝毫不为所动。
唐王喝令左右带走皇帝，皇太后自紧抱圣上，严辞痛斥乱臣贼子。唐王手下那些逆臣羞愧难当，一时竟无人敢动。
那唐王老羞成怒，便赤膊上阵，从太后手中争抢圣上。太后怎拗得过他一壮年男人，圣上脱手被他夺走。
“不料唐王遑急之下仅抓到襁褓，圣上自裹被中滑落，摔在地上……当时便晕死过去。”
她深吸了一口气，眉头紧锁，“皇帝终是被唐王抢去，现交予新的乳母照管。但昨日宫里太医漏出口风，圣上似仍未转醒。
“如今皇太后被逼入冷宫，