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“贸易保护罢了。”
朱琳渼倒是淡然，只有弱者才会发怒，强者有足够的力量去纠正不公，何须发怒。
“这些西方人啊，骨子里都刻着‘欺软怕硬’四个字。我们老虎不发威，他便当大明是病猫。说不得只能先让他们知道疼，才会老实本分地做生意。”
他将手中国书丢给身旁的太监，吩咐黄宗羲、徐尔路道：“回复这些蛮夷，一切仍按先前的规矩来，今日之事朕便只当没发生。否则，他们必遭雷霆之怒！”
如今的大明早已今非昔比。在光复所有国土三年之后，在海上贸易与殖民地巨大的收益支撑下，大明先后建成一级战列舰两艘，二级战列舰五艘，三级战列舰十八艘的强大舰队！另有四级巡航舰近三十艘，更小的战船简直不计其数。
这样的舰队规模，已足够和任何一个西方海上强国面对面扳手腕了。而且大明还有朱琳渼所带来的诸如卡隆炮、罐头、纳尔逊战法等超时代的东西，无一不是能够令舰队战斗力倍增的“神器”！
这也是朱琳渼有信心与欧洲国家一决胜负的资本。
次日，和、法、西、葡四国来使都收到了大明礼部的知会，无不横鼻子竖眼地走了。
又数月之后，和兰率先开始在世界范围内袭击大明商船，另几国也开始征收大明商船极高的税金，包括欧洲本土和海外所有殖民地。
大明反应也非常迅速，早已准备好的太平洋舰队随后便袭击了和兰在亚洲最大的殖民地——巴达维亚。
这个远东的基地已经外强中干，大明甚至没有动用主力战舰，仅凭七八艘四级巡航舰就将其搞定。
在大明水师步军登陆之后，和兰巴达维亚总督无奈宣布投降。
消息传回欧洲，和兰立刻向大明宣战，法国紧随其后，宣部与和兰结成“远东同盟”，一齐参战。
然而令他们始料未及的是，仅仅过了不到四个月，由八十多艘大小战舰组成的大明太平洋舰队远征军便已抵达直布罗陀海峡以西。显然这支舰队早在和、法宣战之前就已经起锚驶往欧洲。
直布罗陀海峡是进出地中海的门户，同时也是西非与欧洲的连接处，一支庞大的舰队堵在这里，欧洲各国的海上贸易立即休克。
一时间，只有与大明签过友好条约的神圣罗马帝国开心了。他们的海上力量算是欧洲强国中最弱，平时难得能露个脸，眼下却事实垄断了一把整个欧亚的贸易。在直布罗陀海战前后的数月间，神罗足足赚了往年六七倍的收入。
在连续几批途径直布罗陀海峡的商船被扣押、击沉之后，和兰、法国终于匆忙集结了他们的联合舰队，开始南下寻求与大明水师决战。
直布罗陀海峡以北。
和、法联合舰队总指挥马顿•特龙普站在布雷得罗德号的甲板上，目光扫过身后遮天蔽日的联合舰队。
这位曾在唐斯海战中率和兰舰队终结西班牙人海上霸主地位的海军上将此时却显得忧心忡忡。
一旁的法国海军上将维涅罗瞥了他一眼，指向远处最大的那艘法国战舰，语气诚恳道：“将军，我还是建议你用皇家多芬号作为旗舰。相信我，她能给你带来无穷的信心，站在她的甲板上，或许你就不会像近几天这么愁眉不展……”
“我很有信心！”特龙普打断他道，“布雷得罗德号虽小了些，但作为旗舰很合适。”
他顿了顿，接道：“你不觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？你对小型战列舰的偏爱？”
“不，我是说东方人派来的舰队。”
“据说有他们有两艘一百炮的战列舰，以及五艘八十炮和近二十艘五十炮的战列舰。于是他们觉得自己很了不起，就来这儿了。”涅罗瞥耸了耸肩，“没什么奇怪的。”
特龙普皱眉道：“他们的舰队规模并不比我们的联合舰队更强大，甚至还要弱不少。”
在他身后，有皇家多芬号等三艘法国的一百炮战列舰，二级和三级战列舰加起来超过三十艘。另有更小一些的战舰和武装商船，整个舰队的战船数量超过一百三十多艘。
“他么觉得自己很擅长海战？”涅罗瞥道，“或者，他们情报失误？”
和兰指挥官摇头道：“明国舰队长途奔袭数万海里而来，即使他们在几内亚湾有补给港，但水手的士气也一定非常低落了。他们的指挥官不可能不知道这些，但却仍然来直布罗陀寻求决战……”
按照眼下的航海能力，战船从大明开到欧洲，何止是水手士气低落，通常会被败血症杀死至少三四成的船员。
如果想避免这种情况，只能沿途不停地修整、补给，航程恐怕得一年左右。但大明舰队并没有这么做，他们显然是一口气开到了欧洲海域。
涅罗瞥道警惕道：“你是说他们隐藏了实力？这不可能。西班牙人的侦查船已经反复确认过很多遍，明国的舰队规模绝不超过九十艘。”
“但愿如此吧。”特龙普吁了口气，“这个东方帝国实在太可怕了，必须一次将他们彻底击垮，否则……以后他们将会变成一头吞噬欧洲的雄师。”
本章完
第八百一十四章 耐心与智慧（）
“将军阁下有些危言耸听了吧。”涅罗瞥干笑道，“据我所知，你们的东印度公司在远东的一支小型舰队，就控制了明国外海四五十年……”
特龙普微微摇头，“事情总会有变化的。”他指向西侧海面上两艘挂着“持斧海鸟”旗帜的三级战列舰，“几十年前，西班牙人的舰队还是大西洋上的霸主。你看他们，现在连参战都不敢用自己王室的旗帜。对了，那旗是？”
涅罗瞥作为一名合格的法国贵族，对各大家族的徽章背得烂熟，立刻接道：“是科尔多瓦的法维拉伯爵的家徽。腓力四世担心明国会占据上风，从而令西班牙遭到报复，所以令法维拉伯爵以个人名义参战的。”
“西班牙人都是胆小鬼。”特龙普冷哼一声。他有资格这么说，当年七十多艘战舰的西班牙舰队就是被他用十多条船击败的。
他又叹了口气，“唉，要是腓力四世能将他一半舰队派来，不，只要三分之一，我们几乎现在就可以提前庆祝胜利了。”
涅罗瞥嘟囔道：“葡萄牙人比他还不如，连一艘战舰都没派来。”
葡萄牙是第一个被朱琳渼按在地上摩擦过的欧洲国家，又亲眼见识过大明水师的雄姿，是以虽然被巨大的商业利益驱使，支持和、法等国对大明开战，却始终不敢直接参战，只提供了一些军费和情报之类。
布雷得罗德号的船长走上前来，向特龙普行礼，而后语速很快地说了一串话。
涅罗瞥听不懂和兰语，但他从和兰人严肃的表情看出了端倪，忙问舰队总指挥官道：“是发现了东方人的舰队吗？”
“是的。”特龙普先吩咐了副手几句，望向远处海面道，“西班牙人送来消息，南偏西近三十海里外，明国的舰队主力就在那。”
“那么，”涅罗瞥只是代表法国国王来镇场子的一个王室贵族，对海战不过粗通而已，却故作镇定道，“我们这就上去迎战？”
“不，”特龙普却转身返回了舵仓，头也不回道，“现在最需要的是耐心。东方人不远万里而来，船上的给养肯定不多，急的是他们。我们要利用这一点，选择最有利的时机发动总攻。”
“的确如此。”法国人快步跟了上去，心中对这位和兰的传奇指挥官佩服不已。
这里是欧洲人的海域，西班牙、葡萄牙、法国的各种侦查船只到处都是，明国人没有丝毫发起奇袭的肯能。只要联合舰队始终占据优势阵位，明国舰队就不敢贸然决战，最后很可能会因为淡水耗尽而撤退。
到那时，联合舰队便能追在他们后面不断偷袭！他想到这里，愈发觉得击败明国简直是十拿九稳之事，而借着这场海战的胜利，自己在国内的声望也必然显赫一时，胡安娜那个小寡妇多半就能勾搭到手……
此后的几天里，两支庞大的舰队就在直布罗陀海峡附近兜起了圈子。
大西洋的海况远比太平洋复杂，不但要抢风口，还要抢洋流。在海风较弱的时候，洋流的推力甚至比风还要大。
同时大西洋上的天气变化无常，很多时候你占据了有利位置，刚准备要发起总攻，突然天空一声雷响，大雨倾盆，于是只能偃旗息鼓，等天放晴。
幸亏有大明远洋商队这几年不断往来于欧亚之间，积累了大量水文情报，大明水师才能在这片水域游刃有余。
特龙普显得极有耐心，有好几次，和、法联合舰队都已经占据了不错的阵位，但他却仍觉不够满意，从而并未发起攻击。
他笃信，明国的战舰上一定是一片地狱般惨状，每天都有因败血症而死的水手被丢进海里。还有难以下咽的食物，配额极少的淡水供应，从军官到船员都是一副生无可恋的表情……
猫捉老鼠的游戏进行了六天后，一场暴雨毫无预兆地袭来，天空一片阴暗，巨大的海浪翻涌，稍小些的船根本不敢出海。
等风平浪静之后，各处的情报陆续送至布雷得罗德号上，和兰指挥官惊讶地发现，他失去了东方舰队的踪迹。
又过了两天，终于有西班牙巡逻舰找到了明国舰队，只是位置令特龙普大为皱眉——敌人昨天黄昏就已经驶过了里斯本西侧，也就是说，在他们北面二百多海里处。
“他们想干什么？”
特龙普和几名军官围坐海图旁，正凝神思索，有人嘭一声推开会议室的门冲了进来，大声喊道：“听说敌人正在北上？！”
“是的。”特龙普皱眉转过头来。
“快！快追上去！”涅罗瞥继续大喊。
“冷静些，你总要告诉我为什么？”
法国人从口袋里取出几张