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花木兰只好一边拖着，时不时上前骚扰一下，一般等待着刘邈的支援。
笮融带着亲卫一离开浮屠寺战场的视野，就打马一路向西，他早在之前就想好去哪里了。
他能猜到刘邈必然堵住了前往徐州治所郯县的路，而东边的广陵郡地广人稀，绕道去郯县又太远，南边是九江郡，除非他找死才会选这个方向，那么剩下的就只有西边的彭城了。
笮融对彭城还是比较了解的，毕竟他一直督管着彭城的赋税漕运。彭城国一共只有八个县，比下邳国小多了，彭城相薛礼一直不受徐州牧陶谦待见，陶谦曾经多次动过用亲信替换掉薛礼的念头。
笮融去彭城也有他的打算，一是从彭城可以转道去郯县，二是他说不定能利用彭城解决下邳的问题，他相信面对他这个陶谦的绝对心腹，薛礼会给点面子的。
笮融就这样带着满满的期待，见到了彭城相薛礼。
第74章 摔杯为号（）
如笮融所料那样，当他来到彭城时，彭城相薛礼很热情地迎接了他。
一番寒暄过后，笮融义愤填膺地将九江郡太守刘邈无故兴兵犯下邳的事讲述了一遍，中间少不了添油加醋，并自动忽略了他先抢劫九江钱粮的事实。笮融提出让薛礼整顿彭城兵马助他夺回下邳，并派人知会陶谦。
薛礼很爽快地应承下来，并体贴地安排笮融休息，言明当晚设宴款待他，具体出兵事宜到时再详谈。
笮融很高兴，觉得薛礼还是他印象中的那个忠厚迂腐，可由他予取予夺的大肥羊，想到他自己现在的处境，心中不由泛起一股别样的思绪，却没注意到薛礼在听到刘邈这个名字时也眼眶微缩。
当晚，薛礼在彭城国相府的一个小会客厅宴请笮融。笮融只带了一个亲信入席，其余十几个亲卫都在外面的大厅中饮酒。
笮融进去之前隐晦地向一众亲卫打了个手势，众亲卫都明白他的意思摔杯为号！
薛礼再次热情地将笮融引入酒席。
笮融暗暗观察了一番，除了两个添置酒菜的侍女之外，薛礼没有带任何人入席作陪，笮融心中更是大定。
一时觥筹交错，在笮融的刻意奉承之下，气氛甚是热烈，酒过三巡之后，两人就称兄道弟起来。
“贤弟，这回你可得帮为兄一把，虽然刘邈小儿兴无义之兵，偷袭强占而得下邳，但终归是为兄的过失，实在无颜向陶使君交代。若贤弟能帮为兄夺回下邳，为兄日后必有厚报，嗯，先私下免去彭城一年的赋税如何？”笮融许诺道，目光透着无限的真诚。
薛礼面带惊讶地看着笮融，心说这厮倒挺会许空头支票的。传言笮融督三郡赋税漕运，却全部截留自用了，听这厮现在的口气，似乎是在间接承认真有其事。尽管如此，薛礼也是不愿全信的，谁知道那陶谦和笮融有什么暗中的谋划。
再说，薛礼自己已早有选择，于是佯装叹息道：“弟亦想帮助兄长，只是急切间恐有心无力啊！”
“贤弟何出此言？”
“兄长应该知道，彭城国只有八座城池，户口数量远远比不上下邳，而且郡内赋税支付彭城王府爵禄之后，还要上缴大部分于州府，所剩甚少，几无结余。由此根本无力蓄养太多郡兵，目前郡县所有郡兵加起来只有两千，如此少的兵马，如何去救下邳？只恐到时下邳未收回，反而失了彭城，那岂不是更难以向州府交代？”
笮融疑惑地看着薛礼，似乎想通过其神色来判断他言语的真假。不过并无收获，转而细细一想，似乎薛礼说的也是实情，彭城不像下邳，在下邳他能轻松地供养万余兵马，是因为下邳城多，户口也多，而且他还有三郡赋税可用。
想清楚这些，笮融于是道：“贤弟，我看不若这样，贤弟抓紧再征募三千兵马，有五千兵马，足以救下邳。至于粮草，下邳库存尚足，完全不用担心。”
“下邳城不是已经被九江兵马攻占了吗？怎可能还有粮草？”薛礼问道。
“下邳钱粮并未全部放在城中府库，为兄在城外尚藏了不少。”笮融得意地道。
薛礼明白了，估计笮融以权谋私，私藏了不少在城外，听说浮屠寺是笮融的大本营，估计那些私藏都在浮屠寺中。
“既然如此，那就按兄长所言募兵，彭城虽想招募三千兵马还是很容易的。”薛礼不再迟疑。
笮融很高兴，再次给薛礼敬酒，道：“为兄在此先行谢过了。”
薛礼摆了摆手，道：“兄长客气了。不过我一直在想，那九江刘邈何以会冒天下之大不韪，而无故兴兵夺下邳呢？”
话谈到这里，笮融觉得也没必要再向薛礼隐瞒了，于是答道：“其实这都是由一个误会引起的，约半月前，有一队运粮队伍路过下邳，拒绝检查，被下边兵将扣留。谁知那押运钱粮之人丝毫不来交涉，就逃离了下邳。我原以为他是贼寇一类，直到九江刘邈偷袭了下邳，我才知道其为九江之人，但那时已无从解释了。我现在怀疑其运粮之举不过是刘邈故意为之，就为找个借口出兵而已。”
薛礼恍然道：“原来如此。若九江刘邈真是蓄谋之举，恐我彭城出兵也无济于事，兄长还是直接去找陶使君方为上策。刘邈再如何强势，也不可能以一郡之地与整个徐州相抗。”
笮融叹道：“唉！贤弟有所不知，为兄在下邳屯兵屯粮，都是陶使君授意为之，今因一个误会而损兵陷城，实在不好向陶使君交代。若非万不得已，我不会向陶使君求援。”
“如此说来，陶使君尚不知下邳失陷之事？”
“应该不知，刘邈偷袭下邳，定然会封锁消息，而为兄一路来彭城，根本就来不及派人去郯县报信。”
“这样就好！”薛礼轻声道。
“贤弟何意？”笮融疑惑道。
薛礼颇有意味地笑了笑，道：“不瞒兄长，愚弟亦想去会会那九江刘邈，只是尚缺一物做见面礼，正想向兄长讨要。”
“何物？”笮融觉察到薛礼的话有些不对劲。
薛礼淡淡笑道：“兄长的项上人头！”
“啊！”笮融一惊，突地站起身，“贤弟，这玩笑可开不得！”
薛礼却一本正经地道：“我可不是开玩笑，愚弟对九江刘太守慕名已久，一直苦于无甚好时机前往投效，而兄长却给了我这样一个机会。如果能有兄长的人头，我想对刘太守来说会是个不错的礼物。”
笮融这才知道薛礼竟然真有此心思，不过他倒也没有慌乱，而是镇静道：“刘邈有甚么值得你去投效的？他不过与你我一般，都是小小的郡守而已，难道能比得过陶使君？”
“哼！刘太守为帝室之胄，有雄才大略，到九江数月就饱有人望。而陶谦昏庸无能，任人唯亲，怎能与刘太守相比？”薛礼嗤笑道，“你虽为陶谦亲信，却与我并无多大仇怨，只能怪你冒犯了刘太守，又机缘巧合来到了彭城，这顿酒宴就当是我给兄长的践行酒吧！”
“看来你之前一直在套我的话，既然如此，我也就再无顾虑了。”笮融说着，一边给身旁的亲随使了个眼色，一边将手中耳杯重重地摔在了地上。
第75章 薛礼送礼（）
随着耳杯清脆的碎裂声，外面的大厅中突然嘈杂起来，接着传来阵阵刀剑的交击之声。
笮融此时也拔剑在手，高声笑道：“哈哈！薛礼，原本我方才还在犹豫，要不要多留你几天性命，谁知你却帮我做了决定。听到外面的厮杀了吗？我麾下的勇士们马上就要杀进来了。”
然而薛礼却并未与笮融所想那般惊慌失措，而是仍然慢条斯理地饮着酒。
又酌了一小口之后，薛礼缓缓道：“如此最好，我也没有愧疚之心了。”
“你是何意？”笮融皱了皱眉。
“外面的厮杀似乎很是激烈呢！”
“那又如何？”
“就是不知哪方占了上风。巧合的是，我也与你一样，约定了摔杯为号！”
“啊！”笮融一惊，这完全超出了他的意料，这薛礼何时变得如此精明了？
不过此时笮融已经顾不得去想那些了，这里可是薛礼的地盘，他若也安排了伏兵，自己那十几个兵卒岂能占得了上风？为今之计，只有先搏杀了薛礼才能掌控局面，于是他大喝一声，与亲随双双持剑刺向薛礼。
面对急刺而来的双剑，薛礼毫无惧色。
他将手中的盛酒耳杯当做暗器甩向笮融，然后迅速从身旁抽出一柄长剑，趁着笮融遮挡耳杯之时，一剑就将其亲随给解决了。
笮融再次震惊，薛礼的剑术竟然也远比他所想象的要高超，但此刻他已经没了退路，只得硬着头皮再次挺剑而上。
不过只两合，薛礼的剑尖就抵在了笮融的咽喉之上。
“贤弟、贤弟，我们往日无冤，近日无仇，你就放过我这一回吧？我愿将所有的积蓄全都送给你。”笮融感觉到了死亡的临近，终于害怕了，只好求起饶来。
“若是我这次栽在了你的手里，你会放过我吗？”薛礼冷笑道。
“会，当然会，我本来就没想害你的性命，只是想借彭城的兵马夺回下邳而已。”
“借兵又何须约定暗号？你说这话，自己信吗？”
“我所说都是实话！”笮融挤出一滴眼泪。
然而，薛礼却懒得再纠缠下去，手腕一抖，剑尖就如灵蛇一般钻入了笮融的咽喉，笮融的表情就此定格。
薛礼收起长剑，很淡然地插回剑鞘中。这时外面的打斗声也渐渐平息了，进来了两个人。
“都解决了吗？”薛礼当先问道。
“将军放心吧，十几个小喽啰而已，全都解决了。”其中一人答道。
薛礼点头道：“好！笮融也被我宰了，我们收拾收拾走了。”
“将军把笮融杀了，不会有问题吧？”另一个小将问。
“能有什么问题，难不