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拉尔修斯举着火把连夜向山上爬去，直到爬到深夜才看见山腰上出现了点点亮光，又爬了一会儿才看到一座依山而建的小城堡，尖塔深入云霄，灰色的岩石墙壁上长满了绿苔和爬墙虎。
拉尔修斯气喘吁吁来到古堡门前，古堡的大门是两扇雕刻着奇怪花纹的石门，通过火把的光亮可以看得出这古堡已经极为古老了。
“拉裴尔大师，拉尔修斯前来拜会大师，请赐予一见！”这古堡周围看上去已经很多年都没有人类活动的迹象，荒凉得很，在这深夜跟是阴森恐怖，拉尔修斯咽了咽口水，壮着胆子大声叫喊。
一连喊了三声，古堡的两扇不知道多少年了的石门缓缓自动打开了，传出隆隆的声响，似乎这个地面都在抖动，不远处的山壁上好像都有碎石不停的落下。
看见古堡大门打开，古堡里面漆黑一片，看不到任何东西，仿佛有一个无底深渊正在等待着自己跳进去，拉尔修斯的心在胸膛里砰砰乱跳。
石门完全打开了，拉尔修斯不得不壮着胆子举着火把迈步走进古堡内，刚一走进古堡内，就感觉温度陡然下降了许多，浑身上下都瞬间起了鸡皮疙瘩，忍不住打了一个寒颤。
似乎心里有一个声音，他按照这个声音的指引不停的前进，沿途看见各种奇怪的雕像、壁画和恐怖的陈设都让他亡魂大冒。
也不知道过了多久，他来到了一间偌大的大厅，大厅的墙壁上雕刻这许多奇形怪状的恐怖生物，在大厅的尽头站着一个身材高瘦的黑色长袍斗篷人，这人拄着一根不知道什么年代的蛇头拐杖，这拐杖早已经被摩挲得油光发亮，拐杖比这个怪人都还要高，拐杖上的蛇头雕刻得栩栩如生、从蛇头吐出来的信子仿佛是活的。
“拉裴尔大师，拉尔修斯向您问好！”拉尔修斯立即放下火把，跪在地上恭恭敬敬行了一礼。
在西方，一般不行跪拜礼，就算见了国王、皇帝也只是躬身，但如果要表达自己的忠诚、虔诚、敬仰也是可以行跪拜礼的，例如信徒觐见教宗会跪在地上亲吻他的脚尖和鞋子，把自己放在一个极低位置上。
黑色斗篷人缓缓转过身来，显露在人前的是一张干枯的老迈瘦脸，稀疏的花白色胡须和眉毛，脸上和嘴唇上没有半分血色，一双散发着阴寒之光的眸子深陷在眼眶之中、高耸的尖鼻和突出的颧骨使得这张老脸看上去极为恐怖。
令人毛骨悚然的沙哑声音从黑袍斗篷人身上传来：“拉尔修斯，你来这里见我有事吗？”
拉尔修斯立即道：“是的，大师！我的弟弟马里奥因为贪婪勾结了一伙土匪抢劫了一支来自东方的商队，但事情暴露，他现在被抓了，正在被押往阿达纳的途中，如果东方商队咬着这件事情不放，向总督大人和君士坦丁堡方面讨要说法，马里奥肯定难逃一死，我就这么一个亲人，我不想他死去，所以我想请大师帮忙······”
拉裴尔沙哑的声音再次传出：“你想让我从押送军队的手里抢回你弟弟？”
“不不不，这样的话马里奥会终生成为逃犯，他再也不能生活在阳光下，我不指望他能保住现在的军职，只希望他能得到从轻处罚或赦免。所以我想大师出手，让那一支西秦商队的人闭上嘴巴，最好是已经忘掉这件事情，只要他们不向总督大人和君士坦丁堡方面控诉这件事情，我就有办法替马里奥减轻罪行！”
“噢······”拉裴尔喉咙里发出古怪的声响，“想要让一支商队所有人忘掉一段记忆，这是何等的困难，只怕除了神，没有人可以做到！如果你想让他们闭紧嘴巴，为什么不把他们都杀了，你一个要塞的守将，手握一个军团，要灭掉一支商队岂不是太简单不过的事情了？”
拉尔修斯苦笑道：“大师，如果这么简单的话，我就不会来求您了。西秦商队已经派人返回边境把这件事情禀报了西秦的边军驻军大将和官员，而且这支商队随行的还有阿达纳的官员，我如果出兵肯定会把这件事情闹得更大，也许西秦国早就在谋算着找借口攻打我们，一直超过两百人都商队在我国境内消失覆灭，这绝对不是一件小事，没有人可以承担这样的后果。大师，其实不必让商队所有人都失去这段技艺，只要搞定商队几个主事的人就可以了！我想这对于大师您来说应该不是难事！”
拉裴尔沉默许久才出声道：“好，我可以答应你出手，但是这很耗费魔力，你应该知道我的规矩！”
“是的，是的，我知道大师的规矩！”拉尔修斯说着从包袱之中拿出事先准备好的木盒，然后起身躬身向黑袍斗篷人走过去将木盒递上。
金色镶边的宽大袖袍之中伸出一只长着长长的黑色指甲、手指修长干枯、皮肤如蛇皮一般的手把木盒拿了过去。
木盒被打开了，一枚血红色红宝石戒指静静的躺在木盒之中，那澎湃的魔力波动让拉裴尔深陷的眼眶之中的眸子闪过一股巨大的惊喜，老树皮一般的干枯脸颊也忍不住抖了几抖。
良久，拉裴尔手腕一番，木盒不见了，他看向仍然躬身的拉尔修斯道：“很好的，你的忙我帮了！”
“谢谢大师，谢谢！事成之后我还将向您敬献十磅黄金！”
······
缓缓前进的商队之中，赵子良坐在一辆马车上背靠着货物半躺着，嘴里叼着一根麦秆，看了看在旁边骑马赶路的顾通、阿鲁特和迪奥三个佣兵，问道：“你们三个在这条线上讨生活不少年头了吧？肯定对沿途东罗马帝国各关卡要塞的驻军比较熟悉，能不能给我说说？”
迪奥问道：“你是想问他们的编制还是驻军将领？”
赵子良道：“无所谓，你知道什么就说什么，这闲着也是闲着，说说话，聊聊天嘛，打发时间！”
“那行！”迪奥答应，说道：“现在东罗马帝国施行的是军区制，就是把整个帝国的版图分为很多军区，按照军区、师、团、营、队等军事序列单位管理帝国的各级行政区域。军区制取消了行省，施行军政兼容、兵农合一的制度！”
旁边镖师问道：“什么是军政兼容、兵农合一？”
顾通解释道：“军政兼容就是军事主官既管军事、又管政务财税，军区将军有负责统兵的将军协助他训练军队、带兵打仗，还有政务官员协助他管理军区内的行政事务、税收、司法！军区内，帝国对军队高层将领和拥有战功的军人进行土地分封，即作为帝国的支柱又加强帝国的军事力量。帝国还把自由农编入军队，赐给他们世袭土地，换取他们服兵役的义务和缴纳赋税，进行军屯制度，但他们不服劳役。在和平时期，军区兵转为自由农，代价则是在需要时为军区提供骑兵或者花钱雇佣他人代替，这就是兵农合一！”
第1365章 巫师来袭（）
旁边有一个镖师听到顾通的话，忍不住问道：“东罗马帝国这种施行军政兼容的制度岂不是很容易造成藩镇割据？你们想想，一个军区将军手里既有军队又有财税，他能老老实实服从朝廷的命令和调遣？”
顾通笑道：“东罗马帝国这个军区制跟大唐以前的边镇节度藩镇不同，首先就是大唐的边镇节度藩镇既管军政事务，又有财权，还有人事任免权，而东罗马帝国的军区将军只有军政权和财政权，而没有人事任免权，从总督、军区将军，一直到下面的百夫长、小队长，这些都是由君士坦丁堡任免。此外，大唐藩镇的大权都集中在节度使手里，节度使下面的官员和将领是没有多少权利的，可东罗马帝国的军区制不同，一个军区又分为好几个师，一个师下面又分为好几个团，几个团又分为好几个营，一个营又分为几个队，这些主官都有军政财权。军区将军真正能随意调动指挥的只有自己的私人卫队，想要调动下面的师级军队，必须要有君士坦丁堡的命令！不过这制度随着时间的流逝肯定会被各军区的将军们利用他们的权利破坏殆尽，俗话说山高皇帝远，一旦君士坦丁堡的威望下降，那么地方军区将军的话语权就会增加，下面那些师、团、营、队的主官们在得不到君士坦丁堡的支持的情况下，他们的权利只会被军区将军们剥夺和控制，藩镇割据也只是迟早的事情！”
“另外，东罗马帝国的军队主要分为三部分，战斗力最强大的是中央军，直属君士坦丁堡指挥的，他们拥有统一的制式装备和服饰；第二，是军区兵，整个东罗马帝国军区数量各个时期都有不同，既有合并的，也有拆分的，多数是拆分的，把大面积军区拆分为两个或三个小面积的军区，全国军区兵的总数量大约在九万人左右，军区的赋税不但要供养本军区的军区兵，还要上交君士坦丁堡相当一部分！第三，是二线军队，就是装备不齐全、军费不足、编制不满员的军区军队会被赶出军区田地，从事为各堡垒、城堡、军营押送军饷和军事物资的任务！”
“虽然说东罗马帝国一直想要打造以重骑兵为主要战斗力的军队，但重骑兵组建需要花费庞大的军费开支，一直以来也只有君士坦丁堡的中央军才有财力组建成建制的大规模重骑兵，而各军区内虽然也有不少骑兵，但都是轻骑兵之类的，即便给骑士装备了重盔甲和骑枪之类的武器，也装备不起马甲！因此，东罗马帝国的军队依然还是以步兵为主，骑兵为辅。在各军区之中，如果田地收入少，需要好几户自由民家庭才能供养一个骑兵，而有钱的骑兵不但有仆人，还有奴隶为其服务！”
赵子良问道：“你们知道东罗马帝国的军队编制是怎么样的吗？”
佣兵阿鲁特说道：“我以前在东罗马军队中呆过十年，军职做到过百夫长，对东罗马的军制算是比较了解吧。东罗马帝国的中央军采取的是军团制：十人为一小队，五小队编为一个中队，六个或十个