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“那就有劳嫂子了。”
“二位哥哥客气什么，都是一家人。快来里屋住。”
刘母让两人在坐下后，赶忙去端来凉茶给二人。
两人在路上走的也久了，身上满头大汗把野味放下，也顾不得形象，端起茶来就咕噜咕噜的一口闷了。茶碗见底后，刘母又贴心的再给他们又满上了一碗。
太阳落下，刘大虎背着打到的野鸡野兔回到家中。看到许久不见的两个哥哥，开心的迎了上去。正欲开口问好，张大哥抢先说了起来。
“三弟，这次你一定要帮帮我们啊！”
“韩哥、张哥发生什么事了？怎么二位看起来如此焦灼不安。”刘大虎疑惑的问道。
“刘弟，你有所不知啊。今年我们这些在济州府附近的猎户可都道了大霉，我们这新来的徐大人，简直就是一个混账东西。他实在是太贪了，以往这些官员老爷们虽然会贪点税银，但还在规矩之内，再说我们税银都交了，这些官贪的都是皇上的钱，也不关大家的事。”
“但是这新来的徐大人他就过分了，他火耗都收了，但他为了突出他的政绩，他又和我们那边的一些名声狼藉的士绅联合起来让我们多交税钱。这要是在以前我咬牙交钱忍忍就过去了，可是现在我家娃娃的娘生病了要看医生，这税一收我家就一点余粮都没有了。所以今天张哥斗胆来找三弟，请和哥哥们一起进入大山深处去猎杀几条小狐狸。好让我们渡过难关，张哥在这里求你了。”张博作势跪在地上。
“张哥，你这是干什么，快起来快起来，我刘某人可担不起。二位哥哥，放心。你们的忙我刘大虎帮定了。”刘大虎连忙把张博搀扶起来，拍掉他上的灰尘。
“多谢三弟，这大恩大德，我真的无以为报。这里是我的一点小小心意，你一定要收下。”张博掏出半贯铜钱递给刘玉波。
“大哥，你这是干什么，我们兄弟三俩又不是外人。别送来送去，多客套。这半贯钱你收回去。回家买点东西去给孩子补补，别整这些虚的。”刘大虎把脸一沉把钱推了回去。
“这钱你一定要收，三弟这大山深处你也知道是怎么会回事，这你拿着算是你帮忙的酬劳。”张博毫不犹豫的把钱推了回去。
“刘老弟，你就拿着吧。不让我们都不好意思让你走这么一趟。”韩二哥也帮腔道。
刘大虎思考了一下“好，那我就把这半贯钱收下。”“但是”刘大虎话锋一转，“这钱我收下了，这就算我的报酬了，这次如果有收获我分文不取，都留给二位哥哥，要是没收获，那这钱我就退还给你们。”
韩阳正张嘴欲说些什么，张博打断了他，给他示意了一个眼神。“三弟，谁不知道你们家族是在我们山东鼎有名的猎手，有你出手绝对马到功成。听我父亲说过你的父亲还打死过一只老虎，所以特意用打虎的谐音给你取名叫大虎呢，这钱你既然收了，那就是你的。你退给我，我也不接受。我跟你讲你要是退给我们，那就是看不起你的二位哥哥。”
刘大虎一脸苦笑，只好无奈的说道：“二位哥哥，远道而来在我这里吃完晚饭再走吧。娘子，把我藏起来的好酒拿出来，给二位哥哥品尝一番。”刘大虎大声喊道。
是夜，三人在饭桌上，你来我往都喝了一个畅快淋漓。刘玉波也在饭桌上吃到了不少平常难得一见的美食。
韩张二人睡在刘家的偏房，韩阳躺在床上说：“大哥，我们这样是不是太对不起三弟了。”张博乘着酒劲说道：“韩二弟，你放心。这是我的缓兵之计，等到了成功的时候，该给三弟的还是要给三弟，不然我就再也没有脸来见三弟了。”
说完不久，张博的呼噜声就响了起来，韩阳也熬不住酒精带来的困意睡了过去。
第3章 噩耗（）
万历三十八年，七月十五日。
正所谓七月三伏天，暴躁的太阳高高挂在蔚蓝的天空之上，无情的放射着它的狂燥，万物一片沉寂，天地间仿佛只剩下知了的知了声。
在小屋里闷头读书的刘玉波被热的心烦意乱，虽然小木屋处在大房的后面，背靠山阴，比起外面是阴凉了不少，但刘玉波的额头上已经冒出密密麻麻的细小汗珠。心情不顺的他，面对燥热的天气，烦人的知了声，终于爆发了出来。放下书本，卷是袖子，拿起木盆走到门外水缸，打了一盆凉水，洗了一把脸，凉水拍在脸上，刘玉波顿时感觉自己的火气下去不少，头脑也清醒了起来。
刘玉波正准备回去看书，经过正屋看见母亲正在那里心不在焉的做着针织活。知道母亲是在担心已经出去一个月多还未归来的父亲，虽然刘玉波认为母亲是在白担心，毕竟自己的父亲刘大虎真可以说的上是这一片最厉害的猎手了，他小时候是见识过的，一个人挑五个是绝对没有问题，但是不忍见母亲这么不开心，于是整理了一下仪表走上前去问安。
“娘亲，孩儿最近读了高老先生给我的注解，感觉收益良多。这次娘亲去高家庄的时候，可否带上孩儿一起去，让我在去请教一下高老先生。”
正愁眉的刘母，听到自己的孩子，用这么文绉绉话，忽的笑了起来，深锁的眉头放了开来。
“你这小孩子，越来越像高老先生，跟你娘说话还这么文绉绉的。不过你毕竟是我家的读书郎，就不和你计较了。这样吧，明天刚好听说有一个福建商人来庄里高价收皮货，给的价格比那些小贩要高多了，家里的油盐也不够了，我拿点皮货去换一下，顺便带你去高老先生那里请教一下他，可不能让我们家的读书郎有问题不能解决。”
“我就知道娘亲最好了。”刘玉波顺着话题笑嘻嘻的和母亲聊起了家常，时不时还说点俏皮话，逗得刘母开心的笑了起来，心里美滋滋的想我家孩子真是贴心的小棉袄。
聊了一会，到了做饭时间，刘母把刘玉波赶回小屋看书，自己收拾一下去厨房忙活去了。
不一会，桌上就端上了刘玉波最爱吃的菜，还特地抄了一小碗腊肉。
“狗蛋，吃饭了。”没错狗蛋就是刘玉波的小名，没办法毕竟取贱名易养活已经是这个时代很流行的方法了，大家都公认了，刘玉波也不能免俗。
刘玉波放下书去吃饭，正没吃多久，庄里的走货郎高通从大门走了进来，脸上的神色非常的着急，好像有什么大事发生了一样，刘玉波心里咯噔一下，心里不安了起来，因为自己父亲曾经在大山里救过被狼追的高通，所以他和自己家的关系非常好，平常时不时的送些小玩具给自己玩，可惜的是自己是一个穿越人士对这些哄小孩子的玩意根本就不感兴趣。
他现在这么急，可能自己父亲真出了什么问题。
高通直接走到屋子里，顾不得擦下汗，气喘如牛的对刘母说：“刘大嫂，大事不好了。刘大哥现在非常的危险。刘大哥回来了吗，回来了就叫他快点走，”
“你刘大哥还没有回来，老刘他到底怎么了，为什么要他跑？”刘母没等高通回气就焦急的问道。
“刘大嫂是这样的，我刚才在庄里看见几个官差带着三幅画像来到我们庄里找高老爷，我眼尖看见有幅画像特别像刘大虎大哥。你知道高老爷是我们这片的保长，以往官差来这里找他就是来抓人的，于是我就留了心眼，拿了些玩具给高老爷的小儿子，让他帮我听听到底发生了什么。这一听可了不得，官差说刘大哥他好像伙同两个贼人杀了五个官差，现在官府正到处缉拿他呢，现在那两个官差现在在镇上落脚。我预计明天就会赶过来搜查，你们要小心点，记得如果看见刘大哥记得提醒他也要小心点，最好快点跑。”
刘母听到自己的丈夫出了这么大的事也慌乱了起来，一时间手足无措不知道要干什么，竟然哭了起来。一时间屋子里只剩下刘母的哭声。
刘玉波思考了一下打破尴尬的局面“高叔叔，多谢你的消息。让我们知道了现在的状况，小侄还有一个不情之请，请高叔叔在帮我一回。”
“刘侄子，跟我客气啥。刘大哥，待我恩重如山，不用这么客气。我高某力所能及，定当全力以赴。”高通拍着胸口保证到。
“那小侄就不客气了，高叔叔。请您今天辛苦一下，在回庄里一趟，在多打听一点消息，最好可以试探一下高老先生对此事的态度。明天我和我娘回到庄里，去换一些油盐。如果没有对我们娘俩不利的事，请你明天在庄外路上等我们，我向你在多了解一下情况，然后带我们入庄。如果有对我们娘俩不利的事，就辛苦一下高叔叔沿着大道来寻找我们娘俩，提前告知一下。”
“刘侄子，放心。这点事我绝对办到。那我现在就先走了，尽快赶回去了解一下情况。”
“多谢高叔叔。”刘玉波深深的鞠了一躬。
高通喝了一口刘母端上的凉茶，也不停留休息一会直接就火急火燎的走了。
“娘亲莫哭，还有孩儿呢，这天是塌不下来的。对了，我们家的那些皮货和山参，你知道父亲都放在那了吗？”
刘母看着几年前还在自己怀里撒娇的小孩子，突然间好像变成了一个真正的男子汉，能带给自己带来安全感，眼神一下欣慰起来，既有不舍也有自豪。
“你父亲把这些都藏在里卧室的暗坑了，里面还有一张你爷爷留下的老虎皮。”
知道自己家有老虎皮后，刘玉波还是吃了一惊，没想到那些说自己爷爷是打虎英雄的事是真的。
“母亲，我们把这些东西都拿出来，藏远一点。防止被官差来搜家的时候，把我们的家产刮走。”
两人花费一下午，把物品拿出藏好。刘玉波安慰了母亲一会，回到自己的房间，躺在床上整理了自己脑中的情报，为自己得来不易的家庭绞尽脑汁的思考起来。
第4章 �