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现在竟有几艘被击沉或损坏了，最恶劣的事例发生在恒伯海面。那里有艘灯塔船，在一阵猛烈的机枪扫射下，船中九名船员，竟有八名死于非命。
护航制度，在防御空袭方面，已经证明和防御潜艇有同样的效力，但是现在已经在尽一切努力使每只船都有若干种武器。在我们缺少高射炮的时候，我们利用了各种各样的巧妙方法。甚至一个救生用的火箭也打下了一个空中强盗。国内舰队所剩余的机关枪，连同海军炮手，都分配给沿东海岸一带的英国及盟国商船。这些人员和武器，在每次航行经过危险地带时，随时从此船移到彼船。到2月底，陆军方面已能给以协助，因而开始成立了一个后来称为海上皇家炮队的组织。1944年当战争达到最剧烈的阶段时，担任这项职务者共有从正规军调来的将士三万八千余人，其中有一万四千人由陆军供给。在沿东海岸的护航路线上，有很大一部分，一遇到空袭，可以立刻通知最近的飞机场，取得战斗机的保护。
于是陆、海、空三军便打成一片。空袭飞机被击毁的数目逐渐增加。敌人对通常毫无防御的各国商船的扫射，结果所付出的代价远比预期的损失要大，因此袭击减少了。
整个前景，并非全部都是漆黑一团的。在外海上，自从12月中〃施佩伯爵〃号被毁后，就不再见袭击舰活动的迹象，而扫荡德国海上航运的工作，则在继续进行。2月中，有六艘德国船，从西班牙出发企图到达德国。只有一只船达到了目的；其余各船，有三艘被俘，一艘自行凿沉，另一艘在挪威被击毁。在2月及3月间，另有七艘德国船，企图冲出封锁线，被我国巡逻舰队截住。这七艘船，除其中一艘外，都由它们的船长自行凿沉。至1940年4月初止，由于被俘获或自行凿沉，德国人共损失船只七十艘，计三十四万吨；另一方面，还有二百十五艘德国船，仍然被困在中立国海港。德国潜艇发现我们的商船都已武装起来，便放弃炮击，改用鱼雷。
它们下一步的办法，就是又放弃鱼雷，改用最卑鄙的作战方式不经警告的水雷。我们已经看到如何应付并战胜磁性水雷袭击的情形。虽然如此，在1月中，我们的损失，半数以上是由于磁性水雷，而中立国的损失，又占全数的三分之二以上。
我在2月底的海军预算中，曾评述海战的主要特色。据我推测，德国在参战时拥有的潜艇，已损失了一半。但是同意料相反，就是直到此时，很少有新的潜艇出现。据我们现在所知，实际上至2月底，德国潜艇有十六艘已被击沉，同时又增加了九艘。敌人的主要努力，尚未充分发挥。我们关于建造小船的计划，包括护航船只和补充损失的商船，规模极为庞大。海军部已经接管商船制造的统制，而格拉斯哥造船业者詹姆斯·利思戈爵士为了此事参加了海军部工作。在这次新战争的最初六个月中，除去新造的和外国让与的船只抵偿以外，我们的损失不到二十万吨，而在1917年，仅仅在那个局势万分危急的4月份中，便损失了四十五万吨。①同时我们继续截获运往敌区的货物的吨数比我们自己所损失的还要多。
①参看附录（16）
每一个月〔我在结束我的演说时说〕，我们的输入，都有不断的增进。在1月中，虽有潜艇、水雷以及冬季的大风与大雾，海军安然无恙地运进英国港内的物资吨数，同前三年和平时期的平均数相比，大大地超过了五分之四。……当我们考虑到大量的英国船只被调遣来参加海军服役，或运送军队渡过英吉利海峡，或加入运输部队的航队前往世界各地，我们可以谨慎地说，在这些结果中，并没有使人沮丧或惊惶的地方。
第三十二章 风暴之前
1940年3月
舰队回到斯卡帕湾我们通过明奇海峡的航程〃航路上发现水雷的报告〃一次空袭警报斯卡帕湾情况的改善现在所了解的希特勒的计划芬兰陷入绝境达拉第先生徒然的努力苏联和芬兰的停战条件斯堪的纳维亚的新危机〃皇家海军〃作战计划漂浮水雷准备就绪达拉第先生的反对达拉第政府的倒台我致新总理雷诺先生函3月28日的最高军事会议张伯伦先生对局势的观察最后关于在挪威水道布雷的决定7个月的拖延各种攻势作战建议及计划1940年4月5日张
伯伦先生的演说德国即将采取行动的种种迹象3月12日是人们盼望已久的日子，因为在这一天，本土舰队将重新回到斯卡帕湾并使用它作为主要的根据地。我想我应该亲自愉快地参加我们海军事务中的这件大事，于是，就在克莱德湾登上海军上将福布斯的旗舰。
这个舰队，包括五艘主力舰、一个巡洋舰分舰队，和大约二十艘驱逐舰。通过明奇海峡的航程，需要二十四个小时。
我们将在黎明经过北部海峡，中午前后到达斯卡帕湾。〃胡德〃号及其他舰只，从罗赛斯出发，沿东海岸而上，会比我们早到几小时。明奇海峡的航行，是极其复杂的；它的北部出口，宽阔只有一哩，而处处都是岩石海岸和暗礁，并且据说在这四周包围的海中匿藏着三艘潜艇。我们必须高速度地驶行，而且要曲折前进。所有在平常和平时期使用的灯光全部熄灭。所以，这是海军特别感到兴趣的航行任务。然而，正当我们午餐后要动身时，肩负主要直接责任的舰队舰长，即旗舰担任航行指挥的军官，忽然因患流行性感冒而病倒了。因此，舰长的助手，一个看上去很年轻的海军上尉，就跑到舰桥上来，负责指挥舰队的行动。这个军官给我深刻的印象，因为他没有接到任何通知，竟来担任一项如此严肃的、需要非常完备的专业知识、准确性及判断力的工作。他虽然保持镇静的态度，但仍然不免流露出得意的神色。
我有许多事情要和舰队总司令讨论，所以直到午夜以后，我才到舰桥上去。这时四周都像乌绒似的，一片漆黑。天空是纯清的，但是一颗星也看不见，而且也没有月亮。这艘巨舰，以十六浬的速度，破浪前进。人们只能够看见后面尾随的战舰的一团黑影。这里共有将近三十艘舰只，成群结队，秩序井然地鱼贯前进，除了船尾的小灯以外，没有任何照明的灯光；并且按照规定的防备潜艇的方法，不断地改变航线。它们现在已经有五个小时不见陆地和天日了。不久，海军上将福布斯到我这里来，我向他说：〃这样的航行是我很不愿意负责执行的事情。你怎样确定你会在天亮时到达明奇海峡的狭窄的出口呢？〃他说：〃大臣，假如在这个时候，你是唯一能够发号施令的人，你怎样办呢？〃我立刻回答说：〃我要抛锚，等到早晨再走。正如纳尔逊说的：'哈迪，抛锚啊！'〃①但是海军上将回答说：〃现在，在我们脚下，海水的深度大约有六百呎。〃当然，对于海军，我有多年以来所积累的完全的信赖。
我讲这个故事，只是要使得一般读者对于这种神奇的技能与准确性有深刻的认识；在陆地的人们看来似乎是不可能的业绩，但在必要时，却能够依靠这样的技能和准确性，作为理所当然的事来完成。
①霍雷肖·纳尔逊（Horatio Nelson，17581805）是英国历史上著名的海军将领之一。在1805年著名的特拉法尔加海战中，他乘旗舰〃胜利〃号亲自督战。经过激烈的战斗，英国海军击败法国和西班牙的联合舰队而获得全胜。但纳尔逊却身受重伤，奄奄一息。上面的引语系纳尔逊临终前对〃胜利〃号舰长托马斯·哈迪说的。译者
第二天早晨八点钟，我才醒来。我们已到达明奇海峡以北的广阔海面，绕着苏格兰的西部顶端，向斯卡帕湾航行。当我们距离斯卡帕湾入口处大概还有半小时的航程时，获得信号，说德国飞机若干架，已在我们将要通过的主要入口处投下了水雷。于是福布斯海军上将决定必须令舰队离岸向西驶行二十四小时，直到航道畅通无阻时为止。因此整个舰队，便开始改变航线。他说：〃如果你想要换船，我可以很容易地派一艘驱逐舰送你上岸。'胡德'号已经在港内了，它可以照顾你。〃我因为好不容易才能离开伦敦三天，便接受了这个建议。
我们的行李迅速地搬到了甲板上；旗舰把速度减到三浬或四浬，从军舰上的艇架放下一只小快艇，小艇上有十二个系着救生带的海员。当我们这一小群人已经到了小艇内而我正向海军上将告别时，空袭警报响起来了，于是整个旗舰突然忙碌起来，所有的高射炮位都派人把守，并采取了其他的措施。
旗舰必须把速度减低，而我们知道在这片水域中，已经潜伏着潜艇，因此使我焦急；但是海军上将说一切不必担忧，同时指着围绕着旗舰快速驶行的五艘驱逐舰，以及正在等候我们的第六艘驱逐舰。在我们的快艇和这艘驱逐舰之间，约有一浬的距离，我们划了一刻钟之久才到达。这光景倒很像处在以往的时代，不过现在水手们对于划桨，不是那样熟练罢了。旗舰此时已重新加快速度，在我们还未爬上驱逐舰时，便离开我们去追赶舰队其余的军舰了。驱逐舰上的军官们，都守在他们的战斗岗位上，只有外科医生来欢迎我们，引我们到军官室，室内桌上放着他的全部医疗器械，准备应付意外。
但是空袭没有发生，我们立刻就以高速度驶入斯卡帕湾。我们穿过了斯维塞海峡，这是一条小的次要海道，未被投下水雷。我的中校参谋汤普森说：〃这是商人的进出口。〃实际上，这乃是指定给海军军需船舶的进出口。驱逐舰的上尉很不自然地说：〃这是准许小舰队通过的唯一进出口。〃为使一切事情顺利进行起见，我便问他是否还记得吉卜林的诗句：
〃航路上发现水雷的报告传来，
警告一切来往船舰，叫它们停留着：
'传令给……'〃
我背诵到这里，就让他续下去，他一字不差地继续背诵：
〃'统一