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“安兄没考试？”吴复中皱眉反问。
“是哩，不过不是你想的那样。马侯爷派人在滁州找到俺们娘俩，说是找了俺们好些年了。然后就把俺们接来应天好吃好住，俺就想以后能跟着侯爷牵马驾车，谁知却偏叫俺进书院。
这可不合书院的规矩，听说侯爷为此还和老山长闹了别扭，可惜俺脑袋愚笨，在书院待了大半年了，却是学不进东西，丢了侯爷的人了。”
“哦，原来如此。安兄不必灰心，你可能只是没找到窍门，其实读书可以像操舟一样简单。”吴复中沉吟一下好奇的问道：“不知道马侯爷为何对你母子这般的关照？”
“侯爷说这是他亲口答应俺那死鬼老子的，至于个中原因不便与你说，嘿嘿……”
“真是对不住了，无意问及了安兄的伤心事。”
“无妨，难过的日子都过去了，好日子在前头。”安虎子快速的拨动双桨，小船儿向前划得更快了。
沿着秦淮河行了大半个时辰，原本还有些荒凉的河滩开始变得多了房子，从茅草屋子到普通的木质房子，再到精美的别墅，就像是在一步之间从穷乡僻壤跨进繁华都市。
乌篷小船在东岸的一个小码头上停下，安虎子拴好绳子带着吴复中上了岸，穿过整齐干净的街道就上了官道。
官道的两侧，有很多的小商小贩卖什么的都有，不管什么人走过都要吆喝一声，此起彼伏的很是热闹。
吴复中一直低着脑袋看着脚下干净平滑的水泥路，还不时的躲上两脚，显然是没见过水泥地面。
安虎子笑呵呵的解释，“这叫水泥路，走起来可清爽哩，再不怕下雨了，侯爷说以后还从方山一直修到城里哪。快些走吧，不然食堂的饭点要过了。”
安虎子拉着吴复中沿着官道一溜小跑，穿过牌坊进了书院直奔食堂，一个个穿着书生袍子学生端着饭盆从食堂里面出来到水池子里面刷碗。
安虎子随手抢了两个，“俺的饭盆没带借俺用用，快饿死了。”
被抢的人也不恼，把筷子递给安虎子，“记得把碗刷干净了再给我！”
“放心，保证刷的干净。”安虎子带着吴复中进了食堂，已经快过了饭点，偌大的食堂里面只有稀稀落落的学生趴在桌子上埋头刨饭。
安虎子到了窗口边上把筷子含在嘴里，手里的饭盆递过去，“娘，快给俺盛饭，俺要是吃红烧肉。”
窗口边上一个和安虎子有几分相像的妇人，见了他就骂道：“来得晚了，没有红烧肉了。你不是去城里接人了吗，这么快就回来了？又在偷懒，读书不上进连差事都不好好办，可对得起侯爷吗？”
“俺哪有偷懒，春节还没过完，没有人大老远的过来赶考，今天只接到一个，他饿的厉害就早点带他回来吃饭了。”
安虎子说着指了指身后的吴复中，吴复中忙凑到窗户跟前行礼，“小侄见过伯母。”
“哎哟，真是个俊俏的娃儿，斯斯文文的一看就知道是大户人家教养的好孩子，定然是能考的上书院的。”
安大婶很热情，给吴复中拣好的剩菜把他的饭盆盛的尖尖的，最后还给他盛了一大碗的紫菜蛋花汤，吴复中好久都没有感受到这样的善意了，只觉得心头暖暖的，实在不忍拒绝，可找了桌子坐定就把汤推给安虎子，“小弟当真吃不得鸡蛋，安兄自己喝吧。”
“连汤都喝不得？这汤可鲜的很，你还真是没福气那俺可就自己喝了。”安虎子在自己的饭盆里扒拉出来两块肉丁，“喏，这肉给你。”
两人吃饭了还了饭盆，安虎子就带着吴复中去报名应考，当吴复中把兴化县衙开具的推荐信交给管事的书吏时，安虎子不由得惊讶出声，“你年纪这么小竟是衙门推荐来的！”
洪武初年一直都是这种地方推荐中央培养的人才政策，发现一个会读书的好苗子，就赶紧的送到应天来，没办法很多府县连县令老爷都出缺呢，更不用说教谕教授了，根本不具备培养人才的条件，能被衙门直接推荐而来的，底子多半不会差了，不过像是吴复中这个年纪的人还是很少的。
书吏看看兴化县衙的红彤彤的官印，对安虎子道：“假不了，是真的。古有甘罗十二岁为相，蔡文姬六岁辨弦音，还有咱家侯爷不也是少年时就智计百出战洪都征平江，学识能力岂能以年龄大小来评判哪，有的人长了榆木脑袋，十五六了不也是不开窍吗。”
“好呀，你这是在挖苦我，看我以后还让不让你搭我的船。”安虎子笑着和书吏打趣。
书吏直接开了个条子给安虎子，“大好的机会没去国子监却来了咱们书院，自然不能亏待了。还没听说过州县推荐来的考不上的，更何况还是出自江南文华之地，这条子拿去直接到库房里领东西。”
出了屋子，安虎子就对吴复中抱怨，“你这小子年龄不大，倒是心里能藏得住事儿，也不早告诉俺，诚心看俺出丑是不。”
“安兄勿恼，小弟绝对诚信欺瞒的意思，这便向安兄道歉了。”吴复中说着就冲着安虎子行了一礼。
安虎子连忙闪开，“俺哪里有这么小气，快走吧，俺带你到书院逛逛，熟悉熟悉。”
安虎子先带着吴复中在书院转了一圈，把书院里新奇的玩意儿都给他显摆了一番，正准备带他到库房领东西，吴复中却指着书院黑烟滚滚的一角惊叫道：“安兄那里失火了！”
“放心，那不是失火，一定是侯爷和薄先生在鼓捣争气鸡哩！”
“争气鸡？”吴复中讶然失笑，“这鸡还分争气和不争气的？”
“下蛋多的鸡自然更争气些，哈哈……”安虎子收住笑声，“其实俺也不知道是个什么玩意儿，你若有兴趣咱们一起去瞧瞧。”
第542章 天下太平（）
噗嗤，噗嗤……
一股股的灼热蒸汽从气缸的阀门之中喷射而出，巨大的能量推动着活塞、曲轴、连杆张牙舞爪的运行，最后带着一个石磨骨碌碌的转起来。
对于这个看起来有些狰狞的大家伙，别人都下意识的靠边站，马度却从内心觉得亲切，即使他在后世并没有机会接触这样的老古董。
张五六把金灿灿的饱满麦粒扫进磨眼里，黄白相间的粉末从缝隙里面滑出来，不大一会就在磨沿上堆得满满的，只要用细笸箩筛上一遍，便是雪白的面粉。
“五六别弄了，看着挺危险的，回头再上面加一个漏斗，麦子就会自动的掉进磨眼儿里。”
“没事儿，俺手脚麻利着呢碰不着俺，这东西真是好用，以后俺家里也弄一台，专门给春花磨豆子。”
“算了吧，这东西可不便宜，你还把你家的那头小毛驴照顾好比较实际。”
别看这蒸汽机不起眼，从立项那一日算起到如今初步成型，所费银钱快要已近两千两了，烧一次用掉的煤炭比一头驴子用的草料钱可贵多了。
看来这些银子没有白花，蒸汽机这两天的运行一直都很稳妥，今天则是为了测试各种数据，薄启穿着一身琉璃作坊厚厚的劳保服，熟练的调整的不同的气阀记录参数，还真像是后世的工程技术员。
吴复中跟着安虎子走道蒸汽机的试验场，棚子下面那个颀长的身影在一群学生中间鹤立鸡群。尽管那时候吴复中的年龄还很小又时隔多年，但是他还是一眼就认出马度，改变他一生的那个人。
多年不见，他的脸上已经少了从前的稚嫩，面上有了棱角，唇上还留了一条八字胡，很漂亮，像是两条英挺的眉毛。是的，他已为人师为人父，早已不再是从前的那个会给自己讲故事英朗少年。
吴复中不自觉的向他缓缓靠近，已经可以闻得见他身上那股清新的肥皂味儿，兰花味儿的，他下意识的伸出手，一点一点的向他的后背靠近，他的动作很轻心头却狂跳不止，似乎只要碰到他整个人就会得到救赎。
当你需要的时候上帝总是躲得远远的，就在吴复中的指尖要碰到他的衣服的时候，他的身子却猛地一矮蹲了下去，吴复中只觉得一道黑影带着一股劲风从眼前掠过，嘭的一声身后传来一声巨响，草棚子上面哗哗的落下好些灰尘。
“老薄！你这是要玩死我啊！”马度跳着脚大叫，很想揪起薄启的衣领子把他胖揍一顿。
“老夫收集数据参数，自然要把阀门开到最大，你这人怎么一点实践精神都没有。”薄启鄙夷的翻了个白眼。
“谁说不让你实践了，你倒是弄的牢稳些，上次害的我脑门儿起了个青包，这次挨上了小命都没了！”
薄启看了看设备上断了连杆，道：“这铁铸的就是不结实，下次换成百炼钢的就是。”
“随便你怎么鼓捣，反正我不管了，做得好了那也是你留名青史。小锤回头去找山长就说我受惊了，要请半天的假好好休息。”马度说完转身就走，差点没和吴复中撞了满怀，看看对方那目瞪口呆的模样，“咦，咋还有个大活人哩，看样子也是吓坏了。”
安虎子道：“可不是吓坏了吗？刚才那东西就擦着俺们里头皮飞过去的。”
马度踢了安虎子一脚，“你小子不是去城里接人了吗？怎么这么快就回来了，又在偷懒了。”
“侯爷别冤枉俺，人俺是接来了，这不是就是这个，还是泰州府兴化县衙推荐来的。”安虎子说着就拍了拍吴复中，“愣着做啥，还不快见过侯爷，嘿嘿……他年龄小，真的是吓坏了呢。”
吴复中终于回过神来拱手一揖到底，“晚生见过小马先生！”话一出口就不由得后悔，从前他就是这么称呼马度的，眼下这么称呼却不礼貌还可能露馅。
“哈哈哈……”马度大笑着似乎没有半点的异样，“本侯今年二十有六已经是奔三张的年龄，听你这么叫我觉得自己年轻了不少。倒是你年龄小小就能被衙门推荐过来�