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从风撵着武藤章走出了人丛，郧中隐让全念坤把他拦回来。
全念坤的小眼睛不济事，把从风跟丢了，带回来的消息是：花一眼就没瞅见人了。
郧中隐说：“撵着武藤章走，咋会没瞅见人？”
全念坤说：“我看着武藤章一个人走的，从风没跟着，一句话的事儿。”
“死人还得守副棺木，一个大活人给你跟丢了。”
全念坤说：“我再去找一趟吧。”
马翼飞说：“别忙，候着吧，没去撵武藤章还能去哪儿，他知道我们在等他。”
场子里的人都走空了，台下就剩下他们五个人，愣是没有等到从风。
从风没撵武藤章几步，就随着人流出了西大街，匆匆拐上了另一条街道，寻到一条闾陌胡同。一边走一边掏出郭老板写给他的地址对号查找，正要向人打听，忽听身后有人招呼他：“从风先生请留步。”
他回头一瞅，有点小吃惊，叫他的是总督署衙那俩凶神。不想搭理，回答说：“忙着哩，没空留步。”
二人撵上来，一左一右将他搂住，袖筒里暗藏的匕首顶在他腰上。
从风晓得犟不过，就问：“要干啥哩？”
“随我们去喝杯酒。”包子脸贴着他的耳朵说，口气不容置疑。
从风说：“是总督大人请我吗？可没这么请的啊！”
招风耳警告说：“别声张，你小子要走运了。”
从风这会儿没心事喝酒。看他们也不像是喝酒的架势，但不跟着走肯定不行，去就去，倒看这两货要搞什么鬼。
出了胡同。上了一辆骡车，包子脸一只手钳住他的胳膊，一只手亮出清冷的短刀，从风知道不顺着他就会有危险，没有反抗。
招风耳驱动驾辕的骡子。骡车飞奔起来，曲曲折折出了城，走了好几里路才下车。
这是郊外一处偏僻的路段，人烟稀少。俩凶神把他带到一个河湾内的沙滩上，包子脸按着他坐下来，从风望一眼四周，河堤虽然不算很高，但看不见堤外的景象。
招风耳打开随身带来的包袱，取出一个葫芦，一只瓷碗。从葫芦里酾出一碗酒。递给从风说：“喝了它。”
从风端起来闻了一下，有一股难闻的气味。说：“什么破酒？马尿不如。我今儿不能喝酒。”
招风耳说：“总督大人赐你的鸩酒，由不得你，不喝也得喝。”
“这破酒还叫珍酒，总督大人也忒寒碜了，还是留着他自己喝吧。”
“放肆！你小子死到临头还嘴贫，总督大人念你有些义勇之气，特赐你一壶鸩酒，给你留个全尸。”包子脸手里晃着短刀。
“敢情总督大人的珍酒是毒酒。”从风把碗放地上，“老头儿怎么能这样？没事儿给我下毒。我就这么死了冤不冤？”
招风耳说：“你小子弄出恁么大的动静丢人现眼，让总督大人情何以堪？”
从风说：“谁丢人现眼了？比试还没完哩。”
包子脸说：“不用再比了，”
从风说：“啥意思？总督大人要反口不成？”
招风耳斥责说：“你败局已定，再折腾还不得把中国人的脸丢尽？快喝。一会儿我们把你的尸体扔河里，算是溺水身亡，不给武藤章以口实。”
从风说：“这真是总督大人的意思？”
包子脸说：“总督大人原本对你寄予厚望，岂料你三百斤的野猪一张寡嘴。这事儿怨不得别人，谁让你吹出大天来？咱们奉总督大人之命送你西去。”
从风说：“总督大人出臭招，留着吧。等我跟武藤章比试完了再喝。”
招风耳说：“你小子可别逼我们动手，宰了你就不是全尸了。”
从风又把碗端起，溢出一滴在地上，一块鹅卵石发出嗞嗞的声音，一缕青烟腾地而起。他杵着鼻子嗅了嗅，抿一口，点了点头，说：“这酒闻着刺鼻，喝着倒是不赖，可惜没有下酒菜。劳驾二位给总督大人捎个口信，他说过的话可得兑现。”
招风耳说：“就要做鬼了，哪来那么多废话，我们没工夫跟你贫，快喝！”
从风长吸一口气，在胸前拍了三下，端起碗，闭眼龇牙，一饮而尽。接着身子一歪，侧倒在地。
俩凶神只见他四肢抽搐，鼻歪嘴咧，在地上打滚。
从风忽然挣扎着站起来，两只手食指勾住腮帮子使劲往两边拽，雌牙凸齿冒着白沫；拇指拉着下眼皮，眼睑翻出猩红，白珠子滞凝不动，面目狰狞嗷嗷怪叫。吓得俩凶神魂飞魄散，跳起来连连往后退。
从风放开手，一口白沫啐在二人脸上，哈哈大笑：“瞧你们那点出息，我做鬼也不会放过你们。”
一语刚了，转过身子，步履蹒跚自己趟水下河，扑通一声栽入水中。
俩凶神战战兢兢追到河边，只见他直挺挺的趴在水下，已经不能动弹了，口里冒出一串串气泡，几条河鱼翻着白肚浮上水面。
招风耳禁不住一声叹息：“刚才还好好的一个人，说没就没了。”
包子脸说：“脚底下的泡，自己走的。”
招风耳说：“要说，也是一条汉子。好死不如赖活着，要不自己逞能，还能吃几年阳饭。”
包子脸说：“别老虎戴数珠假称善人了，走吧，还得向总督大人回话呢。”
俩凶神走出河湾，疾驰而去。
忽然河水“哗啦”一声，从风从水里蹦出来，深吸一口气，抱怨说：“娘啊，快憋死我了。总督老儿，我要这么容易被你毒死，我爹那些野法可不是白教了？”
原来从风他爹夏福常号称有百毒不侵之功，从风打小就跟着父亲习练抵御毒药的方法，又循序渐进遍尝各种毒草，渐渐对外毒的侵入无所畏惧了。有一次抓捕一条剧毒蟒蛇，被咬着了腿脖子，结果人没事儿，蛇死了。他刚才跟俩凶神一边贫一边按压穴位，喝下鸩酒装得跟真要死了似的，把俩凶神骗过去了。
他爬上岸，毫不犹豫脱了个精光，把湿漉漉的衣服拧干水，晾晒在沙地上，好在四周没有人，就这么赤身裸体打水漂玩儿。
过了个把时辰，衣服干得差不多了，抖搂着穿身上，望着城里的方向，一路走回去，仍旧去那条胡同找郭老板的一个亲戚，因要准备明天的活儿，当晚就在这一家住下了，没回客栈。（。）
第二十五章 刀山火海 （1）（）
昨天郧中隐几个眨么眼儿没见了从风，起先以为他可能先回客栈了，到了客栈也没见到人，大家就在一起胡乱猜测，但不敢往坏处想。捱到夜里仍不见他回来，便有些慌神了。郧中隐要上街寻找，马翼飞想了一下，拦住说：“与日本人比试可不是儿戏，他说过总督大人派人暗中监视他，监视也是保护，想必歹人不敢近身，要我说应当不碍事儿。”
大家毕竟心里不踏实，一宿没睡安稳，天一亮便赶西大街来等候。还没到跟前，老远觑见戏台前边的坪里矗立着一根海碗粗的木柱，足有三丈高，柱上密密麻麻横着什么耀眼的物件。
拽开大步走过去，郭老板在那儿指手画脚，一帮伙计正往木柱旁一丈开外的地上堆放木炭。此时才看清楚横在木柱上的耀眼物件全是一尺半长的钢刀，刀背朝下，刀刃朝上庚妹数了一数，共有三十六把。这几个大惑不解，郧中隐就问：“郭老板，这是干嘛？”
郭老板从口中拔出烟袋，回答说：“是从风师傅交代的，在下只是替他张罗。”
郧中隐又问：“从风呢，从风在哪儿，咋没见他？”
早来的看客三三两两围拢来看稀奇，郭老板不及回答，忙去招呼：“各位，请退后、请退后。”
几个伙计连忙钉桩系绳，围出偌大一个圈，把看客阻挡在圈外。
马翼飞说：“中隐，从风都交代郭老板准备场子了，还用问吗？人家正忙不过来，咱们别在这儿碍手碍脚了。”
庚妹的目光在扫描四周各色人物，她这会儿瞪着的不是瞄人家腰包的贼眼，而是正常人的略带焦灼的眼神。每当庚妹收敛图谋不轨的心思的时候，她的眼神闪烁的是秋水般的灵动，这种灵动常常使曹嘎三魂不守舍。
庚妹灵动了半天，没有从杂七八色的人群中动到从风的身影。
曹嘎三走过来轻轻捅她一下：“看什么呢？”
庚妹身子侧了侧，没有给曹嘎三第二次碰她的机会。随口说：“从风这混蛋在哪儿呢？”
“好啊，你敢在背后骂我混蛋。”
众人一回头，从风正不急不慢走过来。只见他头上缠一条黑头巾，上身着靛蓝色对襟短衣。下身穿一条宽臀紧腿白色灯笼裤，腰上系一条红色鸾带，都认不出来了。
庚妹满脸惊讶说：“怎么穿成这样？”
从风拍了拍胸部：“好看吗？”
庚妹上看下看，点头说：“整个一苗子，不过看着还行。挺精神的。”
郧中隐嗔责他：“我说兄弟你多混，这一宿不回来也不漏句话，哑腮帮子了？”
从风轻描淡写说：“别提了，昨儿总督大人待见我。”
全念坤说：“敢情是总督老儿请你吃香的喝辣的去了，一句话的事儿。”
“香的喝辣，等着吧。让总督大人请，够喝一壶的。唉，不说了、不说了。”从风摇手摆头，转了话题，“今儿我可要抖神儿。让武藤章吓得尿裤子。”
大伙想着前两场武藤章占了上风，今日这场要是不能扳过来，就败局已定了，心里都替他扭着一把汗，但口里只能给他打气：“从风，也没见武藤章那龟孙子有多厉害，你攥把劲，指定能赢他。”
从风说：“我不赢他谁赢他！一会儿看我的。”
庚妹想问他立那插钢刀的木柱干什么用，恰在此时报时锣声响了，武藤章端坐台上。盯着坪里的木柱愣神儿。
从风撩衣甩袖登上台去，这几个手心攥着汗找位置坐下来，不错眼珠儿的盯着台上