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“还是一个人住啊？”
“租出去两间屋，一个叫从风的和一个叫马翼飞的住着，正好做个伴，还能赚两个油盐钱。”
“谁住着？从风？”
“嗯，是。秦爷认识？”
“知道这个人，在江湖上还小有名气呢。他一直租您的屋住？”
“可不嘛，打初来天津的时候起就一直租着呢。”
“有人做伴也好，空着也是空着，大好几间呢。我这会儿有点事儿，回头去看您。”
“秦爷是个好人，不拿大。您忙您的。”
秦矗继续匆匆赶路，他的骡子健壮，一路飞奔往家赶。
回到茶楼，急忙把邱持贵叫过来说：“我找过夏福常的儿子了，那小子没接上夏福常的脚，脑瓜子不好使。”
邱持贵瞅他咧嘴诡笑，猜到意思了，奉承说：“当家的，还只有您能把他说动。”
“看人下菜碟儿，我有我的办法。”
“接下来该怎么做？”
“哎，这可给你问着了。这事咱们分头行动，你去告诉武藤章，就说这事费了老鼻子劲，总算办成了，人家答应跟他比试。我呢，得赶紧去找一趟金师爷。”
“这事儿还得拉上金师爷吗？”
“我说老邱，下棋走子儿。你得心思赶上趟。顶礼慈云是夏福常的独门功夫，这种事情官府不见得清楚，像金师爷这样的毛儿嫩，备不住连夏福常是谁都不一定知道。咱们得去提个醒，要不忙活半天落得个空欢喜。”
邱持贵迎合说：“还真是这么回事儿，官府的人哪能知道顶礼慈云。”
“坐实了那小子的罪因，就成了没腿的蛤蟆，跑不掉了。你知道武藤章住哪儿吗？”
“能踅摸到。”
“赶紧的。快给他吃颗定心丸。”
秦矗打发走邱持贵，带一份厚礼去见金师爷。
到了县衙门，递上名帖请人通报，等了半天金师爷才让进去。
他装出诚惶诚恐的模样抱了抱拳说：“主凤茶楼秦矗拜上金师爷。”
金达端坐不动，听他还叫着“主凤茶楼”，抬眼一瞥，嘲笑说：“来了一只凡鸟。”
秦矗掩饰着尴尬，报以谄笑，直接把礼物递上去。
金达佯装不悦说：“你把衙门当作走亲戚来了？等会给我提回去。”
秦矗晓得他假正经，迎合说：“怪秦某不晓事。师爷教训的是。”
金达把头一侧，屏退左右，把东西接过来掂了掂，从容收起，撇嘴示意秦矗坐下，然后拿腔作调说：“本师爷公务繁忙，破例见客，你此来何事？”
秦矗把半边屁股贴上凳子落了座，倾着身子说：“师爷，今儿来。要向您禀报一件大事。近日发现一个人，来头可不小，秦某担心不用多久天津卫就会出大乱子……”
“耸人听闻。”金达打断他。
“不是听闻，是秦某亲眼所见——也不是所见。这事秦某门儿清。”
“本师爷没工夫听你甩片汤话，直说吧。”
“天津卫来了反清复明的逆贼。”
接着便胡编乱造一番话，咬定从风受袍哥龙头老大夏福常的指派，来天津干谋反勾当。绘声绘色，说得神乎其神。
金达半信半疑，冷不丁来了一句：“如此说来。你是出首来了，讦告你的同伙。”
秦矗打一激灵，心里像落水的老母鸡在扑腾，稳住神思申辩说：“师爷，您说笑了，不是秦某不识逗，这同伙的话秦某担不起，秦某是大清的规矩子民，打骨子里怨恨逆党，哪会是同伙！”
“是吗？你对袍哥得内情如此熟悉，却是为何？”
“师爷，熟悉袍哥内情的人多着呢，在川中像秦某这个岁数的人，对袍哥那些破事谁都知道啊。”
金达只不过是吓吓他而已，像秦矗这种滚刀肉，总督大人都拿他没办法，自己一个小小师爷又能怎样？于是转了话题：“你说从风是夏福常的儿子，何以为证？”
“这事儿，师爷，跟您说吧，秦某原来也没在意他，早两天他突然找上门来，说要同武藤章比一个戏法，那戏法名儿叫顶礼慈云，让秦某替他做个中人。秦某一听，惊得直冒冷汗。您知道为什么吗？顶礼慈云是老夏家祖传的独门绝技，从不外传，过去南北艺人中唯有夏福常一人会这功夫，这事儿江湖上都知道。现在这小子竟然要和武藤章比顶礼慈云，您说他不是夏福常的儿子还能是谁？师爷您对秦某没少看顾，秦某向您禀报，您破获一个逆党大案，这是多大的功劳？您要不升迁，那可是老天爷不长眼。秦某不图别的，就图日后大树底下好乘凉。”
说到前程，金达被秦矗搔着了痒处。心里想：倘若从风真是一条大鱼，被自己逮着了，这份功劳就是升迁的本钱。更有一事，自己也算是总督大人的心腹之人，早两天曾皋不经意间秃噜，从风盗了仓义川的情报不肯交出来，总督大人急得不行。如果借着秦矗说着的这个名头把从风逮起来，甭管哥老会的事情是真是假，那小子受不了牢狱之苦，把仓义川的东西乖乖地交给我，这份功劳可就在曾皋之上了。
金达这么一算计，就下了逮捕从风的决心，但这事儿绕不开东翁，沉思片时，对秦矗说：“事关重大，本师爷不敢一人擅断，须得和知县大人商量。先别打草惊蛇，你回去等候消息。”
金达当着不着，总督大人最是忌讳治下出现“反清复明”、逆天谋反的传闻，被秦矗一番鼓惑，便起身去见知县大人。
知县大人对曾经甚嚣一时的哥老会了然于心，夏福常的绝技顶礼慈云亦有所耳闻，听了金达的禀报，既吃惊又疑惑。惊的是募然间冒出令朝廷格外忌惮的这么一档子事儿来；疑的是以戏法技艺能否推断出从风的逆党身份。然后哥老会的事情丝毫不敢懈怠，疑思半晌，说：“法网恢恢疏而不漏，此从风者，若果然会演顶礼慈云，即时捉拿归案审决。”
金达说：“老爷，打击逆党，属下愿效犬马之劳。”
知县大人晓得他要遂事邀功，心里冷笑：袍哥反贼之事倍儿棘手，你愿意削尖脑袋往刺蓬里钻，本县正巴不得。于是说：“此事正合你办理，本县委托你全权区处。”
金达欢喜满怀，领了命，一面点拨衙役捕快听候调遣，一面给秦矗下了一份机密通知。
秦矗没料到事情如此顺利，得意得都不知道自己是谁了，心想官府也被我玩转了，现在一根绳子两个套，一头套着从风，一头套着官府。眼下要做的是自己的计划尽快实施，免得夜长梦多。
他急速调集工匠楖人，挨着茶楼棚屋搭建一个临时戏台，仅用了两天的工夫就大功告成。万事俱备只欠东风，只待两个主角登台就有好戏看了。
这天吃罢早饭，叫上邱持贵，同去找武藤章约定比试时间。
到了倭贼住所，敲门进去，但见武藤章意懒心慵，未等他开口，武藤章竟然冷冰冰的甩出一句话来：“不用比了，取消比试。”
秦矗一听傻了眼，脑袋里嗡嗡轰轰的像有闷雷翻滚。（。）
第四十三章 捉弄倭贼（）
从风压根儿没有想到，过了这么久会发现活埋自己的恶人，想着娘的安危把满腔的仇恨忍下了。但看到秦矗一走，心里不甘，扔下手中的活计去追。
正好一辆骡车赶到跟前，他拦住爬上去，催促赶车人快走。谁知骡老车破，快不了。瞅着秦矗的背影，却望尘不及，走着走着就落了一大截，渐渐连背影都见不着了，无奈对车把式说：“你误了我的事儿，算我倒霉，不走了。”
正要付他车钱，瞅见一个后生驮着一个老妇人徐趋行走，老妇人身躯肥胖，在后生背上闭目咳喘**；后生像个大壳蜗牛，走得气喘吁吁，汗水渗透了衣服，但仍然谨力而行。他望着可怜，猜想后生是带老娘去看郎中的，这么背着多不容易，心生恻隐，便命骡车停下，拦住后生探问：“这位大哥，咋不雇个脚力？”
后生瞟他一眼，说：“不打紧，省几个脚力钱也好。”
“这么背着不光您受累，大娘也不舒坦。这车您用吧。”
“您甭管，我这再走一程就到医馆了。”
从风晓得他怕花钱，便掏一把铜板给车把式，说：“连我的一块付了，您给送一程。”
后生不敢领受，再三婉拒。
从风不耐烦：“你这人敢情比我还倔，怎么忍心让你娘遭罪？”
说罢大踏步走远了。
走了一程，秦矗是追不上了，回不回工地去干活站在路中央犹豫。
一辆骡车疾驰而来，急忙闪到路旁躲避。不想车把式连“吁”几声，骡车在面前停住了。
车内有人冲他喊：“从风先生，巧遇。”
他抬头瞅一眼，武藤章从车上跳下来，冻肉似的脸上浮现着难得一见的爽朗，抱拳、打躬，举止称得上谄媚。
武藤章是刚才从邱持贵口里得到消息的。邱持贵打主凤茶楼出来给他送信。他正往主凤茶楼走，两人迎面碰上了。
武藤章听说从风答应比试，心想这下仓义川的东西唾手可得了，跟打了鸡血似的兴奋得手舞足蹈。但赌输赢换情报的意思。须得赶在比试之前对从风说明白，这事儿不能让旁人知道，只能当面鼓对面锣与从风私下谈。
他估摸着从风既然答应比试，就不至于给自己吃闭门羹，于是撇下邱持贵。调转车头直奔码头来。没想到事有凑巧，又在半路上撞上了。
从风警觉地望了一圈，没见他另外带什么人，放了心，嘲讽说：“武藤先生没带帮手？不过你那些帮手都是吃干饭的，带了也没用。”
武藤章拿捏着分寸，态度好得就像浪子回头，谦恭说：“那天的事儿是个误会，多有得罪，武某深感愧疚。从风先生别往心里去。”
从风不饶他：“我不往心里去，人给狗咬了，还能跟狗计较？”
武藤章尴