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从风不饶他：“我不往心里去，人给狗咬了，还能跟狗计较？”
武藤章尴尬地笑了一下：“武某知道从风先生度量大，才想到再跟从风先生进行一次切磋。从风先生，咱们别在这儿站着说话，武某请你喝杯酒，一来陪个不是，二来也的确有事儿和从风先生商量。”
“请我喝酒，好啊，武藤先生客气。这个面子我得给不是？正好听听武藤先生想玩什么幺蛾子。”
武藤章把骡车打发走，引着从风徒步而行。不远处有一家酒楼，走进去，选个好地方坐下。点了几样特色菜，要了一坛杏花村，嘱咐店家赶紧治备。
其时还不是吃饭的时候，店内没几个客人，正好说话。武藤章挪了挪屁股，挨近从风。奉承说：“从风先生，中国的戏法艺人，你是唯一值得武某交往的。此次接受我的挑战，更是佩服你的胆气。”
从风从左顾右盼中收回眼神，说：“武藤先生刚才说什么来着？胆气？比个戏法要什么胆气，不就是个玩玩的事儿吗？”
“可不是玩玩那么简单，比试是要论输赢的。”
“这么说武藤先生想赢我。我琢磨着你不只是想赢我，指定还打着另外的算盘。你是为了拿回仓义川那些破玩意儿吧？”
“从风先生真是料事如神。”
“别给我戴高帽子，你一翘尾巴，我就知道你要拉屎。我就闹不明白，和我比顶礼慈云，合着你能把它变回去？没这个能耐吧？”
“从风先生，你留着那些东西有啥用？没准还会惹上麻烦。你还给仓义川，可是一份人情，日后大家都是朋友。我和你比戏法，当然没能耐变回去，只是想立个君子协定，你输了，就把仓义川的东西给我。”
“武藤先生这个臭招是怎么想出来的？”
武藤章的眉头在不知不觉中蹙了一下，说：“从风先生，没想你对戏法的理解也如此浅陋。你们中国人演戏法心思用在卖狗皮膏药上；我们日本人把魔幻之技视为崇高的艺术，双方较量是非常庄重的事儿，怎么是臭招？”
从风心里想：这混蛋装的跟个人似的，就凭你那点儿本事想赢我？成，我就哄哄你，让你做梦去吧。讪笑说：“武藤先生招不臭嘴臭，谁告诉你心思用在卖狗皮膏药上？你老糟践中国戏法艺人有意思吗？自己又只有恁么点本事，还瞧不起别人，又要来求我跟你比试，我都不知道你们日本人是怎么个庄重的。你说我输了就把仓义川的东西还给你，这倒好说，不过，我怎么觉得我有点亏？”
武藤章的脸色青一阵紫一阵，但他不敢和从风翻脸，奉承说：“从风先生想要什么做补偿？要钱的话，您开个价，我尽可能满足。”
“钱倒是不必了。这么着吧，咱们开场之前一人卖十个狗皮膏药，卖完就比试。另外，武藤先生脸上还得贴一个。”
“从风先生，你是想羞辱我！”
“这话从哪儿说起？你刚才还说咱们是朋友，怎么一点诚意都没有？我这叫做庄重呢。既然武藤先生觉得不好玩，那咱们就别玩了。”
说罢起身要走，武藤章慌忙拦住，“从风先生，咱们再商量商量。”
从风转过身来说：“我这么一个小小的要求你都不答应，还商量什么！”
武藤章心想，此人不可理喻。可我不答应，他一反悔，仓义川的东西就没法拿回来了，试探着说：“从风先生，换个别的要求吧，武某尽量满足你。”
“我没别的要求，就要武藤先生卖狗皮膏药。”
武藤章满脸无奈说：“光卖，脸上就不贴了。”
“倒也是，武藤先生不能没有脸。”从风探手摸着他的脸颊和脖颈交汇处，“就贴这儿吧。”
武藤章心里恼燥，但又不好发作，说：“从风先生，君子无戏言，你输了，就得把仓义川的东西交还我。”
“你这人，咋车轱辘话来回说？我答应你了，就一定说话算数。”
“从风先生是个爽快人。”
此时酒菜上来，从风瞥一眼，故意问他：“武藤先生，不用我结账吧？”
“哪能呢？难得从风先生赏脸，自然是武某结账。”
从风伸手拈一片牛肉塞嘴里，嚼了嚼，吞下去，说：“嗯，筋道儿。”
武藤章把两个杯子挪到一块，准备开酒。
从风摁住他的手，说：“不忙。”
武藤章说：“咱们一醉方休。”
从风说：“我比试之前不喝酒。”
说着招手叫小二拿两片荷叶来，倒一盘牛肉，又倒一盘宫保鸡丁，打了两个包，捎带手儿把武藤章手上的酒揣兜里，说：“武藤先生，剩下的归你了。悠着点儿。”
武藤章说不得，恼不得。桌上还摆着三盘菜，刚要举筷，冷不丁数十只苍蝇扑过来，惊得连连后退。实在忍不住了，转过脸来瞪从风，却早没了踪影。有火没处发，便吼小二，可苍蝇也不知了去向。憋着满肚子窝囊气，掏出一把铜板劈头盖脑砸向小二。
转身下了酒楼，强制自己把心思静下来，想着仓义川一定等得着急，该先给他吃颗定心丸。于是就在街头买了两个包子，拦辆骡车，催驰去会仓义川。
奔波数十里，天近黄昏。将近到得刘宅，命车停下候着，徒步自行。
门人在路边引颈眺望，见武藤章走过来，原是认识的，慌忙拦住，悄悄告诉他：“仓义川刚被防军守营的官兵押走了，这会儿里边还有兵士在搜查。”
原来，那天总督大人听了曾皋的禀报，担心事有不测，遂当机立断，传令秘密拘审军械局书办刘芬木。刘芬木经受不住刑讯逼供，招认仓义川是日本间谍。人证在案，仓义川今日即被拿获。
武藤章吓得屁滚尿流，唯恐逃之不及，慌忙登车回奔，心想：“人都抓了，那些东西要它还有何用？我拿了会烫手。”
连夜赶回住地，辗转一宿没睡安稳，在家里闷了两天不敢出门。
这天睡到日上三竿起来，就见秦矗来造访，不敢说出缘由，只说要放弃比试。（。）
第四十四章 孤屋火祸 （1）（）
秦矗一听武藤章要放弃比试，气得像患了面瘫，把一张嘴都抽搐歪了。暗中骂道：“这倭贼恁地不靠谱，坏了我的好事。”
愣了半天缓过神来，又想：不敢跟他急，没有他，那小子又要逃过一劫。事到如今我只好跟他说矮话了。于是堆出笑脸说：“武藤先生，此事是您提起的，秦某尽心尽力替您张罗，费了老鼻子劲儿，消息也传出去了，您突然改变主意，我这张老脸没处放倒也事小，武藤先生向来一言九鼎，如今要是食言，坏了您的名声可是事大。您可得三思而行。”
武藤章还在想着仓义川被抓的事儿，不耐烦理他，硬邦邦地招呼下人：“送客。”
秦矗气得火冒七窍，没趣离开。一路往回走，一肚子气没处撒，便迁怒于邱持贵：“老邱，瞧你扁担压不出个屁来，武藤章在耍我们，你怎么跟没嘴儿葫芦似的？活的越老越抽抽，整个一老鼠胆了。”
邱持贵听秦矗言语忒损，心里老大不快，想回他两句难听的，又怕闹僵了自己没好果子吃，正是王八钻灶坑，憋气又窝火。憋了半天，倒拉个笑腔奉迎他：“当家的，我那会儿哪还有心情跟他说话？我瞧他给您甩脸子，恨不得给他两巴掌。想想日本人不好惹，才忍住了。”
秦矗半信半疑，问道：“那你说现在该怎么办？”
“当家的，您说武藤章为啥突然变怪？”
“我问你呢。你这人。”
“我琢磨着他心里有事儿。”
“心里有事儿……”秦矗心里一抖搐，冷不丁洞开了一道邪门，“老邱，你这话倒是提醒了我，不是心里有事儿，该说他心里有鬼。这会儿还早，咱们去找金师爷鼓捣鼓捣。”
“他心里有不有鬼，金师爷能拿他怎么着？金师爷管得着日本人？”
“你傻啊，金师爷管不了日本人。合着金师爷管不了夏从风？”
“当家的，您可把我绕糊涂了。”
秦矗得意地咳了一声，没再吱声。
没多大会儿便到了县衙。邱持贵脚下踟蹰，秦矗推他一把。一起进去了。
见了金达，秦矗装出慌里慌张的样子说：“师爷，真是想不到，武藤章和夏从风打联联对抗官府。”
金达吮奶似的抿着紫砂茶壶嘴问：“此话怎讲？”
秦矗说：“我俩刚打武藤章那里来，那混蛋说要放弃比试。”
金达瞪着秦矗。目光咄咄逼人：“所为何事要放弃比试？”
秦矗读懂了他脸色的不快，忙捏谎说：“秦某琢磨，这是武藤章要替夏从风打马虎眼，不让夏从风暴露身份。”
“武藤章要放弃比试……当是担心又输给夏从风吧？”金达没有顺着秦矗的思路走。
“不会是担心，这场比试是他自己提出来的，他跟我说他一定能赢，还说老太太买柿子拣软的捏。如今又说不比了，这里边有猫儿腻啊！师爷，我心里琢磨，知道是咋回事了。这事……”
金达一边听一边想，忽然打断他：“你不是说比试是夏从风提出来的吗？为何又成了武藤章？”
秦矗说走了嘴，慌忙改口：“是夏从风先提出来的，武藤章也提了，两人对上了眼，成天儿嚷着要再比个高低，一会这个说要比，一会那个说要比。”
“你刚才说武藤章要替夏从风遮掩身份？”
“是是是。日本人惟恐天下不乱，巴不得逆党反贼弄出些对抗朝廷的事端来，这些日子武藤章和夏从风明里暗里走动。指定在干见不得人的勾当。我估摸着夏从风告诉武藤章，顶礼慈云不能比，一比他就得暴露身份，武藤章听了他的。所以决定取消比试。师爷，这事不能由着他们性子来，让夏从风躲过这一劫，那可是养虎为患啊！。”
金达其实心里有数，