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其次在跨过狭窄的关隘的时候，其中最为狭窄的通道仅仅能够容纳两辆四轮马车并排通过，这个通道被叫做温泉关，它的名字在斯巴达将士中间能够引起强烈的共鸣，因为百年前斯巴达国王莱昂尼达带领他的300卫士就是在这里抗击波斯大军，并且全部战死，为斯巴达战士赢得了不朽的荣耀，几乎每一次斯巴达军队经过这里时都要进行祭拜。
在跋涉完崎岖的山道后，就进入了一小块以富饶著称的低地，它叫多利斯平原，希腊种群中多利安人的名字就是从这个地方得来的（斯巴达人也是多利安人）。几百年前，从荒凉的北方迁移来的希腊人先是在多利斯平原暂时歇息，并最终侵入了群山环绕、散布在海岸线各处的低地。几百年过去，他们已经忘却了自己的蛮夷身份，如斯巴达人一直宣称自己是赫拉克勒斯的血脉，占领地斯巴达曾经的国王墨涅拉俄斯的后裔。
在多利斯平原以南、靠近科林斯海湾，同样有一座全希腊都知名的高山，名叫帕尔纳索斯。传说中这座陡峭的山上盘踞着一个巨大的蟒蛇叫皮同，以吃人著称，曾经在赫拉的指使下，追杀过幼年时的阿波罗、阿尔忒尼斯兄妹以及他们的母亲勒托。长大成人的阿波罗来到这座山上，找到了这个正在孤寂阴暗的峡谷中吞噬鹰群的巨大怪物，用致命的弓箭射死了他，从而成为了统治这片地区的主人。
阿波罗种下了月桂树，来净化这片神圣的土地。后来人们砍伐月桂树的树枝，并在这里修建起一座又一座阿波罗神庙，这里就成了全希腊人的神谕圣地——德尔斐。
这个地方山高林密，土壤贫瘠，当地居民难以为生。
阿波罗对他们说：“守护我的神庙，热情接待来访的人群。”
于是德尔菲的民众都成为了阿波罗的祭司，他们修建起庞大的阿波罗神庙群，公正的向每一位来求取神谕和祭拜的人收取相同的费用。正因为德尔菲祭司的这种公正，使得越来越多的希腊人信任德尔菲的神谕，并且坚信：在空气纯净的帕尔纳索斯山上每年有九个月的时间，天神阿波罗都会在那里居住。
又因为传闻中宙斯刚登上统治世界的宝座时，想要丈量自己继承的这片国土，分别向东方和西方放出两只鹰，相向而飞，观察两只鹰的飞翔情况，以确定世界的中心，结果两只鹰在德尔斐会合，宙斯在此留下了一个巨大的石蛋——翁法勒作为标记（这个石蛋留存至今），因此德尔菲更是名声大噪，超越了希腊种族，在整个地中海都知名。为此，德尔菲祭司们还欢迎异邦人来这里祈求神谕。
当各个互相争斗的城邦前来寻求德尔菲神谕的判决时，它们是完全的相信神谕的判决。因此，德尔菲的中立性就必须得到保证，否则其后果无人能够承担。
200年前，邻近的一个强大的城邦克利萨（Crisa）试图吞并德尔菲的时候，整个希腊都被震动，并且发动了愤怒的反击，很多城邦组成联军来保卫这块神圣的地区，它们甚至违反希腊的传统，向克利萨人饮用的河流中投毒，克利萨城被攻破，这座不虔诚的城市被夷为平地，将希腊大陆与伯罗奔尼撒半岛分隔开的海湾原本摄于这座伟大的佛基斯城邦而叫做克利萨湾，战争结束后则以地峡上的重要城邦科林斯来命名。200多年过去，克利萨当年所在的原野仍然是一片荒芜，没人敢去居住，因为这是受神诅咒的地方。
在经历了这次最为惨烈的教训之后，德尔菲周边的城邦建立了一个近邻同盟，即安菲克提奥涅同盟，它包括了塞萨利人、弗提奥提斯人、洛克里斯人、佛基斯人、皮奥夏人、雅典人……后来伯罗奔尼撒半岛上的城邦也在斯巴达的带领下陆续加入了进来。
这个同盟的主要目的就是保护德尔菲的中立，不允许任何势力伤害和吞并德尔菲，因此这个同盟又叫做神圣同盟。每一个盟邦提供两名代表作为整个同盟会议的一员，每年春秋两季在德尔菲召开一次会议，商讨对德尔菲地区的治理，神庙的维护，皮提亚运动会的举办以及阿波罗圣产的管理。通过这种方式，德尔菲的神谕和祭司贵族获得了独立的地位，德尔菲也更加的繁荣。
这一天，来自德尔菲各处的贵族祭司踩着弯弯曲曲的石阶，来到一座陡峭的山坡上，由巨石砌成的阿波罗主神庙就坐落在这里。它背靠帕尔纳索斯山笔直而光秃秃的悬崖，俯视前方幽深的普莱斯图斯山谷，给人以冷峻庄严的感觉。
九位位高权重的阿波罗祭司是从几百年前就生活在德尔菲的九支希腊部落的代表，还有一位与九位祭司同坐在庙内的却是一个女人。
这是一位身体干瘪、皮肤松弛、脸上沟壑纵横的老年妇女。她貌不惊人，在全希腊人中却威望极大，因为就是她走进神谕所，在充满硫磺气息的熏蒸中，为民众带来阿波罗的神谕。她没有自己的名字，她就叫做皮提亚，每一任的代表阿波罗发布神谕者都叫皮提亚。
十个人围坐在庙内，神情凝重。
为首的老祭司是这座阿波罗主神庙的主祭西尔西塔斯，他开口说道：“一个小时前，我刚刚送走了征服卡尔基狄亚的斯巴达将领波利比阿达斯。在斯巴达人北征之前，斯巴达王阿格西劳斯派人为他的出征求取了神谕，他这次来是为了感谢阿波罗对他的指引。斯巴达人对阿波罗的热诚，令人感叹！但是——”
西尔西塔斯话锋一转，沉声说道：“他却带来了四名全副武装的士兵，并让他们踏上了神圣的帕尔纳索斯山，在我提出抗议后，他才让这几名士兵下了山！”
“这是亵渎！这片神圣的区域不允许身带利器的人进入，这是众所周知的事情，这几名斯巴达人应该受到严惩！”旁边一名祭司愤怒的喊道。
“严惩？斯巴达人的野蛮和粗鲁是出了名的，万一他们大闹起来，遭殃的可是我们，要知道他们的军队就驻扎在北面不远的多利斯平原。”另一名祭司无奈的说道。
“难道斯巴达人还敢率军进入德尔斐吗？！如果他们敢那么做，全希腊就会再组织一次反斯巴达同盟，想灭掉克利萨一样，彻底的毁灭斯巴达！”另一位祭司愤怒的说道。
“斯巴达人不会做这种蠢事，他们对德尔斐的尊敬并不亚于对他们的祖先赫拉克勒斯。”主祭西塔尔西斯打断他们的争吵，忧虑的说道：“但是希腊的势力平衡已经被打破，在中希腊的城邦越来越多的依附斯巴达之后，神圣同盟就几乎成了斯巴达独自说了算，德尔斐的中立就很难保持，这对德尔斐的生存是很大的威胁！”
第二章 神圣同盟与神谕（）
西尔西塔斯叹了口气：“上次阿格西劳斯的使者来这里求取神谕的时候，还向我提了一个要求，‘希望当斯巴达的敌对城邦来这里求取神谕时，我们能够将他们求取的内容悄悄告诉斯巴达人……”
“还不止这些。”负责管理圣库的帕特摩斯愤然说道：“波利比阿达斯在离开神庙之后，还特意去我那里去转了一圈，他有意无意的说了一句，‘这一次他们远征北希腊消耗了大量的物资，还拖欠了队伍中一千多雇佣兵的薪酬’……”
“斯巴达人真是太嚣张了！”负责皮提亚运动会的祭司卡巴塔斯愤怒的喊道：“我们必须要给他们一点教训，以打消他们对德尔菲的野心！”
“给斯巴达教训？它现在可是希腊的霸主，背后又有波斯人支持。要是激怒了它，恐怕对我们德尔斐更不利……”帕特摩斯有些担心的说道。
此时，主祭西塔尔西斯将思考了许久的想法说了出来：“谁说我们要去正面的对抗斯巴达！我们可以邀请一个强大的势力加入神圣同盟，以平衡斯巴达在同盟里的占据的绝对优势。”
祭司们眼睛一亮。
帕特摩斯想了想说道：“那邀请谁比较好？马其顿？”
“马其顿！”卡巴塔斯哼了一声：“斯巴达人远征北希腊，就是为了帮助马其顿。马其顿人感激斯巴达还来不及，又怎会与它对抗！更何况马其顿领土虽然广袤，但却没有足够的力量，连蛮夷都无法战胜，又怎么可能对抗得了强大的斯巴达！”
这时，另一位祭司克雷提门尼“哦”了一声，犹豫的说道：“现在能够与斯巴达对抗的希腊势力恐怕就只有戴奥尼亚了……难道我们要邀请它？”
他话音刚落，卡巴塔斯就大声的提出反对：“不行！不行！戴奥尼亚是个野蛮的王国，根本不是希腊势力！”
“戴奥尼亚王国怎么可能是野蛮国家呢？去年和今年在那里举行的全希腊学者大会，前往图里伊的学者很多，而且都对那里的学术氛围大为夸奖。更何况，戴奥尼亚王国下属的图里伊、塔兰图姆、洛克里、西里庭、克罗托内、利吉姆、卡塔奈……这些城市十几年前可都是西地中海著名的希腊城邦，每年向德尔菲圣库贡献了不少的金银……”克雷提门尼辩解道。
“神圣同盟还从来没有邀请过西地中海的任何一个希腊城邦加入的传统，因为他们都是殖民地。”卡巴塔斯依然表示反对。
克雷提门尼叹了口气：“诸位，现在已经不是几十年前了，一切都靠城邦的实力来说话，传统早已被一一打破，神圣同盟的盟约中还说过，‘不允许毁灭任何一个同盟中的城邦。’可你看象斯巴达毁灭曼丁尼亚、普拉蒂亚的例子还少吗！而戴奥尼亚是西地中海最强大的希腊国家，恐怕也是整个希腊世界中最强大的势力，就连斯巴达人也多次主动到图里伊商谈盟约，只有邀请戴奥尼亚加入同盟，才会让霸道的斯巴达产生畏惧，而收敛自己的行为。”
克雷提门尼的话让众人若有所思。
帕特摩斯为难的说道：“就算我们有意邀请戴奥利亚加入神圣同盟，戴奥尼亚就会同意吗？要知道这些年来，我们