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，因此完全显示不出广场的气派。
塔皮鲁斯自从踏入罗马城区以来，就感觉到罗马人处处将公共设施与私人住宅混杂在一起，而在代表城市心脏的广场也不能避免，让他感觉有点难以接受。
米努修斯显然也看到了塔皮鲁斯脸上的不愉神情，出于不想被戴奥尼亚人小看的心理，他大声说道：“这个广场是旧广场，距今已有大约150年了，平时主要是用于民众休闲和集会。罗马还有一个更大的广场，在这个广场的西面，能够容纳10万民众，用于招集军队，有时也作为公民大会的投票场所，它叫做马尔斯广场！”
马尔斯广场？！听到这个名字，塔皮鲁斯想起之前这个年轻人说过，“马尔斯是罗马人的战神”，这名字倒跟图里伊的胜利广场有异曲同工之妙，也由此可见，罗马人对军事的推崇。
米努修斯带头径直穿过广场，途中不时有民众向他打招呼，同时也向塔皮鲁斯一行人投来好奇的目光。
罗马元老院就在广场的西边，是一个类似神庙的高大建筑。
米努修斯请他们在元老院门前台阶下稍微等候，然后快步走进来元老院。
罗马元老院除了因为其他会议正在举行或者诸神的庆典而不会工作外，一般情况下都会在每天上午日出时召开会议，至于结束是什么时候就要看要讨论的事务有多少了，但一般不会超过日落，而现在已经是黄昏时刻，元老们肯定已经散去。但是，由于现在是战争时期，元老院有一个规定：必须要有一名军政官值守到夜间，以防止有紧急事务发生，好提前预做准备。
米努修斯走进会场旁边的值守房，发现留守的军政官正是他所熟识的人，于是喊道：“保卢斯！”
保卢斯。瓦勒里乌斯。波提图斯正在让奴隶将蜡烛点燃，闻声扭头一看，忙惊讶的问道：“米努修斯，你怎么来了？发生了什么事？”
作为城卫长官的米努修斯在这个时候来到元老院，肯定不是为了找他聊天的。
“有一件重要的事。”米努修斯也不废话，直接说道：“有一个戴奥尼亚王国的使者团来到了罗马，说是有重要的事与元老院商谈。”
“戴奥尼亚？！”保卢斯不是平民军政官，他对戴奥尼亚的事情了解不少，当即面色凝重的说道：“这个意大利南部的希腊王国在这个时候派使者到罗马来是为了什么？”
米努修斯此时也不复之前笑嘻嘻的模样，同样神情严肃的说道：“我在路上试图询问过他们的来意，但每一次都被那使者用话避了过去，可见他们绝不是来同我们建立友好关系的！”
保卢斯陷入沉思，过了一会儿，他挑动了一下眉毛，不确定的说道：“前些日子，迦太基人提醒我们说，‘疑似有沃尔西使者去了图里伊。’会不会他们……是为了沃尔西而来？”
米努修斯一惊：“戴奥尼亚想要保护沃尔西？！”
“我们不能贸然的作出判断。米努修斯，你先带他们去住下，我现在要通知潘提乌斯、还有其他元老，紧急商量一下对策。戴奥尼亚毕竟是不弱于迦太基的国家，我们必须慎重对待！”保卢斯沉声说道。
…………………………………
塔皮鲁斯一行人被安排在归属于元老院所管辖的一所公共旅馆里住下，这所旅馆就在旧广场附近，距离元老院不远。
使者团成员原本都想着在用过晚餐后就在罗马城内仔细的逛逛，但米努修斯在离开前告诫他们：晚上最好不要出去！因为战争期间，夜间城内要实行宵禁，以防止发生混乱，要是被罗马巡逻队抓到，造成误会就不好了。
塔皮鲁斯感觉到了这位年轻人突然对他们所产生的戒备。
用过晚餐，塔皮鲁斯和一些随从上了旅馆的屋顶。
黑夜已经降临了这座城市，但是喧嚣却并没有散去，罗马民众的欢笑声、儿童的啼哭声、男人间的打架声、巡逻队的吹笛声、家犬的吼叫声……即使这里是罗马这座城市的中心，这些声音仍然从四面八方汇聚过来……
这还真是一座凌乱却又生机勃勃的城市。塔皮鲁斯在心里默默的想着。
“那里恐怕就是卡皮托利山吧。”来自军务部的官员望着元老院西面的方向，轻声说道。
在夜色的遮掩下，只能隐隐约约看到远处一个山丘的轮廓。
米努修斯虽然没有谈起过这座山丘，但塔皮鲁斯知道这座山对罗马的重要，因为它被罗马民众视为诸神的寄宿地，罗马人所尊崇的朱庇特神庙以及其他诸神神庙大多在那山上，那里就是罗马卫城所在，所以罗马人才会在凯尔特人占领罗马城市后，依然坚守卡皮托利山，而且居然坚守了几个月，直到胜利到来，也可见这座山的险峻，这恐怕就是军务部最关心的地方吧。戴奥尼亚有可能与罗马开战吗？
塔皮鲁斯看了看那名随从，随后又将目光投向夜幕中的元老院：不管怎样，他要先完成他的使命。
………………………………
第二天上午，塔皮鲁斯被请进了罗马元老院。
这是一个环行的会场，暗红色的木椅像竞技场的座位一样，从前至后，一排一排的紧密排列着，都坐着身穿白袍的罗马元老，密密麻麻的将近有300名，这其中还包括两位军政官（这些年，由于罗马贵族与平民之间的矛盾越来越激化，为了抗议贵族对权力的垄断，在公民大会上平民们拒绝选出执政官，但是罗马周边的军事形势又相当恶劣，为了保障罗马安全和内政的顺利实施，因此贵族和平民进行了协商，不得不同意每年推选出六名军事护民官，简称军政官，三名来自贵族，三名来自平民），另外有四名军政官还率军在外作战。
这些罗马元老中有一半都是白发苍苍的老人，他们大多是来自罗马各大氏族的族长。当然另一部分同样也是贵族出身的元老，他们之前担任过罗马高级职务，因为立下的功绩或政绩，经过推荐和甄选，最终进入元老院，而进入了元老院，又让他们更容易担任城邦的高级官职务。
但是，在所有的罗马元老中没有一位年龄低于30岁的，也没有一个出身平民，他们或能力突出、或德高望重、或非常富有、或极有权势，现在他们都用审慎的目光注视着会场中央的那个人：戴奥尼亚王国的使者——塔皮鲁斯。
第十二章 罗马元老院（）
而塔皮鲁斯此刻镇定自若的面对着罗马最有权势的这帮人，声音洪亮的说道：“尊敬的各位罗马元老，戴奥尼亚王国的戴弗斯国王托我向你们带来他的真挚问候。在我临走前，他再三嘱咐我，‘虽然他从未来过罗马，但是他知道罗马是个伟大的城邦，他对罗马抱有深深的敬意！”
塔皮鲁斯的话不似作伪，出乎众人的意料，也让他们感到动容，毕竟关于戴奥尼亚国王戴弗斯的一些传言，他们也有听说，能够得到他的赞誉，他们也感到与荣有焉。
“戴弗斯陛下也希望我的这次出使不会影响到他对罗马的好感，以及罗马与戴奥尼亚之间的这种宝贵的和平！”塔皮鲁斯接下来的话锋突转，让罗马元老们心中一紧，就听他大声说道：“沃尔西已经与我们戴奥尼亚结为了同盟，戴奥尼亚希望罗马停止对沃尔西领地的侵略，退还攻占的领地，双方停战！”
塔皮鲁斯话音刚落，会场内一片哗然。
人群中站起一个人，带着怒气问道：“如果罗马不停战呢？！”
塔皮鲁斯很有底气的回应：“那么戴奥尼亚就会履行跟沃尔西的盟约，派遣军队制止这场战争的继续进行！”
整个会场顿时像炸了锅，争议声四起。
之前的那人更是愤怒的质问道：“你们戴奥尼亚远在南意，有什么资格来干涉我们罗马的事情？！”
塔皮鲁斯冷静的回答：“戴奥尼亚无意干涉罗马，我们只是履行盟友的义务。”
“你们戴奥尼亚知不知道，是沃尔西人先来侵略我们的盟邦，我们才愤而还击的，沃尔西人自然应该受到惩罚！”又一个人大声喊道。
“你们罗马按照盟约行事，我们也是如此。”塔皮鲁斯不慌不忙的回答。
“戴奥尼亚人，不要以为你们占据了南意，自以为强大，就可以跑到罗马来耀武扬威！只要你们敢派军队踏上这一片土地，我们罗马的勇士会让你们尝受到战争的真正痛苦！”又一个人愤怒的呐喊着，并引来一些元老的应和。
塔皮鲁斯不温不怒的回应：“戴奥尼亚无意炫耀武力，但也不畏惧任何强敌，过去被我们击败的一个又一个势力就是明证。”
元老院里的骚乱有扩大的趋势，这时坐在前排的保卢斯站起来，大声喊道：“戴奥尼亚使者，请你先回旅馆，等我们经过讨论，作出决定，再去通知你。”
塔皮鲁斯点头表示赞同，同时他又提醒道：“希望你们能尽快作出决定，任何的拖延都会让沃尔西人和你们罗马士兵遭受更多的伤亡，这既不是你们的期望，更不是我们陛下所愿意看到的！”
塔皮鲁斯看似一翻好心的话里隐含着对罗马的威胁，这更引起元老们的一片骂声，他却毅然不惧的昂首走出了会场。
保卢斯走向会场中央，大声说道：“各位父老和各位新进，请安静！请保持安静！戴奥尼亚人要求我们停止对沃尔西的进攻，你们对此有什么意见？”
之前多次怒喝塔皮鲁斯的那个人抢先说道：“那还用问吗，当然是不要理会！我们的公民经过多次的血战，好不容易才赢得了这一次痛击沃尔西人的机会，怎么可能因为戴奥尼亚人的一句话，就轻易的放过沃尔西！”
“潘提乌斯，你这话说的倒容易。戴奥尼亚之前很少与罗马有过外交的接触，你恐怕对它还不太了解。这个王国虽然才建立了十几年，却已经占据了整个意大利的南部，就连