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方宁装作十分感兴趣的样子，圆宁垂下眼帘，缓缓说道：“还不是那个春妮，她说你吃相太难看，还巴结宋柳。宋柳倒没说你什么……她只说咱俩是姐妹怎么瞧着差那么多。”村民闲来无事就喜欢拿同年龄的女孩子作比较，像夏宁和冬宁，方宁和圆宁没少被人拿来比较。再加上王氏喜欢炫耀自家闺女，方氏比较低调，久而久之，就让圆宁真的以为自己像她娘向外人夸的那样，自己长得秀气，会说话会来事，针线做得好。所以，她在方宁面前总有一种隐隐约约的优越感。方宁早就察觉到了，她一直跟这个小她几天的堂妹保持着距离。
方宁见圆宁一计不成又生一计，怪辛苦的，就干脆如她原愿，于是立即义愤填膺地说道：“真的这么说？”
“是真的，咱是姐妹，我还能蒙你吗？”
“哼，我一定得找她们问清楚。”
圆宁心中得意，嘴上假意阻拦：“别啊，只是话赶话而已，闹开了也不好看。咱们心里知道就行了。其实我心里很为难的，我说了怕你生气，不说吧，咱俩可是一家的，又怕你将来被她们算计。”任她怎么劝，方宁就是消不下来火，最后她气哼哼的起身说道：“我去上趟茅厕。”方宁冒着冷风，爬到屋后的草垛上，斜对着草垛，有一个小窗户，此时早已用麻袋蒙上了。不过，屋里的人说话声音都大，大概内容还是能听到。
此时屋里的气氛又开始变得紧张起来了。何氏春天般的温暖已经用完，又开始采取她惯常的手段——秋风打落叶般的逼问洗劫。
“你这不孝的王八犊子，我生你干啥呀，你有了媳妇就忘了娘——”
杜朝东在旁边帮腔：“三弟，你这人就是亲疏不分，咱可是嫡亲的兄弟，你有发财的法子咋不找我们哩，非找你小舅子，你看看，你累了半死，只拿小头。要是咱哥几个合伙干，能这样吗？”
杜朝南憋了半天，憋出一句：“咱还没合伙干，你们都这样，要真合伙谁知道咋样？”
饶是杜朝东能言善辩，也被这话堵得半晌接不上话来。怪不得有人说老实人的犀利像米饭里的沙子，会给人一种措手不及的打击。
何氏看大儿子被噎，立即亲自出马，她以一副高高在上，咄咄逼人地架式问道：“三儿，今儿个咱别的话不说，我只问你，到底打算给你四弟拿多少钱？”
“娘，我只能出五十文，再多就没了。”
“啥？你打发叫花子呢？”
……
杜朝南低着头，任你说一千道一万，他就拿定主意——不表态不答应。
实在被逼急了，就说一句：“钱不在我身上。孩子他娘就给我发一点零用钱。”
“你还是爷们吗？你丢不丢人？”
……
杜朝南最后又无奈的辩解一句：“娘，爹，我们虽挣了些钱，可是我家分得地少，粮食都要买着吃，再多就拿不出了。娘嫌少我也没办法。家里还有活，我先回了。”
“你这个天杀的——”何氏见柔情攻势没用，遂彻底撕开了温情脉脉的面纱，开始撒泼大骂。方宁哧溜一下从草垛上滑进来，噔噔跑过前院。刚到门口，就见杜朝南挎着空筐从堂屋垂头丧气的出来了。
方宁朝父亲狗腿的笑笑，“爹，你越变越厉害了。”
杜朝南无精打采地答道：“你咋知道？”
方宁忙正色道：“我是从大伯二伯的眼神中看出来的，以前我觉得他们一看到你就像屠夫看到肉一样，如今他们的眼神都变了，把你当对头看。”杜朝南是一个内秀的人，他嘴上不善表达，可心里却喜欢琢磨。他自然也察觉出来，不但大哥二哥的态度变了，有一部分乡邻的态度也变了，以前大伙看着他，多少都有一些同情。做为一个男人，他十分不喜欢这种感觉。如今见到他，有的会笑呵呵的打个招呼，闲叙几句。还有的会恰到好处的恭维几句。想到这儿，杜朝南的精神又好了许多。回到家里，方宁又把杜朝南敢于反抗的形象，加上艺术成份宣传了一遍。夏宁和秋宁一脸惊诧的看着自己的父亲，方氏眸光流转，笑着夸了一句：“他爹，我真没看错人。”
吃过午饭，方氏和杜朝南商量着要去汪家一趟。南山村这边的风俗习惯是年前就先把东西送过去，年后再去串门。方宁估计可能是古代的物质比较匮乏，提前把东西送去，也好让人家安排，能省就省些。因为时间紧，家数多，一家人就分开行动，杜朝南去方宁姥姥家，方氏带着方宁去汪家，夏宁秋宁留下来看家。
汪家老宅在村北头，每家过年，汪老七都会带着全家老宅过年。今年铺子里比较忙，他们就晚回了几天。
这一回，方氏母女一进门就觉察到院里的气氛不对劲。接着从堂屋里传来汪老太太的怒吼声：“去啊，你还愣着干什么？把她送走！我们老汪家丢不起这个人！”
两人面面相觑有些进退两难，站在院门口不知该迈哪只脚。还是汪富贵先看见了两人。勉强挤出一丝笑容上前招呼道：“你们来了，快进来。”
堂屋里，汪老太太脸色阴沉，像刚发过雷霆大火。明姑垂着脸，眼角隐有泪痕。方宁的目光在两人身上一扫，莫非这两人有□？
汪老太太强自压下火，拉着方氏坐到自己身边问话，方氏有问必管，抽空又问了几句：“你老身体好吗？七叔什么时候回来过年？”之类的家常。
方氏见情形不对，就略坐了一会儿，推说家中有事赶紧告辞。汪老太太心绪不佳，嘴上说了句招待不周，也没多挽留。
母女两人两人刚离开汪家没多远，就听见一阵咣当咣当的响声，方宁回头一看，就见汪富贵架着驴车出来了，车身上围着简单的油布篷子。明姑魂不守舍的抱着个青布包袱默默上了车。驴车吱吱嘎嘎的响着，缓慢而滞重的往前驶去。感觉两人的景况倒与刘兰芝和焦仲卿与几分相像。第二天，汪家的桃色绯闻便传得满村都是。这个时代的人精神娱乐匮乏，但脑补脑能力极强。这条绯闻很快就有了几个版本。但大部分都认同第一版本：俏寡妇勾搭老实小伙，汪老太棒打野鸳鸯。
第五十二章过年
绯闻传出，村民议论纷纷；有人冷讽热嘲；有人骂明姑不要脸，还有人替汪富贵可惜。都觉得以他这么好的条件何必跟一个寡妇厮混。汪家的绯闻给村民们提供了不少谈资。
还有的人拿此事打趣方牛子这个汪家未来的姑爷；方牛只笑而不语，实在说得太份了，他就不软不硬的回刺一句。方牛子拿着护耳厚帽子；手上带着粗布棉手套；一锅锅的炸苞米花。在南山村呆了几天；他就打算去附近几近富裕些的大村庄转转；趁着年关多赚几个钱。方牛子一直忙活到腊月二十七才收工回家；他中途又特意转到方宁姐；给她炸了几锅米花麦花。另外又塞给她二百文钱；方氏一看这么多连忙推辞。方牛子咧嘴笑道：“大姐，你猜我这些天挣了多少？”
方氏也有些好奇，顺着问道：“多少？”
方牛比划了一下：“九百多文。”众人不由得感叹这项不起眼的小生意的利润。方牛子又补充道：“这玩意平常挣不了多少，也就过年这几天。太费粮食，庄户人家谁常吃这个。一斤多苞米，一会儿嘎嘣完了。”方牛子说完话给完钱就要告辞离开，方氏又说他们今年大远初二回娘家。
……
除夕很快就到了，南山村的家家户户都挂上了红灯笼，贴上了门对子，炮竹声此起彼伏。方宁家今年的年夜饭十分丰盛，鸡、鸭、鱼、肉样样都有。在方宁的建议下，他们家每人做出两道拿手菜，剩下的方氏包圆，连杜朝南也不例外。这个时代的男人除了厨子外，一般是极少下厨房的。杜朝南是在妻女的鼓励下才做了两道最简单的菜。方宁做了一道糖醋鲤鱼一道炖鸭汤，引得众人惊叹不已。这并不是说她的厨艺有多高超，而是由于家人对她的期望太低导致的。因为之前她很少下厨，最常干的工作就是烧火放鸭动脑动嘴。
方宁自卖自夸道：“我是不是很聪明很厉害？我觉得我随了爹和娘的优点。心灵手又巧，从头到脚顶呱呱。”
“扑哧。”一家人笑作一团，连一向不苟言笑的杜朝南也跟着笑起来。
“来来，别光说了，快趁热吃。”方氏满脸带笑分别给丈夫和几个女儿夹了菜，方宁又抱了一坛酒上来，给每人倒了半杯酒。
她喝酒前还先来个说词，她先站起来，对夏宁和秋宁说道：“二姐，三姐，来来，咱们敬爹娘一碗，感谢他们辛苦生养了他们。祝爹脸上的笑越来越多，腰杆越来越硬，祝娘越来越好看，今年三十八，明年像二十八。”
方氏靠着杜朝南，捂着肚子笑个不停：“这孩子真会逗笑，都当姥姥了，还越来越好看。”
杜朝南慈爱地看着三个女儿，笑道：“他娘，孩子敬酒，咱就喝了吧。”
方氏看着满桌的饭菜，再看看懂事伶俐的女儿，一脸的满足和喜悦。半年前，她还不敢想会有这样的好日子。她拭拭有些湿润的眼角，笑道：“好，娘和你爹把这碗干了。”说完，她捅捅杜朝南：“当家的，你也说几句呗。”
夏宁她们三人六双眼睛一起期待的看着父亲，杜朝南动了动唇，好了半晌，只憋出一句：“祝你们……越长越高越来越胖。”一家人再次大笑起来。
屋里灯光温暖，欢声笑语不断。这一顿年夜饭吃了一个多时辰，菜凉了，方氏就在屋里的炉子上热热再接着吃。
吃完年夜饭稍一休整，他们就开始一边守夜一边准备活面包饺子。
南山村的风俗是大年初一邻里之间互相串门，孩子们一个个都准备了大荷包，在村里到处转悠，每到一处说些“恭喜发财”之类的吉祥话，那家人都会抓些糖和瓜子花生之类的塞进去，关系近些的还会给个一文两文的压岁钱。方宁跟着两个姐姐和爹娘先去了老宅，这是必须要去的。方氏给了冬宁圆宁几个侄子侄