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过了一会，有人传话进来，说后厨把酒菜都准备好了，问杨会长何时开饭。杨会长转过头去请示刘知府，问他现在能不能开席。
刘知府吃完了两碗价值不菲的蛋炒饭以后，肚子已经舒服了些，但是他心中也有几分好奇：单是蛋炒饭都做成这样，接下来这些有钱的徽州同乡会把这正席酒菜靡费到什么程度？他还听杨会长悄悄地告诉他今天给他接风的饭菜，跟上次乾隆皇帝下江南时用过的酒菜是一样的。杨会长还告诉他乾隆皇帝吃过会馆里的几个道菜以后，赞口不绝，说宫里的满汉全席也做不出这种味道。
刘知府想开开眼，长长见识，所以听见杨会长问他什么时候开席时，他便毫不犹豫地挥挥手说了声：“开席！”
很快，仆人们摆放好纯银的筷子汤匙，晶透如玉的碟碟碗碗也端了上来，再献上馥郁的莲花白酒。
这时候杨会长站起身来，亲自给刘知府倒满酒，说东昌地处内陆，而且时间紧迫，不能购置新鲜高档的食材，只能就地取些鲜活食材，等时间宽裕了，再做补救，然后宴席便开始了。
会长吩咐上菜，后厨先是上了些点心干果之类的东西，很精致地摆放在小碟子里，然后又上来海参鱼翅，鹿筋燕窝之类的名贵菜品，满当当地摆了一桌子。
在临城带着的这几年，刘知府虽然日子不比从前，尤其家产被抄，老爹被判了监斩候以后，生活稍微清苦些，但毕竟也是盐商出身，瘦死的骆驼比马大，也曾经富裕过。桌上的菜虽然不敢说都吃腻了，但是当年在老家时，隔三差五总能吃上一顿。这些菜肴吊不起刘知府的胃口，他只是坐在椅子上看，并没有动筷子念头。
杨会长看出来了刘知府的心思，他赶紧吩咐仆人：“剩下的菜不用上了，直接上咱们徽州会馆的招牌菜就是了。”
很快此处的第一道招牌菜端了上来，刘知府一看，无非是寻常的油炸里脊。这道菜端上来以后，刘知府观色闻香，觉着虽佳，但也没看出有什么特别之处，跟先前上的菜一比，反倒显得寒酸不少。
杨会长显然是美食行家，一个劲地劝刘知府夹起块里脊肉尝尝，吃完以后就会知道这菜不同寻常。
刘知府夹起来一块里脊，小心翼翼地放在嘴里，然后细细咀嚼，觉着这看似平淡无奇的猪肉吃在嘴里确实不同寻常。
刘知府一边吃，一边听杨会长忙不迭在旁边讲解：“请大人细细品尝，盘中的这些肉乃是猪脊背上最精华所在，这桌宴席上所用的猪肉虽然看似不多，但也是取自五十头猪的精华。今天一大早，我就吩咐会馆里的厨子跑遍东昌所有屠夫家里，昨天晚上已经告诉他们把今天准备宰杀的猪关在圈中困上一宿。会馆的厨子领着人，带着刀亲自去取猪背脊上的肉。他们到了以后，吩咐屠夫把猪放出来，他们拿着拎着竹竿，挥舞铁索，瞅准了狠狠地打猪的脊背。猪感到疼痛后拼命嚎叫奔跑，越是跑越是追打。等猪累得跑不动了，厨子挥刀直接从其脊背上取肉。原来这猪脊背一旦被打，就会把全身的精华集中到背脊，这样一来，身体其他部位的肉因为失去精华会变得腥臭，不再好吃了。”
刘知府觉着诧异，没想到吃猪肉竟然还有这么大的学问。这时候正好赶上厨子又端了第二道菜上来。刘知府问他说：“会馆这么吃猪肉的话，那得需要多少头猪？”
厨子放下手中的盘子，想了想说：“回禀大人，我来到会馆掌勺还不到两个月，已经亲手割了几千头猪了。”刘知府摇了摇头说：“当年我在徽州的时候最喜欢吃炒驴肉丝，我是家里的独苗，家里难免有些溺爱，当时我爹为了让我吃新鲜的驴肉，专门买了头驴养着，每次我想吃驴肉的时候，厨房里就会从驴身上割去一块肉，然后再用烙铁把伤口烫干结痂。等下次吃的时候，再割新肉，我那时候便以为吃的乃是龙肝凤髓，但是与今天吃的这猪肉相比，真是差得远了。”
杨会长指着厨子端上来的第二道菜说：“请刘大人尝尝这道菜。这道菜是烹鹅掌，今天一早，厨子就把准备两只大鹅关在铁笼子里，我们去运河边码头去接您老的时候，他们开始在铁笼子下面点上火炉，烧起炭火，炭火不能烧得太旺，得用文火。铁笼子旁边放着上等佐料调制好的酱汁。火炉烧上一会，笼子下面的铁板就会变热，鹅在里面如同热锅上的蚂蚁一样来回走动，引颈鸣叫直到口干舌燥，它就会拼命狂饮旁边配制好的酱汁，直到最后死掉。这时候鹅身上的脂膏就都集中到鹅掌上了，能有几寸厚，最新鲜的肉也在鹅掌上，剩余部分的肉就难以入口了。”
刘知府听完以后，觉着新鲜，提起筷子夹起一片鹅掌放到嘴里，香而不腻，入口即化，不由地鼓掌叫好。吃完以后，嘴里还不住的感慨：“如今还是你们这些财大气粗的掌柜的会吃，懂得享受呀。”会长赶紧说：“刘大人今后就是东昌府的父母官，如果想体恤民情，想吃咱们徽州会馆的粗茶淡饭了，我等随时恭候。如果大人公务繁忙没有时间亲自来，我就吩咐人给大人送到府上。”
接下来又上了一盘驼峰，也是循着前面两道菜的做法，从活骆驼上直接取驼峰。等吃得差不多了，杨会长说这三道菜味道虽美，但不免有些油腻，最后一道菜是清淡些。
过了一会，刚才上菜的厨子牵了一只俊俏的猴子走了进来，那猴子机灵顽皮，黑漆漆的眼珠子如同黑宝石一般。刘知县有些诧异，不知道吃饭的时候厨子牵了一只猴子进来。这时候，厨子的帮手又拿过来一张方桌，桌面中间挖了个碗口大小的圆孔，恰好刚刚容下猴头伸出。厨子把猴头从圆口下面伸到桌面上，猴子觉着有些好玩，不是转动这眼珠，伴着鬼脸。厨子又找了两棵拇指粗细的圆木填到圆孔的空隙中，以防止猴子脑袋乱动。这时候，厨子从衣兜里掏出把明晃晃地剃刀，把猴子头顶的毛都刮干净，连皮层都刮掉了，猴子发出凄厉的叫声，听得刘知府汗毛倒竖，两股战战。
快刮完的时候，帮手有跑回厨房端回来滚热的汤水，然后给刘知府的碗筷之间加了把银勺。帮手又递给厨子一把沉重的铁椎。厨子撸起袖子，挽起胳膊，然后吩咐帮手端起滚烫的汤水，然后说了声：“倒水”。汤水倒在剃秃了的猴子脑袋上，猴子还不曾来得及发出惨叫，厨子手起椎落，猴子的天灵盖被砸开，厨子喊了声：“大人，请吸食猴脑！”
第33章 题字（）
厨子举起铁椎，帮手往猴子被刮成秃瓢般的小脑袋上倒热汤的时候，刘知府觉着脊梁骨发凉，汗毛倒竖，身上起了一层鸡皮疙瘩。他赶紧把脑袋扭向一边，等猴子发出一声凄厉的惨叫以后，他才慢慢地把脑袋转过来。
厨子把捆绑猴子的方桌挪移到他跟前，他低头一看，看见片刻之前还活蹦乱跳，不断做鬼脸的猴子已经死掉了。猴子光秃的脑袋上有一个茶杯大小的窟窿，里面冒着热气，露出红红白白的猴脑。
刘知府坐在椅子上有点不知所措，他觉着有些恶心，手犹豫着，不知道该不该拿起摆在面前的银勺。
看见刘知府不敢吃，坐在旁边的会长赶紧站起身来，他弯腰把刘知府桌前的银勺拿起来，然后娴熟地从猴子脑袋里挖出一勺粘稠成糊状的猴脑，恭恭敬敬地递到刘知府跟前，嘴里还说：“刘大人一看就是慈悲为怀的菩萨心肠，但是这猴脑实在是难得的美味，刘大人尝尝就知道了。”
刘知府哆嗦着伸出手来，颤抖着从杨会长手里接过来银勺，几分犹豫以后，皱着眉头把勺子放到嘴里边。这红白相间看着跟豆腐脑一样的东西，闻起来有些腥臊。
他微微闭上眼，把勺子里的猴脑送到嘴里，反复尝试了一番，然后咽下去，他觉着味道有点象猪脑，实在没有感觉出有什么特殊之处。刘知府觉着有点恶心，睁开眼睛，然后挥挥手，让厨子把已经死掉的猴子撤下去。他又伸手从衣服袖子里摸出手帕擦擦脑门子冒出来的汗，又把嘴里残余的猴脑擦掉，长长地喘了口气。
酒菜完毕，一帮人吃得心满意足。杨会长吩咐仆人把吃剩下的残羹剩饭撤下去，重新沏好茶水，这些人又陪着刘知府说了会话。
会长说：“刘大人住的地方安顿好了没有？”
刘知府摇了摇头。
会长说：“我们在离会馆不远的地方有座宅院，地方清静得很，宅院里假山，湖水都有，宅院里一切用具都已经准备妥当。大人嫌府衙喧闹，住着不方便的话，可以携夫人到这边来住。”
刘知府说：“本官初来乍到，凡事还是小心点的好，不能先让东昌百姓挑毛病，戳脊梁骨。诸位同乡的好意，我心领了，先过段时间看看，如果府衙那边实在住着不舒服，我到时候再搬过来。”
刘知府觉着有些疲惫，杨会长赶紧吩咐人准备好轿子，送知府大人回府衙。
趁着仆人准备轿子的空，会长让人取来笔墨纸砚，然后冲着刘知府鞠躬拱手说到：“今天我们这些徽州同乡真是倍感荣幸，实在没敢奢望刘大人初到东昌，一下船就屈尊纡贵来到徽州会馆。我们今天招待的不够周详，还请刘大人多多包涵。”
其他人也跟应声虫一样站在旁边随声附和着，刘知府在一片乡音之中也微倾着身体含混地应付着。
会长说：“有件事不知道刘大人能不能赏脸，凡是到咱们徽州会馆的重要人物，我等都会恭请留下墨宝，然后装裱悬挂在会馆的春秋楼里，给咱们徽州会馆增些品味，添些光彩。还请刘大人多多赏脸。”
这个杨会长挺会算账，有了新任知府的题字，就等于请了道护身符，以后再有地痞流氓来挑事，喜欢划拉的官差小吏来吃拿卡要，他们瞅到知府大人的字迹以后，心里头就得好好掂量掂量了。
刘知府也没有