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巴西郡里征招了一批资质优秀的少年，约五十名，以王平为头，作为自己的亲卫，有意留在自己身边听用。
不说这刘备真还是有运气，这一招，竟然给他招到两位良材，其中一名叫马忠的少年，今年也是在十六左右，寒门子弟，自小喜欢读书习武，听说左将军要招一批少年亲卫，留在自己身边亲自教导，就自动报名了。
刘备大喜，不光为他们请来老师，教他们识字，还请了武师教他们学习武艺，更是让张飞、陈到、杨奉等亲自去教，去实战。不到二年时间，这批少年就成长起来了，其中以马忠、王平、句扶三人最为优秀。
这天，刘备正在为这班少年讲授兵法，亲卫来报道：“荆州刘州牧派人送来书信，请左将军回荆州一述，有要事商议。”
刘备大惊！不知荆州发生何事，急忙招来陈到、张飞、徐福等前来商议。
虽然不知发生何事，刘备决定回荆州一趟，再说来蜀两年多了，也该回去南阳看一看。
刘备嘱张飞、徐福、杨奉等守好巴西、剑门，自己带着陈到、及一班少年与五百亲卫，乘船直奔荆州。
刘表一见刘备回来，出城相迎！
“贤弟终于回来了，为兄以为再也见不到贤弟了呢？”刘表拉着刘备的手道。
“兄长相唤！备怎敢不回？只是这几年，季玉兄唤备弟前去相助，又将巴西送与弟养马之用，弟一刻不敢懈怠，马超悍勇，汉中兵强，益州这两年又是各郡县不宁，无力支撑大军行动，弟在巴西，也是勤于农事，时时担心，百姓衣时短缺，有负季玉兄所托，百姓的期盼！”刘备道。
刘表叹道：“贤弟真是一个贤德之人，有贤弟牧守一方，当是那一方百姓的福气！”接着将刘备请进书房密室。
两人分宾主坐下。
刘备道：“此次兄长急着将小弟唤回不知何事要小弟去办呢？”
刘表叹道：“也没有其他大事，只是近年来为兄的身体一日不如一日，每每想起袁本初当时是何等英雄！不过几年时间，就是物是人非，冀州被曹操所夺，几个儿子被杀，没有一个善终的。袁家四世几公都成了土了。”
刘备接住道：“兄长不须担心，你现在正春秋鼎盛，还有很长时间！再说兄长几子都有才气，只要几兄弟和睦，加再上小弟从旁协助，当保荆州无虞。”
刘表听到刘备此说，表情落寞地道：“长子崎儿与二子踪儿相互不服，正是让我担忧的地方。”
刘备沉默不语！
袁家的毁灭，离此不远，前事不忘后事之师，不能不说是个教训！
刘表见刘备不语，接道：“现在曹操平复冀州、兖州、徐州、豫州、青州，骠骑将军占据雍州、并州、幽州，这几州虽说无法同曹操相比，但胜在险峻，曹操也无法攻破。反观荆州，极有可能就是曹操下一个目标了。还有一个孙权在旁虎视，始终想报亡父之仇，其实不过是想夺占荆州而已。面对这种局面，我那两个孩儿都不足以担当荆州大任，只有贤弟雄才大备，志向高远。如能担当荆州大任，一定能够守住房荆州。”
刘备一听大惊！
“兄长何出此言？难道兄长不相信小弟吗？如此我退往巴西郡好了！”刘备急切道。
刘表道：“为兄说的是真心话！崎儿与踪儿相争，我知贤弟也不会去帮谁！只是即使是这样，贤弟也很难独善其身，至少荆州蔡家和蒯家不会相信。崎儿与踪儿相争，只会让荆州大族得利，根本对荆州百姓没有好处！而且很容易造成两兄弟两败俱伤，落得个袁家下场。
当初崎儿不知是听了谁出的计策，出任五陵太守，于今势力初成，但想守住荆州能力还是差了一点，当然如果是在平时，是没有问题的，关健是处于乱世，这荆州作为四战之地，就危险了！”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第二百三十八章蔡氏偷听 伊籍来访（）
刘备仍是不语！
他又何尝不知呢？
如今刘踪有蔡家支持，刘崎有一班郡臣辅助，文有庞统，武有文聘、沙摩柯、听说景升兄的从子驻守在长沙郡攸县的刘磐也与刘崎来往密切，这就让人更感到忧虑。
这让自己怎么说呢？
接手荆州？
开玩笑！不说景升是否是真心，就是是真心让自己接了，面对荆州这种情况也是难以下手！
正在这时，突然听一声脆响，似乎是瓷碗坠落跌碎的声音，接着听到一声女人的斥喝声：“你这贱婢没长眼吗？走路都不看着点，还不下去自领三十大板？”
接着就听到一女子哀求道：“夫人！婢子没有看到夫人站在门口，这才导致碰跌了瓷碗请夫人恕罪！”
“你这婢子还敢乱说，什么我站在门口，你没见我去见老爷吗？是你没长眼乱撞，还不下去领打？”
刘表与刘备互看了一眼，刘表道：“唉！”
随即道：“夫人！一个婢子打碎了一个瓷碗值得重罚三十大板吗？算了饶了她吧！是我让他送汤水过来的！玄德贤弟来了！”
刘备急忙起身道：“大嫂来找，想是有事了，备告辞，来日再来见兄长！”
刘表道：“既如此！贤弟远道而回，且先去客馆歇息，待为兄明日同你接风洗尘，想来今日下午，荆州不少名士见贤弟回来，都要来拜访一番，贤弟又要受累了！”
刘备笑道：“能与这些贤士交往，备也受益不少！谈何辛苦？”
说完又同迎面走来的蔡夫人问了安，打了一个招乎，这才走出刘表府第！
真正给刘表说中了，一个下午，刘备都在接待荆州名士拜访，这些人长期待在荆州之地，听到刘备自益州回来，纷纷前来求见，询问、谈论益州风物、兵事、人情。
天色渐晚，刘备以为这下该清静少许，只是心中奇怪，“自己在荆州最相好的伊籍怎么没见？”
正想着，听见马忠来报：“门外有一人自称叫伊籍的文士，说是与主公相好，特来拜访！”
刘备一听大喜，急忙传进，想了一下，又亲息自出门迎接。
“机伯公为何来迟？备可等了你很久了！”刘备笑道。
“左将军名声在外，荆州名士无不以与左将军交往为荣，其实我早以来过，只是见左将军门前车马众多，不便打扰，自此方迟，还请左将军见谅！”伊籍笑道。
“与你的相识几年，最为知心，如果你来了，我就将他人推了！何必在门外等候而不通报？”刘备叹道。
伊籍笑道：“如此就是籍的罪过了，怎能因为籍而得罪荆州名士呢？这可不是对我好而是害我的了，害我日后被名士骂呢？说是因为我而让左将军怠慢名士！”
两人大笑！牵手进入内室。
刘备对马忠、王平几人道：“你们且在门口守着，我要与好友长谈！”
伊籍看了几人一眼，惊道：“玄德公在哪里找到的这些良材？”
刘备笑道：“这是我在益州巴西寻觅的一些少年弟子，留在身边听用，待他们长大之后，或许能成为国家有用之材！”
伊籍笑道：“左将军越来越有远见灼见了！这等良材是可遇而不可求啊！”
刘备笑道：“与机伯相比还是差了不少啊！以后机伯来时，要抽点时间对这些少年点拨点拨才好！不可藏私啊！”
两人笑着走进内室，分宾主坐下！
伊籍道：“玄德公何事从益州返来就拜见刘州牧？”
刘备反问道：“现在荆州形势怎样？”
伊籍见刘备不愿说也不追问，而是道：“目前荆州形势不是很好，如果荆州生变，我将会去投靠玄德公讨一碗饭吃！”
刘备笑道：“机伯何出此言？机伯兄瞧得起我刘备，我是求之不得啊！只是荆州现在在兄长的治理下，一片繁荣，有何危机之说？”
伊籍叹道：“玄德公是有太长时间不在荆州了！如今自袁绍死后，曹操一家独大，骠骑将军虽占有地利，但与曹操相比，却显得兵微将寡，如今整个大汉的精华除了荆州、益州之外尽数落入曹操之手，一旦其整合完毕，必然会对荆州、江东用兵。
而江东孙权小子也许已看到这种情形，也加紧对荆州用兵，妄图早一步曹操夺得荆州，成就他与曹操争雄的筹码，这不？两月前，孙权夺取了荆州的夏口，黄祖战死，荆州的东大门已被孙权打开，而荆州内部还在为谁继承荆州之事争论不休。”
刘备问道：“我兄长是什么心态呢？”
伊籍道：“我与州牧大人是乡邻，这玄德公是知道的，因此我还算能在州牧身边说几句话！可是面对传人一事，我等外人就不好多说了。”
说到这里伊籍看了一眼刘备，见他不动声色，心里暗叹一声，又道：“据我了解！州牧认为长子刘崎长得最似州牧，心里也是极喜欢的。只是二子刘踪，受到荆州大族的支持，而且也得后母蔡氏的喜欢，常在州牧大人面前说些好话，近来还将蔡氏侄女许配给了刘踪，这明显的是荆州大族是要支持刘踪了。这让他很为难！”
刘备不动声色地道：“兄长还没有作出决定吗？”
伊籍摇摇头道：“还没有！至少我认为还没有。冀州袁本初之事，让州牧大人心寒，也担心荆州也会出现这种事情，有次同我谈过，叹道：‘两个孩儿都没有能力应付未来的乱世，如果是几十年前就好了。’为此还嘘唏不已。还有一次问我，说如果荆州让给左将军怎样，能否保全他两个孩儿的富贵？我说左将军仁慈播于四海，如果荆州在左将军手里，两位公子一定能安享富贵！”
刘备叹道：“机伯不该如此说我，这是在害我呀！”
伊籍惊呀地问道：“这是何故？如果玄德公得到荆州，以你与骠骑将军的关系，曹操必不敢在对荆州轻捋其锋，反而惧怕将军反攻其地。”