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，那就都不要活了。这道上，总是不要命的占便宜，我这口刀，当年也饮过几十口子的鲜血，能活到今天，也算是老天没眼。”
“能打，肯搏命，会跑海路，又有家小在本地，找得到根，我们这伙人，在苏州城里也就有了用处。”跛爷嘴角泛起冷冷的笑意：“大明朝吃了倭寇的苦头，对于下海做生意是讳莫如深，没人敢提开海这两个字。可苏州城里外多少织机，织出来的布匹锦缎，都是卖到哪里去了？敢下海的人，那都是宝贝！好笑吧？我们这伙倭寇残余，一转眼就又成了宝贝，照旧干起了我们的老本行，可现在，再也没有人管我们是不是倭寇了！”
王子晋默然无语，这世道，就是如此的滑稽可笑，对与错，黑与白，不但看不清楚，而且变得好快，当真是“不是我不明白，这世界变得快”。原来云楼的这一帮人，开头是从一群刀锋余生的倭寇发展起来的，本地这青楼生意，看来只是他们的窝点而已，在外面还有跑海的船队，行走在大海之上，带着价值连城的货物，穿梭于日本、朝鲜、南洋诸国之间。
难怪跛爷说到庇护他这个被人盯着的多事相公，底气十足。有这样的地位，确实也不需要忌惮太多，苏州本地的经济，对外贸依存度非常高，云楼这样能在本地立足又能跑海的势力，大家都要结好，好比在现代时，外贸公司都是巴结着船公司的，一个道理。
更别说，这船公司还带黑社会背景的，随便出来一个残疾老头都能把倭刀玩得溜熟，劈个刀客跟劈木头桩子似的，到时候杀了人往海上的小岛里一钻，要么干脆学后来的郑一官，把家安到日本去，本地官府谁能奈何？
也正如跛爷的底气十足所显示的那样，这桩杀人事件居然就这么过去了，连衙役都没有再来找过任何麻烦，有风声传来，说是找了个流寇寻衅滋扰，跛爷自卫杀人的案由，草草结案了事。王子晋，本案中有这么一号么？
经此一事，王子晋等于是又欠了跛爷一条命，欠了云楼一个人情，旧债未去，新债又来，看来这大茶壶还得继续当下去，还得当得尽心尽力。好在债多了不愁，虱子多了不痒，王子晋也只是想了想而已，便照旧干着他这份很有前途的职业。况且这云楼还是个贸易集团的底子，将来的发展空间大得很，嗯嗯，确实很有前途丫！
又过了几天，便到了腊月二十四日。这一日，是个大日子，家家户户都要祭灶王爷，把灶王爷送上天庭去做汇报，请这位神仙吃顿好的，再揣上一个大红包，上了天去美言几句，做个漂亮的年终总结。
这可是大事，为此云楼上下大清早就全都爬了起来，张灯结彩洗洗涮涮，别看说起来是什么青楼藏污纳垢之地，倒饬倒饬也是花团锦簇，拿时下流行的修辞，就是恍若仙宫玉阙一般，也不晓得那灶王爷会不会见猎心喜，不想上天长留本地了？
王子晋趴在二楼的栏杆上，看着大家伙在那里忙碌。他倒不是偷懒，只是相对于这时代的人来说，在民俗方面几乎是一窍不通，帮啥啥不对，大家只当他是大户人家出身的少爷，没有干过这些活，索性也不叫他做事了，拿块抹布擦擦栏杆柱子罢了。偏偏云楼的小姐们辛苦一年了，到年尾格外兴奋，各家自扫门前雪这点起码还是做到了，把自己门前的栏杆柱子地板都弄得干干净净，王子晋拿着块抹布，再看看四周，很是惭愧地发现自己的抹布还没人家擦过的栏杆光鲜亮丽，于是索性啥也不干了，就在那里望呆。
阿三拎着两个果子上来，丢给王子晋一个，正要走人，王子晋一把拉住他：“我说，三哥，今日祭灶，咱们楼里谁主祭？”
他问这问题，一来是穷极无聊，二来也是有点好奇，云楼的主事，众所周知是个女人云娘娘，按理说该由她主祭，可是他就算再不了解古代的风俗，也知道这种事基本上是没有女人参与的份的，鲁迅的文章里不就提到过么？封建残余么！
阿三挠了挠头：“各家轮着祭，今年轮到轮到云娘娘了吧？”
第二十章祭灶迎新（）
“什么什么？轮着祭？还轮到云娘娘了？”王子晋很是好奇，当然他绝对不会承认，这是他太无聊所导致的对什么事都特别有兴趣：“这云楼不是一家么？怎么还轮着祭？云娘娘是女人，也能主祭么？”
阿三点头：“是哩，云楼是一家没错，不过当初流落到这里的，本是三家，李家，陈家，刘家，别的姓氏或有不同，也是这三家之内的，所以就轮着祭了。”
“哦家臣制？”王子晋的疑问，得到了阿三的点头确认，也就明白了其中的门道。这海寇集团内部，采取的是类似于日本国内的领主家臣体制，没有血缘关系、也没有紧密地域联系的人要编制在一起形成战斗力，这不失为一种好办法，再往前走一步，跟八旗也差不多了。大概云楼流落到苏州之后，艰难的生存环境迫使他们更加紧密地团结在一起，这种编制也就保留了下来。“可这女人主祭”
“女人怎么了？怎么就不能主祭了？你可别忘了，这云楼上下，有一个算一个，都是吃女人饭，指望着女人养活的！”
一听这声音，这腔调，王子晋立马放弃任何抵抗意图，举手投降：“素姑娘说得是，说得有理，一句顶一万句！”这就是大茶壶的悲哀啊，吃女人饭，就得服女人管，王子晋算是明白为啥这绿帽子一戴就是几百年，成了那么不光彩的象征了，根在这呢！
樊素一拳打出，还没到肉，王子晋就应声倒下了。尽管花魁素姑娘不懂得什么叫假摔，可是这样的反应明显太不让人满足太没有挑战性了，气得她直哼哼，又发不出火来，就是一跺脚，一瞪眼：“王子晋，你小心着，我那还扣着你三百二十二两银子呢！”
这是她和王子晋约好的两成分红，虽然王子晋从来没找她算过，不过花魁有她的气派，这点账她是不会赖掉的。王子晋倒是有些意外，他没想到会有这么多，尽管和他之前半年多就捞到十几万两银子的身家不能相比，但也是一笔不小的财富了。
“辣妹子辣，心胸却很宽广呢，小账记得这么清楚”王子晋心中涌起一丝温暖，这无关情爱，对于青楼女子，他有种本能的敬而远之；而是有人这么实诚地对他，总是要知道别人的好的——换在被人捅了刀子之前，他是会感动莫名的，现在么，没那么容易冲动了，但还是要知道好歹。
嘻嘻笑道：“素姑娘明察秋毫，这又是大年下的，哪能短了我这一点银子？况且来年素姑娘还指望着我帮衬赚大钱哩！”一面说，一面就拱手。
樊素拿他没辙，王子晋已经摸准了她的脾气了，急归急，爆归爆，要发飙也没那么容易，凶拳还不打笑脸人呢，况且王子晋确实是帮了她不少——话说她原本也就是来找个话题解解闷而已，作为一名花魁，能和她单纯说话逗趣的人已经不多了。
哼了一声，她也站到王子晋的身边，攀着栏杆朝下望，嘴里嘟囔着：“算你运气啦！云娘娘终年都很少下楼的，平时除了她身边的人，也没什么人有幸能上去，你才来了个多月，云楼也上去了，大娘娘也见过了，今天就能见到云娘娘，新人里面你真是运气好。”
王子晋不禁腹诽，新人，有几个新人？现在对于这云楼，他也有了些了解，这地方绝对是相当封闭和排外的，大概是和其基本的人员结构有关，外来人很少能得到他们的信任，他自己算是个异数了，一来是有些身份，二来是死亡线上被救回来卖命的。——在这个时代，知恩图报还是一种比较广泛得到人们认同的行为，也比较容易得到信任。一般人，想要接近云楼都不容易，像跛爷这种人，腰里可是随时都带着刀呢，拉出来一挥就是一条人命，有几个不长眼的敢随便往上凑合？
可话又说回来，对云楼了解的越深，王子晋心中对于那位云娘娘也就越发好奇。这么一个场子，有几百号小姐，还有外面跑海的，打打杀杀的，加起来少说上千人，还有许多钱财往来，许多厉害手段，这么一个女人，怎么操持得下来？别说她还那么神秘！
带着一份期待，时间就过得有些慢了，好在樊素称得上是个开心果，和男人说话她是专业人士，哪怕随意谈笑也能时不时地挠中你的心尖子，彼此说说笑笑，很快就到了后晌午。
真正要祭灶了，便彻底关上了大门。门口换了桃符，贴起门神，春联，和合二仙等图样，王子晋被众人视为读书人出身，这写春联是免不了的，可他来自现代，练毛笔字满打满算不过半年，这手字实在算不得好，勉强写了几副就推掉了。
大堂里摆上灶王爷的像，供起了桌案，案前扎着纸马，那是灶王爷的坐骑，上天用的，桌案上许多供果糖饼自然不能少，吃得嘴甜了不会乱说话么！
种种风俗，不一而足，众人眼中理所当然之事，王子晋这个穿越客就好像在做民俗旅游一样，看着这也新鲜那也有趣，话说自从来到这个时空，这也算是不多的乐趣之一了，哪怕随着日子流逝新鲜感越来越少，没见过的还是没见过。
说话就到了真正祭灶的时候，全楼上下几百口子穿戴整齐，排了队伍，都聚在大堂上下院子里外，挤得满满当当，王子晋忽然发现自己的站位很不好，他是大茶壶，几乎是排在最后面的，前面那么多人头，到时候是要磕头的，哪还能看得见最前面的云娘娘长什么样？
不过这也难不倒他，王子晋眼珠一转，计上心来，当即脚底抹油，开始向后溜达，没两步就到了最后一排，和跛爷站在一块。跛爷看了看他，晓得他在搞花样，也没怎么在意。
等到云娘娘出来，前面一阵忙乱，王子晋验证了自己的预见性，他连出来的人到底是男是女都不晓得，哪里还看得清什么样�