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可是他随即就失望了，阿三是上过京城的，明确告诉他这是痴心妄想，通州这地方一年到头都是人流不断，因为运河上运的不光是朝廷要的粮饷物资，更有许多私货夹带——其实，私货比官货多了十倍也不止。这也是明清两代都要花高价维持运河航运的道理之一，从这个体系中伸手捞钱的人实在是太多了些。
像这样一个大型物流中心，你想要立马找到合适的住所，基本上是痴心妄想，没有概念的现代人可以想象一下，九十年代广州开广交会的时候，临时想去找个能住的地有多难？基本上，通州就是这个概念了，大过年的好多人回不了家，滞留在运河上，稍微有点条件的都不想再住在船上了。
况且，就算是有几间客房，又哪里能容得下这许多人？这次上京对于云楼是件要紧的大事，能调动的精干人手都派了出来，男男女女的三十多号人，外加须用的金银财物，暗藏刀枪火器那也不用说了，单单骡马就有四十多匹！得了，还是野地里歇着吧。
好在带的东西齐全，大家用车仗围了一个圈，生起两个大火堆来，热乎乎地吃起饭菜来。别人好说，樊素和小蛮都是头牌花魁，可以说从小就没过过苦日子——别小看了做小姐的，她们都是从几岁就被专业人士买去教养，所谓的女儿要富养，这些人家当真是肯下本钱的，生活上照顾得无微不至，当然不是为了做慈善，而是这些小姐以后要掏空肥羊们腰里的银钱，不懂得奢华的生活还有什么搞头？
随行的侍女也有六位，拿出细点来，又冲了碧螺春茶来。碧螺春乃是苏州名茶，原树产于太湖中的西山之上，原先叫做吓煞人香，碧螺春乃是取其形而改名的。有这个名字，可想而知这茶的香气是一大特色，这热茶一冲，香气远远飘出，夹杂在男护卫们所用的烤肉美酒香味之中，格外的提神。
茶叶在北地是大宗消费，尤其是草原外族，平时多食腥膻，解油腻和补充维生素的茶叶对于他们格外的重要。王子晋原先是不大理解，为啥吃羊肉的民族非得喝茶呢？咱每次去吃烧烤喝啤酒饮料都不错啊？可现在就有点明白了，当鼻子里充斥着烟气和酒肉味道时，茶香一出简直就如同仙丹的丹气一样，闻一口就感觉满身清气，几欲飘起。
他大力地嗅了几下，才要赞这茶香的好，不远处的黑暗中已经有人先叫了出来：“好香！好茶！过路客人，可否讨一碗茶喝？”
这里说是野外，也只是大路边，也有一样过路的人东一堆西一堆地歇脚，大家默契地保持着距离，倒也相安无事，除了老相识之外，甚少有人互相搭讪。通州已经算是天子脚下了，鱼龙混杂，出门在外的人都是小心为上，少有胡乱交朋友的。因此这一声喊出，很是蹊跷，志村虎之助立时提着把倭刀站了起来，领着三四名护卫迎了上去。王子晋使了个眼色，口齿较为便捷的刘阿三抢着上前去，手里拎着个灯笼，还没近前就笑了起来：“些许野茶，值得什么？出门靠朋友，这便送来请达官尝尝。”
大茶壶出身，放低姿态做人也是常态，何况这次入京事关重大，路途上自然是少生事端为妙。只不过王子晋忽然有些好笑，阿三这大茶壶看来是要当到京城来了，刚到通州就又开始给人递茶壶！
对面显然对于这边如此友好也很满意，接过阿三递过去的一壶茶，闻了闻，笑道：“叨扰了，若不是咱们老爷吃得腻了，闻见你这茶香舒坦不过，也不必这般。小小意思，不成敬意。”灯笼下看着，似乎又递了块东西给阿三，多半是块银子。
你好我好大家好，众人原本有些绷紧的神经又松弛了下来，志村却没放松，拎着刀倚在一匹马旁，眼睛直往对面溜，那边也点着篝火，不过几十步远的，也看不清多少。
阿三跑回来，坐到王子晋的身边，手里一锭银子抛上抛下，笑道：“出手倒大方，这么一壶茶就给了五两银子。”官银之中，五两是最小的形制，像阿三这样常有银子过手的，一摸就知道这银子的重量和成色。
王子晋点了点头，也没在意，有钱人多了去了，况且这年月敢出门的，手里都有钱，穷家富路么。可阿三下一句话，就让他的心立时悬了起来：“子晋相公，那边人丛里，好似有几个番子！”
什么叫番子？就是东厂的人！
明朝不像清朝，没有什么太监不得出京城的禁令，但那多半是派出到各地担任皇帝特使的太监，譬如监军监税之类，这通州乃是运河的起点，就常驻着太监监管税收。可东厂不一样，这是最恐怖的情报机关，更胜于锦衣卫，被锦衣卫抓了还有道理可讲，惹上东厂可就是死路一条了！
第二章辽东番子（）
王子晋听见东厂就在对面，脑中立刻想起东厂的恐怖传说，还有那无数倒在东厂刀下的“先烈”，左光斗，杨涟，周淮安，莫言女侠，新龙门客栈，太监的箭法好厉害打住，那是电影，虚构滴！
不得不说，插科打诨还是有用的，等王子晋的脑子完全回到现实时，他发觉自己居然已经冷静了下来。东厂又怎么了？也不过是把杀人的刀而已，自己和他们现在没什么瓜葛，这刀未必会砍到自己头上啊呀，不对，锦衣卫，李如桢那小子，会不会把我的事报告给东厂了？
不会吧，他要真这么狠，上次直接在苏州府调兵就平了我了。再说东厂本事再大，也不可能准确把握我这几天的行踪，除非他有全球定位系统和谷歌地图帮忙，能在海上追踪我乘坐的海船，才能将将在这截住我啊！
王子晋的疑神疑鬼，也是没有办法，他离开江南的姿态算是潇洒，事实上却是被人撵出来的，王锡爵放出话来不许他在江南混下去，这已经算好的了，硬挺下去连命都保不住，讲理的地方也找不到。
如今京城已经是他最大的希望，全指着这次能在朝鲜战事中立下军功，搏个出身，如此一来，不免有些得失之心。况且黑夜里乍然遇到一群人，居然就是久仰大名的东厂番子，这般巧法实在叫人难以等闲视之。
阿三说了一句东厂番子，就看见王子晋在那里待着，脸色神情变幻，晓得他心理压力不小，忙拉了拉他的胳膊，悄声道：“王相公，你且宽心，这些番子不会是冲咱们来的。”
王子晋陡然精神一振，这可是他想听到的话，人的心理就是如此，下意识地就倾向于相信了，只是需要找多些证据，忙问道：“何以见得？”
阿三笑笑，道：“这不是明摆着么？咱们进京是从海上走的，谁也不晓得咱们要从这条路进京，想截也截不住。”
啧！王子晋咋吧咋吧嘴，有些失望：“这我也想到了，可如果他们事先得了消息，在几条必经之路上设关口截人呢？”
阿三看了看他，心说好奇怪！我们这些贱籍的，平时暗地里作奸犯科的事也没少干，单单下海跟外国贸易这事翻出来也小不了，我们遇到东厂都不紧张，你个文人紧张什么？听说但凡是读书人，提到东厂都是慷慨激昂地破口大骂，一副正气凛然，你王相公可真怪了。
嘀咕归嘀咕，这样的话他可不好当面冲着王子晋说，只得笑道：“相公你多虑了，东厂在京城里是厉害些，出京办事都得有驾贴，驾贴上写了干什么就只能干什么，抓了人就是诏狱，那是直达天子圣听的。就咱们用不着。”那意思很明显了，就是说，你以为你是哪根葱，抓你用得着东厂么？更别说好几路人马出京来沿路截杀了！
王子晋也读出了话语中的未竟之意，不由得有些讪讪然，倒也安心了许多。方寸不乱，旁的心思也就来了，他拉了拉阿三：“那你说，这些番子出京是做什么去？”
阿三心说我哪知道，我又没看到驾贴！他刚要说话，一旁一直沉默不语的阿四冷不丁插言道：“不是出京，是回京。”
阿四为人较为沉静，即便是在云楼里当大茶壶招呼客人，他也从来不像别的同行那样口若悬河滔滔不绝，往往只是三两个字往外蹦。偏偏还就有人吃他这一套，他每次蹦几个字都能让某些客人为之乐不可支，也叫异数。
秉性如此，出门在外他的话就更少了，在船上时大家无聊说话，六阿四都只是坐在一边听着，光笑不说话，即便是旁人有意撩拨也是如此，被肚子里墨水不少的刘阿三称为有大树将军之风。那是东汉光武中兴时的一员大将冯异，素来特立独行，少言寡语。
这时他冷不丁冒出一句，还是有关俩人正在议论的话题，立时引来了俩人的注意力，要知道六阿四的风格就是要么不说，说则不落空，他会这样断言，必有凭据。“阿四，你怎么瞧出来的？”
阿四扬了扬下巴：“衣服，马，口音。”便不再多说，恨得王子晋只想上去拿刀撬开他的嘴，你多说两句会死人啊？装什么装，我是主角儿我还没装呢！
阿三到底是和阿四搭档多年，彼此多有沟通，回过头去看了几眼，就有些恍然，暗暗指了指那边的篝火，低声道：“子晋相公，你可看见，他们穿的都是口外老客穿的厚皮袄，这衣服京城里可没有，就算是京里的商人出京去口外办货，也多半是在关口集市买这些货物，而不会从京里带出去。”
“再看那马，那些马明显是口外的好马，其中至少有一半是辽镇的军马，后臀上都有烙印。再听口音，这里面甚至还有些是异族，说的官话怎么听都有股异味，就跟咱家船上那些外族人一样。”
阿三说了一通，最后下了结论：“这帮人，不是出京，而是回京，而且十有八九，是从辽东回来的。”
辽东！王子晋心中一亮，这时候辽东的大事，值得东厂去办的，除了日军入侵朝鲜，还有哪桩？呃，不对，东厂管不管外国情报事务？貌