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高英从西安回来之后立即召见了活捉马子芳刀斩马太岁的曹跃，十五天前他着急走关系没见到这位功臣，只是匆匆留了银子，没想到被康三石得了这么一员虎将。高英也打听到康三石之所以能一举铲除太平马，靠的就是这位有勇有谋的曹二郎。
于是他决定拉拢曹二郎，见到曹跃目光如炬身材魁梧，便称赞曹跃是潼关第一虎将，这等武功实乃真正的潼关第一将也。
曹跃皱起了眉，谁都知道潼关第一将是康三石，高英这句话是什么意思，挑拨离间？手段太低劣了吧？
高英说道：“曹兄弟立下如此大功仅仅做了亲兵队长？着实太亏欠许多，应该奖励更多才是！辰丰贤弟有时候对手下太过苛刻，着实不应该啊。”
曹跃忙拱手道：“卑职入伍仅仅半月，能做亲兵队长，手下管着十几个人已然心满意足。”
高英道：“不行，不行，有功不奖岂不是失了公证人心？恰好我的中营还缺一个甲哨哨长一职。曹跃，你愿不愿意来啊？”他心说这虎将若是在自己手中，肯定让自己如虎添翼啊。
高英自信满满地准备拉拢这个傻小子，却不料曹跃摇了摇头拒绝说：“大人，俺是个粗人，刚刚当兵才半个月，还是在康把总身边学习学习如何带兵，如何打仗，如何做人的好，等康把总教好我，我再舔着脸跟你讨要职务，成不？”
高英脸色尴尬一笑，道：“你这小兄弟当真有意思，当真有意思啊。”
曹跃问：“高将军，据说斩杀马太岁有两千两银子的赏金，也不知这钱何时发下来？”
高英道：“这个等我从西安回来的，你要知道去年甲午之战我大清败于东瀛日本之手，赔了他们四万万两银子，这会儿各个衙门都穷得很。你这两千两银子少不了你的，只是讨要的时间却要看是谁讨要了。”
曹跃心中大骂你老婆婆腿儿的，凭你这人品，我跟你混迟早被你坑死，便拱手道：“那有劳高将军了，卑职这就告辞，不打扰将军了。”
第22章 凶名在外（）
曹跃拒绝高英的消息很快传到了康三石耳朵里，康三石的脸上终于绽放出了自豪的笑容。真不愧是我康三石看中的人，忠义，气节，廉耻！
他便将曹跃叫来假意骂道：“不成器的东西，守备大人提拔你都不懂，当真是不识抬举。”
曹跃一仰脖子故意装作莽汉说道：“咋的了？是大人您提拔我，我自然跟着大人，谁收买我都不中。我曹二郎又不是一小狗，别人扔根肉骨头就摇着尾巴跟人走了。”
康三石听他说完之后被逗得哈哈大笑起来，拍着曹跃的肩膀道：“你这臭小子，哪有把自己跟狗比的，行了，你下去吧。”
“扎。”曹跃打了一个千，转身下去了。
“回来！”
“啥事儿？”
康三石道：“二郎，我不会亏待你的，有我一口饭，就有你一口粥。”
曹跃脸上一笑，心说你吃饭我喝粥，当真是一个好领导，你觉得这样已经是最大恩赐，但我不觉，他转身徐徐退去了。
康三石越想越高兴，甚至主动跑到高英的守备府上替曹跃告罪，其实还是去气气高英，看一看这厮的窘态。
待见到高英之后，康三石说道：“我那小兄弟曹跃以前是个傻子，这才病好，但是他的脑子还不好用。将军的一番美意啊，曹二郎不懂，人呢，有时候就这么傻，没办法。”
高英却淡淡地说：“其实本大人倒是觉得傻子好啊，傻子呢想得少，争夺的东西也少，烦心事儿最少。人要是想得到太多了，就活得太累了，你说是不是？”他意有所指，自然用话语来敲打敲打潼关的老二了。
“谁说不是呢。”康三石陪笑道，自古以来老二难做，尤其是有能力的老二。
“行了，你下去吧，就不用跪退了，咱们都是兄弟嘛。”高英道，“虽然你是个把总，我是千总，这么多年了，我一直都把你当做兄弟看的。”
康三石笑着的脸上顿时为之气结。
高英道：“明天我就要替你们去西安请功，唉，劳碌命，劳碌命啊。”
潼关若只是一个土匪窝子，康三石早就抽出刀子来砍死高英这个只会溜须拍马和争功的家伙了，但是这是在军营，大清绿营军营之中，作为最能打的将军，康三石只能心中憋气。
告辞了高英，康三石回去的路上忿忿地骂道：“高麻杆，有朝一日我非整死你这个王八蛋卖腚的老兔爷不可。”
次日，高英又带着马太岁的尸体和一众响马俘虏，由中营押送着前往西安了，又是领赏抢功。
康三石得了李家的两万两银子心理平衡了一些，不过李家的财产大多数都是店铺和田产，折现不好折现，康三石打算让老家二哥搬到安乐乡去接受李家的产业。
过了七天之后，康三石的二哥着手让一个管家来了说先去统帐。此时不知道朝廷的封赏何时下来，康三石也不好走开，便将曹跃叫来，说道：“百川，我现在有一件事交给你去办。”
曹跃立即说道：“大人，您说。”
“你去安乐乡，帮着唐管家接手李鹤鸣的店铺和家产，再说你从军一个月了，也该回去看看家里了。”康三石道。
曹跃立即道：“多谢大人准假，属下这就准备一下。”
“顺道带着几个熟悉的人一路上仔细保护唐管家。”康三石道。
“是。”曹跃道。
康三石又从身后拿出一个木盒，递给他说：“这是赏给你的。”曹跃打开来木盒一看，是一张房契和地契，房是一个小院，地是靠近安乐乡城里的二十亩良田，曹跃抬起头，“热泪盈眶”地说道：“大人您这是”
“什么也不必说了，你是我心腹，这是你应得的。”康三石和蔼地道。
“是，属下什么也不说了。”曹跃道，“以后谁要是敢动大人，我就剁了他，朝廷要是动大人，我他娘的就造反杀朝廷。”
虽然这话大逆不道，但是听在康三石耳中无比受用，笑着点头，心说这曹跃当真是自己挖掘的良才啊，自己是不是也是伯乐之能呢。
曹跃算了算，自己前后赚了不少银子，又得了房契和地契，一月之间成了小康啊，这越是****的年月，自己这种人越是生活的好。曹跃便带着李明、李亮、郝豹子、冯黑子、吕叫驴和李石头六个兄弟随自己护送唐管家一起来到了安乐乡。
一路之上平平静静，自从马太岁在潼关县被砍了脑袋之后，周遭的大小响马逃到其他地方去了，潼关县一时之间路不拾遗，成了模范县。恰逢春暖花开，阳光怡人，春风飒飒，八个人骑着马仿佛春游一般从潼关溜达到了安乐乡。
曹跃抢了马太岁的健马之后，一直就骑着这匹，康三石看到了都心痒难耐又忍不好意思讨要。后世没马的年代，男儿都爱车，有爱跑车，有爱越野车，有爱高级轿车，此时的男人都爱马，马太岁的功夫有一半在马上，这匹马是波斯马和大宛马的混血，耐力冲刺力惊人，通体全身都是黑色短毛，闪闪发亮。曹跃给这匹马起名为――萌萌！也不管这匹才四岁的公马抗议不抗议，居然给人家起了这么一个响当当的名字，他真当自己是林志玲了。
骑着萌萌回到安乐乡，曹跃有一种衣锦还乡的暴发户感觉。
十天前的那一战，让安乐乡不安乐了，十几个百姓被响马杀死，又有因响马逃走而被官军误杀的几个百姓，使得这个安乐乡许多人家挂起了白丧布，招魂幡。
响马虽然被打跑了，但是一些百姓搬迁去了潼关县城，这让安乐乡萧条了一些。
曹跃等人骑着高头大马来到安乐乡，当见到他们的时候人人都低着头不敢看。似乎他们是瘟神一般，便是进了馆子，其他人见状也悄悄地走了，店家也不敢要什么饭钱，直说意思意思就行。
曹跃越发感觉这个世道不是正常的，为了活下去百姓变得软弱可欺，一旦这种矛盾遇到天灾或者**，必将演变成一场大暴乱。可以想象那种场面，必定又是百姓死伤，民不聊生。
“唉。”曹跃叹了口气。
李石头忙问：“二哥，咋的了？想女人了？”
曹跃瞪了他一眼，道：“没有。”
“二哥，你咋吧翠花楼找娘们？”吕叫驴没心没肺地问。
曹跃呛了一口气，道：“啥意思？”
“二哥，你应该都十八了，不会还没日过娘们吧？”吕叫驴道。
曹跃一脚将他踹到一边，骂道：“你个驴鞭，就知道日娘们，迟早死在女人肚皮上。”
吕叫驴揉着屁股问道：“那你咋叹气？”
曹跃指着那些低头不看他们的百姓，说：“你们不觉得有些别扭吗？”
吕叫驴问道：“有啥么别扭的么？”
“他们看我们的眼神。”曹跃说，“我们就像是强盗，而且是明目张胆在街上行走的强盗。”
几人笑了起来，郝豹子瓮声说道：“二哥，他们要是不怕我们，那就说明他们要造反了。”
曹跃叹气道：“什么时候他们能把我们当做最亲近的人呢？”
众人大笑起来，吕叫驴道：“二哥啊，你要是娶了谁家的女儿做老婆，他家人就把你当做最亲近的人。你还没结婚吧，要是看中了哪家大姑娘小媳妇，俺替你抢过来。咱当兵为官为的是啥，不就是活的自在嘛。可逆跟他们非亲非故的，他们咋能把你当做最亲的人？”
曹跃只得摇头苦笑，这他们几个肯定听不明白，代沟，这就是时代代沟啊。
唐管家说：“曹队正是读过几天书吧？”
曹跃道：“读过，以前浑浑噩噩的，读过书不知道什么意思，不过年纪越大，越发现书中自有道理可言。”
唐管家点头道：“是啊，多读读书肯定是好的，曹队正还年轻，你从现在开始努力读书，将来成