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曹跃也很是无奈，随即将新编步兵第32旅调出北京城，前往张家口接受血军左路军冯牧澜的指挥，并接受丛晨的整编和补充，这才使得矛盾没有进一步激化。
8月15日，曹跃与各国大使再一次谈判，各国大使也终于知道了自己现在的情况，援军进退不得，面临全军覆灭的危险。他们将情况向国内进行汇报，终于使得各国领导人做出回应，同意谈判，但各国士兵安全撤回。
曹跃拒绝了他们的要求，不过随后得到了右路军统领聂嘉的报告，右路军攻占天津却没有获得多少弹药补给，如果八国联军派遣援军，右路军将无法守住天津。
曹跃回复要求聂嘉尽量守住天津，并且调集弹药优先供给右路军。
随后他召集所有谈判特使，督促大家加紧对各国的谈判，想尽办法停战。
对日谈判大使李盛铎趁机说道：“日本人记打不记吃，不打疼他们，他们绝对不会同意和谈。日本人是突破口。”
其他人也同意将日本人作为谈判突破口，曹跃于是下令谈判队伍单独与日本全权大使西德二郎展开会谈。
尽管日本国内态度强硬，可曹跃早就判断出来日本想要得到的是利益，并不是战争，在俄国咄咄逼人之下，日本绝不会与中国死战到底。但曹跃同时下令，对长辛店的日军发起反击。同日，马玉昆部要求主攻反击第五师团大本营，曹跃在陈信的建议下答应了马玉昆的要求。
8月16日，曹跃调兵遣将，由步兵第6旅旅帅周瑾担任统领，率领血军步兵第6旅，新编步兵第19旅（武卫前军整编）、十万义和团、虎神营、前锋营、健锐营、神机营、骁骑营、顺天府巡防营总计十八万大军组成血军中路军，周瑾担任血军中路军统领。
十八万大军耀武扬威地从京师出发向通州前进，将在通州休整的八国联军层层包围起来。
这支部队之中出了血军的两个旅一万多人外，其余部队都没有战斗力，不是义和团就是八旗禁军，热兵器极少，但这十八万人的部队仅仅是曹跃用来吓唬敌人的。周瑾自然也知道自己的任务，他下令让军队竖起军旗，十八万人都竖起血军军旗，让整个北京城的裁缝女工甚至女子都动起手来，缝制铁血大旗（即铁血金星旗）。
原本围着八国联军的只有一百多面铁血大旗，阿列克谢耶夫并不在乎，但是一天之后，军旗增加到了五百多面，联军大吃一惊。又过了一天，对面赫然是一千多面铁血大旗，再过一天，军旗增加到了五千多面――甚至紫禁城里的宫女和太监都忙着做针线活了――联军完全傻眼了。
通州城内八国联军第二集团军各个司令官纠结不已，阿列克谢耶夫与盖里斯、沙飞等人产生了争执，因为阿列克谢耶夫固执地选择留在通州坚守苦等俄国援军，导致联军错失了逃走的良机。
阿列克谢耶夫感到窝火的是因为留下来的决定是所有人一致通过做出的，现在曹跃突然派兵将他们围在通州城内不能离开，其他人反倒将责任推卸给了自己。
大吵一架之后，阿列克谢耶夫打算在一次利用地道对血军进行袭营，可是松软的地道却突然坍塌了。阿列克谢耶夫让陈震宇陈震天兄弟等人抢修地道，但远水解不了近渴，他们不得不摆开阵势准备迎战。
周瑾是第一次做统领，而且居然一下子带领十八万军队，这让他有一种手足无措的感觉。他下令清军轮番进攻，用清军来与联军打消耗战。
8月17日，清军各营轮番攻击通州城，联军奋力抵挡，苦战一日，清军损兵折将――他们遇到了八国联军第二集团军先前攻打通州的时候遇到的同样问题。
通州城易守难攻。
周瑾不得不暂缓攻击，采用围困的方式来耗死通州城内的联军士兵。在得知周瑾并没有一鼓作气攻占通州之后，曹跃对周瑾的指挥能力有些失望，但他更多的是反省自己，并不是每一个人都适合做统领。周瑾做营长、团长、旅帅都很能打，指挥水平有一套，可是让他指挥十八万人，他现在还没有这个能力。
8月18日，向长辛店进攻的武卫左军副总统马玉昆被日军射杀阵亡，曹跃将武卫左军进行整编，而负责进攻长辛店日军的换成了王志勇的血军前路军。王志勇没有急着向日军发起总攻，而是利用精锐部队对日军采用小规模接触战斗，耗死日军的方式。王志勇向曹跃的报告中说，我军有炮无弹，日本第五师团火炮虽然少，但炮弹充足，贸然进攻必定会导致血军极大伤亡――咱们西北兵死一个少一个啊。
曹跃考虑到清军的弹药情况，只能无奈地接受了困八国联军的建议。
忽然有人报告，说活捉了一名二鬼子士兵，这个士兵是香港人，名叫黄之疯。他本是妓女的儿子，不知其父，从小给自己母亲拉皮条，长大了为了讨一口饭吃便花钱进了英国人的华勇营。战争一起，被英国人在第二波派到了天津，又随着盖里斯来到通州。
说来也巧，黄之疯半夜溜出通州城，打算混入清军之中后逃向天津，替英国干爹打探俄国援军什么时候能够到来。但是他没想到的是，尽管周瑾带领的清军战斗力不强，可是周瑾本人警惕性极强――这也是周瑾的优点之一了，从来没有放松过对自己的要求和对军队的要求，他甚至细致地给所有军队设四哨，两明两暗――所以哨兵轻而易举地将这个黄之疯这个婊子养的香港二鬼子抓了起来。
第402章 黄之疯之死（）
二鬼子黄之疯被虎神营给捉去了，虎神营本来就是义和团整编，对二鬼子汉奸的痛恨远超洋人，于是虎神营烧了一锅开水，然后一泼一泼地泼在黄之疯身上。烫的黄之疯哭爹喊娘地惨叫――如果他有爹的话――黄之疯的惨叫引起了血军巡逻士兵的注意，将虎神营虐待士兵的消息报告给了周瑾。
周瑾性格谨慎，唯恐虎神营私下捣乱干扰曹中堂的计划，立即赶往虎神营，这才得知黄之疯被抓。
“愚蠢，抓来俘虏不是拷问情报，反而虐待致死，你们愚蠢。”周瑾心中大骂，将黄智疯带走，不过虎神营的士兵说：“不能碰他，他现在一碰就死，统领大人有什么问题就问吧，怕是一会儿这人就死了。”
周瑾立即派人问询情报，黄之疯抓住救命稻草，供述24日将有一万名俄国远征士兵乘坐船只抵达天津。周瑾大吃一惊，连忙将情报上报给曹跃。而黄之疯问自己能不能走，周瑾说你可以走了，黄之疯立即跳了起来，却陡然发现身上的皮一层一层地掉在地上，他的肠子肌肉从身上也脱落掉在地上，有人故意拿出一面镜子来，黄之疯看到镜子里的自己之后声嘶力竭嚎叫起来，最终香港人黄之疯被自己吓死了。
曹跃得知此情报之后苦笑起来，战争截止到现在，血军储藏的弹药消耗过半，难以坚持继续作战。究其原因就是在原计划之中，曹跃只与八国联军打一张，赚一个好名声，为将来做西北王造势。然而造化弄人，曹跃没做成西北王，却成为了曹中堂，总领天下军政大权，不得不指挥清军与八国联军打下去。
以战役为弹药储备，但却不得不指挥战争，曹跃的弹药所剩无几，因此曹跃不得不以议和为主以战争为辅作为战略目标来完成。至此曹跃才感觉到一个工业国家深深的无奈，除了汉阳兵工厂外，整个大清国没有一个兵工厂能够生产子弹，而曹跃的西北兵工厂仅仅能生产手榴弹而已。
曹跃先是让人将此情报传遍各地驻军，随后他召开全体军事会议，商讨如何应对接下来的局面，文武诸将皆参加出主意，怎么应对接下来的局面。
“以打促和。”陈信在会议上首先提出，“根据情报和我的观察，另外根据战俘供述，八国联军早在天津之战的时候，就有意撤军，而导致他们撤军的最大原因就是聂士成带领的武卫前军、裕禄带领的清军、北洋水师陆军队、义和团以及大沽口炮台守军的强烈抵抗，若非聂士成意外身亡，天津之战清军瞬间崩溃，八国联军未必敢离开天津。”
“你的意思是，八国联军根本就没有想过什么战略目标？”曹跃问。
“起码我认为，八国联军迄今为止没有提出任何要求的原因，就是他们也没有想好自己到底要做什么。”陈信自信地说道。
众人一番沉思，曹跃觉得陈信的言之有理，尽管历史上庚子事变后的辛丑条约之中十三国对中国提出各种要求各种索赔，但在战争发生之前，八国联军还未必会意识到能够如此轻易击败一个世界上四分之一人口的国家。
此时宋育仁忽然提出一招，叫做暗度陈仓，众人不禁看向他，宋育仁道：“昔日三国时期曹操占领豫州之后，曾挖出一条地道，白天大军进城，夜间兵马从地道出去，如此三日之后，豫州人人以为曹操拥兵数十万不敢反抗，曹操遂定豫州。”
曹跃笑道：“你的意思是，我们用这一招恐吓列强？”
杨度道：“可是便是五十万义和团，也没有让东交民巷里的洋人害怕。”
宋育仁道：“洋人怕的不是义和团，而是血军。”
“可是京师哪里有密道啊？”杨度反问。
吴之英说：“我听说历朝历代皇宫都有一条密道通向外面利于皇族逃走，不知道咱大清朝有没有？”
曹跃道：“有没有密道也要准备一下，金笃男现在在做什么？”
何顺说：“主公，金笃男正在拷问太监，现在已经出三千万两银子了。”
王宇在一旁错愕道：“这才区区七天时间，金笃男就拷问出三千万两银子？”
曹跃哈哈大笑说：“我没看错他。”
何顺笑道：“金先生说，给他十天时间，他能弄到三四千万两银子。”
“你去问问他，紫禁城有没有密道。”曹跃道。
“是，主公�