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刘祥犹豫了一下,看了看周围的部下们。
一名亲信校尉低声道:“将军,咱们已经尽力了,降了吧!”
其余几名校尉和军侯也跟着附和:“将军,降了吧!”
刘祥叹了口气,此时哪还顾得上寿春的家眷,若是敢说不降,不必公孙续下令动手,自己的部下就会立即造反。他扔掉兵器,单膝跪地向公孙续行礼。
其余的人也急忙扔掉兵器,跪在地上向公孙续行礼。
公孙续伸手虚扶,笑道:“刘将军,诸位,都请起来吧!”
“多谢大将军”!
公孙续向前走了两步,准备向刘祥打听一下城内的情况。
这时公孙乙从后面飞奔而来,大声叫道:“主公,单猛将军派人来报,刚才一支敌军前去偷营,单猛将军将其击溃,然后尾随杀入城中,发现敌军主力正从城南撤退!”
“桥蕤和黄猗跑了?”公孙续大吃一惊,这才明白刘祥前来偷营的真正目的,既然桥蕤和黄猗已经出城,也就没必要向刘祥询问什么,他对公孙乙吩咐道:“速速去通知子龙,让他立即率军杀向城南!”
公孙乙答应一声,挤出人群飞奔而去。
公孙续看着刘祥,肃然道:“刘将军,暂且委屈一下你们。”
刘祥躬身道:“末将明白!”
公孙续抽调了两万人看好刘祥及其部下,自己带了一万骑兵,冲出大营直奔城南而去。
淮水岸边,大群淮南军正在争先恐后跳水渡河,那座木桥的桥面早已不知去向,只留下几个巨大的石墩桥柱。
南岸的高处,黄猗焦急地望着河对面,桥蕤和一万五千精锐正在阻击一支从城中冲出来的幽州骑兵。当他看到敌军从城中冲出来的时候,就知道出城袭扰敌军的三支队伍不但失败了,而且还被敌军趁机杀进了城内。
幸好城南地势狭小,不利于骑兵冲锋,桥蕤依靠地形和人数的优势还能占据上风。不过黄猗心里很清楚,敌军的主力很快就会到来,桥蕤若是不尽快撤退,只怕就走不了了。他看了看下方,无数淮南军将士正从河里游过来,几里长的河面上黑压压的都是人,已经有不少人游到了南岸,正拼命向河岸上方爬,不过绝大多数的人还在北岸和河水中。
黄猗心急如焚却无计可施,只能盼望敌军主力晚一些赶到。
河对岸,一名亲信副将对着桥蕤大声叫道:“将军,该撤退了!”
桥蕤回头看了看,摇摇头道:“不可!此时绝大多数的人尚未渡河,若是撤退,敌军趁势掩杀过来,必定会伤亡惨重!传令,趁着敌军人数不多,咱们反杀回去!”
命令很快被传达下去,淮南军迅速向单猛所部发起了猛烈攻击。
单猛又急又怒,这里的地形太狭窄,而且刚刚焚烧过,地面凹凸不平,骑兵根本无法发挥作用,被迫带着部下们不断后退。
淮南军见击退了敌军骑兵,顿时士气大振,呐喊着从四周蜂拥而上,试图把敌军逼回城内。
单猛抵挡不住,很快就退到了吊桥附近,这里的地形稍稍开阔了一些,他正准备发起一波反击,只听得两侧后方同时传来万马奔腾的声音,不禁大喜过望,看来是大将军和赵云将军的援军到了。他立即停止后退,带着部下们再次冲上前去。
桥蕤望着城东和城西飞奔而来的火把长龙,心头大为震惊,敌军的援军这么快就到了,难道刘祥并未给敌军造成任何麻烦?
那名亲信副将再次大声恳求:“将军,撤吧!再不撤退就晚了!”
桥蕤略一犹豫,沉声喝道:“且战且退,尽量多争取一点时间!”
这副将大声叫道:“将军先走,末将断后!”
“小心点!”桥蕤吩咐一声,带着数十名亲兵率先撤退,由于光线昏暗,这数十人的行动并未引起淮南军的注意,否则一万多大军很可能会立即跟着撤退。
黄猗一直紧张地盯着桥蕤所在的区域,奈何却根本看不清人影,这时见敌军的大批援军杀到,心里更加焦灼,赶紧让弓箭手们靠近河边列阵,准备接应桥蕤渡河。
公孙续亲手打着一根火把,在护卫们的簇拥下飞奔向前,当他看到城南一片乱战的时候,心头大喜,就怕敌军有序撤退,现在在这种混战中,除非付出巨大的代价,敌军根本不可能脱离战团。他手臂用力向前一挥,命令队伍加速冲锋。
另一侧,赵云也率军赶了过来,同时加速冲了过去。
桥蕤在护卫们的保护下,逆着人群向前飞奔,很快就奔到了河边,迅速除下盔甲跳进了河水。
第七百五十七章 公孙续大军过淮水()
晨曦乍现,天色逐渐亮了起来。
公孙续站在宿迁城南的城头上,眺望着下方的惨烈景象,脸色十分凝重。
城外方圆数里之内密密麻麻全是尸体,其中八成以上都是淮南军。地面被鲜血所浸透,一脚下去半个小腿都会没入红黑色的泥土之中,殷红发黑的血迹一直向着河边延伸,岸边的河水本来清澈透明,此时也变成了红褐色,河水中无数尸体若沉若浮。
昨夜桥蕤的撤退计划本来还算周全,只是因为出城袭扰敌军的三路人马迅速溃败,并未给敌军造成多少困扰。当公孙续和赵云很快就各自率领一支大军冲过来的时候,撤退顿时变成了大溃败,数万淮南军将士争相奔逃,互相推搡践踏,无数人并不是死在兵刃之下,而是死在了袍泽们的脚下。跳进河水中的时候,又有无数人因为慌乱溺水或者被同伴拖入水下,死伤者数不胜数。
当时的场面混乱无比,幸亏公孙续和赵云即使鸣金后退,否则很可能会被淮南军拖着卷入河水中。即便如此,昨夜死于乱军中的幽州军也有数千人之多,其中战死者不到三成,剩下的几乎都是死于踩踏。
经过前世今生的无数次杀戮,公孙续面对伤亡的时候早已做到面不改色,只是眼看着天下将定,正需要大批青壮劳力重建家园,忽然一下子死了这么多青壮,实在让他心疼万分。他前几日翻看过徐州的户籍名册,发现短短二十年间,徐州百姓就少了六七成左右,其实不止徐州如此,大汉朝各地也大都如此,可以预见的是未来的数十年间,汉人最要紧的事情就是扩充人口。他已经和吕布达成了一些协议,其中就有从倭国征召劳役这一条,除此之外,没来得及腾出手收拾的鲜卑、乌桓等塞北部落也能提供很多劳力。等到水师队伍能够顺利往来大汉朝和倭国的时候,水师自然而然就成了海军,到那个时候,不多抓一些白皮和黑gui来做奴隶简直对不起自己。
就在公孙续无限遐想的时候,楼梯处传来一阵脚步声,公孙乙快步走了上来。
“伤亡多少?”公孙续头也不回的询问。
公孙乙低声道:“战死者共有四千四百多人,伤者两千多人。”
公孙续脸色变得很更加阴沉,自己还是太大意了,根本没想到桥蕤竟然会不战而走,不但损失了六七千精锐,而且还让大半淮南军逃了,胜券在握的局面变成这等情况,怎么看都是失败透顶。
公孙乙小心翼翼地问道:“主公,是否立即派人渡河去打探敌情?”
公孙续缓缓点头,按照他的原定计划,对宿迁围而不攻,等到水师大军南下抄掉袁术的后路,再分兵渡河去夹击寿春,只要袁术败亡,宿迁就可不战而下。如今桥蕤弃城而逃,一下子打断了他的计划,大军再待在宿迁已经毫无意义,唯有尽快渡河进逼寿春一线才是最佳选择。马铁丹回徐州征调那些木船尚未回来,仅凭现在手中的少量工匠和民夫,想在宽阔的河面上架起几座让大军通过的浮桥十分困难,好在敌军已经全部逃走,可以先恢复那座木桥,让先头队伍提前过河去打探情况。
“派谁去?”公孙乙低声询问,眼神颇为期待,他一直跟在公孙续身边,没有什么上阵杀敌的机会,如今天下即将大定,他也想抓住这最后的机会建功立业。
公孙续淡淡道:“去把那座桥恢复一下,然后你带五千骑兵走一趟,看看桥蕤是否真的撤向淮南,若是遇到桥蕤的主力阻击,就立即撤回来禀报,不必与其纠缠!”
公孙乙躬身答应,转身离去的时候目光有些闪烁,真要遇到桥蕤的主力阻拦,他一定会设法对方一个厉害瞧瞧而不是立即撤退。
片刻之后,公孙乙带着一群工匠和民夫,扛着木板绳索等物向河边走去。
公孙续眼中露出一丝淡淡的笑意,公孙乙一直任劳任怨跟着自己,能力也历练出来了,是该给个机会让其建功立业了。
赵云快步上了城墙,手里拿着一本册子,看到公孙续就神色喜悦地叫道:“主公,缴获颇丰啊!”
公孙续接过册子仔细一看,不禁喜上眉梢,就凭宿迁城内缴获的这些钱粮,就能让大军支撑两个月左右,如此一来就不必急着从徐州运送钱粮过来了。
赵云笑道:“看来桥蕤担心焚烧粮草会惊动咱们,这才没有对粮草下手,倒是便宜咱们了。”
公孙续略一沉思,摇摇头道:“或许不尽然是这样,桥蕤既然亲自在城南断后,就表明有足够时间烧掉粮草,因此我猜测他可能并不想彻底撕破脸。”
赵云一怔,随即赞同地点了点头,正如公孙续所说,如今天下大势已定,桥蕤老奸巨猾,不声不响留一条退路还是很有可能的。若果真如此,可见淮南军的军心士气是何等低迷,就连桥蕤这等统兵大将都在考虑后路。只是桥蕤这次不战而逃,不但把淮北重镇宿迁拱手相让,而且还白白损失了两三万人,回去后十有八九会被袁术严加治罪。
这时东面的天空猛然一亮,一轮红日跳出了天际,随之而来的还有阵阵清风,把一股浓郁的血腥味带到了城头上。
公孙续抬手扇了扇鼻子前面的空气,沉声喝道:“�