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过去了许多日，殿试的细节已经回忆不起来，甚至皇上朱由校的长相，也只剩个大概的印象。只有伴在皇上身侧那个太监的模样，让张嫣久久难以忘怀。丹唇雪肤，美若冠玉，三人中样貌最美的王宛儿都被他比了下去。他的一对桃花眼生得尤其美，明明眸子极大极黑，顾盼之间，却似有艳光流转。
张嫣那时便断定，皇上有断袖之癖。
因为这种感觉太熟悉了。她的父亲张国纪，自从母亲生下弟弟去世后，便整日和书童厮混在一起，张嫣自九岁起同父亲生活在一起，即便父亲有心避讳孩子，但张嫣何等伶俐，怎会不觉。
日日见着父亲和书童的相处，自然而然能够辨认其他有此兴味的男子。
殿试上，张嫣回答朱由校问题时，看着他们，了然地笑了，恰巧跟那个太监的视线对上，张嫣无意闪避，只迎着他的目光，柔婉一笑——在家时她都是这么对待父亲的。
张嫣在乾清宫内就注意到了，王宛儿的双眼有七八分似那太监美目。没想到一出乾清宫，正遇上客印月，她自然十分清楚皇上的事，大约是认为王宛儿可能会凭借这一优势得到皇上宠爱，对她的地位造成威胁。那日里才闹了那么一出。
宫人递了一个匏瓜给张嫣，打断了她的回忆，她清醒过来，将思绪拉回当下。
洞房合卺礼，把帝、后各自所持的酒掺和到一起，共饮，即是“合卺”。宫人们在一旁准备好了合卺尊，实则是两个精致小巧的匏瓜（即葫芦）。按照教习女官指点的那样，张嫣从宫人手中接过其中一只刻着凤凰的匏瓜，与朱由校一同往一只青花高足杯中注入酒水。注满后，由天子先饮，再由候在一旁宫人接过后再递给皇后，张嫣将剩下的酒饮尽，滑凉的液体流入喉咙那一瞬，她借由杯子和手挡住了的紧抿的嘴角。
合卺礼行完后，负责礼仪的宫人们大多先退了出去，只剩下两人，朱由校被其中一人带到里间，忽然回头吩咐了一句：“永寿留下。”张嫣侧头看去，果然是那个太监，他行了个礼，柔柔应了句：“是。”他一举一动，有楚楚之姿。
永寿，真是好名字，可见皇上有多看重他，大婚之夜也让他随驾身侧。
朱由校在里间，张嫣和永寿一同留在外间。永寿盯着朱由校的背影，面上露出一丝恻恻，很快便掩饰下去，转头对着张嫣一笑，张嫣被其容光所慑，有片刻失神。
张嫣心想，他那苦涩的神情，怕是对朱由校正式大婚感到痛心。永寿自然比客印月更得朱由校宠信，但却未恃宠生骄，反而对自己以礼相待，看来他是个好相与的人。
宫人将张嫣的礼服除去，脱掉凤冠，只剩里衣和简单的一头乌发，引她入帐内。张嫣躺在帐内，浑身冰凉僵硬，死死看着大红色的帐顶，但这铺天盖地的红却又刺得眼痛。正当张嫣不知所措时，帐子一阵窸窸窣窣的轻响，朱由校探身进入帐中，他已经脱下冕服，换上便衣。张嫣心底一紧，该来的总是来了。
账外忽然暗了许多，想是宫人吹熄了其余灯火，仅余床头两只红烛，烛光幽幽，将永寿的身影轮廓映在床帘上。
现在他们两人是夫妻的身份，她终于可以直视他了，她认真地看着那张年轻的脸，看着他幽深的眸子。出乎她意料的是，跟她的目光对上的时刻，朱由校竟眸光一闪，避开了，似有些羞赧。张嫣这才想起，他也不过是个只比自己大一岁的少年。
原来他也是一样紧张的，张嫣笑了笑。
朱由校定定看着她，张嫣也正视他的目光，两人均没有动作。最终还是朱由校，主动来吻张嫣的唇，他虽神情羞涩，动作却是熟练。陌生气息的突然靠近让张嫣有一丝抗拒，脊背一紧。嘴唇被覆上的同时间，张嫣闻到了朱由校身上淡淡香味。她猛然发觉，这气味与那天在地底闻到的香味是一样的。
帝王所熏之香应是龙涎香，但龙涎香极其珍贵，地底却为何会有那样浓郁的龙涎香气。
张嫣来不及细想，脑子已是一片空白。朱由校翻个身，用身体压住了张嫣。他用手缓缓拨开张嫣的衣襟，张嫣闭上眼睛，身子难以察觉地微微战栗。张嫣此时心内反复闪着一个念头：今夜发出的声响可能会被人在地底听了去。
朱由校却忽然停住了动作，猛地翻身回到原先位置，平躺了下来。
张嫣眯开眼看朱由校，他看着帐顶，双眼却无神采，突然开口，轻声说：“你不要离得太远了，到朕身旁来。”张嫣愣了愣，随即明白过来，他这话不是对自己说的。红帐上映着的那个身影变得清晰，永寿靠了过来，站在床侧。
张嫣眼睛一转，顿时了然于胸——朱由校对女人还是提不太起兴致。她却在心底松了一口气，身子也放松下来，理了理衣襟。张嫣思量一瞬，轻声说道：“皇上，不如，我们随
107。夜会（）
随着民间反对的声音，魏忠贤的疑心与日俱增，朱由检与王体乾不再那么容易进行私下会面，朱由检想出了一个新的法子来实现互通消息——王体乾身为司礼监掌印太监，隔一段时间便需要巡视宫中的各个职能部门，而距离慈庆宫仅数十步之遥的圣济殿也是其中之一。因此，利用职位之便，将消息藏在预定的草药柜子中，埋在最底部。
压抑的童年养成了朱由检多疑的性子，他不信任任何人，即便是最忠心的手下秋棠和临兆。他不愿给任何人知道与王体乾私下来往的事只能亲力亲为，趁夜深人静时悄悄去取走纸条。
这是第二次实行，朱由检仍未习惯如此做法，因此当他发现圣济殿的大门没有落锁，药房中还传来窸窸窣窣的声音时，他不禁被唬了一跳，越发小心起来。
他站在院子里，很快镇静下来，踮起脚靠近门边，从门缝往里头望去，里面有微弱的火光，看起来有个穿着斗篷的人影在趴梯子上，翻查药柜子，男女莫辨。让朱由检大感不妙的是，那人所处位置极靠近约定藏着消息的药柜子。
朱由检心提了起来，但仍能够冷静地分析情况，那人同样在此处进行见不得人的勾当，不知对方目的，自然无法担保那人不会翻出王体乾藏在那儿的消息。不论这人是哪一派的，都不可能冒险让他继续翻找。
朱由检心想，自己信王的身份在这里，他若是喝止，就算是魏忠贤手下的人也不敢轻举妄动，更不敢反问他为何会出现在此。因此现下最好的选择是出声打断那人的行动。
“谁在那里？”他轻声问道。
那人的身子立时间僵住，没有回头，就那样趴在梯子上，一动不动。
他严肃问道：“是哪里来的奴才夜半在此偷鸡摸狗？”
那人紧绷的背部忽然松弛下来，伸手从嘴边拿下火折子，说道：“信王殿下？”
居然是个女人的声音，并且入耳无比熟悉，朱由检皱起眉头，一时想不起来在哪听过这声音。
朱由检用沉默当作回答，那人的背影中透出松了一口气的感觉，他停顿了片刻，似乎在思考什么，最终将一包东西塞进了衣襟后，手脚并用，眨眼间便通过梯子到达地面。
那个女人转过身来，映着火折子的光，他们看清了彼此。
朱由检大吃一惊，居然是张嫣。皇后的声音本来极有特点，柔滑的嗓音之下带着一点类似银铃碰撞的质感，他方才没有第一时间认出来，全因为在他先入为主的观念中，皇后绝不可能在这个时候出现在这个地方。
张嫣开口道：“是我大意了，居然没有察觉到。”在违禁的时间地点私下会面，张嫣的话中也没有再严格遵循身份地位。
“你……皇嫂怎么会在此？”
张嫣没有回答问题，反问道：“你会告诉我你为何在此吗？”
信王看着她，摇头。
张嫣道：“这就对了，你不信任我，我也并不信任你，我们彼此都别问。”
朱由检颔首赞同她的话，也松了一口气，明白人之间说话果然能省去许多力气。
或许是张嫣直言“你我”拉近了距离，朱由检并未察觉如此深夜私下与皇后会面有何不妥。他转口道：“皇嫂这一年中辛苦了。”
“辛苦的并不是我。”张嫣若有似无地叹了一声，火光映出她阴郁的目光，但闪瞬即逝，朱由检几乎以为自己眼花了，张嫣抬头道：“听说你不日便要出居十王府了。”（备注：十王府，地处今北京王府井大街一带，是未成年王爷的集体住所。明思宗朱由检还是信王时就独自住在这座十王府。）
朱由检道：“寒露那日见过皇兄后便正式出宫。”
张嫣沉吟一瞬，徐徐道：“你出宫后，对魏忠贤就没有任何威胁了，再过几年就藩（王爷去封地当藩王），你可就此安度余生。”
朱由检听出了几分言外之意，张嫣似乎在试探他的态度。他思虑片刻，决定实话实说，“魏忠贤除去东林六君子后，下旨为李康妃正名，复她太妃之位。李康妃杀我生母，魏忠贤杀我养母，由检与他们二人之仇不共戴天。”
他的话似乎在张嫣的意料之中，她只是面无表情，轻轻点头道：“我与你要走的是同一条路，在此提醒你一句。既然事情已经坏到了这个地步，放弃阻拦魏忠贤的策略罢，孙子兵法中有‘卑而骄之’，让他自寻灭亡。”
“放任他继续作恶，大明江山怎么办？”
张嫣深深看了他一眼，“果然你更适合……”朱由检没有听懂，张嫣也没有要解释的意思，反而说道：“说是不阻拦，实际上以你我之力根本无法阻拦。有没有法子能将之利用起来，煽动反对他的声音，才要看你我的本事。”
朱由检低头寻思张嫣话的可行性，半晌后，他说道：“知道了。”
张嫣不作回应，吹熄奄奄一息的火折子，“我的话说完了，你在宫外要做什么�