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尾。”顿了顿，宋江接着道：“方腊、王庆与我二龙山是盟友，如今他们已经发动，估计这两天使者也该到了，你们也下去早做准备吧。”
宋江一席话说得四人眼中精光四射，他们要的就是宋江的这个态度，一个领导者，如果没有坚定不移的心态、大无畏的气概和百折不挠的精神，在战争的一开始便已经输了。得到满意的答案后，他们便匆匆离开了，还有很多事情等着他们去做呢。
战争即将来临，整个二龙山呈现出一幅山雨欲来风满楼的气象。宋江这两天一直在听取各军将领汇报军队的备战情况，军队调动、军器配备、粮草转运、辎重拆装这些都是行军大事，宋江一样都不能大意。
阮小二等人十天后回到了二龙山，他们已从李俊处了解到国内最新的动态，听到方腊、王庆、田虎一时俱起的消息，心中也是震撼莫名；接着便又兴奋激动起来，因为宋江已经颁下命令，随时准备响应方腊，这也就意味着大战就要开始了，这可是他们来到二龙山之后即将参加的第一次战斗。
李俊同样也充满了兴奋与期待，二龙山水军自组建以来，还没有经历过大战，只在去年攻打魏虎臣夺取穆棱镇时小试牛刀了一下，还主要是负责为大军水运粮草辎重，干一些辅助性的工作，他心中早就憋足了劲。
宋江在聚义厅接见了阮氏兄弟，向他们详细询问了“护送”大迪乌返回金国的经过，并让他们将往返航线绘制出来，这可是二龙山水军自组建以来的第一次海上航行，宋江格外重视，他组建水军的目的可不仅仅满足于内河作战，更要将其打造成一支名副其实的远洋海军舰队。在宋江的战略规划中，从山东半岛登莱二州到辽东半岛的航线在未来与金国的战争中，可是有大用的。阮氏兄弟做完汇报工作后，宋江打发他们回去，仍然隶属李俊统辖。
送走阮氏兄弟后，只见朱武和吴用匆匆走进大堂，告诉宋江方腊和王庆的使者已经到达。宋江霍然而起，急忙出外相迎。
出乎宋江意料之外的是，方腊的使者竟然是一位貌美如花的女子，虽是女子，身上却有一股英姿飒爽的巾帼英雄气概。宋江只觉得有些面熟，一时之间却又想不起在哪里见过，心中暗暗赞叹世间竟有此奇女子。王庆的使者是一位二十岁出头的青年，端的是一表人才，英武不凡，只是一双眼睛时不时地飘向旁边的女子，脸上毫不掩饰地流露出倾慕之情。
两人看到宋江亲自前来迎接不敢怠慢，当即躬身行礼，方百花抢先道：“越王使者方百花见过宋头领，一别数月，宋头领别来无恙啊。”
宋江乍听方百花自报姓名，当即豁然开朗，他与方百花在汴京曾经见过，只是当时她女扮男装，如今改穿女儿装，却是没有认出来。
宋江道：“原来是方姑娘芳驾亲临，怪不得宋某觉得使者有些面熟。”接着宋江便又一脸疑惑道：“方才方姑娘自称越王使者，不知这作何解释啊？”
第一百一十一章 大战开启（）
方百花道：“宋头领可能有所不知，我哥哥如今已经攻占歙、睦、杭、苏、常、湖、宣、润八州五十余县，自立为越王。”
宋江一时间沉默不语。
李懹被方百花抢了先，只能在一旁苦笑，现在终于让他逮到了一个开口的机会，当即向宋江言道：“方郡主所言不错，在下楚王使者李懹，见过宋头领，我楚**队也已攻占八州八十六县，王头领已自立为楚王了。”
宋江听说方腊和王庆已经立国，心中微感诧异，如此一来也就意味着明目张胆地起兵造反了。宋江将两人迎进大厅，开口问道：“两位使者前来，不知有何见教？”
方百花心直口快道：“我哥哥已然发动对宋朝的战争，希望宋头领顾念同盟之谊，出兵攻掠京东配合我们作战，共同灭了宋朝。”
宋江对方百花的提议不置可否，低头沉思片刻，转头看向了李懹道，征询他的建议。
李懹拱手道：“宋头领客气了，宋头领英明睿智，心中恐怕早有打算。李懹此次前来，一方面贵我双方本是盟友，曾定下攻守盟约，我楚军如今业已发起攻击，特来通知宋头领一声。另一方面则是希望宋头领能够自立为王，这样一来，贵我两军名分、地位平等，也不致辱没了宋头领。”
宋江深深地看了李懹一眼，对他的评价不由得高了许多。此人虽然年纪轻轻，说话做事却极为稳重老练，一番话下来竟然滴水不漏。不仅向宋江委婉地表达了应遵守盟约立即对宋朝发动攻击的意思，同时还旁敲侧击宋江的政治意图。
自立为王，开什么玩笑，这分明是想借他吸引朝廷的火力，把他放在火上烤啊。宋江现在只不过占据两县之地，凭他现在的地盘和实力，哪能比得上方腊、王庆，朝廷真要将火力转向了他，恐怕他半个月都撑不下去就会被消灭。
宋江摆摆手道：“使者说笑了，宋江地不过两县，兵不满五千，哪有资格自立为王，与越王、楚王平起平坐啊。至于盟约之事，宋江绝不敢忘，前些日子我已经让寨内诸军准备停当，就等两位使者来到就要发动攻击了。”
方百花嘴一撇道：“算你还有自知之明。”
宋江自嘲一笑道：“方郡主真是性情中人啊。”转头向李懹道：“阁下应该是李助的侄子吧，元宵灯会上，宋某与李先生还曾联手御敌，如今李先生可好？”
李懹道：“当时多亏了宋头领援手，叔叔回去后对头领可是极为推崇。这一次叔叔本是要亲自来的，只因最近军务繁忙走不开，李懹才能代其前来，一解对头领的仰慕之情啊。”
谈完要事后，宋江命人摆上酒宴款待两位使者，一时间宾主尽欢，只有方百花在席间对宋江屡加刁难，弄得宋江好不尴尬。那李懹倒是极为健谈，与二龙山众人相谈甚欢。
第二天汴京突然传来急报，是时迁派在汴京的暗探送回来的。宋江拆看之下，脸色顿时笼罩了一层阴云。
宋徽宗下令抽调宋军中最精锐的西军参与平叛，众军已齐集京师。鉴于江南方腊势力最为强大，本来用于伐辽的军队被派去镇压方腊起义军，领军之人正是联金伐辽的始作俑者童贯，西军名将种师道被派去镇压田虎，王庆则由另一西军名将姚古负责镇压。
心情沉重的同时，宋江心中也不禁有些疑惑：西军一向担负防御西夏军队的重任，宋徽宗竟然抽调了几乎西军的全部兵力参与平叛，他不怕西夏趁机攻击西北边境吗？难道赵佶与西夏国已经达成了和解，若真是如此的话，代价恐怕不会小啊。看来情报机构还是不够庞大缜密，要让时迁加紧组建了。
方百花和李懹得知宋徽宗已经下令攻打江南和荆楚，两人再没有心情待在二龙山，他们当日就向宋江请辞，宋江知道他们担心己方局势，也没有挽留他们。
临行前，宋江一脸认真道：“两位尽管放心，正所谓唇亡齿寒，宋某明日即下令军队攻打青州府。只是这自立为王一事，宋某自度才薄力弱，不敢为之。”
李懹也明白宋江力量弱小，不敢自立称王乃人之常情，也就不再勉强，再次谢过宋江之后，便与方百花一同启程。
送走方百花和李懹之后，宋江同朱武、吴用等参谋部成员取出一幅宋朝京东路的地图铺在桌子上，宋江目光从京东路诸州县上掠过，语气凝重地说道：“诸位应该也清楚现在的情形，我军只不过占有两县之地，兵不满万，一旦开战，后勤压力会很大，所以一定要速战速决。好在朝廷还没有注意到我们，慕容彦达为了隐瞒自己损兵折将的罪责，一直没敢将此事上报，我们此次出手就是要以雷霆之势拿下整个京东路，只有以整个京东路的人力物力财力，才有可能挡得住朝廷的大军。我们不仅要打得下，更重要的是守得住。你们有什么意见，都说说吧。”
朱武端详了地图良久，道：“宋朝在全国范围内实行‘以中驭远’的军事布局，除了在陕西、河东、河北等边境地区集结大量禁军用来防御西夏和辽国外，禁军的剩余兵力大多集中于京畿四都附近，以拱卫都城汴京的安全，其他各地虽也有禁军屯驻，但自宋朝平定各割据势力实力之后，一百余年来基本上没有经历过大的战乱，日常杂役则由厢军和土兵担任，驻泊禁军久不习战，战斗力较弱。熙宁变法以来，宋朝实行将兵法改变禁军编制，将各地禁军分隶不同的系统管辖，其中大部禁军以将为军事编制单位，划为系将禁军；其余不系将的禁军依然归本州府长官或者知军事统辖，与以前的驻泊禁军相类。京东路地近汴京，尤其是京东西路各州县，它的得失对宋朝都城的安危至关紧要，宋朝历代皇帝都很重视这一地区的稳定，在这里布防了大量的军队，常年有不少于两万人的系将禁军在此驻守，前些时候，同我们作战过的魏虎臣和云天彪所部兵力就是宋朝派驻在军事重镇穆陵镇和景阳镇的系将禁军。再加上各州县的就粮、驻泊禁军以及厢军和乡兵，总数不下于六万人。”
吴用接口道：“一旦同京东西路的宋军开战，我们还要防备来自南京应天府和北京大名府的敌人增援，作为宋朝的南北陪都，这两个地方也是宋朝防御的重中之重，常年有三万禁军驻守，这还不算当地的厢军和乡兵，这些厢军和乡兵虽然平日里主要供杂役之用，不承担军事作战任务，但是到了战时，随时有可能作为战兵使用。我们这次的作战任务可不轻啊，既要消灭京东两路的六万大军，同时还要防备应天府和大名府的六万大军。主公是不是考虑一下缩小作战范围，以攻占京东东路为主，这样我们就可以凭借泰沂山脉的有利地形阻挡宋军的反扑？”
宋江对于吴用的建议不置可否，他的心头也是一片沉重，宋朝虽然已经暮气沉