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刀就直奔二人战团而来。
秦明一心要战倒花荣，哪里肯收手。宋江阵上一看对方又抢出一人，要与秦明夹击花荣，顿时惹恼了鲁智深，催动战马来到两军阵前，截住颜树德厮杀，二人均是势大力猛之辈，武器舞得呼呼风生，一时间飞沙走石，众人只看到四骑马在那征尘影里捉对厮杀，真是棋逢对手，将遇良才，一时之间，众人都看得痴了。
宋江刚才在阵中听到那大汉报的姓名，想起荡寇志中有此一人，心中略感惊讶，由于前番张应雷和陶震霆的出现，宋江心中已有准备，因此听到颜树德之名，也没有过于吃惊。宋江知道此人也是个厉害角色，暗叫众兄弟当心。
花荣与秦明战到五十回合，犹是不分胜负，花荣暗暗思忖：秦明这厮，倒是个有本事的人，军师命我诈败，今日不可逞强，坏了军师的大事。想到这里，花荣卖个破绽，架住秦明的狼牙棒，策马跳出战圈，向本阵跑去，边跑还边喊道：“今日暂且留下你的项上人头。”
秦明气得哇哇大叫，明明是花荣抵不过他，逃回了本阵，却还在逞口舌之利，秦明如何能够咽下这口气，当即催马向花荣追了过去。史进看到秦明追赶花荣，策马出战道：“秦明休得无礼，看史进来擒你。”
秦明追不上花荣，正在气头上，忽然看到史进这个不开眼的，当即舍了花荣，舞动狼牙棒去战史进。秦明气愤难平，恨不得一棒将史进打杀，但史进又岂是好相与的，将手中的三尖两刃刀使得风车般相似，只见一片白光围着他转，秦明看到史进刀法娴熟，招式狠辣，努力压下胸中怒气，认真与他斗将起来。二人战到三十余合，不分胜负，秦明心中不由焦躁起来，向颜树德那边看了过去，此时鲁智深已经诈败回阵，换了杨志与颜树德在那里厮杀。
秦明知道杨志也是个惯于厮杀的人，颜树德只怕是难以脱开身来助他，心中暗暗感叹：宋江这厮手下竟有这么多高手，怪不得连我那黄信徒儿都折在了他的手中。想到黄信，秦明顿时气愤填膺，奋起平生勇力，手中狼牙棒使得越发快了，史进毕竟年岁尚轻，临敌经验不足，在秦明这种不要命的打法下，渐渐支持不住，勉强战到五十回合，使了个破绽，逃回了本阵，史进这次可不是诈败，而是真的不敌秦明悍勇，杨志看到史进败下阵去，也使了个破绽返回本阵。
秦明虽然战败了史进，心中却并不乐观，他连战花荣和史进二人，最后更是靠着拼命的打法赢了史进，此时已经是强弩之末，但他知道此时自己绝对不能示弱，于是强打精神，向着宋江阵中大喝一声道：“还有谁前来厮杀？”颜树德此时已经没有多少战力，听到秦明这一声喊，顿时明白他的用意，策骑来到秦明身边，两个人立在阵前，端的是神威凛凛。
第二十三章 火烧清风寨（）
看到秦明与颜树德在阵前如此狂妄，李逵和武松就要上前迎战，朱武急忙止住二人道：“两位兄弟且住，为了今晚的破敌大计，暂且忍一时之气。那秦明与颜树德与四位头领战得多时，此时已经是强弩之末，虽然表面上一副嚣张不可一世的样子，其实心中却是另一番想法，只是为了借此唬住我们，让我们不敢轻举妄动。二位头领若是上去与他们厮并，他们必然不敌，那我们今天所做的一切就都没有意义了。”朱武生怕武松和李逵胜了秦明二人，使得他们今晚不敢前来。
武松毕竟是识得大体的人，听了朱武这番话，顿时不再轻举妄动，只是李逵在那里闷闷不乐。自从开战以来，李逵就一直比较憋屈，由于他生性嗜杀，朱武害怕他伤及无辜，因此每次大战之时，朱武就特意叮嘱杨志，将李逵带在身边，时刻留意，因此李逵一直不曾杀得起兴。
宋江看了一眼李逵一副气苦的样子，劝解道：“铁牛不必生闷气，日后我们与番邦异族对上，少不得你去打头阵，到时自然让你杀个痛快。”李逵听了宋江这番话，气才稍微消了些。
秦明等了半天，不见宋江阵中有人出战，心中大定，心想宋江阵中也就那四个能战之人，其余的俱是一些无用之人，胆气越发壮了，大声叫嚣道：“宋江等人听着，我乃青州指挥使统制秦明，奉了知州大人命令，前来捉拿尔等一干贼寇，若是识相的就交出花荣，归还清风寨，速速向我军投降，或可免除一死，若敢道半个不字，叫尔等死无葬身之地。”
秦明这番言语好不张狂，众人即使再好的性子，也不由得勃然大怒，朱武赶紧止住众人，提醒宋江道：“公明哥哥，今日已经做足了功夫，可以撤军回清风寨了。”
宋江当然知道朱武的用意，他是生怕秦明再说出更难听的话，惹恼了众人，破坏了今夜的计划，当即下令全军撤退，留花荣和杨志二人殿后。
秦明看到宋江撤军，大笑着向身旁的颜树德道：“宋江等人毕竟是一群草寇，都是些欺软怕硬之人，如今被我们一番恫吓，就吓得掉头鼠窜，此等样人，却不放在我秦明眼中，早晚会被我们所擒。”
颜树德倒是没有秦明那么乐观，忧心忡忡地道：“表哥不可大意，宋江虽然是个舞文弄墨的小吏，但是他手下确实些能人，今天与我俩对战的那四个人，都不是寻常人，我们要想在这四人保护之下擒拿宋江，却是不易。”
秦明点了点头道：“表弟所言不错，今日与你对战的是鲁智深和杨志，这二人原本都是朝廷军官，那鲁智深原名鲁达，曾在小种经略相公处做过提辖，只因后来三拳打死了恶霸镇关西，于是当了和尚，杨志昔年曾在殿帅府任制使一职，我与他多有来往，可惜命运不济，先是在黄河失陷了花岗石，后在黄泥冈被晁盖劫去了生辰纲，走投无路之下只好上山落草。与我对战的正是花荣那厮，此人武艺高强，更兼有一项射箭的绝活，端的是百发百中，表弟若是遇到他时，须防他弓箭。另一个只知道叫做史进，却不甚清楚他的来历，此人手下却也了得，一手刀法使得滴水不漏。哎，只恨朝廷宠信奸臣，致使英雄无用武之地，这四人若是能为国家效力，岂不是社稷之福，可恨奸臣当道，如此人才竟然沦为草寇，岂不令人扼腕叹息。”
颜树德不解地问道：“花荣那厮害了黄信的性命，表哥不是恨那花荣入骨吗，现在怎么反倒为他说话？”
秦明道：“黄信既然已经死了，就是杀了花荣又能如何，难不成还能令他活过来？再说这花荣也确实是个难得的将才，此人不仅武艺高强，箭法无双，更兼有勇有谋，有他在清风寨镇守这些年来，二龙山、清风山、桃花山的贼寇不敢正眼觑青州，他若是能够幡然悔悟，我倒愿意为他向慕容大人求情，让他将功赎罪。”
颜树德道：“哥哥能够以怨报德，真是令人敬服，只怕那花荣铁了心不肯回头。”
“他若不知悔改，那就不要怪我不讲昔日情分，只好将他的头颅送到知州大人面前。”秦明狠狠道，颇有一番恨铁不成钢的意味。
颜树德看看宋江等人已经走远，向秦明道：“哥哥，贼人被我军所慑，仓皇退走，我们要不要趁此机会杀上前去，攻他们一个措手不及。”
秦明摇了摇头道：“不要去追了，宋江虽然撤兵，但队形丝毫不乱，更有花荣和杨志殿后，此二人均是懂得兵法之人，岂能不有所防备，说不定早设好了埋伏等待我们钻进去呢。”
颜树德深感秦明此言有理，也就不再提追宋江之事，二人今日一来就与杨志四人连番大战，都有些累了，再加上连番赶路，手下军士也需要休整，于是秦明命令众军后撤五里扎下营寨，准备来日再与宋江厮杀。
且说宋江等人回到清风寨，立即开始着手准备今夜的破敌之事。武松从五百名军士中按照朱武的吩咐挑选出了一百名勤谨机灵的人，然后让他们各自带了引火之物，挑拣寨中容易起火的地方布置妥当了，藏身到寨内民居之中，只等秦明率领官军入寨，就实施他们的放火大计。
众人苦等了两个时辰，天色终于完全黑了下来，宋江依照朱武的安排，和杨志带领剩下的四百名军士，一路摇旗呐喊，敲锣打鼓地出了清风寨。
秦明和颜树德正在营帐中商议明日攻打清风寨一事，忽然听得清风寨方向传来战鼓之声，赶紧派出斥候前去打探情况，斥候去了不到半个时辰，就回来禀报道：“宋江连夜率军撤出清风寨，小的到了清风寨时，只见寨门大开，心中还不十分相信。于是进去寨内打探情况，这才发现清风寨内人马俱无，只剩下了一座空寨，赶紧前来向大人回报。”
秦明听罢斥候的回报，大喜道：“宋江这厮定是白天被我们吓破了胆，连夜撤出了清风寨，逃回二龙山去了。他倒是会选时候，若不是天黑认不清路，今番定要追上去杀他们一个片甲不存。表弟，且与我率军前去接收清风寨。”
颜树德担忧道：“表哥，这会不会是宋江等人的诡计，待得我们进入清风寨时，他再率军返回，杀我们一个措手不及。”
秦明哈哈一笑道：“表弟多虑了，你是不了解清风寨的情况，才会作此想，等到了清风寨你就会知道，宋江若是敢行此计，那他就是个不折不扣的大笨蛋。”
颜树德仍是一头雾水，不明白秦明意所何指，只好随着秦明前去接收清风寨，顺便查看一下清风寨的形势。二人到得清风寨，果见寨门大开，秦明先派出一支小队进入寨中，探得寨中无人，这才率领全军开进清风寨，安排众军对清风寨进行布防。
颜树德到了此时方才明白秦明刚才的那番话，感叹道：“哥哥说得不错，清风寨果然地势险要，易守难攻，宋江想要凭他那点人马攻破我们重兵防守的清风寨，无异于痴人说梦，除非”颜树德说到这里，想起一事，顿时惊出了一身冷汗。